Capítulo 22: As intenções originais de Li Zhan

«Trim, trim, trim!»

Na sala de aula em anfiteatro da Universidade Nacional de Shanghang, ao soar do sinal de término da aula, os alunos começaram a recolher os seus pertences, voltando o olhar para o professor na tribuna, aguardando a sua autorização para sair.

Li Zhan pousou o giz, limpou o pó das mãos, fechou as notas de aula sobre a mesa e dirigiu-se à plateia lotada: «Não se esqueçam de entregar o trabalho que solicitei amanhã. Estão dispensados.»

Com o anúncio, a maioria dos estudantes levantou-se prontamente, recolheu os seus materiais e saiu apressada da sala.

A Universidade Nacional de Shanghang é uma instituição pública abrangente de prestígio, muito conceituada na região do Leste da China e classificada entre as dez melhores do país. Cada docente ali é uma autoridade na sua respetiva área.

O mesmo se aplica a Li Zhan. Embora se tenha formado há poucos anos, os seus estudos sobre psicologia, publicados em diversas revistas especializadas de renome internacional, garantiram-lhe um lugar de destaque no meio académico nacional.

Não fosse por isso, não teria sido promovido a professor associado pouco tempo depois de ter começado a lecionar na instituição. Pode dizer-se que, se não fosse a sua idade invulgarmente jovem e o curto tempo de serviço, não seria impossível que já ocupasse o cargo de professor catedrático.

Tudo isso, contudo, era apenas uma questão de tempo. Para alguém com o seu talento, riqueza, estatuto e poder são coisas que, se desejar, basta estender a mão para alcançar.

Veja-se o caso de Li Zhan: jovem, alto e atraente. Na Universidade Nacional de Shanghang, um grupo de alunos curiosos elaborou uma lista dos dez professores mais bonitos, e Li Zhan, com a maior votação, ocupou o primeiro lugar durante anos.

Li Zhan soube disso através de uma carta de amor que uma aluna lhe enviou. Ao tomar conhecimento, sentiu-se entre o embaraço e a diversão, optando pelo silêncio.

Neste tipo de situações, quanto mais se tenta justificar, maior é o impacto, mas isso não significa que o silêncio evite consequências. Como agora, por exemplo: a maioria dos alunos já tinha saído, mas um pequeno grupo — ou melhor, um pequeno grupo de alunas — ainda permanecia na sala.

«Vejam, este é o meu orientador, o primeiro da lista dos dez professores mais bonitos da universidade. Tem 1,84 m, é lindo e, aos 31 anos, é o professor associado mais jovem da nossa faculdade. É, sem dúvida, um solteirão de ouro.»

Enquanto Li Zhan guardava as suas coisas, ouviu a conversa de duas alunas que passavam por ele, o que o deixou novamente num estado de perplexidade.

***

«Professor Li, tenho uma dúvida sobre psicologia que não consigo compreender. Será que poderia convidar-me para almoçar e explicar-me?»

Enquanto Li Zhan recolhia os seus pertences de cabeça baixa, uma voz feminina, clara e melodiosa, chegou aos seus ouvidos. Ao olhar para cima, viu uma das suas alunas, cujo nome parecia ser... Wang Wanting.

Era evidente que Wang Wanting se tinha arranjado com cuidado. A maquilhagem leve e requintada, com uma base translúcida, deixava a sua pele impecável; a sombra e o brilho labial conferiam-lhe um ar doce e suave. O seu cabelo longo, negro e brilhante, caía como seda até à cintura.

Usava uma camisa branca com o colarinho ligeiramente aberto, revelando as clavículas delicadas. Os seus braços, que abraçavam uma pilha de livros, eram macios e alvos, com as mangas dobradas, conferindo-lhe um ar descontraído.

As calças de ganga azul-claro, de corte justo, realçavam a elegância da sua silhueta, e os ténis de lona brancos davam um toque de simplicidade estudantil.

Ao olhar para Li Zhan, os seus olhos eram límpidos e profundos, como se contivessem todo o brilho das estrelas. Quando sorria, os cantos dos olhos elevavam-se, formando duas luas crescentes que emanavam um charme puro e sedutor, atraindo o olhar de qualquer homem.

Era óbvio que Wang Wanting estava preparada, mas Li Zhan já tinha visto demasiadas raparigas como ela.

Ele levantou o olhar com serenidade: «Aluna Wang, se tem alguma dúvida, pode perguntar agora. Tenho outros compromissos em breve e não poderei almoçar consigo. Agradeço a sua gentileza.»

Após a recusa, Wang Wanting não demonstrou qualquer descontentamento. Afinal, para além do título de professor mais bonito, Li Zhan era conhecido na universidade pela alcunha de «homem de gelo».

Devido à sua excelência, tanto inata como conquistada, despertava o interesse de muitas jovens, mas nunca se ouviu dizer que tivesse tido qualquer envolvimento amoroso com colegas ou alunas.

Por isso, as estudantes criaram-lhe essa alcunha.

***

Tendo desfeito as ilusões da bela rapariga, Li Zhan saiu da sala com os seus pertences em direção ao parque de estacionamento.

Eram 11h30 da manhã. Às 15h, teria de comparecer num fórum de especialistas em psicologia noutro local, onde era um dos oradores convidados.

Embora não desejasse participar em eventos sociais deste tipo — onde, frequentemente, apenas se ouvem pessoas ociosas a proferir chavões sem resolver problemas reais — não teve escolha. O convite fora enviado pelo seu mentor, Qin Yong, vice-reitor da Universidade Nacional. Não podia recusar um pedido do professor, que agira com a melhor das intenções, esperando que ele ganhasse nome na sociedade.

Como dizia o professor, se as suas conquistas académicas não tivessem obtido reconhecimento internacional, como teria a universidade justificado a sua promoção excecional a professor associado?

Sabe-se que, numa universidade pública, chegar a professor associado é um marco que muitos docentes nunca alcançam ao longo de uma vida inteira. Li Zhan, contudo, superou-o facilmente aos 30 anos, a idade de ouro.

Por isso, segundo a visão de Qin Yong, ele deveria aparecer mais em público para conquistar oportunidades. Só assim poderia progredir e, talvez, tornar-se professor catedrático antes dos 40, ou até mais cedo.

Perante a benevolência do professor, Li Zhan apenas podia sorrir com amargura. Na verdade, o seu desejo era apenas lecionar com dedicação e usar o seu talento para formar alunos brilhantes que pudessem retribuir à sociedade.

Foi essa a razão pela qual, ao formar-se, recusou empregos bem remunerados em empresas estrangeiras para permanecer na universidade. Ir para essas empresas seria apenas em prol do seu próprio ganho e desenvolvimento.

Ficar na academia era o seu propósito original. Ele queria usar o tempo que a vida lhe concedia para fazer algo útil pelo mundo, e, para esse fim, a universidade era o lugar ideal.

Ainda assim, embora evitasse tais eventos, sabia que viver em sociedade é como navegar no mundo das artes marciais; certas relações precisam de ser cultivadas, como a que mantinha com o professor Qin Yong.

Afinal, graças a ele, poupara-se a muitas intrigas mesquinhas, ganhando tempo para ensinar e realizar as pesquisas que tanto apreciava.

Li Zhan sabia bem que não se pode ter tudo ao mesmo tempo.