Oito e oito

“Obrigado por antes.”

Depois de arrumar suas coisas, Xue Ling se aproximou de Wen Jiuze.

Ela só queria cumprimentá-lo por cortesia social, esperando que ele dissesse algo como “não se preocupe” ou simplesmente a ignorasse, para que pudesse voltar ao dormitório e comer um lanche noturno para consolar o ferimento emocional que acabara de sofrer.

Mas Wen Jiuze perguntou-lhe: “Por que você não recusou ele diretamente?”

Xue Ling ficou surpresa com a pergunta repentina, parou por um momento e sorriu impotente: “Eu não sou muito boa em dizer não.”

A dificuldade em recusar era um defeito que Xue Ling cultivara desde pequena.

Quando era muito pequena, seus pais se divorciaram. Para que o divórcio fosse bem-sucedido e para obter a guarda dela, após longas negociações, sua mãe voluntariamente abriu mão das economias e da casa da família, saindo praticamente de mãos vazias, levando Xue Ling consigo.

Enfrentar a vida sozinha com uma criança pequena para cuidar, a pressão da vida pesava muito para sua mãe solteira.

Sua mãe frequentemente explodia sem motivo e, de repente, sentava na sala chorando copiosamente. A pequena Xue Ling tinha medo da raiva da mãe e ainda mais medo de vê-la chorar.

Assim, desde muito jovem, Xue Ling aprendeu que não podia deixar a mãe brava ou preocupada, pois era por causa dela que a mãe sofria tanto.

Xue Ling sempre foi uma criança obediente e compreensiva. Quando sua mãe precisou trabalhar em outra cidade e não pôde mais levá-la, confiou Xue Ling aos cuidados da família do tio. Mesmo sendo apenas uma criança no início do ensino fundamental, ela não chorou nem reclamou, aceitando a situação com docilidade.

A casa do tio não era grande, e Xue Ling teve que dividir o quarto com a prima, que era dois anos mais velha.

No começo, a prima chorava e fazia escândalo, impedindo Xue Ling de entrar no quarto, dizendo que era sua casa, seu quarto, e não queria que ela roubasse seu espaço, chegando a jogar sua pequena bolsa para fora da porta.

A disputa pela permanência na casa durou um bom tempo. Embora a prima tenha acabado aceitando que elas dividissem o quarto, ainda dizia ocasionalmente, quando brigavam ou se irritavam: “Esta é minha casa, não quero que você more aqui.”

Com o passar do tempo, à medida que cresciam e amadureciam, ela parou de dizer que queria expulsá-la.

Quando os adultos falam sobre essas bobagens da infância, tratam como histórias engraçadas à mesa, brincando que as primas brigavam muito quando crianças, mas agora são tão próximas.

Viver como uma pessoa dependente dos outros, dia após dia, moldou uma Xue Ling sem temperamento.

Ela não ousava perder a paciência como a prima, não chorava ou fazia escândalos quando queria. Também raramente fazia pedidos que pudessem incomodar os outros, fosse uma mochila nova para o semestre, cadernos, canetas, brinquedos ou roupas e sapatos novos.

Ela se oferecia para ajudar nas tarefas domésticas, ajudava a tia na cozinha, e mesmo quando lavava seus próprios sapatos, não esquecia de lavar os da prima também.

Todos elogiavam sua obediência e bom senso, mas Xue Ling só tinha medo de que eles a achassem desobediente e a expulsassem.

Mesmo sabendo que não seria expulsa tão facilmente, o medo constante de ser rejeitada e não ter para onde ir permeou toda sua infância e adolescência.

Somente nas férias de fim de ano, quando sua mãe que trabalhava fora voltava, ela sentia uma segurança como se tivesse os pés firmemente no chão.

Ao terminar o ensino médio, a mãe disse que ela já era adulta e que seu dever estava cumprido. Ela se casou pela segunda vez, arranjando um padrasto para Xue Ling, mudando-se para outra cidade com ele.

O semblante aliviado da mãe fez com que Xue Ling recusasse ir para essa nova família, optando por morar sozinha.

Não apenas diante da família, mas também na escola, Xue Ling era reconhecida como uma pessoa calma e sem temperamento.

Quando pediam sua ajuda, mesmo que fosse difícil para ela, bastava um pouco de insistência para que ela aceitasse.

Ela tinha medo de que, ao recusar, os outros ficassem bravos, a odiassem ou a ignorassem.

Todos diziam que ela era gentil, amável, sem temperamento. Com o tempo, Xue Ling começou a se encaixar nessa imagem, buscando agradar a todos para corresponder às expectativas e elogios ao seu redor.

Esse “velho defeito incurável” se prolongou até a universidade, e sua dificuldade em dizer não lhe causou muitos problemas, principalmente os diversos pretendentes e declarações de amor.

Ela não era especialmente bonita, tinha uma beleza simples e delicada, tão inofensiva quanto seu temperamento.

E era justamente por ser assim que as coisas eram piores, pois meninas muito bonitas costumam não ter muitos rapazes se aproximando, mas com ela, muitos rapazes se sentiam confiantes para tentar a sorte.

A maioria não gostava de verdade dela, apenas achavam que ela era uma boa namorada em potencial, e que a probabilidade de ela recusar era menor.

Mesmo quando ela recusava, por não ser ríspida, eles interpretavam como um “quase aceito” e não desistiam facilmente.

Diante de Wen Jiuze, um rapaz com quem não tinha muita intimidade, quando disse resignada “não sou boa em recusar”, já imaginava como Wu, o rapaz que acabara de se declarar e falhou, continuaria a importuná-la.

Ela estava mal-humorada, desanimada, sem forças para continuar conversando.

Wen Jiuze disse: “Não acredita que você não sabe recusar.”

Sua expressão carregava uma mistura de descrença e leve provocação.

Xue Ling nem sabia por que ficou nervosa, tentou explicar: “Sério, eu...”

Wen Jiuze a interrompeu, apoiando a mão na grade e sorrindo: “Então, que tal você ser minha namorada?”

Xue Ling ficou paralisada, encarando a expressão de divertimento no rosto dele, e, impulsivamente, assentiu com a cabeça.

Wen Jiuze também ficou surpreso; só queria provocá-la, não esperava que ela aceitasse tão facilmente.

Ele ficou em silêncio por um momento, olhando-a com um olhar estranho, e disse: “Tá, agora eu acredito.”

Xue Ling ficou tão envergonhada que queria se esconder numa lata de lixo ali perto. Ela tinha tido um curto-circuito mental.

“Me conta, o que você estava pensando?” Wen Jiuze parecia tentar entender seu raciocínio.

Ela controlou o desejo de fugir da situação embaraçosa e, sob o olhar dele, tentou dar uma explicação plausível:

“Porque, aquele, o rapaz que se declarou antes certamente vai tentar de novo, já aconteceu antes, essas coisas são complicadas, então pensei que, se tivesse um namorado, isso não aconteceria...”

A verdadeira razão era difícil de revelar.

Se o rapaz que se declarou antes tinha uma aparência comum de rapaz, e Wen Xuan, que ela conhecia antes, era um belo jovem, Wen Jiuze à sua frente era um homem incrivelmente atraente, com um corpo perfeito e presença marcante, que chamava a atenção por onde passava.

Ela fora dominada pela beleza dele e, num instante, concordou.

Ouvindo sua explicação, Wen Jiuze assentiu: “Ok, então está decidido.”

Mas o que significava “então está decidido”? Xue Ling mexia os dedos nos chinelos, desejando voltar no tempo para não ter falado com ele.

“Então somos namorados agora. Ah, esqueci de dizer, meu nome é Wen Jiuze.”

“Ah... meu nome é Xue Ling.”

Ela olhou fixamente para Wen Jiuze, que se levantou, e ao olhar para o queixo dele, ouviu um riso contido.

Assim, de forma estranha e casual, eles firmaram esse relacionamento.

Wen Jiuze era um sujeito muito desagradável. Isso Xue Ling percebeu logo após começarem a se relacionar.

Naquela época, a frase que ele mais dizia era: “Você não fica brava? Não acredito.”

E então começava a provocá-la. Curiosamente, apesar de ela ter suportado tantas situações estressantes antes, era sempre Wen Jiuze quem conseguia deixá-la vulnerável com sua leveza e ironia.

Ele se dedicava com entusiasmo a irritá-la, e os resultados correspondiam ao esforço.

Xue Ling, que por vinte anos fora um bolo macio sem temperamento, foi transformada por ele em um pão russo duro e resistente.

Todos que a conheciam diziam que ela mudou, ficou muito mais irritadiça.

Os amigos que costumavam pedir sua ajuda diminuíram, os rapazes que gostavam dela e a importunavam desapareceram.

Comentavam que, depois que ela arrumou namorado, seu temperamento piorou e que não era bom provocá-la.

De fato, seu temperamento foi moldado por Wen Jiuze.

Em pouco mais de um ano, ele a transformou completamente.

Xue Ling já se perguntara se Wen Jiuze a abandonaria sem se importar porque achava que ela havia mudado.

Não é comum que os rapazes dêem a clássica desculpa para terminar, dizendo: “Você não é mais a mesma de antes.”

Será que seria essa a razão? Maldito Wen Jiuze, ele mesmo havia causado essa mudança!

De repente, Xue Ling ficou com raiva. Ela não se questionava mais, agora quando ficava brava era para se soltar completamente, enlouquecer!

Ela apoiou a cabeça no banco do passageiro, olhou para a estrada à frente que estava relativamente tranquila, e de repente levantou a mão e deu um forte soco em Wen Jiuze que dirigia ao lado.

Wen Jiuze soltou um “Ai!”, encolheu-se um pouco e perguntou: “Não fiz nada para você, o que foi?”

Xue Ling fingiu não ouvir, mexendo os braços e as pernas descontroladamente, batendo a cabeça contra o encosto do banco.

“Para de bater, sua cabeça vai ficar achatada se continuar assim.” Wen Jiuze colocou a mão atrás da cabeça dela para segurá-la.

No espaço apertado do carro, houve um vai-e-volta de batidas. Wen Jiuze estacionou o carro na beira da estrada, soltou Xue Ling e a pegou no colo para descer.

“Vamos, se mexa bastante lá fora.” Ele se agachou na beira da estrada e falou: “Parece um gato, só faz escândalo quando está presa no carro.”

Xue Ling o ignorou e começou a andar em círculos por ali. Wen Jiuze a seguiu devagar, e quando ela finalmente se acalmou, ele a pegou no colo novamente, colocou-a no carro e continuou dirigindo.

Ele não sabia para onde iam; exceto quando Xue Ling enlouquecia e ele a deixava descer para caminhar, ele praticamente não fazia pausas, comendo apenas algumas rações e enlatados enquanto dirigia.

Depois de uma estrada livre, viraram para um caminho pouco utilizado há muito tempo, onde Wen Jiuze teve que sair para empurrar veículos que bloqueavam a passagem.

Sua força sempre fora impressionante, e agora estava ainda maior. Ele conseguia empurrar carros menores sozinho, usando uma alavanca e seus músculos.

Para os carros maiores, usava cordas para puxá-los e limpar o caminho.

Enquanto ele liberava a estrada, Xue Ling caminhava por perto.

O mundo ao redor estava coberto de poeira, cheio de carros abandonados, casas destruídas e zumbis errantes.

Ela se afastou um pouco e viu alguns zumbis selvagens vagando por ali.

Zumbis selvagens estavam por toda parte; ela também fora selvagem antes de ser capturada. Os humanos que a capturaram não a viram, mas logo vieram atrás dela.

Os zumbis selvagens, atraídos pelo cheiro da comida, investiram excitados, mas ele os eliminou com a alavanca.

“Você foi muito longe, quase não te vejo.” Ele segurou a alavanca ensanguentada, agarrou seu braço e a trouxe de volta para perto do carro.

Quando ele saiu novamente para empurrar o carro, Xue Ling aproveitou para fugir em outra direção.

Perto da estrada, ela encontrou uma tubulação de drenagem coberta de mato, curvou-se e lentamente se enfiou lá dentro.

A entrada da tubulação seca estava limpa, sem sujeira, e Xue Ling ficou deitada ali em silêncio.

Ela já tinha dormido nesse tipo de lugar para se esconder dos humanos; era confortável, limpo e silencioso. Exceto uma vez, numa tempestade à noite, quase foi afogada.

Logo ouviu a voz de Wen Jiuze chamando:

“Xue Ling.”

“Xue Ling.”

“Xue Ling.”

Ele chamava seu nome, às vezes perto, às vezes longe.

Ninguém respondia, e ele parou de chamar.

Claro, zumbis não entendem nomes, pensou Xue Ling, permanecendo imóvel.

O vento balançava a grama na entrada da tubulação, tremendo.

Depois de um tempo, uma mão grande e áspera afastou a grama. Wen Jiuze se agachou na entrada da tubulação, esticou-se para dentro e sorriu: “Está brincando de esconde-esconde comigo? Se escondeu muito bem.”

Wen Jiuze, paciente, a encontrou mais uma vez e a trouxe de volta.

A sétima tentativa de fuga fracassou.

No caminho de volta, Xue Ling pensou que, apesar de todos dizerem que ela tinha um temperamento bom, na verdade Wen Jiuze era quem tinha o melhor temperamento; ela nunca o viu ficar com raiva.

Às vezes, ela até tinha curiosidade para saber como ele seria quando estivesse bravo.

Mas, mesmo assim, quando ela se escondia de propósito para que ele a procurasse por tanto tempo, ele nunca se irritava.