Capítulo 1: No início, quase fui vítima de uma agressão sexual

“Não... cunhada, por favor... não faça isso, ainda sou apenas uma criança...”

“Bah! Você já tem dezoito anos, não tem? E o que é aquilo ali? Com certeza já passou dos dezoito!”

“Ande logo, vou te ensinar como se tornar um homem...”

Era início da primavera, noite profunda.

A luz da lua, límpida como a água, atravessava um buraco do tamanho de uma tigela no teto de palha, formando um feixe que iluminava o interior da cabana.

Via-se claramente uma jovem mulher de beleza marcante, pressionando um estudante de aparência frágil, tentando forçá-lo a algo indescritível.

“Ah...”

O estudante estremeceu todo de medo e, logo depois, permaneceu inerte.

“Yang... Yang Ming, o que houve? Não assuste sua cunhada!”

Ela verificou seu pulso e respiração: Yang Ming não dava sinais de vida. A mulher ficou apavorada.

Felizmente, no instante seguinte, Yang Ming abriu os olhos de repente, aliviando a cunhada.

Ele olhou, confuso, para a mulher vestida à moda antiga que estava sobre ele.

“Quem é você? Saia de cima de mim!”

Yang Ming a empurrou com força, jogando-a no chão, e saltou da cama.

“Por favor, Ming, suplico que me aceite. Case-se comigo, serei sua escrava, sua serva, cuidarei de você!”

“Daqui a quinze dias faço dezoito anos. Se ninguém me tomar por esposa até lá, serei enviada como prostituta para as fronteiras...”

Yang Ming olhou, perplexo, para a mulher ajoelhada, batendo a cabeça no chão em súplica, e fugiu apavorado.

Ele só parou de correr quando chegou à beira de um riacho.

Sentou-se numa pedra, à margem, e começou a organizar, com o cenho franzido, as informações desencontradas que invadiam sua mente.

Maldição!

Tinha atravessado para outro mundo!

Como médico de emergência, sempre trabalhando em plantões exaustivos e noites sem dormir, Yang Ming, após quarenta e oito horas ininterruptas de serviço, acabou “honrosamente” juntando-se à legião dos viajantes temporais, indo parar neste reino chamado Grande Yin, no corpo de outro jovem também chamado Yang Ming.

A verdade é que o anterior era ainda mais infeliz do que ele: alto, bonito e de aparência distinta, mas de temperamento fraco e rígido, passara anos estudando em vão. Já com dezoito anos, nunca conseguira sequer o título de estudante de mérito.

Após a morte dos pais, o antigo Yang Ming sofria bullying constante de Diao San, o valentão da aldeia, a quem já havia entregue tudo de valor da casa. Ainda assim, Diao San não o suportava e vivia espancando-o.

Dias atrás, o último saco de grãos da casa foi roubado por Diao San. Nessa época de entressafra, sem saber caçar, pescar ou pedir emprestado aos vizinhos por orgulho, Yang Ming foi definhando de fome até não conseguir mais sair da cama.

Então, naquela noite, a viúva Sun, da mesma aldeia, aproveitou-se da situação e invadiu seu quarto...

Três anos antes, na noite de núpcias de Sun Meiniang, seu marido morrera sobre ela, e a fama de “amaldiçoada” ficou gravada em seu rosto. Os homens da aldeia fugiam dela como se fosse praga.

Devido às guerras constantes em Grande Yin, havia mais mulheres do que homens. Para incentivar a procriação, o governo decretou que homens a partir de dezesseis anos e mulheres a partir de quinze deveriam se casar. Para cada ano além disso, um imposto extra de dez por cento era cobrado.

Se, aos dezoito, a mulher não fosse casada, era enviada para as fronteiras servir como prostituta.

Sun Meiniang havia se casado aos quinze, mas, viúva, era considerada solteira. Se não voltasse a se casar até os dezoito, teria o mesmo destino.

Com o desequilíbrio entre homens e mulheres, até moças virgens tinham dificuldade de arranjar marido; quanto mais uma viúva “amaldiçoada” como ela.

Aos quase dezoito anos, ela decidiu apostar tudo em Yang Ming: um rapaz honesto, sem esposa, bonito e sozinho no mundo.

Sem pais, sem força física, apenas um estudante magro e sem recursos, Sun Meiniang arriscou: se passasse a noite com ele, o fato estaria consumado, e ele seria forçado a casar-se.

Na verdade, Yang Ming era homem feito; não fosse a fome extrema que o deixara incapacitado, Sun Meiniang jamais conseguiria deitar-se com ele.

Mas foi justamente por estar tão fraco, que, ao ser forçado pela viúva, Yang Ming morreu de susto!

Assim, Yang Ming do século XXI veio parar ali...

Maldição!

Será que os deuses estavam zombando dele?

Outros transmigravam para se tornarem príncipes, imperadores felizes. Ele, no entanto, veio parar no corpo de um fracassado!

E ainda quase foi forçado por uma viúva!

Yang Ming, leitor de romances históricos, sentia-se profundamente injustiçado e só podia rir amargamente.

“Ming, o que faz aí sozinho a esta hora?”

“Ah, já sei, você se decidiu, quer uma esposa. Hoje o governo do condado está distribuindo esposas. Vamos, o chefe da aldeia já está nos esperando!”

Um homem grande, de rosto peludo, passou por ele.

Era Niu Dazhui, o vizinho. Com a barba por fazer, parecia ter cinquenta ou sessenta anos, mas, olhando de perto, ainda mantinha ar juvenil.

“O quê? O governo distribui esposas? Que benefício incrível!”

Yang Ming ficou surpreso.

Ao consultar as lembranças do corpo anterior, descobriu que, para incentivar a população masculina, o governo distribuía esposas gratuitamente aos homens em idade apropriada, duas vezes por ano, na primavera e no outono.

O número era ilimitado, desde que o homem pudesse sustentá-las; até dez esposas eram permitidas e o governo encorajava.

Nos anos anteriores, Yang Ming, obstinado com os estudos, preferiu pagar impostos extras a se casar. Agora, aos dezoito, não tinha título nem esposa.

Se ao menos tivesse uma esposa, não teria passado pelo vexame com a viúva Sun!

Yang Ming sorriu, decidido a trazer para casa três ou cinco esposas lindas.

Em sua vida anterior, na China, havia mais homens do que mulheres. Para casar, era preciso ter casa, carro e ainda pagar um dote exorbitante. Muitos homens, por falta de meios, acabavam solteiros.

Yang Ming mesmo, por não conseguir comprar casa na idade de casar, perdeu a namorada de seis anos.

Este novo tempo, afinal, não era de todo ruim: podia-se casar de graça, sem limites de quantidade. Só por isso, muitos homens de seu tempo fariam de tudo para trocar de lugar com ele.

Já que estava ali, faria o melhor: doutor em medicina, hábil em ciências exatas, e bom médico, pretendia construir um grande futuro nesse reino feudal atrasado — riqueza, mulheres, nada seria impossível.

Yang Ming era otimista, sem grandes ambições pelo poder, gostava apenas de dinheiro, belas mulheres e uma vida tranquila, acordando tarde abraçado às esposas.

Na vida anterior, sofrera muito; desta vez, queria ser alguém de destaque e viver feliz.

Niu Dazhui olhou para ele, intrigado: “Ming, não sabia que você era tão mulherengo. Sempre achei que fosse um estudioso acima dessas coisas!”

Yang Ming respondeu: “E por que não? Homens apreciam belas mulheres, é natural!”

Niu Dazhui, analfabeto, não entendeu a referência literária, mas captou o sentido e respondeu, cobiçoso: “Isso mesmo! Também vou casar com dez!”

Yang Ming arqueou a sobrancelha: “E acha que pode sustentar tudo isso?”

Niu Dazhui murchou: “A comida em casa está acabando. Se não fosse minha habilidade de ferreiro, já teria morrido de fome. Melhor ficar só com uma.”

De fato, com as guerras e os impostos altos, além de pagarem taxas aos bandidos, os camponeses mal conseguiam comer uma vez ao dia; sustentar várias esposas era impossível para a maioria.

Conversando, chegaram à entrada da aldeia de Pishan, onde outros jovens já esperavam.

Quando todos chegaram, partiram guiados pelo chefe da aldeia antes do amanhecer.

A vida era tão difícil que ninguém podia se dar ao luxo de andar de carroça; só restava caminhar vinte quilômetros até o governo do condado.

No caminho, encontraram jovens de aldeias vizinhas, todos animados com a ideia de receber esposas, até chegarem ao condado de Ziyun.

Chegaram cedo, com o céu ainda escuro; o prédio do governo estava fechado e um guarda informou que só abriria dentro de uma hora.

Muitos ali nunca tinham estado numa cidade, e, curiosos, saíram em grupos para explorar.

“Ei, ali naquela parede parece ter cartazes de procurados. Vamos dar uma olhada, dizem que dá uma boa recompensa capturar criminosos.”

“Mas somos todos analfabetos, pra quê olhar aquilo?”

“Mas Yang Ming, nosso estudante, sabe ler. Chamem ele para ler pra gente.”

Yang Ming foi chamado.

No cartaz havia o desenho de um fugitivo mascarado, mostrando apenas os olhos. Abaixo, linhas de pequenos caracteres.

Aqueles olhos, grandes e de cílios longos, tinham um brilho afiado e, ao mesmo tempo, melancólico. Yang Ming percebeu que eram olhos de uma jovem bela, e admirou o talento do artista — pareciam tão reais quanto uma foto de celular.

Todos estavam curiosos pelo conteúdo do cartaz e olhavam ansiosos para Yang Ming, enquanto Diao San e outros já o apressavam.

Yang Ming teve uma ideia e olhou para eles: “Cada um me dá um pão de milho e eu leio!”

Diao San, o valentão, o encarou: “Você está querendo apanhar de novo, Yang Ming?”

“Isso não se faz, somos todos da mesma aldeia! Pedir pão só pra ler um cartaz? Que absurdo!”

Os outros também protestaram.

Yang Ming respondeu serenamente: “Ler e interpretar é meu ofício. Se querem meus serviços, cobro comida, é justo. Do mesmo jeito que pagam ao Niu Dazhui pra forjar, devem me pagar pra ler.”

O chefe da aldeia, Wang Fugui, sorriu: “Dizem que você era ingênuo, mas está mais esperto do que todos. Tem razão, deve ser recompensado pelo seu ofício.”

Tirou então um pão de milho do bornal e entregou a Yang Ming.

Niu Dazhui e os outros também acharam justo e lhe deram um pão cada um.

A viagem para receber as esposas levaria o dia inteiro; todos, menos Yang Ming, haviam trazido três ou quatro pães de milho.

Yang Ming não trouxera nada, pois não lhe restava um grão em casa; por isso, quase foi vítima da viúva Sun.

Se não fosse por ter pegado um pão de Niu Dazhui no caminho, talvez tivesse morrido de fome e atravessado de novo.

Yang Ming sorriu para Wang Fugui: “Chefe, o senhor nos trouxe até aqui antes do amanhecer, não vou aceitar seu pão.”

E, dando um tapinha em Niu Dazhui: “Somos amigos de infância, você sempre me ajudou, seria descortês aceitar o seu.”

Guardou seis pães na bolsa, exceto os de Wang Fugui e Niu Dazhui.

O chefe ficou surpreso e olhou atentamente para Yang Ming — seria mesmo o mesmo jovem ingênuo de antes?

Niu Dazhui também ficou emocionado e orgulhoso, sorrindo satisfeito.

Yang Ming guardou quatro pães e entregou dois a Niu Dazhui: “Peguei um emprestado, devolvo dois. Fique com eles!”

Niu Dazhui aceitou apenas um e recusou o outro, balançando a cabeça.

Yang Ming não insistiu e, faminto, começou a comer ali mesmo.

“Ei, Yang Ming, pare de comer e leia logo pra nós, afinal já pegou nossos pães!”

Yang Ming, mastigando, apontou para Diao San: “Ainda falta um!”

Todos notaram que Diao San ainda não tinha dado o pão, e começaram a pressioná-lo.

Diao San, tentando economizar, não teve saída e deu o pão, lançando um olhar furioso: “Toma!”

Yang Ming, porém, ergueu dois dedos: “Dois.”

Diao San se irritou: “Por quê? Os outros deram um, eu tenho que dar dois?”

Yang Ming respondeu, tranquilo: “Porque não gosto de você.”