Ninguém me salva [Infinito] Capítulo 24

Tudo parecia uma repetição da noite anterior, mas o radar interno de Jiang Yao soava um alerta constante.

Ela reuniu coragem e agarrou a outra mão da menina.
— Você pode tocar isso até o fim?

Carola virou-se para ela, os cílios longos e curvados tremendo. À luz oscilante das velas, seu olhar mantinha a mesma serenidade azul-marinho. Ela soltou as mãos e fez um grande sinal de "x" à frente do peito.

Não.

Jiang Yao conteve a agitação, agachou-se e ficou na altura dos olhos da menina. Seus próprios olhos eram de um preto profundo, completamente diferentes dos de Carola, e as emoções que fervilhavam neles eram opostas à calma da pequena.

— Você não quer tocar porque, assim que a música acabar, o papai, a mamãe e o irmão vão te deixar sozinha?

As pupilas da menina se dilataram instantaneamente, e seus olhos lindos perderam o brilho, tornando-se cinzentos. Ela apertou os lábios, os dedos pendentes ao lado do corpo e os cílios tremendo sem parar.

Acertei!

Jiang Yao não recuou, insistindo, sem se deixar abalar pela dor profunda no olhar da menina:
— Se eu terminar de tocar, algo vai acontecer?

Os olhos de Carola ficaram vermelhos e ela deu um empurrão forte em Jiang Yao. Com o impacto, Jiang Yao bateu contra o piano, fazendo as teclas emitirem um som estridente. Carola pegou a partitura sobre o piano, folheou apressadamente até o final e apontou seus dedos delgados para o título da música. Era a mesma que estava sendo tocada pela metade.

— "O Desmoronamento".

Carola ergueu a partitura como se estivesse apresentando a resposta para a pergunta de Jiang Yao.

Desmoronamento.

Jiang Yao observou as palavras, estendendo a mão inconscientemente para agarrar a partitura. Carola a soltou, colocou a mão na palma da criada que esperava ao lado e partiu sem olhar para trás. Sua pequena silhueta desapareceu na penumbra, com o pescoço fino mantido ereto.

Jiang Yao desviou o olhar e acariciou suavemente as letras. De qualquer forma, era possível confirmar que quem chorava durante a noite era a própria Carola, e não apenas uma isca. Quanto ao resto... ela coçou as tranças e suspirou, angustiada.

— Vamos um passo de cada vez.

Enquanto Jiang Yao estudava a partitura, Chen Hui se aproximou.
— Ainda está aqui?! O pessoal da Zona Sul se reuniu. Eles certamente têm um plano para esta noite, precisamos ouvir o que é.

Jiang Yao correu atrás dela, perguntando enquanto se moviam:
— Tia Hui, vocês encontraram a saída?

Chen Hui soltou uma risada sarcástica:
— Se tivéssemos encontrado, não estaríamos nos reunindo. Não há pista alguma. A mansão durante o dia e durante a noite são lugares completamente diferentes. Suspeito que a saída só apareça à noite.

Enquanto falavam, avistaram o grupo reunido na sala lateral.

O pessoal da Zona Sul também as notou. Alguns exibiram sorrisos enigmáticos, outros mantiveram a discrição. Wenren Zhen acenou para Jiang Yao:
— Yangyang, venha logo, temos algo muito importante para tratar!

Jiang Yao ainda estava irritada com os outros, mas Wenren Zhen era amigável, então ela se aproximou sorrindo e a cumprimentou. Wenren Zhen assentiu, ignorando Chen Hui que vinha atrás, e sussurrou:
— A líder Min está esperando por você há um tempo. Ela, na verdade, considera você uma dos nossos.

Jiang Yao respondeu e sentou-se ao lado dela. Min Qiu não mencionou o atraso e, vendo que todos estavam presentes, disse:
— Reuni todos aqui por um único motivo. Prestem atenção.

Todos se sentaram eretos. Jiang Yao olhou em volta discretamente e percebeu que Fu Xing não estava lá novamente.

— Não permitimos que saíssem ontem à noite por precaução e para cuidar dos novatos, mas hoje a decisão é de vocês — disse Min Qiu, inexpressiva. — Se decidirem sair, lembrem-se: o lado de fora é extremamente perigoso. Não pensem que estar comigo ou com o capitão Fu garante segurança. Na verdade, nem nós mesmos temos certeza da nossa sobrevivência. Cada um deve ser responsável por si mesmo. Entendido?

Muitos demonstraram apreensão. Alguém perguntou cautelosamente:
— Esta noite, não podemos agir juntos? Somos novatos, seria mais seguro se estivéssemos todos unidos.

Min Qiu olhou para a pessoa, reconhecendo-a como um dos que não abriram a porta na noite anterior, e respondeu friamente:
— Claro que podem agir em grupo. Podem formar suas próprias equipes ou nos seguir.

Todos suspiraram aliviados. Chen Hui, também animada, sussurrou para Jiang Yao:
— Então, quando chegar a hora, seguiremos Fu Xing...

Min Qiu, que não estava longe, ouviu a fala e soltou uma risada sarcástica:
— Você não é uma novata, certo? Tente segui-lo para ver o que acontece. Nem o pessoal da Zona Norte tem a audácia de vir importunar o capitão Fu!

O rosto de Chen Hui empalideceu e ela se calou. Jiang Yao realmente não entendia por que a divisão entre as Zonas Norte e Sul era tão rígida, então tentou consolar Chen Hui:
— Não se preocupe, acredito que nós mesmas conseguiremos passar.

Os dedos de Chen Hui, que seguravam o apoio da cadeira, ficaram brancos. Ela sorriu, e as rugas em seu rosto se aprofundaram.
— Com certeza.

Ela já havia participado de treze desafios, saindo ilesa em onze deles, tendo sobrevivido a jogadores que já haviam conquistado o título de MVP no ranking. Ela, naturalmente, conseguiria passar.

Como Jiang Yao insistiu em ficar com Chen Hui, Min Qiu levou os novatos da Zona Sul de volta aos quartos. Jiang Yao e Chen Hui discutiram e decidiram retornar ao quarto, esperando que o grupo da Zona Sul saísse primeiro.

Ao subirem as escadas novamente, Jiang Yao percebeu que os quadros na parede haviam mudado. Desta vez, não era a quantidade, mas as pinturas em si. O que antes eram paisagens e retratos variados, agora eram apenas retratos. A família de quatro pessoas dos proprietários da mansão aparecia em cada tela, sempre em harmonia. Até Carola, que nunca havia sorrido desde que a conheceram, exibia uma expressão feliz e radiante.

Jiang Yao parou. Wang Mansheng perguntou, rindo:
— A quantidade está errada de novo?

A luz da vela projetava sombras longas. Jiang Yao levantou a mão, e sua sombra tocou o quadro antes de seus dedos. Desta vez, Chen Hui também notou a estranheza:
— Lembro-me de que antes havia pinturas de paisagens, e os retratos não eram apenas da família. Desde quando tudo foi substituído por retratos de família?

Wang Mansheng, descuidado e tendo participado de apenas três desafios, continuava confuso.
— Ah? Mudou?

— Mudou — Chen Hui franziu a testa. — Mas trocar todas essas telas exigiria um esforço enorme. Como não ouvimos nada?

Wang Mansheng retrucou:
— Não pode ter mudado num piscar de olhos. Com tantas criadas indo e vindo, nem prestamos atenção.

De fato, todos estavam ocupados demais procurando pela saída ou tentando entender o significado do "pássaro de espinhos". Quem notaria quando os quadros foram trocados?

Jiang Yao encarou as pinturas por um tempo e abaixou a mão.
— Depois vou perguntar à irmã Zhen se ela sabe de algo. Vamos subir, está quase na hora.

Ao chegar ao terceiro andar, as criadas que os guiavam os saudaram de forma polida, lembrando-os de não sair após as oito horas e de descansar bem.

Assim que a porta foi fechada, Jiang Yao correu para o candelabro na mesa, desmontou a vela como na noite anterior, guardou o candelabro como um tesouro e colocou a vela no bolso. Ela tinha uma arma, mas não era o suficiente. Olhando para a corda que usaram para prender o homem que tentou tirar fotos escondidas, Jiang Yao a colocou no bolso também. Depois, pegou uma rosa de um vaso. As criadas eram seres de origem duvidosa; talvez uma rosa branca pudesse afastar o mal. Por fim, olhou para a partitura, que não cabia nos bolsos...

Jiang Yao contou o tempo mentalmente. Estimando que estava próximo, segurou o candelabro com a outra vela, respirou fundo e abriu a porta rapidamente.

As criadas já haviam partido. As velas no corredor, a cada três passos, gotejavam cera lentamente. O longo corredor permanecia em silêncio.

Poc.

Uma chama saltou e, no segundo seguinte, o sino tocou. Todas as velas do corredor se apagaram instantaneamente!

A única chama nas mãos de Jiang Yao tremeu, iluminando precariamente um raio de dois metros. Outras portas se abriram sucessivamente. Wenren Zhen, prestes a ir para o quarto de Min Qiu, viu Jiang Yao e não pôde deixar de aconselhá-la:
— Venha comigo procurar a líder Min.

Jiang Yao recusou rapidamente, perguntando, correndo contra o tempo:
— Você sabe por que os quadros nas escadas e no corredor mudaram?

— Por que você ainda se importa com quadros? — Wenren Zhen estava ansiosa, mas respondeu: — O capitão Fu também nos perguntou isso quando notou, mas ninguém sabe quando foram trocados... Ah, Yangyang, não posso falar mais, preciso ir agora!

Jiang Yao só pôde observar suas costas desaparecerem como um vento no quarto de Min Qiu.

O corredor ficou silencioso novamente. Jiang Yao lembrava que, no início, não havia movimento fora. Como Min Qiu disse, as criadas se alienavam à medida que a noite avançava, então, por ora, deveria ser seguro.

Ao longe, as portas de Chen Hui e Wang Mansheng também se abriram. Ela conseguiu distinguir o gesto de ambos na luz fraca da vela: um sinal de "ok". O pessoal da Zona Sul ainda não tinha partido, então eles mantiveram sua posição.

Depois de um minuto, o pessoal da Zona Sul se reuniu. Cinco ou seis pessoas, segurando uma única vela, desapareceram no fim do corredor. Jiang Yao viu Chen Hui acenando e correu para se juntar a ela, protegendo sua própria vela.

A luz fraca iluminou três rostos apreensivos. Chen Hui disse:
— Ouvi dizer que eles pretendem aproveitar que as criadas estão com poder de ataque baixo para atraí-las para longe do quarto andar e explorar os cômodos principais. Não vamos nos arriscar. Mansheng, tenha cuidado e fique de olho neles. Você e eu vamos explorar os quartos vazios do terceiro andar. Quem encontrar a saída, lembre-se de pingar cera na porta para marcar.

Wang Mansheng ficou satisfeito com a tarefa e foi para o quarto andar sem hesitar. Sua pequena chama se afastou e, em instantes, ele se fundiu à escuridão.

Jiang Yao sentiu a tensão aumentar. Ela não concordava muito com a ideia de Chen Hui de pesquisar o terceiro andar; achava que deveriam encontrar Fu Xing primeiro. A chave encontrada durante o dia estava com ele, o que significava que a peça mais importante do quebra-cabeça havia sido levada. Se não o encontrassem, temia que, mesmo com alguma descoberta, teriam que voltar atrás e implorar por sua ajuda.

— Procurar Fu Xing? Eu também queria encontrá-lo — Chen Hui disse com um semblante pesado. — Mas Min Qiu estava certa. Mesmo que o encontrássemos, ele nunca nos deixaria segui-lo. É melhor escolher Min Qiu. O pessoal da Zona Sul não abandonaria seus companheiros. Mesmo que Fu Xing não procure Min Qiu, ele deixará uma pista para ela, e eu já pedi para Mansheng vigiá-la. Isso é mais seguro.

Jiang Yao não tinha escolha a não ser seguir em frente, explorando o terceiro andar primeiro. A mansão era imensa; o corredor de apenas um andar possuía várias curvas e inúmeros quartos, cujas portas pareciam estar todas destrancadas.