Elfo da Noite
— Eu sabia que você voltaria aqui — murmurou uma voz delicada ao ouvido de Noite Nublada. Um leve sorriso surgiu em seu rosto habitualmente frio; sem se virar, deslizou suavemente, e com um movimento ágil, envolveu em seus braços o corpo gracioso de Chuva Noturna, dizendo com um sorriso: — Você parece ser uma larva no meu estômago, sempre sabe onde estou.
Acariciando o corpo de Chuva Noturna, Noite Nublada sentiu-se pleno, como se todos os seus problemas tivessem desaparecido. Durante um século, raramente se separaram, convivendo diariamente e aprofundando seus laços. Não importava o que Noite Nublada fizesse, Chuva Noturna o apoiava sem reservas, cercando-o de cuidados e carinho. Embora ainda não fossem casados oficialmente, já eram reconhecidos entre os elfos como um casal abençoado. Com os seiscentos anos de poder transmitidos por sua mãe, Chuva Noturna tornara-se a principal maga da tribo dos elfos da noite, com habilidades superadas apenas por Noite Nublada. Seu domínio era comparável ao de um rei dos elfos, e, especialmente, suas flechas mágicas de localização espacial e escuridão eram tão potentes que até Noite Nublada as temia.
Chuva Noturna aninhou-se nos braços de Noite Nublada e falou suavemente:
— Não se preocupe tanto, Nuvem. Mesmo que fiquemos aqui só observando, não seria injusto. Afinal, tudo que as cinco tribos élficas fizeram conosco foi vil; jamais nos trataram como iguais. Não ajudá-los já é suficiente.
Noite Nublada assentiu levemente:
— Concordo, mas a floresta dos elfos já foi nosso lar. Não quero vê-la invadida pelos humanos. As cinco tribos élficas podem ser cruéis, mas se nos omitirmos diante do perigo, seremos iguais a eles. Chuva, se eu decidir levar nosso povo para ajudá-los, você concordaria?
Chuva Noturna sorriu:
— Bobo. Esqueceu que você é o rei dos elfos da noite? Sua decisão é a decisão de todos. Seja qual for o caminho, sempre estarei ao seu lado. Estou feliz de ouvir isso, pois você não se deixou cegar pelo ódio. Nuvem, ainda há tempo, pense bem.
Noite Nublada fitou profundamente os olhos claros de Chuva Noturna, sua voz carregada de emoção:
— Chuva, obrigado. Ter você como esposa é minha maior sorte. Fique tranquila, qualquer decisão será sempre para o bem do nosso povo, pois esta é a missão que meu pai me deixou. Não importa como, farei com que a tribo dos elfos da noite sobreviva neste continente.
Chuva Noturna corou, murmurando:
— Ainda não sou sua esposa, Nuvem. Mas acredito em você, será o maior rei dos elfos da noite já visto.
Noite Nublada suspirou:
— Não sonho em ser um grande rei, só quero cumprir o legado do meu pai. Chuva, quando voltarmos à floresta dos elfos, vamos nos casar? Prometo fazer a cerimônia mais grandiosa, para que você seja a noiva mais feliz.
Chuva Noturna sorriu satisfeita, beijou suavemente o rosto de Noite Nublada e apertou-se contra seu peito firme, desfrutando aquele instante de ternura.
Nesse momento, uma voz etérea ecoou ao redor:
— É realmente tão difícil? Na verdade, é fácil resolver isso.
Noite Nublada se assustou, separou-se de Chuva Noturna abruptamente, e uma poderosa energia de escuridão envolveu seu corpo; fluxos púrpura giravam ao redor de si. Ele não imaginava, com seu nível atual, que alguém poderia se aproximar sem que percebesse. A voz parecia vir de todos os lados, impossível determinar sua origem. Pela primeira vez em um século, Noite Nublada sentiu medo — aquela era uma força que ele não poderia enfrentar. Chuva Noturna reagiu rapidamente, invocando seu arco de elfa, puxou a corda ao máximo e posicionou uma longa flecha negra, formada de energia escura, sobre ela.
A inesperada voz os deixou profundamente abalados.
O fluxo de energia em Noite Nublada oscilava intensamente; elevou seu poder ao máximo, posicionando-se diante de Chuva Noturna e bradou:
— Quem é você? Mostre-se!
— Não se preocupe, rei dos elfos. Não temos más intenções — respondeu outra voz, mais suave e gentil, transmitindo real benevolência.
Noite Nublada materializou em sua mão uma espada mágica de tom púrpura-escuro. Percebeu que a voz vinha do centro do Lago de Ilusão diante deles; pensou se seria algum espírito das águas.
Como se percebesse sua dúvida, a primeira voz voltou:
— Não somos fantasmas, Água, vamos sair para encontrá-los. Com tudo que está acontecendo entre os elfos, é hora de ajudar.
— Está bem, vamos ajudar a tribo dos elfos da noite — concordou a segunda voz.
A névoa sobre o Lago de Ilusão se abriu, revelando ao centro um corredor enevoado de três metros de largura. Ondas suaves se espalharam sobre a superfície límpida. Noite Nublada e Chuva Noturna recuaram alguns passos, tensos, fitando o lago azul; seus corações aceleraram diante da cena estranha.
Das profundezas da névoa, uma figura azul apareceu. Com seus olhos élficos, Noite Nublada e Chuva Noturna perceberam claramente: era uma mulher humana, vestida de azul, tão bela quanto Chuva Noturna, considerada entre os mais belos da tribo. Ela flutuava suavemente, sem peso, com um delicado sorriso nos lábios. Noite Nublada, cauteloso, fitou a mulher que se aproximava; parecia tão misteriosa quanto o próprio lago. Sob a névoa e as águas, ela parecia uma deusa aquática descendo dos céus.
Logo, a bela de azul pairou à beira do lago, sobre as águas, sorrindo levemente para Noite Nublada e Chuva Noturna:
— Saudações, rei dos elfos da noite e grande maga elfa — disse, com a mesma voz suave de antes.
Noite Nublada respondeu friamente:
— Como sabe que sou o rei dos elfos da noite? Quem é você? Por que está aqui?
Chuva Noturna baixou o arco, tocou Noite Nublada e murmurou:
— Ela realmente parece não ter intenção hostil. Irmã, você é a deusa do Lago de Ilusão?
A mulher de azul balançou a cabeça:
— Não sou uma deusa. Sou humana, mas diferente dos humanos comuns.
Noite Nublada percebeu que ela realmente não era hostil, e, com aquela energia incompreensível, se quisesse, ele e Chuva Noturna não teriam chance de resistir. Dispersou a energia escura e perguntou:
— O que quer dizer com "humana diferente"? Explique melhor.
A mulher de azul desceu às margens do Lago de Ilusão, dizendo suavemente:
— Vou contar uma história. Assim entenderão quem somos e por que sinceramente queremos ajudá-los. Vivemos neste continente há milhares de anos, quase com vida eterna, um presente de meu marido. Infelizmente, não podemos estar juntos. — Seus olhos se entristeceram.
Chuva Noturna perguntou:
— Irmã, sente falta de seu marido? Como ele lhe deu vida eterna? E quem são os outros que estão com você?
A tristeza desapareceu dos olhos da mulher de azul, que sorriu:
— Calma, pequena, deixe-me contar. Meu nome é Água Estelar, sou do Reino de Aixa. Nossa família Estelar é uma das três mais antigas do reino; meu avô era um dos dez maiores magos do continente, mestre da magia da água. Tenho um irmão e uma irmã: Sol Estelar e Lua Estelar. Quando éramos adolescentes, ingressamos juntos na famosa Academia Real de Magia, para aprimorar nossos dons. Foi lá que conheci ele, meu futuro marido. Quando o vi pela primeira vez, era apenas um mago da luz, mas já com poder de um grande mago. Seu nome era Arco-Longo Wei.
Ao ouvir esse nome, Noite Nublada estremeceu; era familiar, tinha certeza de já tê-lo escutado.
Aos mencionar Arco-Longo Wei, os olhos de Água Estelar se encheram de emoção, como se voltasse ao dia em que o conheceu. Contou, sonhadora:
— Nos encontramos na arena, numa competição da academia. Eu era a melhor da família e usei nossa técnica especial, a Onda Imutável, uma magia única, não totalmente da água, mas de restrição. Arco-Longo era forte, mas foi rapidamente preso pela minha magia. Seu rosto mostrava uma determinação incomparável, algo que nunca esqueci. Apesar de estar em desvantagem, não se rendeu; quando eu estava prestes a derrubá-lo, uma luz dourada explodiu de sua testa, quebrando minha magia. Fiquei atônita, jamais imaginei que alguém pudesse destruir a Onda Imutável da família. Ele aproveitou minha hesitação e venceu. Desde então, sua imagem ficou gravada em meu coração. Com o tempo, quanto mais convivíamos, mais intensamente eu me apaixonava. Bastava vê-lo para me sentir feliz. Mas, sendo mulher, não podia me declarar. Confiante em minha beleza e linhagem, acreditava que um dia ele me procuraria. Mas me enganei. Ele não se apaixonou por mim, mas por outra garota, Madeira Mu, colega de sua turma. Madeira usava uma técnica de transformação, aparentando ser comum, mas, por algum motivo, Arco-Longo amava profundamente só ela. Eu fiquei arrasada, tentei me declarar, mas ele disse que me via apenas como irmã. Eu não queria ser sua irmã, eu o amava e queria ser sua esposa.
A voz de Água Estelar tornou-se mais intensa.
Noite Nublada e Chuva Noturna, que nunca haviam visitado o mundo humano, ficaram absorvidos pela história. Chuva Noturna perguntou:
— E depois? Ele aceitou você?
Água Estelar suspirou:
— Deixe-me continuar. Sonhava com Arco-Longo todos os dias, e contar isso me conforta. O tempo passou rápido; avançamos à Academia Superior de Magia, onde Arco-Longo foi aluno do diretor Dee, o único mago da luz do continente. Com orientação dedicada e seu talento, Arco-Longo evoluiu rapidamente; após ingressar na academia superior, já era difícil acompanhá-lo. Via-o sempre com Madeira Mu, e a dor crescia em mim. Queria tanto tê-lo ao meu lado, mas era impossível. Com o tempo, Arco-Longo alcançou o nível de mago, tornando-se o décimo primeiro mago do continente, e sua posição no Reino de Aixa só cresceu, distanciando-se cada vez mais de mim. Aquela época foi a mais dolorosa da minha vida, e ainda hoje, ao lembrar, sinto um aperto no coração.
Tudo parecia perdido para mim, até que um evento inesperado aconteceu. Um dia, o palácio real foi invadido por assassinos poderosos; os magos de elite estavam na academia. Após o pedido de ajuda, o diretor da academia superior, Mestre Zhen, liderou muitos magos ao palácio. Arco-Longo, já o melhor entre os alunos, entrou no palácio e enfrentou os assassinos, que todos usavam magia negra, claramente enviados pelos demônios. Talvez vocês não conheçam os demônios; nosso continente Dança Celeste está isolado deles há milhares de anos. Arco-Longo, mestre da luz, era o oposto da magia negra, e rapidamente avançamos ao fundo do palácio, onde havia muitos magos demoníacos, inclusive magos das trevas. Para vencer, Arco-Longo e o diretor Zhen lançaram juntos um poderoso feitiço da luz.
Noite Nublada e Chuva Noturna ficaram boquiabertos. Noite Nublada murmurou:
— Dois lançando um feitiço supremo?
Água Estelar assentiu:
— Sim, um feitiço supremo: a Luz Eterna da Cura. Para os soldados humanos feridos, era uma bênção; para os demônios, devastador. Todos, exceto dois demônios que sobreviveram graças a um artefato, morreram na chuva de luz. O impacto no Reino de Aixa foi enorme, mas não era a mudança de que falo, pois a invasão dos demônios não afetou Arco-Longo. Quando relaxávamos após derrotar os inimigos, descobrimos que entre os sobreviventes estava Madeira Mu, a amada de Arco-Longo. Sua expressão era estranha; mesmo ao descobrir que Madeira era a princesa dos demônios, seu amor permaneceu inalterado. Dias depois, Arco-Longo usou sua magia e um pergaminho espacial para invadir a cela de Madeira e libertá-la, junto com o mago das trevas. Então viu o verdadeiro rosto de Madeira, e era incomparavelmente bela, algo que eu não poderia superar.
A atitude de Arco-Longo enfureceu o rei de Aixa, que ordenou que o diretor Zhen, Dee e outros magos o capturassem, selaram sua magia e o prenderam na cela mais secreta. Embora Arco-Longo tivesse libertado uma princesa dos demônios, eu compreendi seus sentimentos, pois meu amor por ele era tão profundo quanto o dele por Madeira. Com ajuda dos diretores, conseguimos libertá-lo. Depois disso, nos separamos, só reencontrando muito tempo depois, em um momento quase fatal.
Água Estelar parou, respirando acelerada, murmurou:
— Suave, agora é sua vez; você conhece melhor os acontecimentos de Arco-Longo.
Ao terminar, Água Estelar tremeu, e sua aura adquiriu um tom estranho. A voz etérea surgiu de sua boca:
— Deixe-me contar o resto. Não se surpreendam, eu e Água Estelar compartilhamos este corpo, por isso ouviram duas vozes diferentes; dentro dele, existem nossas duas almas.
Noite Nublada e Chuva Noturna se entreolharam, abalados pela sensação estranha. Noite Nublada exclamou:
— Duas almas em um corpo? Como isso é possível?
Suave sorriu:
— Nada é impossível. Ao ouvir o restante da história, entenderão. Arco-Longo, buscando Madeira Mu, entrou com amigos no território dos demônios e encontrou-me. Eu era apenas uma raposa mágica, um tipo de fera mágica, com o poder inato de seduzir. Após anos de cultivo, já podia assumir forma humana, e queria apenas brincar com Arco-Longo e seus amigos, mas, diante de seu poder, fui capturada. Os amigos de Arco-Longo queriam me matar, mas ele era bondoso e poupou minha vida após meus pedidos. Raposas mágicas, ao alcançar certo nível, têm dificuldades para evoluir; a aura sagrada de Arco-Longo me atraía, sabia que ao segui-lo, meu cultivo seria beneficiado. Tornei-me sua seguidora.
Logo, chegamos perto da capital dos demônios, mas, ao preparar-nos para entrar, fomos cercados por tropas de elite do imperador demônio, pai de Madeira Mu. Arco-Longo foi gravemente ferido, e seu corpo ficou cheio de feridas assustadoras devido à magia negra. Felizmente, sua vitalidade era notável, e sobreviveu por pouco. Os amigos de Arco-Longo foram presos, e os carcereiros, ao vê-lo tão destroçado, pensaram que estava morto e o jogaram fora. Eu, já havia fugido durante a luta, mas ao reencontrá-lo, mal o reconheci. Cuidava dele constantemente, temendo sua morte.
Talvez por intervenção divina, após muito tempo, a energia da luz em Arco-Longo ressuscitou, ajudando-o a recuperar-se gradualmente. Contudo, sua aparência ficou arruinada, tornando-se aterradora. Ele foi forte; qualquer um teria enlouquecido, mas não ele. Suportando a dor, usou sua aparência destruída para entrar na capital dos demônios, resgatando seus amigos e reencontrando Madeira Mu. Sentia-se inferior, achando que não era digno de Madeira, mas ela não se importava, e com esforço, ficaram juntos. Com ajuda de Madeira, Arco-Longo fez um acordo com o imperador demônio, unindo demônios e humanos contra os terríveis monstros.
— Monstros? — exclamou Noite Nublada, reconhecendo finalmente que Arco-Longo era o lendário Filho da Luz, herói que liderou a humanidade contra a invasão dos monstros.
Noite Nublada, voz tremendo:
— Filho da Luz? Arco-Longo é o Filho da Luz?
Suave, agora com a voz de Água Estelar, sorriu:
— Depois de milênios, vejo que humanos não esqueceram Arco-Longo. Sim, nosso marido é o Filho da Luz, Arco-Longo Wei, o herói que derrotou os monstros. Rei dos elfos da noite, ouça o restante. Embora as lendas sejam muitas, ninguém conhece sua história como nós.
A voz voltou a Suave:
— O dono, com aparência destruída, voltou com Madeira Mu e amigos ao mundo humano. Juntos, construíram uma base de resistência. Com incentivo de Madeira, Arco-Longo finalmente reconheceu seus sentimentos por Água Estelar, prometendo que, ao vencer os monstros, casaria com ambas. Eu invejava as duas, mas sendo apenas uma raposa mágica, era uma fantasia. Após estabilizar a base, Arco-Longo partiu para receber a herança do deus da luz, única forma de vencer o poderoso rei dos monstros. Coincidentemente, Água Estelar chegou à base logo depois, e não se encontraram.
Arco-Longo partiu por dois anos. Durante esse tempo, os monstros dominaram, espalhando feras por todo o continente; humanos sofreram perdas imensas, e o medo reinava. Quando o exército humano estava prestes a sucumbir, Arco-Longo retornou, liderando ataques contra os covis dos monstros, restaurando esperança. Para enfrentar o rei dos monstros, ele e amigos, sob orientação do rei dos deuses, criaram um feitiço supremo, usando seis artefatos divinos como arma final. A batalha derradeira aproximava-se, mas o rei dos monstros não aparecia. Quando Arco-Longo e os outros estavam prestes a enfrentar os monstros na Fortaleza de Stren, ocorreu uma mudança que quase destruiu a humanidade, envolvendo Água Estelar.
Noite Nublada e Chuva Noturna, envolvidos pela narrativa, pareciam estar no campo de batalha do Filho da Luz. Ansioso, Noite Nublada perguntou:
— E depois? Que mudança foi essa?
A voz voltou a Água Estelar:
— Aquela batalha foi a maior da história da humanidade, envolvendo todas as tribos, inclusive os elfos, que ainda não estavam divididos. A mudança de que fala Suave foi a aparição do rei dos monstros, que invadiu meu corpo, aprisionando minha alma num canto, usando meu corpo para ferir gravemente os cinco amigos de Arco-Longo, que, protegidos pelos artefatos, sobreviveram, mas perderam a capacidade de lutar. Sem seus amigos, como Arco-Longo poderia enfrentar o rei dos monstros? A batalha final era inevitável. Arco-Longo, como Filho da Luz, lançou-se com toda sua força. Após sofrer ferimentos graves, sacrificou sua vida, queimando sua chama vital por completo. Absorveu os seis artefatos, usando o poder da luz e o sacrifício, lançou o feitiço supremo. Lembro claramente do último encantamento:
"Em nome do deus da guerra, do deus do céu, do deus da força, do deus do trovão, do deus do vento e do deus da luz, grande rei dos deuses, conceda-me seu poder infinito, para fundir a força dos deuses, defender a justiça, destruir o mal e trazer paz à terra: Feitiço Supremo — Hino ao Despertar dos Deuses."
O hino era tão poderoso que nem o rei dos monstros pôde resistir; Arco-Longo o feriu gravemente. Com o rei enfraquecido e meu amor intenso por Arco-Longo, consegui retomar meu corpo e aprisionar temporariamente o rei dos monstros. Porém, meu poder era pequeno, e a prisão duraria pouco. Para garantir a vitória, lancei a técnica ancestral "Onda Sem Fim", envolvendo meu corpo completamente; só destruindo meu corpo o rei dos monstros seria derrotado. Enfrentei a espada sagrada de Arco-Longo; em seus olhos, vi tristeza, compaixão e amor. Senti sua emoção profundamente. Quando a chama vital de Arco-Longo estava prestes a extinguir-se, ele gritou: "Água, fique tranquila, eu irei com você." Nos últimos momentos, declarou seu amor eterno por mim. Isso me bastava, era suficiente, não havia arrependimento. Olhei profundamente para ele e lancei a técnica suprema da família — Explosão Estelar, destruindo meu corpo e o rei dos monstros. Com sua destruição, todas as feras desapareceram.
Ao ouvir isso, Noite Nublada, Chuva Noturna e Água Estelar estavam com lágrimas no rosto. Para a paz dos humanos, Filho da Luz e Água Estelar sacrificaram tanto.
A voz de Suave, trêmula, ressoou:
— Vi Água Estelar se explodir, cheia de tristeza. Com o poder sagrado de Arco-Longo, alcancei o nível mais alto das raposas mágicas, o de Raposa Celestial de Nove Caudas. Nesse estágio, ganhei a habilidade de devorar almas. Para salvar Água Estelar, absorvi sua alma ainda persistente. Estava muito triste, pois a vida de Arco-Longo estava no fim; não queria que ele morresse. Seu corpo desapareceu nas chamas coloridas, completamente. Apesar da vitória sobre os monstros, a Fortaleza de Stren ficou mergulhada em luto, pois o Filho da Luz, Arco-Longo, havia morrido pela paz. Todos estavam em profundo pesar.
Quando eu estava à beira do desespero, um mensageiro anunciou que uma nuvem colorida apareceu sobre a fortaleza. Cheios de esperança, eu, Madeira Mu, mestres e amigos de Arco-Longo fomos ao topo das muralhas. Nunca esquecerei aquela cena: Arco-Longo voltou, como um deus. Com ajuda do rei dos deuses, suas feridas foram curadas e ele reviveu. Todos ficamos radiantes, vendo-o retornar em segurança, toda a fortaleza, e toda a humanidade, celebraram. Mas Arco-Longo não estava feliz, pois não superou a morte de Água Estelar. Eu lhe contei secretamente que havia preservado a alma de Água Estelar, e que, ao encontrar certos itens raros, poderia transformar-me em humana, permitindo que Água Estelar ressuscitasse.
Arco-Longo, agora com poder divino, protegeu meu renascimento; tornei-me idêntica a Água Estelar. Pensava que, ao conseguir, destruiria minha alma para que Água Estelar vivesse. Porém, ela recusou, insistindo que eu mantivesse minha alma, caso contrário, destruiria-se junto comigo.
A voz tornou-se de Água Estelar:
— Suave, você fez tanto por mim; quando me explodi, jamais imaginei poder estar com Arco-Longo novamente, não posso permitir que você se destrua para me salvar. Você é minha benfeitora; enquanto estivermos com Arco-Longo, não importa termos dois espíritos em um corpo. Vivemos felizes; o continente ficou em paz, e, juntos com Madeira Mu e Arco-Longo, nos retiramos para uma vida tranquila. Mas a vida humana é limitada; Arco-Longo e Madeira Mu, aos duzentos anos, não puderam mais manter seus corpos, e ascenderam como deuses. Queríamos acompanhá-los, mas, mesmo com o poder de Arco-Longo, não era possível, pois nosso corpo tinha origem na raposa de Suave. Assim, apesar de termos vida eterna, não podíamos estar com quem amávamos, e sofremos por milênios. Só há poucos séculos compreendemos que, embora não possamos vê-lo, Arco-Longo nos observa do céu. Ele amava a paz; por isso, decidimos, vivendo no mundo humano, manter esse desejo, impedindo novas guerras. Graças ao poder divino de Arco-Longo, o continente permaneceu pacífico, sem guerras, e vivemos aqui, neste lago, em tranquilidade. Rei dos elfos da noite, grande maga, esta é nossa história.
Ao ouvir a história de Água Estelar e Suave, Noite Nublada e Chuva Noturna ficaram mudos, profundamente impactados. As emoções entre Arco-Longo, Água Estelar, Madeira Mu e Suave, e sua dedicação ao continente, os tocaram profundamente.
Água Estelar sorriu:
— Sinto-me aliviada ao contar tudo. Agora que conhecem nossa origem, não precisam mais desconfiar. Eu e Suave realmente queremos ajudá-los. Desde o dia em que a tribo dos elfos da noite migrou para cá, sabemos de vocês, e percebemos que são pacíficos; as outras cinco tribos foram cruéis demais. O diálogo de vocês nos comoveu, rei dos elfos da noite. Você é o herdeiro que buscamos!
Noite Nublada ficou surpreso:
— Herdeiro? Que herdeiro?
Água Estelar ficou séria:
— Rei dos elfos da noite, jure-me agora que nunca usará o poder da herança para fins malignos.
Noite Nublada ainda não compreendia totalmente. Apesar de respeitar Água Estelar, era rei e não podia prometer algo sem saber. Perguntou:
— Senhora Água Estelar, pode explicar melhor? Que poder é esse?
Água Estelar assentiu:
— Após nos retirarmos com Arco-Longo, sob sua orientação, evoluímos muito. Talvez se surpreenda, mas antes de Arco-Longo e Madeira Mu ascenderem, eu e Madeira Mu atingimos o nível de grandes magos. Eu era grande maga da água, Madeira Mu da escuridão.
Vendo os olhos arregalados de Noite Nublada e Chuva Noturna, Água Estelar sorriu:
— Não se espante, é verdade. Quando Arco-Longo e Madeira Mu ascenderam, deixaram sua força no mundo, chamada de poder da herança. Arco-Longo nos instruiu a entregar essa energia a alguém digno, capaz de se tornar um novo grande mago. Após um século de observação, eu e Suave concordamos que você, rei dos elfos da noite, é digno de receber a herança. O poder da luz de Arco-Longo não é adequado para você, mas o de escuridão de Madeira Mu é perfeito. Viemos para conceder-lhe esse poder, que permitirá resolver muitos problemas. Entendeu?
Ao ouvir, Noite Nublada sentiu-se eufórico; para ele, poder era tudo. Se alcançasse o nível de grande mago, tudo seria mais simples. Sem hesitar, ele mordeu o dedo, usando energia escura para extrair sangue, desenhou símbolos à sua frente e recitou solenemente:
— Com o sangue do rei elfo, eu, em nome do rei dos elfos da noite, juro que ao receber a herança da senhora Água Estelar, buscarei sempre a paz no continente, nunca usarei o poder da escuridão para fins imorais ou cruéis. Se quebrar esse juramento, que o céu e a terra me destrua.
Um brilho vermelho surgiu e o símbolo desapareceu. Esse juramento era o mais solene entre os elfos; cada palavra era sincera. Água Estelar sorriu e assentiu:
— Muito bem, confio em você. Se quebrar seu juramento, não será o céu e a terra que o destruirão, mas eu e Suave. Agora vamos começar. Grande maga, afaste-se.
Chuva Noturna assentiu, olhando com carinho para Noite Nublada, antes de voar cem metros para longe. Sabia que, se tudo fosse como Água Estelar dizia, a primavera dos elfos da noite estava próxima.
Os olhos de Água Estelar brilharam, ela flutuou levemente, parando a um palmo do solo. Formou símbolos com as mãos, exalando uma aura sagrada. Disse suavemente:
— A herança é tão vasta que levará oitenta e um dias para transferir toda a energia. Durante esse tempo, deve manter-se centrado, sem distrações, relaxando e aceitando a energia. Vamos começar.
— Água suave, reúna-se à frente; elementos eternos da água, concedam-me seu poder infinito, defendam a dignidade da deusa da água, bloqueiem toda invasão maligna. Feitiço Supremo — Proteção da Deusa da Água.
Ao ouvir o encantamento, Noite Nublada se alarmou; ela estava lançando um feitiço supremo sozinha, algo incrível. Observou atentamente; acima das mãos de Água Estelar, um brilho azul se expandiu, transformando-se numa flor de lótus aquática, com pétalas de cristal azul e gotas reluzentes. De repente, a luz azul explodiu, e Noite Nublada perdeu a visão por um instante. Ao recuperar a vista, viu que ele e Água Estelar estavam protegidos por uma barreira azul.
Água Estelar sorriu:
— Este feitiço de defesa final da água impedirá qualquer magia invasora, até mesmo de deuses menores; pode aceitar a herança tranquilamente. Lembre-se do que lhe disse, não permita distrações.
Seu semblante tornou-se sério; ela agitou as mãos, abrindo uma barreira espacial, e recitou encantamentos inaudíveis para Noite Nublada. Um ponto de luz negra surgiu da barreira, que Água Estelar segurou com reverência, olhando para o céu:
— Madeira Mu, você e Arco-Longo estão bem no céu? Vou transmitir seu poder de escuridão ao rei dos elfos da noite; proteja-o.
Noite Nublada compreendeu que a verdadeira herança estava prestes a começar; recordando as instruções, relaxou, aguardando a entrada do poder.
Ao longe, Chuva Noturna observava tensa; a barreira azul isolava toda percepção externa, nem mesmo sons penetravam. Ela rezava silenciosamente por Noite Nublada, desejando apenas que ele saísse ileso, independentemente de ganhar mais poder.
Subitamente, os olhos de Água Estelar brilharam intensamente; a luz negra em suas mãos reluziu, e toda a barreira azul escureceu, impedindo que Chuva Noturna visse o interior.
Noite Nublada tremeu; elementos de escuridão fluíam de todos os lados, energia pura penetrando por seus poros, misturando-se ao seu próprio poder. O rio escuro crescia e se agitava; sentia-se expandindo, e com o aumento da energia, seu corpo mudava. Dores intensas atingiam cada parte do corpo; queria gritar, mas não conseguia; a energia escura atacava seus canais, a dor só aumentava, e percebeu que muitos vasos sanguíneos estavam desaparecendo, os canais tornaram-se escuros, até órgãos internos, tudo repleto de energia escura. A dor não cessava, apenas aumentava; com o volume de energia, seu fluxo desacelerou e começou a se condensar.
Noite Nublada não podia mover nem um dedo; mesmo querendo resistir à energia, era impossível. Finalmente, toda a energia escura condensou-se em líquido, reduzindo de volume, e uma sensação de alívio percorreu seu corpo. Pensou que a herança estava concluída. Seria tão fácil absorver o poder de um grande mago? Claro que não.
Quando pensou que tudo tinha acabado, a energia líquida acelerou, girando furiosamente nos principais canais. No início, não se preocupou, mas, conforme o giro aumentava, a sensação de ruptura tornava-se insuportável.
Chuva Noturna via claramente, através da barreira, que Noite Nublada, sob a fúria da energia, estava despido, seus músculos faciais contorcendo-se, pele avermelhada, raios negros girando em torno do corpo, e de seus poros escorria um líquido cinzento, caindo ao chão. Chuva Noturna já não sentia vergonha, apenas preocupação diante do sofrimento de Noite Nublada.
A energia interna girava tão rápido que era impossível acompanhar. A vontade de Noite Nublada começava a se perder na dor indescritível. Subitamente, toda energia pareceu evaporar, condensando-se num globo negro em seu peito — a compressão de toda energia. A dor sumiu, e sua mente ficou exausta; viu seus canais pulsando, claramente afetados pelo fluxo acelerado, mas agora mais firmes, envoltos por uma luz tênue. O que não sabia era que a formação do primeiro globo levou nove dias.
Elementos de escuridão ainda convergiam; tudo recomeçava: energia gasosa preenchendo o corpo, transformando-se em líquida, girando até formar um novo globo negro. A cada formação, Noite Nublada sentia mudanças no corpo. O processo era exaustivo, e sua vontade estava à beira do colapso, mas, desconhecido para ele, sua força mental crescia centenas de vezes, tornando-se inabalável no futuro.
Enfim, após extrema dor, a energia líquida cessou de girar, formando um nono globo entre peito e abdômen. Noite Nublada, exultante, percebeu que não havia mais elementos escuros entrando; uma sensação inédita de alívio espalhou-se pelo corpo. Terminara, a herança estava concluída. Queria gritar de alegria.
O globo negro moveu-se lentamente para cima, passou pelo peito e entrou no cérebro. Uma sensação refrescante clareou sua mente; as complexas dobras do cérebro tornaram-se visíveis à sua força mental. Ao chegar à testa, o globo fixou-se, como incrustado.
Noite Nublada pensou: Terminou? Para que servem esses globos negros? Já tenho poder de grande mago?
— Não, ainda falta um passo — uma voz suave e serena ressoou em sua mente, totalmente desconhecida. Quis perguntar o que faltava, mas não podia emitir som.
— Filho, não lute, apenas escute. Eu sou Madeira Mu, de quem Água Estelar falou, e você recebe minha energia. Falo por meio de minha marca espiritual neste mundo; o tempo é curto, então preste atenção. Primeiro, seu corpo foi transformado com elementos de escuridão puros, canais aumentados centenas de vezes, para aceitar minha energia. Os nove globos de energia, chamados de globos dourados por meu marido, o Filho da Luz, são essenciais: possuir um já equivale a um mago; essa energia sólida será compreendida por você. Quando Arco-Longo tinha três, já podia lançar feitiços supremos sozinho. Antes da herança, seu poder era próximo ao de mago, mas faltava condensação; agora, você está perto do nível de grande mago. Os nove globos não são literalmente nove; nove simboliza totalidade ou infinito, e os nove globos são a base. Quando se tornarem ilimitados, preenchendo todo seu corpo com energia sólida, você será verdadeiramente um grande mago. Agora, filho, minha energia está acabando; por fim, deixo-lhe quatro palavras: "Eleve-se ao coração celestial". Se mantiver sua bondade, nada poderá abalar você. Eleve sua força mental ao máximo e dê o último passo rumo ao grande mago.
Noite Nublada mal teve tempo de pensar nas palavras de Madeira Mu; os nove globos negros em seu corpo brilharam, e uma energia escura poderosa explodiu. Instintivamente, obedeceu ao comando, elevando sua força mental ao limite, sentindo a fúria dos globos.
— Boom! — Sentiu-se explodindo completamente, dor ainda mais intensa do que antes o dominou, e sua força mental não resistiu, mergulhando em sono profundo; seu corpo tornou-se um mar de energia sólida.
O rei dos elfos da luz, Nuvem Branca, vivia numa árvore centenária de cem metros no centro da tribo. Sua casa na árvore era a mais grandiosa, com duzentos metros quadrados, construída entre as copas, rodeada de trepadeiras, resistente a tempestades.
Nuvem Branca caminhava inquieto pela casa; sempre calmo, mostrava agora ansiedade, sobrancelhas franzidas, energia de luz vibrando ao redor de seu corpo. Estavam sentados ali quatro elfos: rei dos elfos do fogo, Fogo Ardente; rei dos elfos do vento, Vento Fácil; rei dos elfos da água, Lua Azul; rei dos elfos da terra, Terra Sólida — todos os reis das cinco tribos élficas reunidos.
Fogo Ardente, temperamental, resmungou:
— Nuvem Branca, pare de andar, pense em algo! O que faremos agora? O exército humano está à porta; acha que andando vai resolver? Para mim, devemos reunir todos os elfos combatentes e lutar. Os humanos têm muitos guerreiros, mas seus soldados comuns não chegam aos nossos. Não acredito que possam destruir o poder acumulado pelos elfos em milênios.
Nuvem Branca parou, olhos afiados, e respondeu friamente:
— Se fosse tão simples, não estaria preocupado. Os humanos não são tão fáceis. Como disse, eles têm muitos guerreiros; segundo informações recentes, para nos enfrentar, os três reinos humanos reuniram mais de um milhão de soldados. O mais assustador são os dez batalhões de magos do Reino de Aixa — cada batalhão tem mais de dez mil magos, todos com poder intermediário, e liderados pelos dez grandes magos do continente. Fogo Ardente, diga, alguém aqui pode enfrentar um grande mago? Você pode?
Fogo Ardente ficou sem palavras; mesmo os cinco reis élficos não podiam enfrentar um grande mago. Não os tinham visto, mas as lendas falavam de seu poder terrível. Terra Sólida assentiu:
— Nuvem Branca tem razão; grandes magos não são fáceis. Mesmo um só já seria problema, imagine dez. Entre eles, temos um mago da luz, dois da água, três do fogo, dois da terra, um do vento e um da escuridão. Se lançarem juntos feitiços supremos, não teremos chance. Além disso, o exército humano inclui cem mil dragões terrestres do Reino de Shudar; criaturas enormes com grande defesa, mais os soldados de armadura pesada do Reino de Daru — juntos, podem nos exterminar. Em comparação, não temos como competir; lutar significa extermínio dos elfos. Sugiro enviar emissários para negociar; os três reinos ainda prezam a paz, talvez não sejam tão severos.
Ao ouvir Terra Sólida, os outros reis ficaram preocupados; a tribo da terra era especialista em esconder-se, seus informes eram confiáveis. Lua Azul concordou:
— Apoio Terra Sólida; o melhor é negociar com os humanos.
Nuvem Branca suspirou, voltando-se para Vento Fácil:
— Vento Fácil, o que acha?
Vento Fácil, com suas orelhas pontudas tremendo, respondeu calmamente:
— Esta pode ser nossa maior calamidade. Os humanos só atacam porque expandimos demais, ocupando muitas terras; ao negociar, certamente pedirão território, e não será pouco. Embora ainda tenhamos terras, se cedermos agora, da próxima vez que vierem, teremos que ceder mais. Assim, a extinção dos elfos será inevitável. Lua Azul, não me contradiga; embora improvável, mesmo uma chance mínima deve ser considerada. Se acontecer, o que faremos? Veremos milênios de legado elfo se perder?
Lua Azul, que queria interromper Vento Fácil, ficou silenciosa; ele tinha razão, era possível. Os cinco reis decidiam o destino de toda a tribo, precisavam ser cautelosos. Nuvem Branca encarou Vento Fácil:
— O que sugere então? Devemos realmente lutar, como diz Fogo Ardente? Terra Sólida já mostrou que lutar significa derrota.
Vento Fácil suspirou:
— Negociar é o único caminho, mas devemos defender nossos interesses, jamais ceder facilmente. É um castigo, realmente. Se não tivéssemos expulsado os elfos da noite, com as seis tribos unidas e o antigo feitiço de proteção, os humanos não ousariam invadir. A crise dos elfos é culpa nossa.
Fogo Ardente olhou para Nuvem Branca e retrucou:
— Vento Fácil, seja mais diplomático; você também concordou em expulsar os elfos da noite. Eles não foram exterminados, embora Noite Vento tenha morrido, ainda há um filho. Podemos trazê-los de volta, devolver suas terras e enfrentar os inimigos juntos; afinal, são elfos também. Só não sabemos onde estão agora, talvez difícil de encontrar.
Terra Sólida comentou:
— Encontrar é fácil; nossos viajantes dizem ter visto rastros dos elfos da noite perto da floresta enevoada do Reino de Aixa. Devem ter migrado para lá. Nuvem Branca, o que acha? Se quiser, envio mensageiros agora.
Antes que Nuvem Branca respondesse, Vento Fácil já ria, olhando os outros reis com desprezo. Fogo Ardente bateu na mesa, irritado:
— Vento Fácil, respeite, não há motivo para rir.
Vento Fácil terminou a risada e, encarando Fogo Ardente, respondeu friamente:
— Vocês são otimistas demais! Acham que os elfos da noite são tolos? Noite Vento e Noite Estrela morreram, mas por quê? Foram expulsos por nós. Toda a tribo dos elfos da noite foi expulsa da floresta, uma humilhação enorme. Se fossem vocês, voltariam? O atual rei é certamente filho de Noite Vento; o ódio pela morte dos pais é irreconciliável. Se não nos atacarem, já é generoso; ridículo pensar que voltarão para nos ajudar. Esqueçam essa ideia, é impossível.