Capítulo Onze: "Aurora"

Esta vasta planície de neve pálida deveria ter desaparecido há cem anos. Alguns destruíram a ecologia local em nome da pesquisa científica, e só quando o ecossistema ártico estava à beira do colapso foram tomadas medidas forçadas de proteção e restauração.

No auge do avanço científico, as noites e os dias aqui praticamente não se diferenciavam, e a aurora boreal — paisagem única dos polos — não podia ser vista.

Antes que a situação se tornasse irreversível, a humanidade interrompeu as pesquisas. Naquela época, a taxa de derretimento do gelo já havia atingido 20%. Só após instalar 200 mil difusores de gás ultrabaixa temperatura foi possível recriar basicamente o cenário original do Ártico. Depois disso, poucos países construíram estações de pesquisa, pois os segredos do Ártico já haviam sido completamente desvendados.

Para o Ártico, a recriação artificial das geleiras desaparecidas — sejam elas novas ou deformadas — mantém o dia polar, a noite polar e as auroras em seu estado mais original.

Quando a noite polar chega, uma escuridão prolongada desce sobre a terra.

Natália se põe diante do jovem chamado Aurora.

— Escorpião Vermelho, vamos! E você também, está sob forte suspeita.

O megafone montado no drone ordena severamente a Natália e Aurora.

Sem chance de argumentar, ambos têm as mãos e os pés atados por algemas eletrônicas. Logo, uma aranha mecânica os escolta para uma embarcação policial flutuante.

— Posso saber...? — Aurora pergunta.

— Não sei — Natália fecha os olhos.

— Agora estamos em pé de igualdade, certo? — questiona Aurora.

— Sempre estivemos — responde Natália.

— Então, por que você teve essa loucura de me arrastar junto? Eu admito que você me salvou, mas sou um indivíduo independente, não um experimento para você mexer à vontade...! — Aurora fala com voz embargada, mas desta vez Natália permanece em silêncio.

— Proibido fazer barulho! — o robô de escolta repreende. Aurora esconde o rosto nas mãos e chora baixinho.

...

— Você é o famoso Cacá? — o comandante rega as plantas dentro da sala, sua presença intensa faz até regar flores parecer algo frio e ameaçador.

— Gosta muito de plantas, não é? — comento.

— Sim, meu sonho de infância era ser botânico e cultivar a lendária planta carnívora — o comandante coloca o regador de lado e me indica para sentar.

Quatro braços mecânicos surgem da lateral da mesa de chá e servem duas xícaras, uma para mim e outra para ele.

— A tecnologia para preguiçosos não foi proibida? — pergunto.

— Esse tipo de conveniência é permitido dentro dos limites; afinal, água fervente pode causar queimaduras — ele explica.

Assinto e levo a xícara aos lábios.

O sabor do chá é peculiar, tem um aroma que lembra o cérebro; não posso dizer que é nocivo, mas acho difícil aceitar. Então, deixo a xícara sobre a mesa.

A aura do comandante Xiong sofre uma pequena mudança, e uma dúvida surge em meu coração.

— É isso mesmo? — penso.

— Sr. Cacá, posso fazer algumas perguntas pessoais? — ele pergunta.

— Sem pressa. Antes, deixe-me apresentar: seus dados estão altamente criptografados, aqui consta que você é dono de um hotel, mas creio que não seja o caso.

— Não precisamos nos aprofundar logo no primeiro encontro. Para resumir, meu nome é Xiong Guangyu, comandante da sede do Instituto de Defesa Científica.

— Não aceito suas palavras. Imagino que o comandante Xiong tenha investigado minuciosamente minha vida antes de me encontrar. Acredito que sejamos iguais; conhecer as raízes um do outro é a base da confiança. O que acha?

— Nunca fomos iguais, Sr. Cacá. Eu posso morrer com um tiro, e você não. Não quero dar muitos exemplos, mas voltando ao básico, fique à vontade para me investigar da sua maneira. Será que consegue? Eu tive que usar muitos recursos humanos e materiais para estudar você, enquanto você apenas toca os lábios e espera obter minhas informações. Isso não é justo.

...

Após um breve teste, percebo que algo não está certo.

— Entendo. Qual o motivo da sua busca por mim?

— Cultivar você para servir à segurança da Terra.

— Simples e direto, aprecio isso.

— Então vou economizar as formalidades — Xiong entrelaça os dedos e continua: — Não entendo o propósito da sua existência. Zhang Sheng poderia ter concentrado seus esforços em sistemas de defesa espacial mais eficientes.

— Sempre me pergunto qual é o real motivo para eu ter sido criado. Após o falecimento do acadêmico Zhang, refleti muito e cheguei a uma conclusão. Zhang Bingren me disse que eu existo para enfrentar uma possível retomada dos H-28k, mas isso é muito superficial; sozinho, não consigo derrotá-los. Zhang e sua esposa tinham um acordo romântico de se casar no dia do lançamento da tecnologia do campo de borboletas. O casamento ocorreu como previsto, mas a noiva morreu há cinco anos. Zhang ficou sozinho no tapete de pétalas, sorrindo com esforço.

— Sei disso. Qual a relação direta com você?

— Ele não teve filhos. No dia em que fui criado, pediu para que eu o chamasse de pai. Talvez houvesse um sentimento pessoal nisso. Zhang me deu um corpo imortal. Talvez sua intenção nunca tenha sido que eu destruísse os H-28k, mas simplesmente que eu continuasse vivo.

— Você tem relação sanguínea com Zhang? — pergunta Xiong Guangyu.

— O senhor sabe melhor do que eu.

— Também não sei muito sobre sua origem. Zhang era muito rigoroso com sigilo; não deixou dados ou registros.

— Que pena. Eu também nada sei.

...

O ambiente dentro da aeronave é denso, como néctar. Doze robôs de captura não emitem som algum, e o drone permanece estacionado em sua base.

A aeronave ainda não ultrapassou a tropopausa; sua velocidade não é comparável à de um veículo flutuante, pois os projetistas priorizaram uma defesa pesada, tornando sua massa muito grande. Trata-se de um transporte específico para escoltar alienígenas de alto risco ou máquinas descontroladas.

— Está começando... — Natália observa pela janela.

Durante o treinamento anterior, chamas alaranjadas surgiam brevemente na palma da mão de Aurora, nunca por mais de um segundo.

— Príncipe de Halley, é hora de acordar — Natália ri de forma estranha.

— Eu suspeitava. Kazas renasceu neste planeta, Aurora, olhe para fora.

A aeronave desliza suavemente entre fitas fluorescentes verde-escuras; Aurora contempla a cena onírica.

— Aurora apareceu, fluxo de partículas de alta energia vindo da estrela. Príncipe, acorde.

A pressão interna da aeronave é comprimida num ponto de alta pressão. O veículo parece um melão cortado ao meio por uma lâmina afiada. Um enorme anel de luz laranja gira no ar, sua luz ofuscante ilumina a escuridão infinita, como o sol que surge subitamente.

Aurora ergue o anel luminoso, faíscas saltam freneticamente de sua borda.

O anel se despedaça, seus fragmentos viram fogos de artifício que desaparecem, brilhando brevemente como um crepúsculo fugaz.

O som que sacode o céu inteiro assusta todas as criaturas do Ártico, que se refugiam em suas tocas.

— Qual seu próximo passo? Fugir comigo ou se entregar, Aurora? — Natália, ensanguentada, suporta a dor agachada diante dele.

— Eu... matei alguém?

— Não, só há equipamentos mecânicos na aeronave.

— E suas feridas...?

— Nada sério. Só arranhões superficiais causados pelas faíscas. Por sorte, as algemas eletrônicas que prendiam minhas mãos e pés foram cortadas.

— Por que isso aconteceu?

...

— Restam apenas dez segundos para sua escolha: se entregar ou fugir?

— Eu...

— Três segundos.

— Me entrego!

— Muito bem, mãos para cima e vire-se — ordena Natália.

Três drones ativam escudos de plasma e se aproximam, todos armados com armas de alta energia.

— Qualquer tentativa de fuga será abatida imediatamente — a mensagem é transmitida pelo megafone.

Aurora e Natália ajoelham-se de costas na neve, presos por cordas de força contrária que vão do pescoço aos tornozelos. Este método é desumano: qualquer tentativa de romper as cordas resulta em choque elétrico, potencialmente fatal.

— O reforço está a caminho — anuncia o drone.

— Hehe, para onde pretende me levar com Aurora? — Natália zomba levianamente.

...

— Preciso que seja meu guarda-costas — diz Xiong Guangyu.

— Como assim? — pergunto.

— Vou executar todos os Escorpianos Vermelhos. Você só precisa contê-los e impedir que me ataquem.

— Essa piada não é engraçada.

— O buraco de minhoca comercial entre a Terra e Escorpião Vermelho foi destruído por uma bomba. Só poderia ter sido eles, pois esse buraco é de sentido único, de Escorpião Vermelho para a Terra. Isso é uma provocação, uma declaração de guerra.

— Vocês investigaram direito?

— Como? Voar até o planeta deles?

— Por que me pergunta? Isso não seria sua responsabilidade?

— Já decidi: execução e declaração de guerra — Xiong afirma.

— Entendi — respondo.

— Então, estou disposto a ajudar — digo, sorrindo.

Descendo as escadas até a praça, não vejo Hanazori; provavelmente foi transferida para outro local.

— Ei, está ansioso para se destacar, não é? — digo.

— Destacar-me? Para quem?

Não respondo, o recado está claro.

Natália passa à minha frente, com expressão relaxada e calma. Atrás dele, vem Aurora.

— Vocês dois são mesmo reais? — caço.

— Como vê, sim — Natália sorri.

— Nosso destino é o mesmo, só que seguimos caminhos diferentes — digo.

— De fato, o destino é o mesmo, mas neste cruzamento vamos nos separar.

Natália e eu caminhamos em direções opostas, cruzando nossos caminhos.