Nove horas e nove minutos.

Página (1/3)

Wen Jiuzé avançava com um propósito definido, conhecia muito bem a cidade de Anxi. Sempre que encontrava ruas congestionadas e impossíveis de limpar, ou com trechos desmoronados e inacessíveis, rapidamente encontrava uma rota alternativa. Contudo, havia lugares onde não era possível desviar.

A algumas quadras, ele avistou ao longe, no alto de um prédio, as palavras “Hospital Wen Kang de Anxi”. O motorista Wen Jiuzé comentou: “Estamos quase chegando.”

Será que ele iria ao hospital? Xue Ling pensou. Mas todos sabiam que o hospital era onde se concentravam mais zumbis.

No início do surto, a maioria dos infectados buscava atendimento hospitalar, o que causava uma superlotação insuportável, tanto interna quanto externamente. Mesmo três anos após o apocalipse, os grandes hospitais ainda estavam infestados de zumbis incontáveis.

Enquanto os zumbis nas ruas podiam ser atraídos por barulhos diversos, os que estavam trancados nos quartos permaneciam em grande número. Nem mesmo um único indivíduo, muito menos um pelotão de centenas, conseguiria entrar e sair em segurança.

Xue Ling já havia visto, em outro lugar, uma equipe inteira ser dizimada ao tentar invadir outro hospital. Então, para que Wen Jiuzé queria ir ao hospital?

Ele estacionou o carro numa esquina distante do hospital, retirou do porta-malas uma grande caixa e, habilidosamente, começou a montar algo.

Xue Ling se aproximou e deu uma olhada: parecia um rifle de precisão, porém mais pesado.

Depois de montar a peça, Wen Jiuzé carregou uma bala especial, do tamanho de um punho, e subiu no teto do carro. Escolheu o ângulo ideal, ajoelhou-se parcialmente e mirou num prédio comercial próximo ao hospital Wen Kang de Anxi.

Com um disparo, uma das esquinas do prédio desabou, produzindo um estrondo ensurdecedor.

Xue Ling já tinha ouvido aquele barulho antes; no dia anterior, quando se encontraram, ela ouvira exatamente aquilo.

Wen Jiuzé atirou apenas uma vez, então usou um binóculo para observar por algum tempo. Depois, desceu, desmontou a arma e guardou-a, dizendo para Xue Ling, que o observava andar em volta: “Pronto, vamos.”

Os zumbis na rua à esquerda do hospital foram atraídos pelo barulho e começaram a se dispersar para outra rua. Aproveitando a brecha, Wen Jiuzé dirigiu o carro por ali.

No caminho, quando encontrava zumbis dispersos, simplesmente os atropelava e passava por cima.

As rodas bateram em objetos duros e irregulares, o carro sacolejou violentamente, mas Xue Ling estava firmemente presa pelo cinto de segurança e não foi arremessada.

Wen Jiuzé se segurou no teto com uma mão e conduziu o volante com a outra, prendendo-se ao banco e passando rapidamente pela rua.

O carro passou pelo hospital Wen Kang de Anxi e seguiu por uma rua ladeada por plátanos.

Não era para o hospital que ele havia ido, então para onde?

O carro avançou mais um pouco e Xue Ling avistou um bosque de pinheiros e ciprestes, entre os quais túmulos de pedra estavam espalhados.

Era um cemitério.

Wen Jiuzé parou ali, pegou a arma, colocou uma mochila e desceu do carro.

Havia poucos zumbis no cemitério; ele eliminou os que foram atraídos antes de deixar Xue Ling sair do carro.

“Venha, me siga e não saia correndo.”

Wen Jiuzé guiou-a por entre os túmulos alinhados e, ao contrário do que Xue Ling imaginava, não parou em nenhum deles. Seguiram até um canto do cemitério onde um pinheiro e um cipreste cresciam juntos, com suas copas se tocando e o chão coberto de agulhas e pinhas.

Um esquilo que estava por perto, assustado com o barulho, correu rapidamente pelo tronco.

“É aqui.” Wen Jiuzé sentou-se de pernas cruzadas sob a árvore, limpando o chão com a mão.

“Eu enterrei minha mãe aqui. Passei por aqui e resolvi te trazer para ver.”

Xue Ling ficou sem palavras.

Felizmente, agora ela era um zumbi e não precisava reagir.

Caso contrário, ela não saberia como lidar com aquela situação.

Wen Jiuzé também não esperava que a zumbi Xue Ling lhe desse algum conforto.

Ele parecia calmo, como se não precisasse de consolo.

Virou-se para olhar ao longe; dali ainda era possível ver o prédio do hospital Wen Kang de Anxi.

Lá estavam dezenas de janelas de quartos de internação, de frente para o cemitério.

O hospital fora financiado pela família Wen, e sua mãe estivera internada ali por oito anos consecutivos.

Quando Wen Jiuzé era criança, morava com a mãe na vizinha cidade de Gulan, vivendo em extrema pobreza.

A mãe sofria de problemas cardíacos, não podia se esforçar e não conseguia manter nenhum emprego por muito tempo. Frequentemente precisava tomar remédios; em crises mais graves, ficava de cama, incapaz até de se levantar.

Página (2/3)

Desde muito pequeno, Wen Jiuzé sabia pegar remédios para a mãe, preparar água e cozinhar. Apesar da pouca idade, assumia o papel de protetor.

Aos doze anos, foi levado para a casa da família Wen, onde lhe mudaram o nome, e sua mãe passou a receber tratamento no hospital da família.

O diretor do hospital era tio do primo de Wen Jiuzé, Wen Xuan.

Por isso, apesar das provocações e maus-tratos de Wen Xuan, Wen Jiuzé não podia reagir.

Wen Xuan, cheio de arrogância, dizia que se Wen Jiuzé não obedecesse, sua mãe sofreria.

A família Wen controlava sua mãe, e, indiretamente, controlava ele.

A mãe sempre chorava dizendo que sua doença o prejudicava, mas quando ele sugeria levá-la embora, ela insistia em ficar.

Achava que, agora que ele fora reconhecido pela família Wen, deveria permanecer ali para ter um futuro melhor; caso contrário, levando-a sozinho, enfrentariam mais dificuldades.

Sempre o aconselhava a suportar com paciência, esperar crescer e ganhar o reconhecimento do avô.

Ela não deixava de notar as feridas frequentes em seu corpo, mas quando moravam fora, Wen Jiuzé frequentemente brigava com crianças da rua, também se machucando.

De qualquer forma, a família Wen era poderosa e próspera, e ser filho dos Wen era melhor do que morar em prédios velhos, sendo chamado de garoto selvagem.

Às vezes Wen Jiuzé achava a teimosia da mãe um pouco tola, como quando ela acreditou naquele homem irresponsável e mulherengo da família Wen que a enganou, fazendo-a engravidar, achando que ele a amava de verdade.

Insistir em ter Wen Jiuzé, mesmo sem terminar os estudos, também foi uma decisão pouco inteligente.

Se não fosse pelo dano que a gravidez lhe causou, se estivesse saudável e bonita, certamente teria uma vida melhor.

Mas quando mencionava isso, a mãe dizia: “Você é meu filho, como eu poderia me arrepender de ter te tido? Só lamento não poder te dar uma vida melhor. Não sei quanto tempo me resta, mas enquanto puder ver você prosperar, morro em paz.”

Os dias de Wen Jiuzé na família Wen eram como a doença da mãe: uma luta pelo sobrevivência.

Ele passou da raiva à apatia, apenas suportando os dias como uma semente adormecida sob o solo congelado, esperando renascer ou a morte da mãe.

Por trás de sua indiferença e calma, havia um vulcão prestes a explodir.

“Wen Jiuzé, se, digamos, daqui a alguns anos ainda estivermos juntos, você gostaria de se casar comigo?”

— Uma vez, Xue Ling perguntou fingindo desinteresse, embora seus olhos brilhassem de expectativa.

Wen Jiuzé sentia que não era bom para ela, mas ainda assim ela queria incluí-lo no seu futuro.

Ele ficou feliz e ao mesmo tempo incomodado.

“O casamento vai te trazer o quê?” Ele sorriu desdenhoso. “Vai te trazer um homem horrível.”

Xue Ling, cada vez mais impaciente, franziu as sobrancelhas e perguntou se ele estava de mau humor, chutou-o e saiu furiosa.

Wen Jiuzé olhou para suas costas e, de repente, não quis mais esperar. Ele não queria seguir o caminho que a família Wen havia traçado para ele.

Quando voltou de Yu para Anxi, seu avô havia morrido subitamente, e a família Wen entrou em caos.

Tudo estava indo bem, mas o surgimento dos zumbis destruiu seus planos.

Com o fim do mundo, ele abandonou os planos da família Wen e decidiu aproveitar a confusão para tirar a mãe dali.

Mas o surto foi rápido; o hospital foi o primeiro a ser tomado.

Era um verdadeiro inferno, bloqueado imediatamente, e ninguém ousava entrar.

Ele tentou de todas as formas entrar no hospital Wen Kang, mas ao chegar no quarto da mãe, encontrou seu corpo.

Felizmente ou infelizmente, ela não havia sido infectada pelo vírus zumbi, mas morrera de ataque cardíaco.

Assustada com o caos no hospital, teve uma crise e não houve tempo para atendimento médico; assim, morreu silenciosamente no quarto.

Ele levou o corpo da mãe, cuidou para que não restasse nada além de cinzas, e, por fim, a enterrou ali.

Antes, quando a visitava, ela sorria e apontava para o cemitério, dizendo para enterrá-la lá quando morresse, pois ficaria perto do hospital e era mais conveniente.

Naquele tempo, tudo estava tão caótico que ele não teve tempo para lamentar; enterrou a mãe e voltou correndo para Yu em busca de Xue Ling.

Com aviões e trens parados, ele voltou de carro, enfrentando perigos e atrasos.

Quando chegou a Yu, não a encontrou.

Depois, procurou por várias áreas próximas e, quando já havia perdido as esperanças, viu a pessoa que procurava em Anxi.

Por que ela estava em Anxi?

Agora Xue Ling não podia mais responder, e Wen Jiuzé preferia não pensar nisso.

Talvez ela estivesse lá para procurá-lo.

O último encontro dos dois não fora feliz. Com que sentimento ela chegara? Em meio à maior confusão? Não o encontrando, teria ficado apavorada? O que teria acontecido para que se tornasse um zumbi?

Página (3/3)

As duas pessoas que ele mais queria proteger e mais amava — uma enterrada sob a terra embaixo dele, outra ao seu lado — já estavam mortas.

Wen Jiuzé quase riu, murmurando uma maldição silenciosa. Essa vida maldita realmente gostava de pregar peças.

Ele estava sentado sob a árvore, mas pouco a pouco se deitou, esticou as pernas, apoiou a cabeça nas agulhas de pinheiro e fechou os olhos, indiferente.

Xue Ling fingiu passear por perto, e ao vê-lo quieto por um tempo, aproximou-se devagar, percebendo que ele havia adormecido.

Será que estava fingindo? Ela se aproximou e abriu a boca perto do seu pescoço, esperando um pouco, mas Wen Jiuzé não se mexeu.

Ele respirava uniformemente, com um semblante sereno de sono profundo.

Ele realmente dormia.

Xue Ling ficou sem reação; ele era muito despreocupado, dormindo ali mesmo, assim, ao relento.

Ela, uma zumbi, estava ali por perto — ele não tinha medo de que ela o mordesse?

Além disso, havia outros zumbis por perto!

Pensando nisso, ela virou a cabeça e viu um zumbi se aproximando, atraído pelo cheiro.

Xue Ling olhou para Wen Jiuzé, então caminhou até o zumbi.

Deixou de lado a rigidez que tinha na presença dele, acelerou o passo, e seus movimentos foram mais fluídos do que os do zumbi. Com um soco, desviou a cabeça do zumbi cambaleante e, em seguida, chutou seu joelho.

Depois de um momento, Xue Ling praguejou mentalmente, arrastou o zumbi caído para trás de um túmulo, para que Wen Jiuzé não percebesse.

Quando Wen Jiuzé acordou, a luz que passava entre os galhos do pinheiro o fez semicerrar os olhos. Levantou a mão para proteger a testa e pensou: “Ainda não fui mordido.”

Não havia nenhum som ao redor. Viu Xue Ling ainda por perto, vagando sem rumo.

Por que ela não o atacava? Será que zumbis não têm apetite para comida imóvel?

Depois de dormir, ele sentiu fome.

Wen Jiuzé se aproximou e sentou-se ao lado de Xue Ling, nos degraus.

Abriu a mochila e tirou lata de carne, lata de laranja, miojo com aquecimento automático e um pão simples embalado.

Ele já havia passado por muitos lugares, grandes e pequenos acampamentos, onde a prioridade era sempre garantir alimentos. Cada base produzia alimentos práticos diferentes para trocar por suprimentos.

Os biscoitos compactados, os mais duráveis, eram os mais comuns e baratos; latas e pães saborosos eram mais caros.

Wen Jiuzé abriu a lata e aproximou-se de Xue Ling: “Quer um pouco?”

Ela cheirou discretamente o aroma do alimento humano que não sentia há muito tempo.

Fazia muito tempo que não comia nada humano; seu cérebro salivava, mas seu corpo não reagia.

Wen Jiuzé percebeu sua falta de resposta e comeu sozinho.

Preparou o miojo, acrescentou água, esperou, mexeu e ofereceu para Xue Ling cheirar.

“Cheira bem, quer comer?”

Xue Ling: cheira bem, mas não quer.

Wen Jiuzé recolheu a mão e comeu o miojo também.

Notou os olhos vermelhos e sem vida de Xue Ling fixos no pão.

“Quer pão, então?”

Ele enfiou o pão na mão dela, observando sua reação.

Xue Ling não queria comer o pão, mas se não estava enganada, ele não podia comer pão — causava alergia e vermelhidão.

Num mundo em que a comida era preciosa, não valia a pena desperdiçar.

Ela hesitou por um momento, soltou a mão e deixou o pão cair no colo de Wen Jiuzé.

“Tudo bem, se não quer pão, eu como.” Ele devorou o pão em poucos bocados, acariciou a nuca dela e suspirou.

“Por que você não come nada? Não sente fome?”

Claro que sentia, mais ou menos como ter pulado duas refeições — o estômago ardia, mas não ao ponto de perder a razão e atacar alguém.

Além disso, com o tempo, ela se acostumou a sentir fome.

Por isso gostava de ficar deitada imóvel: assim sentia menos fome.