Capítulo Um: Continente Douluo, Tang San em um Mundo Estranho (Quatro)

Tang San não queria perder esse pai, tampouco desejava que alguém descobrisse tudo o que vivera em sua vida passada; por isso, evidentemente, não contou a Tang Hao que a razão era o cultivo da Mão de Jade Misteriosa da Seita Tang. Para tornar-se exímio no uso de armas ocultas, o requisito mais básico é a fusão de visão, força manual e força de espírito. Como se diz: o coração guia o olhar, o olhar guia a mão. Assim, nos métodos de cultivo do núcleo da Seita Tang, há exigências extremamente elevadas para a visão e para a força das mãos.

A Pupila Demoníaca Púrpura é cultivada durante o breve instante em que o sol nasce e a névoa púrpura se ergue do leste, trazendo grande aprimoramento à visão. A Mão de Jade Misteriosa pode tornar as palmas das mãos incrivelmente resistentes e imunes a qualquer veneno. Essas duas habilidades são disciplinas obrigatórias para os discípulos internos da Seita Tang. Embora a Mão de Jade Misteriosa de Tang San ainda estivesse longe do domínio pleno, era suficiente para proteger suas palmas de calos e bolhas.

“Mais um pouco de esforço e hoje terminamos.” Tang San brandia o martelo de ferro com afinco; nesse processo monótono, seu coração, no entanto, não se mantinha tranquilo. Seu entendimento sobre este mundo ainda era superficial, afinal, estava apenas em uma pequena aldeia.

Este mundo se chamava Continente Douluo. No continente, havia dois grandes impérios, ou talvez fosse mais correto dizer, duas alianças. Nos dois impérios, vastos territórios eram divididos entre senhores feudais, com inúmeros nobres armados. Um desses impérios era o Império Céu Dou, onde Tang San vivia; o outro, ao sul, era o Império Estrela Luo.

A província de Fasnu situava-se na fronteira entre os dois países, e a cidade de Notting, próxima à Vila da Alma Sagrada, ficava a menos de duzentos li do Império Estrela Luo. Pelas conversas dos aldeões, Tang San soube que, neste continente, não existiam artes marciais como em seu mundo anterior, mas havia algo chamado Espírito Marcial. Diziam que cada pessoa possuía seu próprio Espírito Marcial; entre elas, uma minoria de espíritos poderia ser cultivada, formando uma profissão: o mestre de espíritos. O mais nobre dos ofícios em todo o continente era ser mestre de espíritos. Por exemplo, o lendário Santo da Alma, que há um século saiu da Vila da Alma Sagrada, era um mestre de espíritos: “Santo da Alma” é o título alcançado quando se atinge certo nível nesta profissão.

Os Espíritos Marciais dividem-se em duas grandes categorias: Espíritos de Ferramenta e Espíritos de Besta. Como o nome sugere, quem possui instrumentos como espírito tem um Espírito de Ferramenta; quem possui animais como espírito tem um Espírito de Besta. De modo geral, os Espíritos de Ferramenta abrangem uma gama mais ampla, e a maioria das pessoas possui esse tipo. Contudo, dentro dos Espíritos de Ferramenta, a proporção dos que não podem ser cultivados é ainda maior do que entre os Espíritos de Besta.

Tang San já vira, certa vez, um aldeão cujo espírito era uma enxada — claramente um espírito sem potencial de cultivo. Mesmo assim, ao arar a terra, ele era um pouco mais rápido que os demais. Esse era todo o conhecimento que Tang San tinha sobre o assunto. Como cada pessoa possui seu próprio Espírito Marcial, ele também estava curioso para saber qual seria o seu. Seria um Espírito de Ferramenta ou de Besta? Seria capaz de cultivá-lo?

No Continente Douluo, o despertar do Espírito Marcial ocorre aos seis anos de idade. Em poucos dias, Tang San completaria seis anos. Por alguma razão, sentia vagamente que a impossibilidade de avançar em seu cultivo de Habilidade Celestial Misteriosa estava relacionada ao seu Espírito Marcial.

Tang San não tinha tanto interesse em ser um mestre de espíritos, mas havia decidido tornar-se um mestre em armas ocultas no nível interno da Seita Tang — e como poderia faltar-lhe energia interna para isso?

“Tang Hao, está ocupado?” Enquanto Tang San se dedicava à sua meta de realizar dez mil forjas, ouviu-se do lado de fora uma voz idosa. Era tarde; Tang Hao trabalhava na forja, produzindo ferramentas agrícolas, e respondeu apenas com um resmungo.

Tang San, curioso, saiu do quarto. Viu então um ancião de aparência esguia, de mais de sessenta anos, mas com vigor notável. Suas roupas estavam limpas e bem cuidadas, o cabelo penteado com esmero. Comparado a Tang Hao, eram extremos opostos.

Tang San conhecia aquele homem: era o ancião Jack, o chefe da Vila da Alma Sagrada.

“San, venha, deixe o vovô ver você.” O velho Jack acenou para Tang San. Ele era uma boa pessoa, muito respeitada na vila. Anos atrás, nos tempos mais difíceis de Tang San e seu pai, não faltou comida enviada por ele.

“Vovô Jack, como vai?” Tang San foi ao seu encontro e saudou-o respeitosamente. Para quem lhe fazia o bem, Tang San sempre guardava gratidão.

Tang Hao, com frieza, disse: “O que deseja, chefe?” Na verdade, Jack era apenas dez anos mais velho que ele, mas insistia em ser tratado como da geração anterior, o que sempre desagradou Tang Hao.

O velho Jack parecia acostumado àquela atitude. “Tang Hao, San está quase completando seis anos, não está? Este ano, ele deve participar da cerimônia de despertar.”

Tang Hao lançou um olhar a Tang San e disse calmamente: “Então, que participe. Quando será?”

Jack respondeu: “Daqui a três dias. Eu mesmo venho buscá-lo.” Seu olhar parecia dizer: se depender de você para levá-lo, provavelmente haverá atraso.

Tang Hao assentiu e não se preocupou mais com o chefe da vila.

Tang San, porém, curioso, perguntou: “Vovô Jack, o que é a cerimônia de despertar?”

Jack respondeu com seriedade: “Cada um de nós tem seu Espírito Marcial. Quando completamos cerca de seis anos, participamos da cerimônia de despertar. Com o Espírito Marcial, certas habilidades nossas são aprimoradas. Mesmo o mais simples deles já traz benefícios. Se tiver a sorte de possuir um Espírito Marcial excepcional e puder cultivá-lo, você pode até se tornar um mestre de espíritos. A cerimônia só ocorre uma vez por ano — não deixarei você perdê-la. O próprio supervisor da filial do Salão dos Espíritos de Notting virá despertar o espírito das crianças da vila. Esse supervisor é um mestre de espíritos do nível Grande Mestre da Alma.”

Ao mencionar “Grande Mestre da Alma”, os olhos de Jack transbordaram de admiração.

Tang San apenas ouvira vagamente sobre os mestres de espíritos e, percebendo a oportunidade, não hesitou em perguntar: “O que significa ser um Grande Mestre da Alma?”