Capítulo Cinco: A Prisão

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“Pessoal, olhem para cá!”
Transformei minha mão em um megafone e gritei, fazendo com que a multidão agitada se reunisse. Alguns até esticavam a cabeça pela janela para não perderem a movimentação.
Eu pairava bem em frente à Torre Pérola Oriental. Encarar tantos humanos pela primeira vez me fez suar frio.
...
“E aí, está se adaptando? Defini a velocidade no máximo.”
“Está indo bem. Sou bastante resistente a veículos rápidos.”
“Entendi, então a situação não está tão ruim.”
Depois de cerca de vinte minutos, o interior do veículo começou a liberar aquecimento para isolar do frio.
“Saímos da jurisdição asiática, solicitando permissão para permanência no Ártico. Por favor, aguardem.”
“O que não está tão ruim?”
“Estamos em novembro, já começou a noite polar no Ártico, sabia?”
“Ei, quantas vezes você ignorou minha pergunta?”
“Desculpe, estava pensando no treinamento.”
“Ah? Tem mais isso? Por que precisa me treinar? E por que tem que ser no Ártico?”
“Permissão aprovada, estamos prestes a sobrevoar o arquipélago do norte.”
...
“Como todos puderam ver, o gigantesco tsunami foi contido. Fui eu quem fez isso!”
Superei rapidamente a inibição e já conseguia falar com fluidez. Os cidadãos ao redor erguiam seus relógios para filmar, enquanto três câmeras esféricas de emissoras de TV flutuavam ao meu redor. As telas instaladas nos prédios transmitiam tudo ao vivo.
A multidão não se agitou demais, parecia que me viam apenas como um palhaço extravagante.
Durante a luta com a alma remanescente do H-28K, estendi meu corpo para 18 metros, aumentando a proporção do meu tamanho. Mesmo sendo destruído dezenas de vezes, eu podia me regenerar sem poupar materiais, e isso ainda estava longe do limite da supernanotecnologia.
Na regeneração, a velocidade de dispersão das nanopartículas era uma variável inconsciente e instável. Em resumo, eu podia controlar a velocidade do fluxo das nanopartículas e até mesmo sua forma. Com esses dois controles, bastava simular uma transformação incompleta em estado cônico e desacelerar o processo, criando um efeito de vórtice.
Então abri minha mão esquerda, e das minhas palmas brotou um fluxo metamórfico formado por nanopartículas, expandindo-se em explosão exponencial. Em apenas vinte segundos, toda a cidade de Xangai ficou sob a sombra acuosa das nanopartículas metamórficas. Quando a projeção apareceu, parecia que a cidade inteira havia sido transferida para águas rasas, com ruas e prédios refletindo ondulações que só se veem debaixo d’água.
Os olhos dos cidadãos refletiam esse reino atlante terrestre, e as ondas dançavam em seus rostos.
“Deus!” alguém gritou de forma dilacerante.
Logo, o público explodiu em um clamor que parecia abalar a terra e as montanhas, até os vidros tremiam. Inspirei fundo, girei as nanopartículas em minha mão em alta velocidade, formando um vórtice semelhante ao de Natalia.
Foi então que percebi que a maioria das pessoas expressava medo, fugindo para dentro dos prédios como loucas, provavelmente com medo de que eu lançasse o “vórtice” sobre elas.
Havia, porém, alguns que permaneciam imóveis.
Dividiam-se em dois grupos: fotógrafos inconsequentes e extremistas adoradores de deuses.
Recolhi as nanopartículas para dentro do meu corpo.
Os que fugiam, ao verem as ondulações desaparecerem, se viraram para me encarar.
“Foi assim que contive o tsunami. Eu possuo a tecnologia capaz de abalar os oceanos.”
“Todos, ajoelhem-se! Um deus desceu entre nós!”
Um homem de cerca de cinquenta anos tirou a roupa e se ajoelhou nu em oração. Não era o único; pelo menos dezenas faziam o mesmo.
O clamor de aclamação era ensurdecedor e eu não pude deixar de sorrir. Abri os braços, sentindo plenamente os aplausos do povo. Toda a Terra me observava, e aquela sensação era maravilhosa.
O ato anterior consumiu muita energia; eu estava com fome. Se usasse esse poder em combate, seria inútil.
Minhas mãos foram presas por correntes luminosas roxas, depois minhas pernas, e uma força poderosa me arremessou ao chão com um estrondo. Atônito, vi um homem de terno estender três dedos e dizer:

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“Você tem três acusações de morte:
Primeiro, portar grande quantidade de armas de alta energia.
Segundo, manipular genes, pisoteando sua identidade humana.
Terceiro, criar uma falsa religião para manipular as pessoas.”
Ele caiu exatamente aos meus pés. Pude ver seu rosto marcado por cicatrizes.
Embora uma armadura tenha surgido nas minhas costas para amortecer o impacto, as palavras do homem abalaram meu espírito, me deixando sem vontade de resistir.
Para não mostrar fraquezas, cortei o vínculo entre minhas células e as nanopartículas. Nesse estado, a menos que eu morra, as nanopartículas ficam sob controle do cérebro e não fecham feridas sozinhas; a cicatrização depende somente do meu corpo.
“O ciborgue modificado por Zhang Sheng. Nunca imaginei que você tivesse tal habilidade. Não é à toa que Zhang Sheng revelou sua existência há uma semana — ele tinha total confiança no seu poder. Esta operação foi um sucesso: capturamos também Zhang Bingren, o responsável pela explosão na Cidade Celestial 487.”
Droga, eu me esqueci dele! Depois de enviar Natalia e os outros embora, fiquei tão concentrado nas próximas estratégias que não percebi que, ao criar o vórtice, absorvi as nanopartículas que cobriam Zhang Bingren.
Que tolice a minha. Deixei brechas demais e me expus cedo demais ao público, tentando defender uma justiça ilusória, mas me afundei na lama.
— A sociedade humana é muito mais complexa do que imaginei.
“O mundo lá fora está cheio de armadilhas. Algumas camufladas com folhas, outras com iscas chamadas ‘interesses’. Se você não tomar cuidado, pode perder uma perna ou a vida. Não importa o quanto se cuide, acaba coberto por bardana cheia de espinhos. Você não pode reclamar de dor, pois isso atrai predadores — eles não deixam nenhuma presa sangrando sair de sua vista. Às vezes, eles se escondem no mato e, quando a presa tropeça, todos atacam para rasgar sua garganta. Os predadores que roubam a presa são atacados por outros predadores, até que o sobrevivente devora os derrotados junto com a presa, e urra sobre as pilhas de cadáveres para afirmar seu domínio, até que uma armadilha o fure o ventre cheio de carne e sangue.”
O acadêmico Zhang falava com interesse sobre sua visão social, e eu ouvia com entusiasmo.
“Este mundo parece brilhante: durante o dia, o sol irradia incontáveis raios; à noite, as luzes de neon iluminam ruas e cidades. Mas onde a luz não alcança, existem ratos que vivem de carniça e minhocas que evitam o sol. Nunca se deixe enganar pelas aparências; este mundo é uma prisão.”
Era uma visão, talvez incorreta, mas era a única esperança que eu tinha — até que os predadores apareceram diante de mim.
“Senhor Jaka, vamos julgá-lo.”
Os olhos daquele homem eram mais aterrorizantes que os de um lobo. As correntes apertaram minhas mãos atrás das costas.
Dois grandes robôs desceram do enorme veículo flutuante atrás dele. Não eram robôs comuns, mas aranhas mecânicas biomiméticas de um vermelho escarlate, símbolos inequívocos da morte.
Eles se aproximaram rapidamente e imobilizaram meus membros. Uma das aranhas lançou uma seringa da boca, cravando-a em meu ombro. O líquido na seringa tentou desesperadamente entrar na minha corrente sanguínea, mas meus músculos rígidos resistiam. A seringa então criou um cilindro de pressão e disparou um laser que cortou meus músculos, permitindo a entrada do líquido.
Observei tudo pacientemente.
As pessoas nuas — ou melhor, os seguidores de Jaka — eram reprimidas com violência por estarem nus em público, o que era proibido na área urbana.
“Isto é ridículo. Seu truque enganou toda essa multidão.”
O homem pisou no meu rosto e me olhou com desprezo.
“Você profana a evolução humana! Devemos destruí-lo!”
As pernas da aranha mecânica cortaram meu fígado; outra segurou minha cabeça e me girou, exibindo-me para a multidão.
Mulheres tapavam os olhos curiosos das crianças, e até os jovens corajosos desviavam o olhar.
“Eu protesto!”
Um homem de meia-idade com óculos de armação quadrada gritou alto.
O efeito da droga começou a agir. Minhas pálpebras caíram involuntariamente, um sono profundo me dominava. As imagens diante dos meus olhos se duplicavam, meus dedos perderam a sensibilidade, até a percepção de temperatura desapareceu.
“Protesto! Jaka! O acadêmico Zhang Sheng é inocente!”
Era Aron, meu mentor e o único amigo verdadeiro do acadêmico Zhang. Ele estava em Wuhan, por que apareceria em Xangai?
“Acadêmico Zhang! Zhang Sheng! Ele é inocente!”
Nunca o vi tão aflito.
“Jaka! Ele é do povo! Salvem-no...”
Zumbido nos ouvidos, dor de cabeça.
Sustentei a consciência restante, tentando ouvir Aron.

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“Protesto! Protesto!
...
“O diretor do Instituto Chinês de Biotecnologia, Zhang Sheng, é suspeito de ataque com bomba, causando perda de dados importantes e ferimentos em civis devido à onda explosiva e distúrbios magnéticos locais, com dez mortos e trinta e nove feridos...”
Liu Shikun olhou para o submarino amassado pelas mãos do gigante e quebrou seu copo de cerâmica com um golpe brusco.
“Além disso, Zhang Bingren, suspeito do ataque na Cidade Celestial 487, está sob custódia e em coma profundo...”
A tela da sala de controle exibia as notícias. Um oficial barbudo deu um soco nas costas de Liu Shikun e falou:
“Velho Liu, seu pior pesadelo chegou. O local onde estudávamos os gigantes alienígenas virou ruína, não sobrou nem entulho. Na minha opinião, uma das suas decisões mais idiotas foi desistir de jogar os corpos alienígenas no buraco negro, dizendo que era para estudar e encontrar uma forma de derrotá-los de novo. Estudar nada, ele ressuscitou! Melhor começar a escrever seu testamento.”
O oficial jogou um tablet e uma caneta eletrônica na frente de Liu Shikun, que viu a caneta rolar e cair no chão.
Liu Shikun perguntou:
“Ele está ativo?”
“Não, o gigante pode estar escondido no núcleo da Terra, ninguém sabe.”
Liu Shikun pegou a caneta do chão e disse:
“O olho marinho capturou o corpo dele no mesmo lugar, sem movimento.”
“De que adianta liberar o olho marinho agora? Eu sei disso. Essa área, além de uma reação quântica desconhecida, tem energia residual idêntica à do H-28K. Você será condenado à morte! Mas no fim, morreremos todos de qualquer jeito.”
Um calor surgiu no abdômen do oficial. Liu Shikun fincou a ponta da caneta em seu ventre.
“Seu temperamento explosivo e teimosia são seus maiores defeitos. Você erra e não assume. Eu digo, você nem é homem.” O oficial olhou Liu Shikun de cima a baixo e falou assim.
Logo em seguida, deu um tapa que derrubou Liu Shikun. Tirou um cigarro do bolso, acendeu e tragou fundo, se aproximou, agachou e queimou a testa de Liu com a ponta da brasa. A queimadura deixou uma cicatriz redonda e carbonizada.
“Desta vez, a Terra dificilmente resistirá. Superar o campo de força do H-28K não é suficiente. Para ser claro: a Terra vai acabar.”
O oficial levantou-se, deu um chute nas costas de Liu Shikun, cobriu o ferimento no abdômen e sentou-se diante do painel para assistir às notícias.
Liu Shikun não esboçou reação à queimadura; talvez tivesse começado a refletir.
“Ye Nuoming! O que podemos fazer?” Liu Shikun chamou o nome do oficial.
“Os outros foram para casa com a família. O que podemos fazer é manter o segredo e garantir que os terráqueos tenham seus últimos dias de paz, mesmo que sejam uma semana, ou apenas um dia.”
...
“Protesto! Jaka! Escape!”
“Aron...”
Sussurrei seu nome, esforçando-me para levantar a cabeça e ver sua expressão quase distorcida.
“O acadêmico Zhang é inocente.”
Sussurrei para mim mesmo.
Duas aranhas biomiméticas abriram caminho na multidão e me levaram para o enorme veículo flutuante. O som da voz de Aron ecoava em meus ouvidos.
“O acadêmico Zhang é inocente.”
O atentado suicida foi um ataque; ele é criminoso? Impossível, eu não acredito.
Por isso, eu tenho que provar a inocência do acadêmico Zhang.
Desmaiei. Talvez tenha morrido.