Ninguém para me salvar [Infinito] Capítulo 14

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— Tia Hui, ouvi dizer que há um ranking na praça. Ainda não o vi. Pode me levar até lá?

Não havia o menor vestígio de cor em seu rosto. Seus quatro membros estavam rígidos e lentos, e ela inteira parecia uma máquina recém-saída da fábrica: desajeitada, fria.

Chen Hui compreendeu imediatamente de quem ela ouvira falar. Quando o assunto envolvia o futuro chefe, por mais que achasse desnecessário, ainda assim estava disposta a levar Jiang Yao para ampliar seus horizontes.

— Claro. Há pouco, na praça, só lhe apresentei a Casa de Trocas e a área das instâncias. Eu já pretendia levá-la para ver o ranking e a Sala de Restauração.

Ao pisar novamente na praça, o olhar disperso de Jiang Yao inevitavelmente pousou no centro.

A estátua divina sem sombra mantinha a cabeça levemente inclinada, as sobrancelhas e os olhos serenos. Sua expressão era ao mesmo tempo piedosa e superior, como se contemplasse tudo do alto.

Chen Hui puxou-a pelo braço e apontou para o prédio em frente à Casa de Trocas.

— Aquela é a Sala de Restauração. Por cem pontos, pode reparar os ferimentos do corpo. Cura desde um simples arranhão até alguém à beira da morte. Mas, para nós, ferimentos pequenos e dores leves se resolvem descansando. Não podemos vir aqui desperdiçar pontos.

Era uma construção formada por dez pequenos compartimentos, cada um com dois metros quadrados. Cada compartimento possuía apenas uma porta sem maçaneta. Não parecia uma sala de restauração, mas uma caixa mágica capaz de lançar uma pessoa de volta ao forno e recriá-la.

— Pronto, este é o ranking.

Chen Hui ergueu o queixo na direção do painel rolante em preto e branco, tão alto quanto o enorme painel das instâncias. Depois caminhou mais dois passos e bateu de leve no tablet instalado diante dele, semelhante a um painel de seleção de músicas de karaokê.

— É cansativo procurar no painel grande, com tantos nomes apertados. Acho que a maioria consulta nesta máquina.

Jiang Yao ergueu a cabeça.

A luz do sol era ofuscante, mas o nome no primeiro lugar do painel aparecia com absoluta nitidez, impossível de esquecer, traço por traço.

Nº 1 — Fu Xing

Quantidade de MVPs: 25

Ele tinha uma vantagem de nada menos que quinze MVPs sobre o segundo colocado, chamado Xu Xing.

Vendo-a encarar fixamente o primeiro lugar, Chen Hui suspirou.

— É um jogador veterano, que está aqui há quatro ou cinco anos. Subcomandante da Zona Sul, o rei sem coroa de toda a Dimensão Alternativa... É alguém que nem sequer se daria ao trabalho de olhar para nós.

Jiang Yao assentiu levemente, desviou o olhar e pousou os dedos finos no tablet, deslizando-os devagar para baixo.

Não havia quarto colocado no ranking. Abaixo do terceiro, empatado com sete MVPs, todos os jogadores com cinco MVPs apareciam sob a mesma última posição, a décima quarta. O nome de Xing Sishi estava claramente entre eles.

Os jogadores com quatro MVPs ocupavam a trigésima primeira posição; os com três, a quadragésima sétima; os com dois, a sexagésima; e os com um MVP, a centésima trigésima nona — precisamente a posição dela.

Mais abaixo, entre os jogadores com zero MVPs, não eram poucos os que tinham quatro ou cinco e deveriam ter entrado entre os cem primeiros.

Seus nomes estavam cinzentos.

Tinham morrido dentro das instâncias e sido expulsos do ranking.

Ao ver aqueles nomes acinzentados, Chen Hui sentiu um aperto no coração.

— A Cidadezinha da Paz tem agora apenas cerca de mil e quatrocentas pessoas. Ao longo dos anos, mais de duas mil entraram aqui. Um terço morreu nas instâncias de desafio.

Uma pessoa em cada três acabava morta.

Que crueldade.

— Sai da frente!

Uma força brutal a atingiu. Jiang Yao, distraída, foi arremessada para o lado e só conseguiu recuperar o equilíbrio depois de cambalear alguns passos.

Ao erguer a cabeça, viu que conhecia muito bem quem a empurrara: era a mulher de regata que, na noite anterior, havia desabado diante da porta da taverna.

O cheiro de álcool ainda pairava sobre ela, mas já não havia o menor sinal de embriaguez.

A mulher lançou um olhar de repulsa para Chen Hui, e seus olhos afiados como lâminas acabaram por se cravar em Jiang Yao.

— Você nem tem idade para isso e já saiu se vendendo? Seus pais sabem que você virou prostituta?

— Que monte de lixo! Dá nojo, porra!

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Chen Hui não fazia negócios com mulheres e imediatamente saltou, furiosa, para os insultos.

— Não roubamos nem furtamos nada; vivemos do nosso próprio trabalho. Quem você pensa que é para se achar tão nobre aqui—

A mulher soltou uma risada de escárnio.

— Eu não suporto covardes como vocês! Passam o dia abanando o rabo, implorando e lambendo a sola dos sapatos dos outros, sem sequer conseguirem comer direito. Vocês acham que merecem estar vivos?!

Cada palavra atingiu uma ferida exposta. Chen Hui enlouqueceu de raiva e, ao limpar a garganta, já se preparava para cuspir um jorro de catarro na cara dela, quando uma mão gelada a agarrou.

A força era tamanha que parecia prestes a esmagar seus ossos.

O sol ardente sobre sua cabeça pressionava Jiang Yao até lhe faltar o ar.

Ela parecia um peixe lançado à margem, arfando desesperadamente, mas só conseguia observar o próprio corpo esfriar e enrijecer pouco a pouco.

A hora da morte se aproximava. Era o último clarão de vida.

Com as forças que lhe restavam, ela lutou para dizer:

— Ela está certa.

—

Era outra manhã, exatamente seis horas.

O sol acabara de nascer, e uma brisa suave soprava em rajadas.

A instância número um fora concluída na tarde anterior. Por isso, naquele momento, o número um na enorme seleção de instâncias havia sido atualizado com uma nova aventura, aguardando ser aberta.

Jiang Yao ergueu a cabeça e encarou os enormes caracteres no centro do painel:

O Destino do Pássaro-Espinho.

A luz dourada do amanhecer delineava a ponta de seu queixo. Seus lábios, de espessura equilibrada, estavam levemente cerrados; o pescoço erguia-se um pouco, e veias arroxeadas transpareciam sob a pele clara. Abaixo dos ombros estreitos, seus pulsos finos pendiam ao lado do corpo, enquanto as pernas largas da calça se acumulavam naturalmente em dobras sob o peso da gravidade.

Depois de passar um dia inteiro com febre alta e outro deitada na cama, a garota, que já não tinha muita carne, havia emagrecido ainda mais. Tinha uma aparência frágil, como se pudesse tombar ao menor sopro de vento.

Mas seus olhos brilhavam, e sua expressão era de uma determinação totalmente diferente da fragilidade exterior.

— Tia Hui, já lhe dei trabalho demais nestes últimos dias. Posso participar da instância sozinha. — Jiang Yao olhou para Chen Hui ao seu lado e falou com sinceridade: — Quando você e seus amigos quiserem participar, entrem.

Atrás de Chen Hui havia outro homem, de corpo robusto e idade entre quarenta e cinquenta anos. Tinha sulcos profundos entre as sobrancelhas e as mãos cobertas de calos. Antes de entrar na Dimensão Alternativa, fora operário da construção civil.

Ao ouvi-la, o homem, chamado Wang Mansheng, respondeu com simplicidade:

— Que conversa é essa de dar trabalho? Eu e sua tia Hui somos adultos; cuidar de uma criança é o certo. Além disso, de qualquer maneira precisamos entrar no jogo uma vez por mês. Já que vamos entrar, é melhor irmos com você e aproveitarmos para ensiná-la.

Chen Hui logo reforçou:

— Exatamente. Nós a consideramos nossa própria filha. Entre família não há cerimônia; é o que devemos fazer.

Ela não demonstrava o menor constrangimento ao arrastar Jiang Yao e um cliente de bordel para formar uma “família”. Simplesmente dizia aquilo de imediato.

Jiang Yao não percebeu nada estranho. Tocada pelos cuidados dela, sentiu reacender com força o desejo que tivera no trem: precisava sair dali.

— Hum. Nós vamos sobreviver, com certeza!

A porta número um se abriu, e um vórtice negro distorceu a passagem que levava à instância.

Jiang Yao fechou os olhos por um instante e mergulhou de cabeça.

Dez minutos depois, uma equipe de passos perfeitamente sincronizados e disciplina rigorosa entrou pela mesma porta, um após o outro.

Capítulo 12 — O Destino do Pássaro-Espinho (1)
Progresso da Corrupção: 19%

Crac—

Crac, crac—

O grasnar dos corvos rompeu o silêncio da floresta profunda. As folhas enroladas nos galhos balançaram lentamente, libertaram-se de seus caules e caíram em espiral.

Uma rajada de vento frio roçou seu rosto descoberto. Jiang Yao moveu um passo, e a sola do sapato entrou em contato íntimo com as folhas secas acumuladas havia muito tempo, esmagando-as com um rangido áspero.

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Era uma floresta de árvores caducifólias, típica do outono e do inverno. Os troncos eram esguios, e os galhos se estendiam de maneira ordenada. Mesmo despojados de folhas, seus ramos ainda deixavam sombras retorcidas e ameaçadoras.

As árvores eram altas e a mata, densa. A luz era fraca, e tudo o que permanecia desconhecido fazia um frio percorrer o corpo inteiro.

Jiang Yao manteve-se completamente alerta, como um ouriço eriçado.

— Ah, onde estamos? Então... já entramos na instância?

A voz soou um pouco tensa. O homem que falara estava não muito longe. Era jovem e tinha um rosto vagamente familiar. Ao olhar para as pessoas ao lado dele, Jiang Yao sentiu que também as conhecia muito bem...

Eram as pessoas que vira no trem!

Jiang Yao ficou um pouco agitada e já levantava a perna para se aproximar e perguntar se sabiam onde estava Li Guang, mas Chen Hui a segurou.

— Ficou louca? Eles são da Zona Sul. Podemos segui-los, mas não nos aproxime deles!

Sua voz era muito baixa. Chen Hui puxou Jiang Yao para trás e a conteve. Quando Jiang Yao desviou o olhar, sentiu um frio no couro cabeludo, como se algo terrivelmente assustador tivesse passado diante dela.

Ao olhar novamente para a frente, viu que aqueles antigos companheiros de infortúnio, agora membros da Zona Sul, observavam a mulher sorridente no centro do grupo. Fora do círculo formado pela equipe, um homem alto estava de costas para ela. Ninguém olhava em sua direção.

Jiang Yao cruzou os braços e abraçou a si mesma, achando que talvez estivesse excessivamente nervosa.

A aula prática diante deles já havia começado.

— Sim, esta é a instância. Não fiquem nervosos. Não importa o que exista à frente: manter a calma sempre será a arma decisiva para a vitória.

A mulher falava com tranquilidade. Seu olhar pousou sobre o homem alto.

— Vocês tiveram sorte. Desta vez, o próprio Capitão Fu está supervisionando a equipe. Prestem mais atenção, aprendam o máximo possível e ganhem o máximo possível.

Jiang Yao aguçou os ouvidos para escutar escondida, esforçando-se para não perder uma única palavra.

Com base nas informações que obtivera anteriormente e no que Chen Hui resmungara e reclamara durante aqueles dias de doença, ela já sabia o que eram a Zona Sul e a Zona Norte.

A divisão entre Sul e Norte não se baseava simplesmente na posição geográfica. A Zona Sul era uma organização com estrutura extremamente clara, ocupando a área ao sul da praça.

Embora seu número total mal passasse de cem pessoas, os três primeiros colocados do ranking pertenciam àquele grupo. Sua força geral era formidável, e detinham completa iniciativa. Esse era um dos motivos pelos quais os recém-chegados eram sempre escolhidos primeiro por eles.

Quem não fizesse parte da equipe da Zona Sul — independentemente de morar a leste, a oeste ou ao norte da praça — era considerado membro da Zona Norte.

Se a Zona Sul representava disciplina e ordem, a Zona Norte representava caos e problemas.

Formar facções, agir por conta própria e pisar uns nos outros: aquele era o melhor terreno para o florescimento da escuridão.

Sem dúvida, a Zona Sul era o lugar mais adequado para ela.

Enquanto se recuperava na cama, Jiang Yao também pensara em ir até lá para conhecer o lugar. Mas sempre que Chen Hui lhe trazia água quente, conseguida depois de implorar por toda parte, ela acabava desistindo da ideia.

Primeiro, porque prometera a Chen Hui que dependeriam uma da outra para sobreviver. Segundo...

Sem firmeza de propósito, nada se realiza.

Ela não podia continuar se tratando como uma criança, sempre pensando em depender de alguma coisa.

Capitão Fu.

Enquanto observava as costas do homem à frente, Jiang Yao repetia mentalmente o sobrenome “Fu”. De repente, uma ideia lhe ocorreu, e ela perguntou em segredo a Chen Hui:

— Capitão Fu... é aquele Fu Xing, o primeiro colocado?

Os olhos de Chen Hui já haviam ficado vermelhos assim que ela o avistara, e a alegria em seu rosto era impossível de esconder.

— É ele! Tivemos uma sorte incrível. Desta vez, todos entramos juntos!

O rosto escuro de Wang Mansheng também revelou certo alívio.

— Daqui a pouco, vamos segui-lo. Com certeza conseguiremos passar pela instância sem perigos nem surpresas!

Por estar empolgado, Wang Mansheng se esqueceu de baixar a voz. Como a distância entre os dois grupos não era grande, os outros ouviram claramente.

Os dois líderes da Zona Sul estavam acostumados àquilo e não demonstraram intenção de reagir. Entre os recrutas, porém, alguém não conseguiu mais se conter.

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