Capítulo 6: O dinheiro pode compensar todas as falhas de uma pessoa

Niu Dachui e seus companheiros jamais haviam viajado em uma carroça puxada por três cavalos. Estavam extremamente animados, e ao verem os outros jovens, que voltavam para casa a pé com suas esposas em meio a grandes dificuldades, lançarem olhares de inveja para a carruagem, sentiram um súbito e avassalador sentimento de superioridade.

Os suprimentos que Yang Ming havia comprado — panelas novas, arroz e farinha refinados, peixes e carnes frescas — fizeram até mesmo Wang Fugui, o chefe da Vila Pishan e o homem mais abastado do local, engolir em seco diversas vezes, tomado pela inveja.

Naqueles tempos, o povo comum mal conseguia provar arroz ou farinha de boa qualidade durante o ano, quanto mais peixes e carnes. Olhando para Yang Ming, que havia se casado com uma mulher rica e subido de patamar da noite para o dia, todos pensavam: "Como pudemos permitir que ele escolhesse a esposa antes de nós? Por que não trouxemos Yan Ning para casa?". Niu Dachui e os outros estavam consumidos pelo desejo.

A carruagem era muito mais veloz que a caminhada e, em pouco mais de uma hora, chegaram à Vila Pishan. O sol ainda não havia se posto, e sob uma velha acácia na entrada da vila, vários moradores aguardavam o retorno dos jovens para ver que tipo de esposas haviam trazido.

— Puxa vida, muito obrigado, chefe! Nem imaginávamos que o senhor tinha alugado uma carroça para trazê-los. De longe, até levamos um susto, achando que eram soldados ou bandidos! — exclamou uma moradora. — A vida na sua casa é mesmo privilegiada, veja só essas mercadorias de qualidade; nós nunca teremos condições de comprar coisas assim em toda a nossa vida!

Os aldeões acreditavam que a carruagem e os mantimentos pertenciam a Wang Fugui. Afinal, ele era o mais rico da vila; ninguém mais poderia pagar por tamanho luxo.

Wang Fugui estava prestes a explicar que fora Yang Ming quem contratara o transporte e fizera as compras, mas as mães dos jovens já haviam se aglomerado ao redor.

— Filho, deixe-me ver qual é a sua nova esposa! — diziam, avaliando as moças. — Ora, veja só, que bom olho você teve! Essa moça é robusta, tem quadris largos e mãos calejadas; é garantia de que sabe trabalhar e terá saúde para gerar filhos. Estou muito satisfeita!

No entanto, quando os olhares recaíram sobre a esposa de Yang Ming, muitos franziram a testa com desdém. Lu Juhua, mãe de Diao San, foi a mais cruel, rindo alto:

— Que tipo de criatura você trouxe? Além de vestida como uma mendiga, é tão magra, manca e tem o rosto tão sujo que nem dá para ver sua aparência. Para que serve isso? Até uma porca seria melhor! Yang Ming, você continua sendo um estudante inútil que não serve para nada!

O filho dela costumava intimidar Yang Ming, e ela não via o rapaz com bons olhos. Yang Ming apenas sorria, observando a velha megera. Ele tinha centenas de maneiras de lidar com ela e com Diao San, mas não tinha pressa. A vingança é um prato que se saboreia melhor como um gato brincando com um rato; matá-la de imediato não teria graça.

Diferente de Yang Ming, que preferia a sutileza, Yan Ning não levava desaforo para casa. Ela sempre retribuía o insulto no momento em que ocorria e, sem hesitar, desferiu um tapa que jogou a mulher ao chão. Wang Fugui e os outros sabiam de seu temperamento explosivo; ela seria capaz de enfrentar até o magistrado local, quanto mais uma simples aldeã.

Os outros moradores ficaram boquiabertos. Que tipo de esposa Yang Ming havia trazido? Além de suja, feia e coxa, ainda era agressiva a ponto de bater na mãe de um valentão. "Diao San sempre persegue Yang Ming; agora que ela bateu na mãe dele, como esse rapaz vai sobreviver na Vila Pishan?", pensavam.

— Ai, minha nossa! Essa pequena megera me bateu! Diao San, venha vingar sua mãe, mate essa desgraçada! — gritava Lu Juhua, rolando no chão. — Ué, cadê o meu filho?

Só então ela percebeu que Diao San não estava entre os jovens. Estava tão ocupada insultando Yang Ming que nem havia notado a ausência do próprio filho. Wang Fugui e Niu Dachui olhavam para ela com desdém.

— Dona Lu — disse Wang Fugui —, seu filho veio a pé, não veio na carruagem conosco. Deve demorar a chegar.

Lu Juhua, conhecida por ser uma víbora, levantou-se num salto:
— Ora, seu Wang Fugui, o que significa isso? Se o inútil do Yang Ming pôde vir de carruagem, por que meu filho não pôde?

Wang Fugui respondeu calmamente:
— Isso você deve perguntar a Yang Ming. Não sou eu quem decide, é ele quem paga.

Lu Juhua lançou um olhar de desdém a Yang Ming:
— Perguntar a ele? Quem ele pensa que é? Será que foi ele quem alugou a carruagem? Se foi, eu como fezes!

— Hahaha, velha, você prometeu! Pode começar a comer, porque foi Yang Ming quem alugou a carruagem e comprou toda a carne e o arroz! — riram os outros rapazes.

A incredulidade estampou o rosto de todos. Como um estudante fracassado e pobre poderia ter tanto dinheiro? Yang Ming, cansado de lidar com aquela gente ignorante, levou sua esposa para a carruagem e ordenou ao cocheiro que seguisse para sua casa. A atitude respeitosa do cocheiro para com Yang Ming confirmou tudo aos olhos dos aldeões.

Niu Dachui aproveitou para provocar Lu Juhua:
— E então, velha? Agora entende por que seu filho está vindo a pé enquanto nós viemos confortavelmente? É o destino!

Outro jovem, Ma Xiaochong, brincou, fingindo se aliviar na direção dela:
— Dona Lu, já que prometeu, aqui tem um pouco para você, pode abrir a boca!

Todos riram. A imagem de Yang Ming, antes desprezada, havia mudado completamente. Eles se perguntavam como ele ficara tão rico. Wang Fugui, cada vez mais impressionado com o rapaz, narrou com entusiasmo como Yang Ming demonstrara uma visão aguçada e superara todos os competidores para conquistar uma esposa de família rica.

Os aldeões ficaram entre a inveja e a vergonha. A lição era clara: em qualquer época, o dinheiro compensa todas as falhas.

— Mas que estranho — murmurou alguém. — Não se ouviu falar de famílias ricas na Vila Sishui...
— O que há de estranho nisso? Hoje em dia, quem é rico tem medo de ostentar, com medo de soldados e bandidos! — respondeu outro.

E assim, concluíram que a esposa de Yang Ming era, sem dúvida, de uma família abastada.