Capítulo 4: Que erro! A esposa que escolhi é bexiguenta?

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A multidão ficou em alvoroço, abrindo caminho para Yang Ming passar, com olhares de extrema incredulidade fixos nele.

— Que diabos, será que a cabeça desse moleque foi chutada por um jumento? Escolher logo a Yan Ning, a bexiguenta da nossa aldeia? Que gosto exótico!

— Ah, então ela tem o rosto cheio de marcas! Não é à toa que andava com a cara tão suja que nem dava para ver a sua aparência. Era para esconder a feiura! Até que é uma boa ideia; um pouco de lama no rosto é bem melhor do que uma cara cheia de marcas!

— Ei, que estranho. A Yan Bexiguenta da nossa aldeia sempre foi covarde, passava o dia trancada em casa sem ousar dar um pio. Acho que nunca a ouvi dizer uma única palavra. Como é que hoje ela se atreve a falar com tanta audácia diante do cortejo de casamento? Será que é ela mesma?

...

Ao ouvir os comentários da multidão, o coração de Yang Ming deu um sobressalto. Que droga, erro de julgamento! Então ela tinha o rosto cheio de marcas, por isso passava lama na cara para esconder a feiura!

No entanto, como já havia anunciado a escolha em público, não dava mais para voltar atrás. Ele teve que engolir o orgulho, aproximar-se do magistrado do condado, curvar-se em respeito e declarar mais uma vez que a escolhia, oferecendo-se para receber os vinte golpes de bastão em seu lugar.

Yang Ming admirava a coragem de Yan Ning para resistir. Além disso, uma vez que decidira escolhê-la como esposa, como um bom rapaz da China do século XXI, ele trazia em seus genes o instinto de cuidar da esposa. Naturalmente, receberia os vinte golpes por ela, não havia o que discutir.

O único detalhe frustrante era que, que droga, ele errara no cálculo: a esposa que escolhera era uma bexiguenta!

Bem, uma bexiguenta ainda é melhor do que uma mulher horrorosa com bigodes!

Yang Ming só podia se consolar dessa forma.

— Hahaha, você é um rapaz de coragem invejável. Escolher uma bexiguenta como esposa e ainda se voluntariar para levar vinte pauladas em seu lugar... Se todos os homens do Grande Yin fossem como você, não precisaríamos nos preocupar com milhares de mulheres sem marido!

— Pois bem, em consideração à sua bravura, este magistrado perdoa Yan Ning dos açoites!

O magistrado do condado, que nunca vira alguém com um gosto tão peculiar, alisou a barba e olhou sorridente para Yang Ming.

— Agradeço a Vossa Excelência!

Yang Ming suspirou aliviado.

Yan Ning também relaxou. Ela estava gravemente ferida e a chance de conseguir fazer o magistrado refém era mínima. Não esperava que, em meio ao desespero, aquele moleque atrevido que a estava provocando com o olhar a escolhesse!

Muito menos imaginava que ele se ofereceria para levar vinte pauladas em seu lugar!

Na situação deplorável em que se encontrava, pior do que uma mendiga, ele certamente não conhecia sua verdadeira aparência, então não podia ser por causa de sua beleza!

Então, por que ele estava sendo tão bom para ela?

Espere!

Será que ele descobriu a minha verdadeira identidade?!

Yan Ning ficou em alerta máximo. Sua mão deslizou discretamente até a cintura, tocando o cabo de sua adaga...

Yang Ming aproximou-se para ajudá-la a se levantar. Seu olhar era límpido, sem qualquer traço de malícia, e seu tom de voz era suave:

— Você está bem?

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Yan Ning não respondeu, mas sentiu um leve calor no coração, o que a impediu de desferir um golpe fatal contra ele.

— Meu senhor, eu sou dez mil vezes mais bonita que essa bexiguenta! Já que escolheu ela, leve-me também!

...

Ao verem que Yang Ming escolhera Yan Ning, a dona do pior corpo e do rosto mais feio dali, as outras mulheres ficaram com inveja e ciúmes, implorando desesperadamente para que ele também as levasse.

— Rapaz, já que tem tanto apetite, por que não escolhe mais algumas moças para levar como esposas?

— Nosso condado tem políticas de incentivo: para cada esposa adicional, os impostos são reduzidos em dez por cento; para cada filho homem, a redução é de vinte por cento. E se um homem tiver seis filhos antes dos dezoito anos, ficará isento do serviço militar para o resto da vida!

O magistrado do condado promoveu as moças com um sorriso no rosto.

Yang Ming já havia assimilado as memórias do dono original daquele corpo e conhecia bem essas leis. Contudo, o povo sabia fazer as contas: a quantidade de comida necessária para sustentar mais uma boca era muito maior do que o desconto nos impostos.

Por isso, a maioria dos camponeses preferia ter apenas uma esposa.

Quanto à isenção do serviço militar, era algo fora de cogitação. Afinal, a maioria dos homens não conseguiria ter seis filhos antes dos dezoito anos, a menos que se casassem com doze mulheres aos onze ou doze anos de idade.

Yang Ming completava dezoito anos naquele ano e deveria se alistar no exército no outono.

Ele certamente não iria. Tinha uma solução simples: dinheiro.

O dinheiro resolvia noventa e nove por cento dos problemas, e o um por cento restante exigia ainda mais dinheiro. Isso era verdade em qualquer dinastia.

Com suas habilidades, ganhar dinheiro naquele reino feudal atrasado seria extremamente fácil. Ele tinha plena confiança de que conseguiria juntar prata suficiente antes do recrutamento de outono para subornar as autoridades e se livrar do serviço militar.

— Peço desculpas, Vossa Excelência, mas minha família é muito humilde. Eu realmente não tenho condições de sustentar uma segunda esposa!

Yang Ming desculpou-se com uma reverência.

O magistrado, desapontado, levantou-se e anunciou:

— A primeira distribuição de noivas deste ano está encerrada! Todas as mulheres com dezoito anos completos serão enviadas para a fronteira para servir como prostitutas militares. As menores de dezoito aguardarão a próxima distribuição!

— Não! Eu não quero ir para a fronteira ser prostituta!

— Deus do céu! Eu sou um ser humano, por que nos tratam como animais?

— Eu prefiro morrer a ir!

...

Imediatamente, as jovens que completavam dezoito anos começaram a chorar e gritar em desespero. Algumas de temperamento mais forte chocaram a cabeça contra as colunas com tanta força que seus miolos se espalharam no ato.

— Parem de gritar! Continuem gritando e eu mato vocês de pancada, suas imprestáveis que ninguém quis...

Vários guardas que mantinham a ordem avançaram com bastões, espancando brutalmente as mulheres que choravam para silenciá-las.

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— Não tiveram a capacidade de arranjar marido e ainda acham que têm razão? Se querem morrer, morram logo! Quem não for morrer, cale a boca!

Yang Ming virou as costas, incapaz de assistir àquela cena cruel, e jurou a si mesmo que, quando se tornasse forte, ajudaria aquelas mulheres miseráveis.

Ao seu lado, Yan Ning cerrou os punhos e rangeu os dentes. Seus grandes olhos, negros como obsidiana, pareciam soltar faíscas. Ela estava prestes a perder o controle e avançar para salvar as mulheres agredidas.

"Essa garota tem um gênio muito forte!"

Assustado, Yang Ming a puxou rapidamente de volta para onde estavam Niu Dachui e os outros.

— Tire suas mãos sujas de cima de mim!

Yan Ning desvencilhou-se da mão de Yang Ming.

Yang Ming não sabia se ria ou se chorava e não pôde deixar de retrucar:

— Minha cara, afinal de contas, quem de nós dois está mais sujo?

— Você...

Yan Ning olhou para as próprias mãos, tão imundas que nem se via a cor da pele, e sentiu o rosto arder de vergonha. Felizmente, com a cara coberta de lama, ele não podia ver sua reação. Ela lhe deu um olhar furioso e se afastou, mantendo distância dele.

Niu Dachui e os outros olhavam para Yang Ming sem conseguir acreditar, jamais imaginando que ele escolheria tamanha figura.

— Hahaha...

Diao San começou a rir alto e a caçoar:

— Yang Ming, essa sua mulher não tem corpo, é manca de uma perna e dizem que ainda é cheia de marcas no rosto. Para completar, tem esse gênio terrível. Acho que você ficou burro de tanto estudar! Como pôde escolher um lixo desses?

Com os braços ao redor de suas duas "mulheres grotescas", ele se gabou:

— Olhe para as duas que eu escolhi: peito grande, bunda grande, aquecem no inverno e refrescam no verão. Dá para ver de longe que são boas de serviço e vão me dar muitos filhos. Comparado a isso, o que é essa coisa que você pegou?

Elogiadas pelo marido, as duas mulheres olharam com orgulho para Yan Ning, com os olhos inchados cheios de desdém.

Yang Ming respondeu secamente:

— Eu quis assim, e isso não é da sua conta!

Diao San, querendo humilhar Yang Ming, aproximou-se de Yan Ning, medindo-a com um olhar torto:

— Ei, ouvi dizer que você é cheia de marcas. Limpa essa lama da cara para todo mundo ver a sua cara de verdade!

Yan Ning disse friamente:

— Suma daqui!

Diao San não esperava ser insultado por uma reles bexiguenta. Sentindo-se humilhado, ele arregaçou as mangas e esbravejou:

— Vadia atrevida, como ousa me insultar? Quer que eu rasgue a sua boca?

Um brilho gélido passou pelos olhos de Yan Ning. Embora estivesse gravemente ferida, lidar com um valentão de meia-tigela ainda era mais do que fácil para ela. Se ele se atrevesse a erguer a mão contra ela, ela faria com que pagasse um preço amargo!

Nesse momento, no entanto, Yang Ming colocou-se diante dela. Com o semblante sombrio, encarou friamente Diao San, que era uma cabeça mais baixo que ele, e desafiou:

— Tente tocar na minha esposa para ver o que acontece!