Elfo Noturno (Parte II)

O rosto de Fogo Ardente fluctuava incessantemente em expressão, embora fosse impulsivo, sabia que tudo o que Vento Suave dizia era verdade. Reassumiu seu lugar e murmurou: “Não fomos nós que matamos os cônjuges Noite Veloz, eles se suicidaram. Talvez possamos enviar alguém para tentar algo?”

Vento Suave respondeu friamente: “Sim, eles se suicidaram. Mas sem nossa pressão, teriam feito isso? Se soubéssemos que tudo terminaria assim, não teríamos começado daquela forma. Agora, qualquer coisa que digamos é tarde demais. Tudo depende de nós. O tempo está contra nós; o exército humano já chegou às fronteiras da Floresta Élfica. Líder Nuvem Branca, diga-nos, o que devemos fazer?”

Nuvem Branca olhou para os outros quatro reis élficos e suspirou: “Vento Suave, você está certo. Os elfos da Noite Escura não voltarão para nos ajudar; tudo depende apenas de nós. Sigamos seu plano: reunir todos os Grandes Elfos, Elfos, e solicitar negociações de paz aos humanos, concentrando todas as forças para garantir o máximo benefício possível. Esta questão diz respeito à sobrevivência da nossa raça, precisamos ter cautela. Quanto ao emissário, acho que a tribo dos Elfos da Lua Azul deveria enviar alguém.”

Água Suave franziu o cenho e perguntou: “Por que nós, Elfos da Lua Azul? Entre os Elfos da Luz Sagrada não há alguém apto?”

Nuvem Branca sorriu amargamente: “Não é falta de escolha, mas em sua tribo há mais belas mulheres. Mandar uma embaixadora encantadora terá mais impacto que um homem. Em tempos de crise, qualquer pequena vantagem é indispensável. Água Suave, conto com você.”

O longo cabelo azul de Água Suave ondulou levemente; pela primeira vez, Nuvem Branca suplicava humildemente. O outrora arrogante Rei dos Elfos da Luz Sagrada parecia ter desaparecido. Olhando nos olhos resignados de Nuvem Branca, Água Suave assentiu: “Está bem. Enviarei alguém. Preciso ir.” Ao terminar, bateu as belas asas azuis e saiu da casa na árvore de Nuvem Branca.

As tribos dos Elfos da Luz Sagrada e da Lua Azul sempre foram próximas; Nuvem Branca e Água Suave eram amigos de infância. Na juventude, nutriram sentimentos mútuos, mas a diferença de tribos nunca permitiu união. Por fora, sua relação era igual à dos outros reis élficos, mas internamente havia uma delicada afeição. Em momento de perigo, como não ajudar Nuvem Branca? Com a saída de Água Suave, os outros três reis também se despediram, restando apenas Nuvem Branca.

Nuvem Branca sentou-se desolado numa cadeira de madeira e suspirou. As cenas da morte dos cônjuges Noite Veloz passavam por sua mente; murmurou: “Será que errei? Se não tivesse sido hostil a Noite Veloz e à tribo dos Elfos da Noite Escura, talvez não fosse tão difícil lidar com os humanos hoje.”

Fora da Floresta Élfica, o acampamento da coligação humana dos três reinos estendia-se por centenas de quilômetros, cercando a frente da floresta. Ali estavam reunidos um milhão de soldados de elite. Para empreender essa guerra, além dos soldados, os três reinos mobilizaram quase dois milhões em linhas de suprimento, permitindo combate prolongado. Séculos de riqueza e recursos bastavam para sustentar uma guerra devastadora.

Na tenda central, os líderes dos três reinos humanos discutiam estratégias. O exército já estava acampado há dez dias. Por precaução, enviaram muitos especialistas para explorar o terreno na floresta, mas os elfos permaneciam inativos. Debatiam se deviam atacar diretamente ou esperar mais.

O maior mago do continente, mago-chefe da corte do Reino de Aixa, Tianyun, examinava o mapa diante de si e disse: “Senhores, estamos aqui há dez dias. O território dentro de trinta quilômetros já foi mapeado. Até agora, os elfos não se moveram. O que acham?” Ele era o comandante supremo da coligação, e só seu prestígio poderia unir todos os líderes e guerreiros.

Mais de vinte pessoas ao redor do mapa levantaram os olhos para Tianyun. Um comandante de armadura dourada falou: “Venerável mago Tianyun, creio que os elfos estão nos provocando. Claramente não nos respeitam. Sugiro atacar imediatamente em grande escala. Com os dez grupos de magos de seu reino, nosso grupo de dragões de pedra do Reino de Xuda, e o grupo blindado de Daru, os elfos não podem resistir. Duvido que essa pequena raça se atreva a enfrentar-nos.”

O rosto de Tianyun escureceu; seus olhos profundos emitiram dois raios brilhantes. O comandante estremeceu, incapaz de mover-se, tomado pelo terror diante da pressão de Tianyun. Quando a luz se dissipou, o comandante relaxou, quase caindo, e exclamou assustado: “Mago Tianyun, o que está fazendo?”

Tianyun olhou gravemente ao redor: “Preciso esclarecer algo. Espero que todos se lembrem. Este exército não veio para exterminar os elfos nem iniciar uma guerra devastadora. Nosso objetivo principal é intimidar, mostrar nossa força, para que compreendam nosso poder. Se obtivermos sucesso, recuperamos nossas terras e ninguém será ferido. A paz é nosso ideal. Sob séculos de paz, ambos, humanos e elfos, prosperaram. O credo de paz do Filho da Luz não pode ser violado. Só se os elfos atacarem ou forem inflexíveis, poderemos agir. Matar mil para perder oitocentos; cada soldado humano tem família, a vida é preciosa. Não aceito mais sugestões; decidi esperar. Se em dez dias os elfos não se moverem, enviarei um ultimato.”

Após as palavras de Tianyun, ninguém, nem mesmo os comandantes de Daru e Xuda, ousou contradizê-lo. Diante do que era considerado o mais poderoso do continente, quem se atreveria a desobedecer? Além disso, cada palavra de Tianyun tocava profundamente seus corações. O comandante belicista já baixava a cabeça envergonhado. Tianyun olhou friamente ao redor: “Encerrou-se a reunião. Voltem. Mantenham seus homens sob controle. Sem minha ordem, ninguém deve sair do acampamento.”

Todos responderam respeitosamente: “Sim, comandante Tianyun.”

Naquele momento, um mensageiro entrou apressado: “Relatório—”

Tianyun levantou a mão, detendo todos, e olhou para o mensageiro: “Diga.”

O mensageiro relatou: “Uma jovem elfa chegou ao acampamento, diz ser embaixadora e deseja vê-lo.”

Os olhos de Tianyun brilharam; ele sorriu: “Finalmente vieram. Não precisamos esperar mais. Traga a elfa.”

“Sim.” O mensageiro saiu e logo retornou com uma jovem elfa vestida de azul. Todos, Tianyun inclusive, se surpreenderam. Ela tinha olhos azul-escuros, pele alva, longos cabelos azuis até os joelhos, e não mostrava temor diante dos poderosos humanos. As asas azuis batiam suavemente enquanto, com voz melodiosa, perguntou: “Quem é o comandante dos humanos?”

Tianyun sorriu: “Já ouvi que os elfos são belos e elegantes, e vejo que não é exagero. Jovem, eu sou Tianyun, comandante da coligação humana.”

A elfa sorriu e saudou: “Olá, comandante Tianyun. Preciso corrigir: não sou uma jovem. Creio ser mais velha que você. Este ano, completo cento e vinte anos.”

Tianyun ficou surpreso, lembrando que as idades élficas diferem das humanas, e corou: “Fui descortês. Qual o motivo de sua visita?”

A elfa franziu o cenho, pensando: “Esse velho astuto finge ignorância”, e respondeu serenamente: “Comandante Tianyun, venho em nome das cinco tribos élficas por causa do exército humano acampado fora da Floresta Élfica. Chamo-me Água Sem Mancha, filha da líder dos Elfos da Lua Azul.”

Tianyun manteve o sorriso: “Ah, uma princesa da Lua Azul. Honra minha. Por favor, sente-se.”

Água Sem Mancha balançou a cabeça: “Não é necessário. Direi o que vim dizer e partirei. Nossa história não é inferior à dos humanos. Sempre fomos amigos. Vocês trouxeram tropas de elite, espreitando aqui. Isso não contraria os princípios de convivência entre humanos e elfos?”

Tianyun suspirou: “Princesa, as coisas são mais complexas. Neste continente coexistem várias raças, incluindo humanos e elfos. Você está certa, sempre fomos amigáveis, sem hostilidade. Centenas de anos atrás, os elfos ajudaram o Filho da Luz a derrotar invasores demônios, isso está registrado em nossa história. Porém, com o tempo, os elfos cresceram; sua floresta expandiu-se e tornou-se proibida aos humanos. Devo dizer que vocês não passam de dez milhões, enquanto só o Reino de Aixa tem mais de cem milhões de habitantes. A área de território dos elfos tornou-se inaceitável para nós. Tentamos negociar, mas vocês recusaram. Sem alternativas, trouxemos o exército. Não queremos guerra, apenas que devolvam parte do território aos três reinos humanos.”

Ao ouvir Tianyun, Água Sem Mancha estremeceu. Mesmo com força superior, ele argumentava com lógica, não apenas com opressão. Isso aumentava seu respeito por ele. Assentiu levemente: “Quanto território querem?”

Tianyun se surpreendeu. A pergunta direta indicava inteligência; ela não insistia em discussões de números, mas ia ao ponto. Merecia o título de princesa da Lua Azul. Sendo assim, Tianyun não recuou; seu poder emanava, e ele respondeu: “Decidimos pedir metade do território, a ser dividido entre os três reinos.”

Água Sem Mancha sorriu, bela como flores desabrochando: “Metade do território? Isso é um quinto do continente. Não é muita ganância? Admito que podemos sobreviver com metade, mas a floresta foi construída com esforço. Vocês querem simplesmente tomar? E mesmo que cedamos metade, podem garantir que não haverá novas invasões?”

Tianyun respondeu sério: “Sou o comandante humano e mago-chefe de Aixa. Se firmarmos um acordo, juro que os humanos nunca invadirão o restante do território élfico.”

Água Sem Mancha balançou a cabeça: “Não é questão de não confiar. Seu juramento vale apenas por agora. E daqui a cem anos? Os humanos manterão a promessa?”

Tianyun assentiu: “Claro, se represento os humanos, cumprirei eternamente.”

Água Sem Mancha acariciou o cabelo azul: “Houve uma promessa há séculos. Filho da Luz disse que humanos e elfos seriam sempre amigos, mas dez dias atrás isso foi quebrado. Mago Tianyun, por mais poderoso que seja, talvez não tenha o mesmo impacto do Filho da Luz.”

A essa altura, Tianyun mudou de expressão, irritado: “Princesa, entenda: vocês é que invadiram nossas terras, e reagimos. A grandeza do Filho da Luz é incomparável. Prosseguir assim não faz sentido.” Seu poder emanou, cobrindo Água Sem Mancha.

A elfa, com poder limitado, resistiu com um brilho azul, protegendo-se. Sua intenção era apenas sondar, não negociar. Usou toda sua força para resistir à pressão, franzindo o cenho: “Não se irrite. Sou princesa da Lua Azul, mas não represento todos. Amamos a paz, a guerra não beneficia ninguém. Proponho: em três dias, negociamos formalmente diante do acampamento. Os cinco reis élficos estarão presentes. Esperem três dias. Se não houver acordo, podem atacar.”

Tianyun percebeu seu erro e retirou a pressão, voltando à calma: “Está bem, como a princesa diz. Três dias, diante do acampamento, estarei presente.”

Aliviada, Água Sem Mancha saudou e foi escoltada para fora do acampamento. Tianyun, observando sua partida, sorriu discretamente; tudo seguia conforme seus planos.

Três dias passaram rapidamente. Ao amanhecer, Tianyun, comandando os dez magos do continente, acompanhado de generais, foi ao exterior do acampamento. Ele já havia preparado tudo: dezenas de milhares de guerreiros em formação, atrás dele os dez grupos de magos de Aixa. À esquerda, cem mil cavaleiros-dragão de Xuda; dragões de três metros de altura e sete de comprimento, com garras poderosas e bocas exalando respiração pesada, prontos para devastar qualquer coisa. Só os melhores humanos eram escolhidos como cavaleiros-dragão. À direita, duzentos mil soldados blindados de Daru, todos acima de um metro e noventa, robustos, protegidos por armaduras pesadas de mais de cinquenta quilos cada, quase invulneráveis. Para os elfos, mesmo flechas mágicas talvez não penetrassem.

Tianyun vestia uma nova túnica branca de mago; diante da força da coligação, mostrava tranquilidade. A vantagem era absoluta, não temia truques dos elfos; estava certo de que conseguiria metade do território, sem espaço para barganhas.

Uma hora passou; os generais humanos começavam a ficar nervosos, murmurando entre si.

Tianyun franziu o cenho, descontente com a falta de calma dos generais. Bateu seu cajado, e uma aura branca emanou da gema de dez centímetros no topo, aquecendo a todos e acalmando o ambiente.

“Devem ser vigilantes. Só passou uma hora, já perderam a paciência? Ah, estão vindo.” Sentiu uma onda de energia da floresta, animando-se e focando o olhar à frente.

Diversos elfos voaram da floresta: Elfos das Nuvens, Elfos do Sol Ardente, Elfos da Luz Sagrada, Elfos da Lua Azul e Elfos da Natureza. Entre eles, os Elfos da Luz Sagrada eram mais numerosos, cerca de três mil, os demais entre mil e dois mil cada, totalizando quase dez mil. Voavam rapidamente; Tianyun sentia a ameaça, pois eram claramente os mais poderosos das tribos, toda a elite. Em combate individual, superavam os soldados humanos, mas eram poucos; só os dez grupos de magos humanos já poderiam enfrentar.

Tianyun estava certo: os reis élficos trouxeram todos os Grandes Elfos e Elfos das cinco tribos, trinta e sete Grandes Elfos e quase dez mil Elfos.

Logo chegaram ao acampamento, parando a um quilômetro de Tianyun. As cinco cores reluziam; os cinco reis, cercados pelos Grandes Elfos, vieram à frente de Tianyun.

O coração de Nuvem Branca estava pesado; mesmo estimando bem os humanos, ao ver tal força sentiu-se assustado. Era realmente impossível para os elfos resistirem; mesmo conhecendo o terreno, suas chances eram ínfimas.

Tianyun olhou para os cinco reis élficos, sentindo suas energias e alegrando-se: eram incapazes de enfrentá-lo.

“Imagino que sejam os governantes élficos. Sou Tianyun, comandante humano, saudações.”

O Rei da Luz Sagrada, Nuvem Branca, deu um passo à frente, encarou Tianyun e disse: “Não precisa de formalidades. Eu sou Nuvem Branca, Rei da Luz Sagrada, posso representar os elfos.”

Tianyun sorriu: “Famoso Rei da Luz Sagrada, é um prazer vê-lo. Somos do mesmo ramo, ambos praticamos magia da luz. Acredito que a princesa Água Sem Mancha já lhes contou nosso objetivo. Os elfos aceitam nossas condições? Se cederem metade do território, retiro o exército imediatamente.”

Nuvem Branca mudou de expressão; Tianyun foi direto ao ponto, o que o pegou desprevenido. Respondeu: “Somos todos raças do continente. Por que os humanos nos pressionam tanto? Metade do território é difícil de suportar. Trabalhamos muito para alcançar o que temos na floresta.”

Tianyun interrompeu, sorrindo: “Sei que têm muitas preocupações. A maior parte da floresta era dos humanos, é verdade, vocês trabalharam duro, mas a invasão foi de vocês. Só queremos o que nos pertence. Nuvem Branca, trouxe um contrato; se cederem metade, juro perante os deuses que nunca atacaremos se não expandirem mais. Isso deve ser sua maior preocupação.” Enquanto falava, tirou um pergaminho de seu espaço mágico.

Para Nuvem Branca, o poderoso mago humano parecia imponente, não aceitando recusa. Como governante, não podia ceder facilmente. Sem olhar para o pergaminho, respondeu friamente: “Comandante Tianyun, não precisa dizer mais. Um terço do território é nosso limite. Se forem intransigentes, lutaremos. Mesmo que os humanos vençam, pagarão alto preço.”

Tianyun não se irritou; ao contrário, riu alto, emitindo uma forte luz branca. Um grande hexagrama apareceu sob seus pés, os elementos de luz do ar convergindo. Nuvem Branca assustou-se, voou para o centro dos reis élficos e disse: “Comandante Tianyun, pretende nos atacar agora?”

Tianyun não respondeu; sob o olhar surpreso dos cinco reis, sua luz protetora tornou-se dourada. Sem recitar encantamentos, brandiu o cajado, e uma grande lâmina dourada surgiu, não atingindo os reis, mas o solo ao lado.

“Boom—” O estrondo e o vento cobriram a visão dos reis élficos, que imediatamente reuniram energia, prontos para defesa.

Quando a poeira assentou, uma enorme fenda surgiu ao lado dos reis e Grandes Elfos: três metros de largura, dez de comprimento, cinco de profundidade, com bordas cortadas como por faca.

Nuvem Branca ficou alarmado; também praticava magia da luz e sabia a dificuldade daquela técnica: sem encantamentos, causar tal efeito era incrível, além da imaginação.

Tianyun permanecia intocado, sem um grão de terra sobre si. Olhando para os elfos assustados, declarou: “Se qualquer um de vocês resistir a um golpe meu sem ser derrotado, aceito a condição de um terço. Do contrário, devem ceder metade do território. O exército não veio à toa; não queremos guerra, mas se forem obstinados, destruiremos os elfos. Só o poder é base de negociação.”

Sob a força de Tianyun, todos os humanos sentiram-se revigorados, dominando em espírito os elfos.

Nuvem Branca pensou rapidamente; Tianyun mostrava força impossível de resistir. Olhou para os outros quatro reis élficos, sabendo que, se recusasse, os elfos poderiam desaparecer do continente. Tianyun aguardava sua resposta; o tempo era curto. Pela sobrevivência, reprimiu a dor e humilhação, assentiu: “Está bem, está bem, já que os humanos esmagam os fracos, o que podemos dizer?” E estendeu a mão para pegar o pergaminho.

Tianyun sorriu, pensando que a floresta elfica estava garantida e sua recompensa seria grande. Mas, de repente, uma luz negra cortou entre Tianyun e Nuvem Branca, afastando Nuvem Branca para junto dos elfos, sem pegar o pergaminho. Uma figura negra apareceu diante dos reis élficos, e uma voz fria ecoou: “Vão se render ao inimigo? Ainda não me consultaram.”

Tianyun assustou-se ao ver um elfo masculino, diferente dos demais; cabelo e roupas negros, olhos profundos com brilho gélido, e o mais estranho: seis asas negras, envoltas em luz dourada, pairando no ar como um deus sombrio. Pela primeira vez como mago-chefe, Tianyun sentiu medo; não conseguia penetrar o poder do elfo.

Os cinco reis élficos estavam tão surpresos quanto Tianyun. Olhando de trás, além das orelhas pontudas, o elfo quase não parecia um elfo.

Tianyun perguntou: “Quem é você? Por que interfere nas negociações?”

O elfo negro soltou um grunhido; sua voz poderosa abalou a todos. “Sou o Rei dos Elfos da Noite Escura. Para invadir nosso território, devem passar por mim.” Virou-se e olhou friamente os cinco reis élficos, com um brilho estranho nos olhos. “Noite Veloz é meu pai, chamo-me Noite Nuvem.”

Os reis ficaram estupefatos; nunca imaginaram que o recém-chegado era o Rei da Noite Escura desaparecido há cem anos. Nuvem Branca, nervoso, disse: “Noite Nuvem, você é Noite Nuvem. Eu—”

“Não diga nada. Depois de afastar a ameaça humana, acertarei contas com vocês.” Voltou-se para Tianyun: “Como um dos reis élficos, tenho direito à palavra; ouvi todo o diálogo. Está certo, só o poder vale. Muito bem, se resistir a um golpe meu, aceito que cedamos metade do território. Do contrário, voltem aos três reinos humanos e nunca mais cobicem os elfos.” No momento mais crítico, Noite Nuvem finalmente chegara. À beira do Lago Fantasma, recebeu a herança de energia de Mazi Mó; a história de Água Estelar comovê-lo profundamente, fazendo-o compreender o valor da paz. Pelo bem dos elfos, Noite Nuvem suprimiu seu ódio e veio.

Ao ouvir Noite Nuvem, os humanos começaram a protestar, indignados; para eles, Tianyun era quase divino, incapaz de ser insultado.

Tianyun observou o Rei da Noite Escura, sentindo medo, e respondeu: “Seu poder é grande, mas sozinho não pode enfrentar nosso exército de um milhão. Dizem que os elfos da Noite Escura foram expulsos da floresta; por que se envolve?”

O olhar de Noite Nuvem brilhou, e ele riu: “Um milhão de soldados? Acham que os elfos são fáceis? Elfos da Noite Escura, ao meu comando, apareçam.”

O ar encheu-se de energia negra; milhares de figuras emergiram do solo, cerca de dez mil, cada uma tão poderosa quanto os Grandes Elfos. Eram a elite da Noite Escura, liderados por Noite Chuva, Noite Caminho e vinte e quatro Grandes Elfos da Noite Escura, posicionando-se ao lado dos elfos das outras tribos, aumentando imensamente a força dos elfos.

Tianyun ficou alarmado; na hora do triunfo, os elfos da Noite Escura surgiram. Diante de tal poder, mesmo uma vitória seria custosa, e havia ainda o Rei da Noite Escura de poder insondável. Energia luminosa fluía ao redor, o cajado erguido, concentrando-se na gema.

Noite Nuvem disse calmamente: “Quer lutar? Muito bem. Mas para me enfrentar, você sozinho não basta. Vocês dez magos juntos são os mais poderosos do continente. Para evitar destruição, não precisamos de guerra total. Eu sozinho enfrentarei vocês dez magos numa batalha decisiva. O que me dizem?”

Nuvem Branca exclamou: “Noite Nuvem, está louco, são dez magos!”

Noite Nuvem balançou a cabeça, encarando Tianyun: “Não estou louco. Dez magos não vencem um Grande Mago.”

Tianyun ficou espantado: “O quê? Você chegou ao nível de Grande Mago? Não, impossível.”

Noite Nuvem respondeu: “Nada é impossível; tentem e verão. Vamos ao meu domínio, assim ninguém será atingido.” Para evitar perdas, Noite Nuvem usou seu novo poder de domínio. Luz negra explodiu ao seu redor. Num piscar de olhos, Noite Nuvem e os dez magos desapareceram.

Tianyun viu tudo escurecer. Quando recuperou a visão, estava com os outros magos num mundo desconhecido: terras infinitas, céu sombrio, difícil de enxergar.

“Aqui é meu domínio. Podem usar todo seu poder; se me vencerem, os elfos serão de vocês.” Noite Nuvem flutuava, as seis asas abertas, e um símbolo violeta brilhava em sua testa.

“Domínio? Domínio?” Tianyun lembrou dos registros em Aixa; domínio era algo só para deuses. Noite Nuvem alcançara isso, provando que era um Grande Mago. Olhou para os magos ao lado, e, decidido, disse: “Bem, já que você é um Grande Mago, não há problema em nos unirmos.” Os dez magos, com anos de trabalho conjunto, começaram a entoar seus encantamentos.

Noite Nuvem fez suas seis asas negras baterem levemente, juntou as mãos ao peito e recitou: “Ó deus das trevas! Eu, como Rei dos Elfos da Noite Escura, peço a essência da escuridão, transformando-a em poder divino infinito. Com meu sangue como guia, traga o deus da morte, representante da escuridão final.” Raios de sangue saíram de seus dedos, formando um símbolo estranho. O elemento negro girava como um redemoinho, reunindo-se como os magos faziam, condensando energia.

À medida que a energia crescia, o ar no domínio distorcia; os magos mostravam sinais de dor, pois a energia era mais que podiam suportar. De repente, Tianyun abriu os olhos, apontando o cajado para Noite Nuvem. Todos recitaram: “Poder dos seis elementos, transforme-se em força suprema e destrua o mal diante de nós. Proibição—Fusão dos Seis Elementos, Poder Supremo!” Ao terminar o encantamento, os seis elementos fundiram-se numa energia de dez metros de diâmetro, guiada pelo cajado de Tianyun, lançando-se contra Noite Nuvem. Onde passava, parecia que o ar queimava, a pressão dominava o domínio.

Ao mesmo tempo, Noite Nuvem consolidou sua energia; o símbolo violeta lançou um raio que se fundiu à frente, transformando a energia negra em violeta, fluindo como líquido. Os olhos de Noite Nuvem tornaram-se totalmente violetas, poder total de Grande Mago. Ele recitou: “Ó deus da morte, empreste-me sua lâmina para cortar todos os obstáculos. Proibição—A Foice do Deus da Morte!” A luz violeta ao seu redor se uniu, formando uma figura enorme atrás de suas asas; indefinida, mas emanando uma aura terrível. A figura, dez vezes maior que Noite Nuvem, ergueu uma arma longa, a ponta curvada em noventa graus.

O poder dos seis elementos chegou a cinco metros de Noite Nuvem; ele gritou, explodindo em névoa de sangue, convertendo sua energia violeta em dourada. A foice dourada desceu, e o poder do deus da morte se tornou uma lâmina, cortando o poder dos seis elementos.

O grito agudo abafou os sentidos de todos; o domínio tremia violentamente. Sob a foice dourada, o poder dos seis elementos foi dividido, a energia deslizando pelos lados de Noite Nuvem, causando-lhe tremores mas sem atingi-lo diretamente. Mas para os magos, não tiveram tanta sorte; a foice cortava lentamente o poder dos seis elementos.

No acampamento, humanos e elfos aguardavam ansiosos; a batalha entre Noite Nuvem e os magos decidia o destino de todos, e oravam por vitória.

De repente, o espaço acima torceu-se, e onze figuras apareceram.

Os dez magos, liderados por Tianyun, caíram diante dos humanos, com faces pálidas, olhares desolados, quase exaustos, apoiando-se no cajado. À frente deles, Noite Nuvem batia levemente as asas, agora sem brilho dourado, rosto ainda mais frio.

Tianyun avançou trêmulo, cabeça baixa, agora envelhecido: “Rei da Noite Escura, você venceu.” Oito palavras, ditas com dificuldade. O acampamento humano ficou em silêncio, enquanto os elfos, incluindo os reis, celebravam.

Na última colisão, a foice de Noite Nuvem cortou totalmente o poder dos seis elementos; ele poderia ter matado os magos, mas não o fez; dissipou a energia ao alcançar os magos. Assim, só restava a Tianyun admitir derrota.

Noite Nuvem recuperava energia e disse: “Vocês são mais fortes do que imaginei, mas força dispersa nunca pode enfrentar minha foice. Comandante Tianyun, sei que os humanos sempre foram bons com os elfos. Se uniram contra nós por nossa culpa. Apesar da vitória, estou disposto a ceder um terço do território. O que acham?” Voltou-se para os reis élficos: “Têm objeções?”

De metade para um terço, os reis não podiam discordar. Noite Nuvem, sozinho, derrotou os dez magos mais poderosos, conquistando respeito. Todos assentiram: “Deixamos tudo nas mãos do Rei da Noite Escura.”

Tianyun olhou surpreso para Noite Nuvem, não esperando concessão com vantagem total. Sincero, assentiu: “Obrigado, Rei da Noite Escura.”

Noite Nuvem balançou a cabeça: “Não me agradeça. Para o continente, nada é mais importante que a paz. Conhece isto, não?” Com um lampejo, surgiu um cajado em sua mão: elegante, cerca de um metro e vinte de comprimento, feito de metal desconhecido, brilhando dourado, com um dragão azul esculpido, cabeça como topo, segurando uma gema transparente. Olhos do dragão eram rubis, asas abertas ao lado, parecendo vivo, esculpido em uma peça de pedra preciosa. O cajado emanava energia; todos reconheciam que era extraordinário.

Os olhos de Tianyun brilharam; reconhecendo algo, exclamou: “Ah! Este é o Cajado de Sócrates! De onde veio, Rei da Noite Escura?”

Noite Nuvem finalmente sorriu; o Cajado de Sócrates fora dado por Água Estelar, mais simbólico que poderoso. Originalmente do deus dragão Sócrates, depois passado a Arco Longo Wei, o Filho da Luz, sendo sua principal arma além da Espada Sagrada. Posteriormente, Arco Longo Wei o transformou em uma luva de amplificação—o Guardião Divino. Ao ascender, devolveu ao formato original, deixando para Água Estelar. Ao sair do Lago Fantasma, Água Estelar pediu a Noite Nuvem que o usasse para impactar os humanos. Por isso, só agora o mostrava, para provar aos humanos que os elfos não podiam ser humilhados.

“Sim, é o Cajado de Sócrates. Vejo que lembram bem do Filho da Luz!”

Tianyun murmurou: “Claro que lembramos.” Segurando o cajado, ajoelhou-se lentamente, seguido por todo o exército humano.

Noite Nuvem espantou-se: “O que fazem?”

Tianyun respondeu respeitosamente: “O Filho da Luz fez mais pelos humanos do que qualquer um. Sem ele, já teríamos sido exterminados. É justo reverenciá-lo.”

Naquele momento, liderados por Nuvem Branca, todos os elfos também se ajoelharam; para eles, o Filho da Luz era igualmente venerado.

Noite Nuvem suspirou: “Não precisam se ajoelhar mais. Só desejo que humanos e elfos vivam em harmonia; creio que era também o desejo do Filho da Luz. Comandante Tianyun, pode partir. Um terço do território será devolvido após delimitarmos as áreas.”

Tianyun levantou-se lentamente e declarou: “Em nome dos três reinos humanos, juro: nunca entraremos no território élfico sem motivo. Mesmo nas terras recuperadas, não destruiremos nenhuma planta. Adeus, Rei da Noite Escura, você é a primeira pessoa que admiro.” Ao terminar, liderou os magos e generais de volta ao acampamento.

Após vê-los partir, Noite Nuvem guardou o Cajado de Sócrates em seu espaço mágico; ao voltar à Floresta da Névoa, devolveria a Água Estelar. Voltou-se para os cinco reis élficos e declarou friamente: “Devemos voltar. E acertar nossas contas.”

Só então os reis élficos despertaram da euforia, abaixando a cabeça com tristeza.

No centro da Luz Sagrada, numa clareira, reuniram-se os reis das seis tribos.

Noite Nuvem olhou ao redor e disse calmamente: “Agora, devem me dar justiça.”

Os cinco reis se entreolharam, incapazes de falar.

Noite Nuvem riu friamente: “Por que não falam? Como agiram ao forçar meus pais à morte?” Num lampejo, golpeou Nuvem Branca, lançando-o contra uma árvore. Os elfos da Luz Sagrada se agitaram, mas, diante do poder de Noite Nuvem, ninguém ousou intervir.

Noite Nuvem não parou; socou os rostos do Rei das Nuvens, Vento Asa; do Rei do Sol Ardente, Fogo Ardente; do Rei da Natureza, Terra Bipo; apenas a única mulher, Água Suave, foi lançada pela energia negra. Todos sangravam, incapazes de levantar-se.

Os elfos das cinco tribos se indignaram; Noite Nuvem salvou os elfos, mas os reis eram símbolos de dignidade. Quando estavam prestes a reagir, Nuvem Branca se levantou. O golpe de Noite Nuvem fora forte, mas sem energia negra, que poderia ter matado-o.

“Parem todos, ninguém deve interferir entre nós e o Rei da Noite Escura.” Ao comando de Nuvem Branca, todos pararam. Ele olhou para Noite Nuvem, limpou o sangue e disse: “Tudo foi ideia minha, os outros não têm culpa. Mate-me, vingue seus pais, mas peço que poupe os outros reis. Quando seus pais se suicidaram, todos já nos arrependemos, mas era tarde. Após minha morte, espero que redistribua o território, permitindo que os elfos da Noite Escura retornem à floresta. Lótus Vermelha e Lótus Branca eram uma só família; que as seis tribos nunca se separem. Vamos, faça o que precisa.” Fechou os olhos lentamente.

Noite Nuvem mostrou rancor; ao pensar nos pais mortos, encheu-se de ódio, avançando contra Nuvem Branca.

……

Floresta Élfica, antiga terra dos Elfos da Noite Escura.

Noite Nuvem olhou para a árvore do Rei da Noite Escura à sua frente, murmurando: “Pai, mãe, no último momento, poupei Nuvem Branca e não vinguei vocês. Vocês me culpam?”

“Claro que não. Você pensou no bem maior, perdoou. Tios só podem se alegrar.” Noite Chuva, ao lado de Noite Nuvem, falou suavemente.

Noite Nuvem suspirou: “Finalmente tudo está em paz.”

Noite Chuva sorriu: “Sim, agora as seis tribos te veneram como Rei Sagrado, tudo está tranquilo. Ah! Nuvem, olhe!”

Noite Nuvem, surpreso, olhou na direção apontada. Na árvore do Rei da Noite Escura, floresciam duas pequenas flores negras, juntas, parecendo sorrir ao vento.

Os olhos de Noite Nuvem se encheram de lágrimas. Emocionado, disse: “Pai, mãe, vocês me perdoaram? Prometo, conduzirei nosso povo a uma vida feliz.”

Noite Chuva limpou suas lágrimas: “Tios se orgulham de seu sucesso.”

Noite Nuvem voltou o olhar ao rosto delicado de Noite Chuva, contemplando-a com carinho: “Obrigado, Chuva. Em todos os momentos, esteve ao meu lado, apoiando. Chuva, tudo terminou; diante de meus pais, aceita casar-se comigo?”

Noite Chuva tremeu, olhando para as flores negras na árvore, e respondeu baixinho: “Chuva já está pronta; se quiser, serei sua esposa a qualquer momento.”

Noite Nuvem estremeceu intensamente, incapaz de conter a paixão, segurou o rosto de Noite Chuva e a beijou profundamente, profundamente.