Volume I, Capítulo 18: Já alcançou um novo nível tão rapidamente?

Alguns minutos depois, Guihua Zhang inspirou profundamente, como se precisasse reunir todas as suas forças. Sentou-se devagar, seus movimentos marcados por uma rigidez quase imperceptível. Seu olhar pousou no vestido bordô largado ao lado da cama, agora tão dilacerado que mal lembrava a peça original; seus olhos escureceram por um instante. Não hesitou por muito tempo e, ainda assim, estendeu a mão para pegá-lo, vestindo-o pouco a pouco. O som do tecido roçando na pele ecoou nitidamente no silêncio. Os rasgos gritavam diante dela, lembrando-a de tudo o que acabara de acontecer.

Agarrou então o casaco de Ye Fan, que estava ali perto; era largo, envolvendo seus ombros, ocultando de forma precária sua desordem e trazendo consigo um calor insignificante que parecia, antes, uma ironia. Guihua ergueu os olhos para a janela: a noite já se instalara por completo, com pequenas luzes ao longe, trêmulas como espectros. Voltou-se para Ye Fan, lançando-lhe um olhar cansado e uma voz rouca de exaustão.

“Não fique aí parado feito um tolo.”

“Agora, leve-me para casa.”

“Nem mais um minuto quero passar neste lugar maldito!”

Ye Fan engoliu em seco, mas apenas assentiu, caminhando à frente em silêncio para mostrar o caminho. O vento noturno era levemente frio, acariciando o rosto, mas não dissipava o peso sufocante entre os dois. Seus passos ecoavam alternados no beco vazio, denunciando uma distância calculada. O caminho, que durava pouco mais de dez minutos, pareceu-lhes um século.

Por fim, pararam diante de um prédio antigo e desgastado. Uma luz amarelada escapava do corredor, misturando-se ao cheiro complexo tão típico de bairros velhos. O lar de Guihua ficava no terceiro andar. Ye Fan parou, fitando a entrada escura da escada, lambendo nervosamente os lábios secos.

“Guihua...”

“Quer... quer que eu a acompanhe até lá em cima?”

Guihua virou-se bruscamente, lançando-lhe um olhar feroz, o desprezo explícito em seus olhos.

“Acha mesmo que eu ainda convidaria você para entrar?”

“Seu malandro!”

“Eu te odeio tanto!”

Sua voz continuava carregada de raiva, embora sem o desespero de antes. Ye Fan, sentindo-se ainda mais deslocado sob aquele olhar, não sabia se devia se desculpar ou se afastar imediatamente.

Nesse instante, Guihua observou sua expressão constrangida e um tanto magoada; os cantos da boca, antes tensos, relaxaram de súbito. Soltou uma risada breve e baixa, sem alegria, cheia de amargura e resignação.

“Deixa pra lá...”

Balançou levemente a cabeça, como se falasse consigo mesma, mas também para Ye Fan.

“Já chegou a esse ponto, não adianta te culpar.”

“Se há algum culpado... sou eu mesma, por confiar tão tolamente num garoto inexperiente como você.” Sua voz ganhou uma serenidade solene e inquestionável. “Mas o que aconteceu hoje fica entre nós! Nem uma palavra para quem quer que seja!”

“Se eu descobrir que você foi falar qualquer coisa... não vou te perdoar!”

Ye Fan, ouvindo aquilo, agarrou-se à promessa como a um bote salva-vidas, acenando repetidas vezes com a cabeça, a voz ansiosa e sincera.

“Pode confiar, Guihua! Eu juro! Não direi nada, nem uma palavra!”

Vendo-o naquele estado, a expressão de Guihua tornou-se ainda mais complexa, até dissolver-se num suspiro quase inaudível. Sem olhar para trás, virou-se e entrou resoluta na escuridão da escada. Seus passos se afastaram até desaparecerem na curva do corredor.

Ye Fan permaneceu parado, só então soltando devagar o ar preso nos pulmões, quando não pôde mais escutar nenhum som. Passou a mão pela testa, agora úmida de suor frio, sem saber exatamente desde quando. A brisa da noite trazia um leve frescor, mas seu peito ainda pesava como chumbo.

Ergueu os olhos para o terceiro andar – totalmente às escuras.

“No futuro... quando atender alguém, preciso tomar muito mais cuidado...” murmurou para si, a voz carregada de temor e arrependimento. “Nunca mais posso me distrair assim...”

Não foi embora de imediato; ficou ali, imóvel na calçada, como uma estátua. Só depois de um tempo, uma luz acendeu-se em uma das janelas do terceiro andar, afastando um pouco da escuridão. Só então Ye Fan sentiu seus nervos relaxarem. Lançou um último olhar à janela, virou-se e partiu, deixando que sua silhueta se perdesse na noite em direção à clínica.

...

No interior da clínica, reinava o silêncio. O cheiro suave de desinfetante pairava no ar, tão diferente do vento noturno lá fora. Ye Fan trancou a porta com um gesto, o som do metal ecoando estranho no salão vazio. Não acendeu as luzes, indo direto para seu pequeno quarto.

O aposento estava escuro, iluminado apenas pela tênue claridade da lua filtrada pela janela. Sentou-se na beira da cama, encostando as costas na parede fria. O clima tenso e opressivo do corredor parecia ainda envolvê-lo. Imagens confusas do que acontecera com Guihua na clínica invadiram sua mente sem controle: cenas intensas, desordenadas.

Um sorriso estranho e involuntário surgiu em seus lábios, misto de autodepreciação e uma inquietação difícil de definir.

Instintivamente, tocou os próprios lábios.

“Jamais imaginei que a primeira vez seria assim...” O pensamento reverberou dentro dele como pedras lançadas num lago, formando círculos e mais círculos.

Nesse momento, uma onda de calor súbita e suave subiu de seu baixo-ventre. Não era desconforto; pelo contrário, sentia um bem-estar peculiar. Ye Fan estacou, surpreso.

“O que é isso?”

Imediatamente, concentrou-se, vigilante. Sentou-se de pernas cruzadas sobre a cama, uniu as mãos em um gesto ritualístico. Seguindo os métodos do “Cânone Celestial do Curandeiro”, ativou sua Visão Espiritual.

Em seu campo de percepção interna, o estado de seu dantian se revelou com clareza. Realmente, uma energia incomum pairava ali, de um tom róseo pálido. Diferia completamente da energia cultivada por ele próprio, mas, ainda assim, parecia se integrar de forma sutil.

“Será possível... será que foi mesmo resultado da fusão entre yin e yang com Guihua?”

O pensamento o fez estremecer, entre a incredulidade e uma esperança secreta. Não se permitiu relaxar, centrando sua mente. Delicadamente, guiou sua energia interna, conforme as técnicas de refinamento do “Cânone Celestial do Curandeiro”, tentando absorver e dissolver aquela energia estranha.

O processo foi surpreendentemente suave. A energia parecia ter vontade própria, deixando-se envolver, guiar e absorver com docilidade por sua energia espiritual.

Ninguém saberia dizer quanto tempo se passou.

Quando Ye Fan abriu os olhos novamente, a aurora já clareava o céu pela janela. No fundo de seu olhar, um lampejo de brilho cintilou por um instante. Sentia, no dantian, um fluxo ainda mais intenso e puro de energia vital, e o corpo, tomado por uma leveza inédita.

Um sorriso confiante desenhou-se em seus lábios.

“O início do caminho do curandeiro...”

Sussurrou para si mesmo, surpreso e feliz.

“Já alcancei o próximo nível tão rápido?”

“Afinal, sou mesmo um prodígio do cultivo!”