Volume I Capítulo 20 Querem que eu roube a cena de vocês?

Ao atravessar o vestíbulo, o campo de visão se abriu de repente. Era um espaço ainda mais amplo, que lembrava o saguão de um hotel luxuoso, não a sala de uma residência particular.

Mais de uma dezena de pessoas vestidas com jalecos brancos de médico caminhavam apressadas, conversando em voz baixa enquanto se ocupavam ao redor da área central. No ar, um leve odor de desinfetante misturava-se ao aroma elegante de antes, criando uma atmosfera estranha.

Os movimentos deles demonstravam um profissionalismo treinado, mas era impossível esconder certo nervosismo. Em um dos lados do salão, encostado à parede, havia um conjunto de enormes sofás de couro.

Sobre um deles estavam sentadas duas pessoas.

Uma delas era Du Xiuan, que agora vestia um terno preto perfeitamente ajustado. Seu semblante era sombrio, e sussurrava algo ao ouvido do homem ao lado.

O outro era um ancião magro, de cabelos grisalhos impecavelmente penteados, trajando um austero traje cinza de colarinho fechado. Sua postura era ereta, a coluna rígida como um pinheiro. Apesar da idade, havia um brilho penetrante em seu olhar, capaz de atravessar o mais profundo dos corações.

Du Xiuan pareceu ouvir passos atrás de si e virou-se abruptamente.

Quando seu olhar recaiu sobre Ye Fan, um sorriso de escárnio, impossível de disfarçar, imediatamente surgiu em seus lábios.

— Achei que você, esse charlatão de feira, já tivesse fugido há muito tempo.

Sua voz não era alta, mas ecoou clara no salão quase vazio, carregada de ironia.

— Não imaginei que ainda teria coragem de aparecer por aqui.

Ye Fan não diminuiu o passo; pelo contrário, mantinha um leve sorriso no rosto, como se ignorasse por completo a hostilidade das palavras.

— Você realmente não perde o costume, não é mesmo? — respondeu ele, com um tom sereno, como quem afirma o mais simples dos fatos. — Por que sempre que abre a boca, só sai coisa podre?

O rosto de Du Xiuan ruborizou-se de imediato, como se tivesse levado um bofetão, e sua respiração tornou-se pesada. Uma sombra de raiva subiu-lhe rapidamente às sobrancelhas.

O ancião de traje cinza, ao lado, franziu de leve as sobrancelhas, quase imperceptivelmente. Fixou então o olhar afiado em Du Xiuan, com um quê de questionamento.

— Xiuan, quem é esse jovem? — A voz era idosa, mas carregava uma autoridade inquestionável.

Du Xiuan, como se encontrasse apoio, apressou-se em conter a raiva, inclinando-se respeitosamente.

— Senhor Miao, ele é aquele charlatão que tratou Ru Xue há um tempo atrás. Ye Fan. — Fez questão de dar ênfase à palavra "charlatão". — Aqueles ingredientes absurdos também foram sugeridos por ele.

Só então o velho Miao voltou o olhar inquisitivo para Ye Fan, avaliando cuidadosamente o jovem de aparência comum à sua frente, com óbvia desconfiança.

— Jovem — disse ele, pausadamente, sua voz soando como julgamento vindo do alto. — Cuidar da saúde das pessoas não é brincadeira. Esses ingredientes que você sugeriu... têm mesmo capacidade de curar alguém?

Ye Fan percebeu nitidamente o desprezo disfarçado no fundo daquele olhar — um julgamento natural, fundamentado na idade e na experiência. Ainda assim, seu sorriso não se alterou, tornando-se até mais amplo.

— Tenho meus próprios métodos. No campo da medicina, idade não é garantia de sabedoria.

As palavras mal haviam terminado e o semblante do velho Miao se obscureceu. O brilho cortante de seus olhos pareceu congelar, enquanto os lábios se curvavam para baixo.

— Insolente!

Du Xiuan, num salto, levantou-se do sofá, apontando agressivamente para Ye Fan, a voz alterada de pura fúria.

— Seu moleque insensato! Você sabe com quem está falando? Com que ousadia dirige-se assim ao senhor Miao? Está completamente fora de si!

Ye Fan comportava-se como se não percebesse o dedo quase a tocar-lhe o rosto. Limitou-se a sorrir, indiferente.

— E quem ele é? O que isso tem a ver comigo?

Seu olhar passou pelo furioso Du Xiuan, deslizou pelo desgostoso senhor Miao e por fim se fixou.

— Vim aqui para salvar uma vida, não para perder tempo com discussões inúteis.

Sem sequer olhar novamente para os dois, virou-se para Wang Yan, que até então permanecera calada, com uma expressão constrangida.

— Afinal, para que me trouxe aqui? — A impaciência era evidente na voz de Ye Fan. — Para debater com essas pessoas entediantes?

O rosto de Wang Yan empalideceu, revelando nervosismo. Deu um passo à frente, colocando-se entre Ye Fan e Du Xiuan, e falou em tom urgente.

— Doutor Ye, por favor, não entenda mal. — Seu esforço para soar calma era perceptível, mas não escondia o embaraço e a tentativa de apaziguar. — Este é o senhor Miao, um dos maiores mestres da medicina tradicional do nosso país, renomado em todo o Reino do Dragão. Foi um grande esforço do jovem Du trazê-lo da capital até aqui. — Ela hesitou antes de continuar: — O motivo de termos convidado o senhor e o mestre Miao foi... bem, justamente para que dois grandes especialistas possam discutir juntos. — O objetivo é encontrar o tratamento mais seguro e eficaz para a senhorita.

Ye Fan esboçou um sorriso glacial, duro como gelo, sem um pingo de calor.

— Ah, então é isso. — Sua voz era plana, impossível distinguir qualquer emoção. — No fim das contas, vocês ainda não confiam em mim. — Já que trouxeram essa sumidade da medicina... não precisam perder tempo com essa farsa de consulta conjunta. — Deixem que o mestre cuide sozinho da doença da senhorita. — Quanto a mim, esse "charlatão"...

Ye Fan prolongou a última palavra, carregando no sarcasmo.

— Não vou mais incomodar. Melhor eu voltar e dormir tranquilo.

Sem esperar resposta, nem sequer olhou novamente para ninguém no salão. Virou-se bruscamente e caminhou em direção à porta, o corpo refletindo absoluta determinação, sem nenhuma hesitação.

O ar pareceu congelar naquele instante.

O peito de Du Xiuan arfava violentamente; seu rosto, já avermelhado, agora parecia prestes a explodir, veias saltando nas têmporas.

— Maldito charlatão! — Um rugido sufocado ecoou pelo salão como um trovão. — Pare aí mesmo!

Ele estendeu o braço, apontando para as costas de Ye Fan, o dedo tremendo de raiva.

— Por acaso pensa que aqui é feira, que entra e sai quando quer? Sabe quantos contatos precisei acionar, quanto esforço e recursos gastei para conseguir aquelas suas malditas ervas?

A voz de Du Xiuan subia cada vez mais, num tom de histeria.

— Se você sair por essa porta hoje... se não me der uma explicação convincente... eu juro que não vou deixar barato!

Os passos de Ye Fan cessaram abruptamente.

Muito lentamente, voltou-se de novo. O sorriso enigmático em seu rosto transformou-se num escárnio declarado, como quem aprecia uma peça de teatro medíocre.

Lançou um olhar divertido ao furioso Du Xiuan.

— Não foi você quem trouxe esse tal mestre da medicina? Para que precisa de um "charlatão" como eu aqui? Para roubar o seu protagonismo?

Soltou uma risada, que ressoou clara e cortante no salão.

— E mais...

O olhar de Ye Fan deslizou com desdém por Du Xiuan.

— Se eu quiser ir embora... só você acha que vai me impedir?

Sua voz era baixa, mas cheia de uma força que fazia o coração estremecer.

— Será capaz?