Capítulo Três: Duas Almas Gêmeas de Combate (Parte Um)

— Ah. Anéis de alma, bestas espirituais... Esses dois nomes novos ressoavam continuamente na mente de Tang San. Embora ele não ousasse confirmar suas suposições, sentia que a técnica Xuan Tian não conseguia romper o seu limite, e aquele anel de alma parecia ser uma oportunidade de avanço.

Jack já havia recuperado o fôlego, olhou surpreso para Tang San e perguntou: — Xiao San, você não é o garoto de quem o mestre falou, aquele com poder espiritual nato completo e espírito azul-prateado?

Tang San assentiu: — Sou eu.

O velho Jack agachou-se, ficando frente a frente com Tang San: — Xiao San, não imaginei que seu talento fosse tão notável. Pena que você tem um pai como aquele, sem herança de um bom espírito. Caso contrário, talvez pudesse se tornar o segundo Santo Espiritual do nosso vilarejo. Diga ao vovô, você gostaria de ir a uma escola especializada aprender o método de cultivo dos mestres espirituais? Só lá encontrará as informações mais precisas sobre os espíritos.

Tang San já nutria grande interesse pelos espíritos, principalmente porque sentia que estavam ligados à sua própria técnica Xuan Tian. Ainda assim, preferiu não dar uma resposta definitiva: — Vovô Jack, preciso perguntar ao meu pai.

Jack percebeu de repente. Sim, por mais sensato que seja, uma criança é sempre uma criança; era necessário consultar Tang Hao.

Seus olhos revelaram uma determinação incomum. Apesar de não gostar de encontrar aquele sujeito desleixado, se era pelo bem de que o vilarejo tivesse outro mestre espiritual, não podia mais se importar. — Vamos, Xiao San, o vovô te leva para casa.

Jack despediu-se dos outros jovens, entregando-os a seus pais, e só então levou Tang San de volta à ferraria.

Era manhã, hora habitual de Tang Hao dormir; a ferraria estava silenciosa.

— Tang Hao, Tang Hao! — Jack não se preocupava se Tang Hao estava dormindo ou não; odiava aquele ferreiro desleixado. Se não fosse pelo preço baixo de suas ferramentas agrícolas, teria expulsado Tang Hao do vilarejo há muito tempo. Enquanto chamava, Jack olhava ao redor, procurando uma cadeira, mas ao ver aqueles objetos velhos e quebrados, não teve coragem de puxar nenhuma. Já não era jovem, não queria arriscar uma queda ali.

— Quem está gritando feito louco? — A voz de Tang Hao, ligeiramente irritada, ecoou, e ele saiu lentamente da área interna, levantando a cortina.

Primeiro viu o filho, depois voltou o olhar para Jack: — Velho Jack, o que está acontecendo?

Jack respondeu de má vontade: — Hoje é o dia da Despertar do Espírito do seu filho, você não sabe como isso é importante? Nas outras casas, os pais acompanham juntos, mas você, como sempre, não muda.

Tang Hao pareceu ignorar a ironia de Jack, virou-se novamente para o filho: — Xiao San, seu espírito despertou? Qual é?

Tang San respondeu: — Pai, é o azul-prateado.

— Azul-prateado? — Por alguma razão, Tang Hao, sempre indiferente a tudo, ao ouvir essas palavras, estremeceu e seus olhos brilharam com uma luz especial.

Tang San percebeu a mudança de expressão do pai, mas Jack não se importou com isso, declarando: — Embora seja azul-prateado, Xiao San tem poder espiritual nato completo. Tang Hao, decidi que este ano a vaga de estudante-trabalhador do vilarejo será dele. Ele irá estudar na Academia de Mestres Espirituais de Nottin. As despesas serão custeadas pelo vilarejo.

— Azul-prateado, azul-prateado... — Tang Hao murmurou duas vezes, então ergueu a cabeça de repente, com um olhar de firmeza que Tang San nunca havia visto, e disse em tom grave: — Não.

— O quê? Não ouvi direito? — Jack limpou os ouvidos, surpreso, encarando Tang Hao. — Você sabe o quão preciosa é essa oportunidade? Nosso Vilarejo Santo Espiritual, mesmo tendo tido um Santo Espiritual no passado, tem apenas uma vaga por ano. Outros vilarejos, então, precisam compartilhar uma entre dois ou três. Você entende? É uma chance rara. Quem sabe, Xiao San pode se tornar alguém de destaque no futuro.

Tang Hao lançou um olhar frio para Jack: — De que adianta ser alguém de destaque? Eu só sei que, se ele for embora, não haverá ninguém para cozinhar para mim. Azul-prateado... você acha que esse espírito pode ser cultivado em algo? É apenas um espírito inútil.

Jack retrucou furiosamente: — Mas ele tem poder espiritual nato completo! Só precisa de um anel de alma, mesmo o de menor qualidade, e imediatamente se torna um mestre espiritual. Você sabe o que é isso? Nosso vilarejo não tem um mestre espiritual há muitos anos.

Tang Hao respondeu com indiferença: — Esse é o seu verdadeiro objetivo, não é? Já disse que não, e não vou mudar. Pode ir embora.

— Tang Hao! — O velho Jack já estava à beira de explodir de raiva.

Tang Hao continuou com seu jeito preguiçoso: — Não precisa gritar, não sou surdo. Já disse, pode ir.

— Vovô Jack, não fique bravo. Eu prefiro não aprender as habilidades dos mestres espirituais. Meu pai está certo, azul-prateado é mesmo um espírito inútil. Obrigado pela sua gentileza.

Embora detestasse Tang Hao, Jack gostava bastante do sensato Tang San. Sua raiva foi se acalmando aos poucos, e ele suspirou: — Bom garoto, o vovô não está bravo. Bem, é hora de eu ir.

Tang San apressou-se a acompanhá-lo. O pai podia ignorar, mas Jack era o chefe do vilarejo e sempre o tratou bem; Tang San jamais faltaria com a cortesia.

Jack parou na porta da ferraria, virou-se para Tang Hao e falou com sinceridade: — Tang Hao, sua vida já está decidida, mas Xiao San ainda é jovem. Não acha que deveria lhe dar um caminho para ganhar a vida? Não o faça perder esta chance. Se tornar um mestre espiritual ao menos garante que não terá um destino tão decadente quanto o seu. Se mudar de ideia, venha me procurar. Ainda faltam três meses para as inscrições na Academia de Mestres Espirituais de Nottin.