Capítulo 2: Escolhendo a Esposa, em Abundância para Satisfazer Plenamente

Dião San ficou atônito, sem esperar que Yang Ming demonstrasse tanta coragem, e por um instante não soube como reagir. Os demais também olhavam para Yang Ming com descrença. Todos sabiam que Dião San sempre via Yang Ming com maus olhos e o atormentava a cada oportunidade. Hoje, contudo, Yang Ming declarava diante de tanta gente que via Dião San com maus olhos. Que estranho capricho teria tomado o rapaz? Yang Ming prosseguiu na provocação: “O que está olhando? Tem coragem de me morder?” Dião San compreendeu a ofensa e, sentindo-se humilhado perante tantos testemunhos, enfureceu-se. A nova afronta o fez perder o juízo; soltou um rugido e ergueu o punho contra o rosto de Yang Ming. “Parem! Brigar na sede do condado? Dião San, pretende apodrecer na prisão?” Vang Fugui interveio prontamente. Dião San suou frio. Brigar na aldeia não passava de rotina, mas ali, na sede do condado, perto do tribunal, se os guardas vissem, o castigo seria, no mínimo, vinte chicotadas severas ou, no pior caso, o cárcere. Diante do olhar provocador de Yang Ming, Dião San compreendeu que o rapaz pretendia armar-lhe uma cilada e quase caíra nela. Seu olhar, venenoso como o de uma serpente, cravou-se em Yang Ming: “Seu livresco, espere-me. Quando voltarmos, eu lhe dou o troco!” Yang Ming, impaciente, apressou-o: “O que está olhando? Entregue-me logo dois bolos de milho, só falta você!” “Você…” Dião San quase explodia de raiva; o punho cerrado mal se continha. “Dião San, apresse-se. Você sempre atormentou Yang Ming; que mal há em ele lhe pedir dois bolos?” Diante das insistências impacientes de todos, Dião San rangeu os dentes e, com relutância, entregou os dois bolos a Yang Ming. Após recebê-los, Yang Ming leu em voz alta o edital afixado na parede. “No condado de Zíyun, província de Qi: por ordem do Comando da Guarda da Capital, ordena-se a captura, em todo o império, da assassina que atentou contra a vida do eunuco-chefe Vei sem sucesso. Quem a ocultar em sua casa será considerado cúmplice. Quem a denunciar às autoridades receberá cinco mil taéis de prata. Quem a capturar e entregar receberá dez mil taéis!” “Pelos céus, que recompensa tentadora! Até denunciar à corte rende cinco mil taéis; se eu encontrasse essa assassina, ficaria rico!” “Trata-se de um edital nacional. O império Dayin é vasto; quem sabe para onde ela fugiu? Não temos a menor chance de encontrá-la!” “Atacar o eunuco mais favorecido do imperador… essa assassina não é mulher comum. Se a descobríssemos, provavelmente perderíamos a vida!” Todos comentavam, consumidos pela inveja daquela fortuna colossal. “O tribunal abriu! Vamos buscar as esposas!” Alguém gritou à frente, e Vang Fugui apressou o grupo rumo ao tribunal. Em pouco tempo, a porta do tribunal do condado estava tomada por uma multidão. O condado de Zíyun compreende três vilarejos, cada qual com cerca de dez aldeias. Desta vez, cerca de trezentos jovens em idade própria compareceram para receber esposas, enquanto o governo disponibilizara mais de três mil moças! Planejado para que cada um levasse dez esposas, de fato em abundância generosa! Yang Ming sentia-se animado; com sua habilidade, escolher três ou cinco beldades não seria difícil. Contudo, ao contemplar a aparência daquelas “beldades”, sentiu o ímpeto de fugir. As mais de três mil mulheres vestiam roupas remendadas, eram negras e robustas, com narizes grossos e olhos protuberantes por toda parte. Tinham entre quinze e dezoito anos, porém pareciam matronas de quarenta ou cinquenta, e chamá-las de feias já era um favor. Sob a ótica estética de Yang Ming, todas eram verdadeiros dragões! Após breve reflexão, compreendeu: o governo distribuía esposas aos jovens duas vezes ao ano, na primavera e no outono, priorizando primeiro os habitantes da cidade, depois os das vilas e, por último, os das aldeias. Após várias seleções, a qualidade restante naturalmente deixava a desejar. Voltou-se para Niu Dachui e os demais, mas viu-os excitados, com os olhos fixos, procurando suas preferidas. “Dachui, não vou escolher; quero voltar para casa.” “Não faça isso. Quem se inscreve para escolher esposa deve levar ao menos uma; caso contrário, espera-lhe a prisão!” Yang Ming calou-se, sombrio. Parecia que, naquele dia, seria obrigado a levar uma esposa. Os chefes de trinta e três aldeias tiraram sorte para definir a ordem. Vang Fugui teve má sorte e tirou o último lugar, o que significava que os oito jovens da aldeia Pishan escolheriam por último. Assim, as de melhor qualidade já teriam sido levadas pelos vilarejos anteriores. Niu Dachui e os outros sentiam-se frustrados, mas nada podiam fazer; a sorte do chefe fora adversa. No íntimo, Dião San já amaldiçoara os dezoito ancestrais de Vang Fugui. Em seguida, os jovens de cada aldeia tiraram sorte para a ordem de escolha. Yang Ming tirou o último lugar; já não se importava, pois mesmo que fosse o primeiro entre todos, não sentiria alegria. O magistrado do condado, sentado em lugar de honra, anunciou com solenidade: “Que comece.” O primeiro a subir foi um jovem de rosto equino da aldeia Maquan, que correu animado para uma plataforma improvisada de madeira. Apontando para uma moça de dezesseis ou dezessete anos que já havia escolhido — peitos e quadris generosos, negra, alta e robusta, com leve sinal de bigode —, exclamou excitado: “Você!” A moça negra rejubilou-se: “Obrigada, meu senhor! Serei boi ou cavalo para servi-lo!” “Essa moça é boa; vê-se que é fértil e laboriosa. Sorte do rapaz!” “É a de melhor corpo e aparência entre todas; eu também a desejava, mas ele foi mais rápido!” “Ah, não há remédio; quem mandou ele ter a sorte de tirar o primeiro lugar?” Todos comentavam com inveja. “Mas ela se parece com a personagem Ru Hua dos filmes de Stephen Chow… e esses a acham bonita? Que gosto tão peculiar!” Yang Ming mal podia acreditar. Ao rever as memórias do antecessor, compreendeu que não se tratava de um problema na estética do povo Dayin, mas de uma visão prática dos camponeses: o essencial era que a mulher fosse fértil e trabalhadora. Aquela moça negra, alta e robusta, de curvas pronunciadas e força evidente, era claramente do tipo capaz de gerar dez filhos e trabalhar no campo como um homem. Belas de pele clara como pétala de pêssego, tez de jade e cintura delicada, é claro que todo homem as desejava, mas essas eram escolhidas pelos filhos de oficiais ou pelos ricos da cidade; jamais chegavam aos pobres. Em compensação, se um camponês comum conseguisse uma esposa de pele alva e figura esguia, ela comeria muito e pouco trabalharia no campo. Além disso, poderia não conceber ou morrer de parto, o que equivaleria a trazer para casa uma antepassada viva. Por isso, raros camponeses ousavam desposar moças brancas, belas e delgadas. “Meu senhor, suplico-lhe que me leve também; como pouco e trabalho muito, e posso dar-lhe filhos!” “Meu senhor, vede estas mãos calejadas; trabalho mais que qualquer homem e como apenas a cada dois dias. Levai-me, por favor!” “Meu senhor, guardei algumas moedas; poderei ajudar nas despesas. Levai-me…” Ao ver o jovem de rosto equino escolher a moça negra, as demais, consumidas de inveja, suplicavam que ele as levasse também. No império Dayin, as mulheres superavam os homens em número, e a preferência pelos filhos varões era extrema; as filhas eram vistas como ônus. Para economizar cereais, costumava-se casá-las aos treze ou quatorze anos; se aos quinze ou dezesseis ainda permanecessem solteiras, inscreviam-nas apressadamente no grupo de noivas organizado pelo condado. Segundo a lei Dayin, toda mulher que completasse dezoito anos sem casamento seria enviada à fronteira para servir como cortesã. Apesar do desprezo pelos filhos do sexo feminino, tratava-se de carne da própria carne, e ninguém desejava ver sua filha entregue àquela sorte. Os pais rogavam aos céus para que as filhas se casassem antes dos dezoito anos. As que não conseguiam marido até essa idade, muitas, incapazes de suportar a desonra, preferiam o suicídio a tornarem-se brinquedo de soldados. Esse era o destino trágico das mulheres no império Dayin. Assim, as mais de três mil moças suplicavam ao jovem de rosto equino que as levasse. Algumas, já com dezoito anos e sem outra oportunidade, ajoelhavam-se e batiam a testa no chão, implorando com desespero. O magistrado também o encorajava a levar várias, para não desperdiçar a sorte de ter tirado o primeiro lugar. O governo tinha suas metas e desejava que cada homem levasse dez esposas, a fim de que as três mil moças fossem todas acomodadas. Com muitas esposas, os homens gerariam mais filhos; metade seriam meninos, e com o aumento da população masculina o império disporia de soldados suficientes. Assim raciocinavam os governantes. O jovem de rosto equino, com o coração ardendo, lançou olhares para algumas moças robustas e férteis, lambeu os lábios, porém carecia de recursos; cada esposa adicional representava mais uma boca a alimentar, e ele não podia sustentar tantas. Desceu da plataforma, levou a moça negra e, a cada passo, voltava-se para contemplar as que desejava, partindo com pesar. O segundo jovem, de costas um tanto curvadas, subiu animado e percorreu com o olhar as moças abaixo. Elas suplicavam que as escolhesse. “Meu senhor, escolhei-me; vede como são grandes meus seios; eles não deixarão vosso filho passar fome!” Uma delas, de dentes proeminentes, para ser escolhida, desatou o casaco e revelou dois grandes volumes, como dois olhos enormes, que prenderam o olhar do jovem curvado.