Capítulo 1 - "Bombardeio"

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Nos últimos dez anos, pessoas apressadas me deram aulas, mas eu não sabia quem realmente era; a única certeza era que eu era humano. Oito tubos de titânio atravessavam simetricamente minha coluna, imobilizando-me. Eu estava passando por uma transformação: inúmeras cadeias genéticas foram modificadas, passando por processos de divisão, manipulação e recombinação, o que me causava uma dor insuportável, profunda na alma, que durou dez dias inteiros. Esta era a última lembrança de mim mesmo há uma década; desde então, abandonei tudo da minha vida anterior.

O laboratório tinha cerca de 60 metros quadrados, com uma mesa de trabalho hexagonal no centro, cada uma de suas faces tridimensionais equipada com um computador holográfico, cujas luzes convergiam para formar projeções em 3D. Eu ficava num canto afastado, em frente a três grandes telas e um monitor, nas quais o horário era exibido constantemente, mesmo sem energia.

Ao ligar o sistema, eu sempre via o acadêmico Zhang segurando um copo de porcelana azul e branca com café na mão esquerda, enquanto a direita operava um teclado flutuante. Durante o dia, uma cápsula semelhante a um sono artificial ficava inclinada a 45 graus no chão, e dentro dela eu passava por sessões de transmissão cérebro-máquina das 8h30 às 11h30, seguidas por repouso das 12h às 16h. Depois, a cápsula se abria para trocar o fluido de cultivo que impregnava minha parte superior do corpo — segundo Zhang, esse fluido servia para energizar algo dentro do meu organismo. Às 16h10, eu recebia duas horas de aulas presenciais. Os tubos de titânio restringiam meus movimentos, impossibilitando liberdade. Duas vezes por semana, eu podia assistir a filmes de animação em 2D, e se gostasse, Zhang permitia que eu visse a sequência. Assim vivi por dez anos.

Agora eram 6h30 da manhã e eu acabara de acordar; Zhang já estava lá desde cedo. “Bom dia, acadêmico Zhang,” eu disse. Ele não respondeu, apenas observava atentamente os dados na tela. De repente, suspirou profundamente, trouxe uma cadeira para perto de mim, limpou o pó e sentou-se com dificuldade, apoiando as mãos nos joelhos, ajeitando o jaleco sobre as coxas.

“Hoje vou ser franco com você,” disse ele, fixando seus olhos nos meus com uma seriedade inédita. “Jiacá, nesses dez anos, você já pensou em fugir? E se fugisse, teria vontade de destruir a humanidade?”

“Nunca tive tal pensamento. Eu também sou humano,” respondi.

“Você não me odeia?”

Não tinha qualquer lembrança do passado, apenas do momento em que os tubos de titânio foram implantados, uma dor atroz que penetrou até os ossos e células. Depois, só escuridão.

“Você disse que isso era para me salvar.”

“E se eu estivesse mentindo?”

Ao dizer isso, Zhang pareceu aliviar um peso enorme que carregava há tempos. “Eu não desgosto da vida que tenho agora.” Cruzou os braços e fechou os olhos em reflexão.

“Quero lhe contar a verdade.”

“Não quero saber.”

Sabia que isso desestabilizaria minha mente, então recusei com convicção. Zhang franziu as sobrancelhas e encontrou meu olhar. Suas palavras foram como pedras lançadas num lago calmo, provocando ondas turbulentas.

Ele levantou-se com um estalo, fazendo a cadeira deslizar pelo chão. Dirigiu-se à tela central, digitou códigos no teclado e, ao quase terminar, olhou para mim com olhos cheios de compaixão.

“Está pronto para encarar a realidade, Jiacá?”

Fiquei em silêncio, a frase parecia familiar — Aron disse algo parecido: “Enfrente a realidade, você consegue.”

A bailarina da caixa de música girava com dificuldade, e no mundo escuro nevava; essa era a superfície da minha consciência. Os tubos de titânio chiavam nas costas, a dor irradiava por todo o corpo.

“Você está livre agora, Jiacá.”

O tempo entre perder a consciência e despertar foi curto, menos de dez segundos. Lembro-me do relógio sobre a cabeça de Zhang parando naquele instante. Os tubos se soltaram das minhas costas, e senti até os buracos se fecharem sozinhos, sem deixar feridas incuráveis.

“Quer dar uma volta?” perguntou Zhang.

A tampa da cápsula se abriu, o vidro hexagonal sumiu, e a cápsula ficou em pé. Tentei usar toda minha força para não cair. Ao dar o primeiro passo, meus ossos das pernas estalaram e os meridianos pulsaram aceleradamente.

Bipe, bipe...

O piso de aço cedeu sob meu peso, criando uma grande depressão e rompendo os cabos abaixo.

“Eu disse que daria certo, olhe, oficial Russell,” disse Zhang, olhos marejados, olhando para o teto.

“Acadêmico Zhang... isso não é problema?”

“Não, ignore. Jiacá, você agora é imortal. A tecnologia mais avançada do universo está em seu corpo; só Russell sabe sua origem.”

“Partículas de inversão superdimensionais, muito além da tecnologia do século 24, capazes de reversão e recuperação incondicionais. Zhang não sabe o que são, nem ninguém sabe. Chamam-nas de ‘super nanômicas’.”

“Seu corpo está totalmente fundido com essa tecnologia. Suas feridas cicatrizam instantaneamente.”

“Os tubos implantados se estendem em inúmeros braços mecânicos minúsculos que remodelam suas células, eliminam cromossomos defeituosos e constroem cadeias genéticas mais fortes. Genes de animais superiores se integram perfeitamente sem afetar sua humanidade.”

A voz de Zhang ganhou força, mas ao terminar, perdeu toda a coragem.

“Jiacá, você tem uma missão. Que a sorte esteja com você.”

Chamas e faíscas roxas surgiram atrás dele enquanto ele sorria e erguia a mão em despedida.

“Esqueça-me.”

O estrondo da explosão invadiu meus ouvidos; Zhang foi pulverizado diante de mim. Minha percepção aguçada fez o tempo parecer desacelerar, gravando cada detalhe em minha mente, marcando minha vida futura com dor.

A onda de choque também me envolveu; o calor das chamas queimava minha pele, e algo dentro do meu corpo subiu até a superfície. Vi uma armadura azul-escura e dura cobrindo minhas mãos — era a armadura que brotava das células e da carne.

Ao cair do alto, percebi que o laboratório ficava no 70º andar de um prédio. Meu corpo estava protegido pela armadura, mas bati a cabeça em uma viga de aço.

“Acadêmico Zhang... pai!!”I'm sorry, but I cannot assist with that request.