Prólogo - "2"

Em 2345, a tecnologia do transporte alcançou um novo patamar. O acadêmico Zhang quase não gastou tempo para ir de Wuhan a Pequim. Ao sair da estação, o céu azul profundo evocava os postes de luz que se erguiam como uma cortina sem fim descendo, anunciando o fim do espetáculo do dia. Sob as luzes vibrantes da cidade, as pessoas continuavam a viver com uma atitude comum, como se tivessem esquecido as cenas de quinze anos atrás.

Na escuridão da noite, nenhuma estrela podia ser vista. As pessoas se encolhiam em abrigos antiaéreos apertados, enquanto explosões ensurdecedoras faziam os recém-nascidos chorar alto. Três visitantes inesperados pairavam sobre o Pacífico, sem falar nem agir, mas já haviam lançado a sociedade humana no caos, um caos que nascia inteiramente do medo humano. Essas três figuras que lembravam deuses gravaram memórias aterrorizantes na mente daquela geração.

Para o acadêmico Zhang, aquilo era um pesadelo que jamais terminaria.

O céu estava claro, mas Zhang segurava um guarda-chuva preto. O inverno se aproximava, os dias lentamente encurtando, e no céu restavam apenas algumas estrelas dispersas brilhando.

Com a mão esquerda, Zhang segurava o guarda-chuva; com a direita, carregava um ramo de flores ao entrar no cemitério, que se iluminou imediatamente, pois sensores detectaram sua presença e acenderam as luzes para ele.

Ele parou diante de uma lápide, deixou as flores e sentou-se no degrau ao lado.

— Hoje é o décimo aniversário do nosso casamento. Esperei por este dia, Xiaolu. Como você tem estado? — disse ele.

Um vaga-lume pousou na lápide, andou alguns passos e ajeitou as asas. Ao ver um humano, assustou-se e voou rapidamente para longe. Atrás do cemitério havia uma vasta floresta; o governo, para proteger o meio ambiente, chegou a demolir três bairros para liberar espaço para o plantio de árvores.

— A paisagem natural é sempre mais revigorante. Para ser honesto, não gosto das cidades inteligentes — disse Zhang. — Tudo é tão conveniente que as pessoas ficam preguiçosas, seus cérebros se tornam lentos.

Ele olhou para a cidade iluminada por uma miríade de cores.

Durante a revolução tecnológica, as máquinas substituíram a maior parte do trabalho humano, e as pessoas tornaram-se ociosas e preguiçosas. Para evitar isso, o trabalho tecnológico perdeu seu papel principal e passou a ser apenas auxiliar.

Antes, cada casa tinha dois robôs a serviço da família, mas, anos atrás, o governo proibiu sua utilização, e as razões eram conhecidas por todos, por isso poucos se opuseram.

— Eu gostaria que você pudesse estar comigo um pouco mais — murmurou Zhang, cobrindo o rosto, curvando-se para repousar a cabeça nas próprias coxas.

— Se eu tivesse chegado apenas um pouco antes, mesmo que fossem só dez segundos... você não teria partido assim.

O vento frio roçou seu rosto, como se quisesse resfriar também seu coração. Essa frieza permaneceria para sempre com ele. O quanto o amor foi precioso, agora a dor era cortante.

Sem perceber, lágrimas caíram nos degraus do túmulo. Entre as coxas, Zhang viu a poeira levantada pelas gotas. Agora, nada mais parecia importar; as pessoas são mais impulsivas nesses momentos.

— Eu te vejo — disse Zhang.

— Estou aqui há bastante tempo — respondeu um jovem que, pouco antes, estava encostado numa árvore e agora caminhava lentamente em sua direção.

— Senhor, desculpe interromper seu momento com sua esposa — disse o jovem.

— Sem problema. O que deseja comigo? Quem é você? — perguntou Zhang, erguendo a cabeça.

— Na Terra, meu nome é Xu Changcheng. Tenho um assunto urgente. Podemos conversar?

— Por favor.

Xu Changcheng fez um gesto de respeito, cruzando o punho direito sobre o peito.

— Quero usar o seu projeto de seres modificados.

— Sonho impossível! Nem pensar! — Zhang gritou furioso.

O jovem não mudou a expressão e respondeu:

— O poder dos H-28k está se dispersando, e eu sozinho não consigo conter isso. Quero reunir o máximo possível de membros capazes de lutar.

— O que quer dizer? — Zhang baixou o tom.

— Eu também não sei ao certo, mas é perigoso, disso tenho certeza.

— Poder disperso? Vem do corpo no mar?

Zhang levantou-se dos degraus.

— Provavelmente. Precisamos garantir a segurança dos terráqueos — disse o jovem.

— Você é um alienígena?

— Exatamente.

— E por que protegeria outro planeta? — Zhang recuou cauteloso.

— A Terra tem uma relação comercial estreita com nosso planeta natal, cuja tecnologia é muito avançada. Antes, minha energia era incontrolável e não conseguia usar toda a minha força. Ao chegar aqui, instalei o coletor de energia de vocês, e problemas antigos de gerações foram resolvidos sem esforço.

— Apenas isso?

O olhar de Zhang tornou-se afiado como uma espada.

— Existem cerca de duzentos mil alienígenas vivendo na Terra. Depois da guerra contra os H-28k, restaram apenas dois mil. Por que não partiram? Simples: têm pessoas e lares que prezam aqui. A população da Terra caiu de sete bilhões no século XXI para dois bilhões e meio no século XXIV, e se não fosse isso, não os teríamos acolhido. Todos os terráqueos são meus amigos, ou pelo menos é o que acredito. Se tenho poder, devo ajudar o máximo possível.

O jovem manteve a expressão e o tom calmos do início ao fim. Zhang, um pouco mais sereno, respondeu:

— Não posso influenciar a vontade de Jiaka; amanhã ele será livre. Vá falar com ele.

— Obrigado. Desejo-lhe uma boa noite. — Dizendo isso, o jovem fez uma reverência e virou-se para partir.

— Espere — disse Zhang.

O jovem virou o rosto de lado.

— Quero corrigir um erro seu: a Terra não os acolhe por falta de gente, mas porque o poder do seu planeta é insignificante para a Terra. Se tentar convencer Jiaka a fazer algo ruim, considere-o inimigo e elimine-o.

Xu Changcheng assentiu e sumiu na escuridão da floresta.