Capítulo 12: Salvação

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A razão para colocar o policial Hai Wang e Joia encarregados de procurar os dois também era o fato de Hai Wang ser o agente que havia levado Zhan Li até a Aldeia do Grande Rei. Como já o conhecia, isso reduziria alguns problemas desnecessários durante a busca por Feixue Li e Zhan Li.

Durante dois dias, Joia e Hai Wang dividiram-se em duas equipes. Cada um embarcou em um helicóptero e, seguindo em direções diferentes, procurou pistas de Feixue Li e Zhan Li dentro do maior raio possível.

No entanto, após dois dias e inúmeras incursões, eles não haviam encontrado o menor vestígio. Os dois começaram a ficar cada vez mais inquietos, pois sabiam muito bem que Feixue Li e os demais não levavam equipamentos nem alimentos para sobreviver na natureza. Se tivesse se passado apenas um ou dois dias, ainda seria possível resistir, mas já era o quarto dia.

Só de pensar que os dois poderiam ter morrido nas profundezas das montanhas, Joia sentia-se extremamente angustiado. Mais uma busca terminava sem resultado. Se também não os encontrassem naquele dia, a situação deles provavelmente seria irreversível.

— Inspetor Joia, precisamos retornar à base. O combustível só é suficiente para a viagem de volta.

Nesse instante, a voz do piloto soou pelos fones. Depois de receber a resposta impotente de Joia, o helicóptero que voava pelo céu começou a fazer a volta. Descrevendo um elegante arco no azul celeste, tomou o rumo por onde havia vindo.

“Bang!”

Um tiro claro e estrondoso rasgou o céu. Logo em seguida, um deslumbrante clarão alaranjado explodiu subitamente entre as montanhas distantes, à direita do helicóptero.

Era o magnífico espetáculo de um sinalizador atravessando o firmamento. Ele subia lentamente pelo ar, como um farol guiando viajantes perdidos de volta para casa, iluminando uma vasta área ao redor.

O olhar de Joia foi imediatamente atraído por aquele brilho alaranjado. Seus olhos cintilaram com uma luz que não demonstravam havia muito tempo, e todo o cansaço acumulado naqueles dias pareceu desaparecer.

Ele se levantou de repente e apertou com força os braços do assento. Sua voz, ligeiramente rouca pela excitação, carregava uma autoridade irresistível:

— Ali! Nós os encontramos! Eles certamente estão lá! Rápido, avancem a toda velocidade! Precisamos chegar imediatamente!

Cada palavra que saiu da boca de Joia parecia ter brotado diretamente do fundo de seu coração, carregada de uma determinação e uma urgência inquestionáveis.

Sob suas ordens, o enorme helicóptero ajustou novamente sua posição. Dessa vez, não estava voltando à base. Como uma flecha disparada do arco, rasgou o céu e voou diretamente na direção indicada pelo sinalizador alaranjado.

— Todos, preparem-se para o resgate e mantenham-se em alerta.

Embora estivesse extremamente exaltado, o elevado profissionalismo de Joia permitiu que ele recuperasse rapidamente a calma. Pelo comunicador, passou a distribuir instruções aos agentes das forças especiais e aos médicos dentro da aeronave, para que pudessem começar o trabalho assim que chegassem ao local.

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Dentro da cabine, o coração de todos batia cada vez mais depressa à medida que o helicóptero acelerava. Eles sabiam que cada segundo dali em diante seria crucial.

Enquanto o rugido do helicóptero rasgava o céu noturno, um poderoso holofote atravessou instantaneamente a escuridão e iluminou os penhascos abaixo. Como um meteoro carregando a esperança do resgate, a aeronave aproximou-se rapidamente da área de onde o sinalizador havia sido disparado.

Joia estava junto à porta do helicóptero, segurando firmemente os binóculos. Seu olhar atravessou a escuridão que precedia o amanhecer e finalmente localizou Feixue Li, Zhan Li e os demais lá embaixo.

Na clareira diante daquela mata montanhosa, a luz do amanhecer avançava como uma maré. Feixue Li e Zhan Li encontravam-se à beira da vida e da morte, cercados por uma matilha de ferozes lobos-cinzentos.

Entre os dois, o Terceiro Xie já estava caído no chão, sem que se soubesse se ainda estava vivo. Seu corpo parecia extremamente frágil sobre a superfície gelada.

…

Pouco antes, os três haviam seguido o plano estabelecido e avançado corajosamente em direção à mata a nordeste. Mesmo sabendo que havia uma grande probabilidade de aquilo ser uma armadilha, naquele momento não tinham outra escolha.

Como esperado, quando se aproximaram da floresta, quatro lobos-cinzentos dispararam de repente para fora das árvores. Eram os interceptadores previamente posicionados pelo Rei dos Lobos, e seus olhos lupinos revelavam crueldade e astúcia.

Diante do ataque inesperado, recuar significava morrer. Nenhum dos três escolheu recuar. Só lhes restava avançar bravamente e travar uma luta feroz contra os quatro lobos-cinzentos.

Em meio ao combate caótico, o Terceiro Xie foi desafortunadamente derrubado por um lobo que surgiu de lado. Ele se debateu desesperadamente, tentando livrar-se do animal sobre seu corpo, mas os dentes do lobo cravaram-se em seu braço e arrancaram brutalmente um grande pedaço de carne.

Em meio à dor extrema, como se descarregasse toda a raiva e o desespero que trazia no peito, o Terceiro Xie golpeou com força a cabeça do lobo usando a pedra que segurava.

Uma vez, duas vezes… até que o lobo finalmente tombou sob seu corpo e parou de se mover.

No entanto, o preço daquela vitória foi terrível. Um ferimento profundo rasgava o braço do Terceiro Xie, de onde o sangue jorrava sem parar. Depois de afastar o lobo, ele também perdeu as forças devido à intensa hemorragia e acabou desmaiando.

Ao perceberem o que havia acontecido, Zhan Li e Feixue Li só puderam permanecer ao redor do Terceiro Xie, protegendo-o enquanto aguardavam o surgimento de um milagre.

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Foi justamente enquanto lutavam contra a matilha que Zhan Li, dono de uma audição aguçada, ouviu de repente um som incomum carregado pelo vento. Apostando tudo em uma última tentativa, Feixue Li disparou o único sinalizador que possuía. No momento decisivo, ele finalmente cumpriu um papel crucial.

Sob a luz do holofote, Joia e os demais viram com clareza que Feixue Li e Zhan Li estavam cobertos de sangue. Suas roupas haviam sido rasgadas, e a pele estava marcada por ferimentos.

Ao redor deles, jaziam imóveis dois ou três cadáveres de lobos-cinzentos. Eram os frutos conquistados anteriormente com suas vidas e sua coragem.

No entanto, o rugido do helicóptero que se aproximava não fez a matilha recuar. Pelo contrário, os lobos lançaram um ataque ainda mais furioso contra Zhan Li e Feixue Li, com os olhos brilhando de ferocidade sanguinária sob o holofote.

Naquele momento, os rostos dos dois estavam tomados pelo cansaço, mas seus olhares continuavam firmes. Sobretudo ao verem o helicóptero aproximar-se rapidamente em meio ao estrondo dos rotores, seu ânimo foi se fortalecendo, e os golpes dos bastões de madeira tornaram-se cada vez mais vigorosos.

Ao presenciar aquela cena, Joia sentiu um enorme alívio. Por muito pouco não havia passado direto por eles. Se não tivesse percebido o sinalizador a tempo, provavelmente teria cruzado o caminho dos dois sem encontrá-los.

Percebendo que Feixue Li e Zhan Li ainda corriam risco de vida, Joia não hesitou nem por um instante. Gritou a ordem:

— Atiradores, fogo! Matem aqueles lobos!

Os atiradores do helicóptero rapidamente tomaram posição. Através das miras telescópicas, fixaram os lobos-cinzentos lá embaixo. Bala após bala cortou o ar e atingiu a matilha com precisão.

A cada disparo, um lobo-cinzento tombava. O ataque foi interrompido rapidamente, e a matilha começou a entrar em pânico.

Com a aproximação do helicóptero e os disparos precisos dos atiradores, os lobos começaram a sentir medo. Finalmente, após um longo uivo do Rei dos Lobos, a matilha se dispersou em todas as direções e abandonou o cerco contra Feixue Li, Zhan Li e os demais.

Somente então Feixue Li e Zhan Li, exaustos, puderam sentar-se. Não se importavam com o sangue espalhado por toda parte no chão; apenas sentiam que não queriam mais mover sequer um músculo.

O helicóptero pousou lentamente. Joia, os agentes das forças especiais e os médicos saltaram rapidamente da aeronave e correram até Feixue Li, Zhan Li e o Terceiro Xie, iniciando imediatamente a operação de resgate.

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