Capítulo Vinte: Viver como a Cigarra do Verão

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O ancestral imortal busca o caminho, Lin Zhen vivencia a cena...

No reino dos mortais, na família Xia.

Neste momento, dentro da casa da família Xia ecoavam os gritos de uma mulher, enquanto do lado de fora o canto alegre das cigarras se fazia ouvir.

Ao som de um choro, um bebê veio ao mundo com vigor.

“Senhor Xia... nasceu! A senhora deu à luz... a um pequeno jovem mestre!” exclamou uma jovem criada com entusiasmo.

O senhor Xia, quando jovem, fora um estudioso que fracassou várias vezes nos exames imperiais, depois herdou os negócios da família e se dedicou ao comércio.

Agora, com quase quarenta anos, era considerado um pai tardio.

Ao ouvir a boa notícia da criada, o senhor Xia, que estava apreensivo, finalmente relaxou.

Embora a família Xia fosse rica, o senhor Xia era fiel e tinha apenas uma esposa.

Ele correu apressadamente para o quarto da esposa, que estava exausta, segurou sua mão com força e não pôde deixar de sentir compaixão: “Querida, como você está?”

A senhora Xia, pouco mais de trinta anos, olhou ternamente para o marido, sorriu fraca: “Meu senhor, dê um nome ao nosso filho.”

Somente então o senhor Xia voltou sua atenção para o bebê ao lado; o pequeno, como se percebesse algo, abriu os olhos por um instante, olhou para o senhor Xia e rapidamente os fechou novamente.

O senhor Xia olhou com ternura e, ouvindo o canto das cigarras lá fora, sentiu algo no coração.

Então olhou suavemente para a senhora Xia e disse: “Nasceu na época das cigarras cantando, que tal chamá-lo de Xia Ming?”

...

Passaram-se três anos.

Xia Ming segurava um espeto de frutas caramelizadas, brincando com as criadas dentro de casa, quando o senhor Xia chegou, o pegou no colo e perguntou com carinho: “Pequeno Xia Ming, o que você quer ser quando crescer?”

O pequeno parecia confuso com a pergunta, olhou para o espeto na mão e respondeu com voz delicada: “Papai, eu quero muitos, muitos espetos de frutas caramelizadas quando crescer!”

O senhor Xia riu alto, beijou Xia Ming, o colocou no chão e acariciou sua cabecinha; a senhora Xia sorria suavemente ao lado.

Quatro anos se passaram.

Xia Ming tinha sete anos, o senhor Xia quase cinquenta, e a senhora Xia quase quarenta.

Naquele dia, Xia Ming voltou de brincar com um papagaio de papel na mão.

Ele abriu silenciosamente a porta, esticou a cabeça para dentro e espiou cautelosamente, vendo que não havia ninguém.

Entrou depressa, ficou na ponta dos pés e correu para dentro do quarto.

“Pare aí!” Uma voz autoritária o assustou.

Era a voz do senhor Xia, de expressão séria, olhando para Xia Ming com severidade.

Xia Ming se virou devagar, com expressão nervosa, e falou com voz trêmula: “Pa...pai.”

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“Como assim? Fugiu da escola de novo? Não estuda direito e só pensa em brincar! Vá para o quarto estudar agora!” o senhor Xia o repreendeu severamente.

“Sim...” Xia Ming correu de volta para o quarto.

O senhor Xia balançou a cabeça impotente ao ver suas costas.

Na hora do jantar, à mesa, o senhor Xia olhou para Xia Ming e perguntou novamente: “Xia Ming, o que você quer ser quando crescer?”

Xia Ming parou de comer, olhou para o papagaio de papel ao longe, depois para o senhor Xia e respondeu baixinho: “Quero ser um imortal, para poder voar pelo céu.”

“Hum! Sem estudos, sem senso! Que fantasia!” O senhor Xia o repreendeu com expressão severa.

A senhora Xia sorriu, largou os talheres, segurou a mão do marido e falou suavemente: “Querido, a criança ainda é pequena, não entende.”

O senhor Xia olhou para a esposa e, de repente, perdeu a rigidez, olhando para ela com ternura e disse resignado: “Querida, você precisa falar com ele com mais calma.”

Passaram-se mais oito anos.

Xia Ming tinha quinze anos e, sob a rígida disciplina do pai, estudava profundamente e era um aluno exemplar na escola.

Naquele ano, o senhor Xia, com sessenta anos, estava gravemente doente na cama.

Era novamente a época em que as cigarras cantavam, o som alegre lá fora contrastava com a atmosfera sombria do quarto.

A senhora Xia, quase cinquenta, olhava carinhosamente para o marido enfermo, segurava uma das mãos envelhecidas dele, enquanto lágrimas escorriam involuntariamente de seus olhos.

Xia Ming também olhava triste para o pai; o senhor Xia respirava com dificuldade, sem mais a autoridade de antes.

Fraco, o senhor Xia olhou para a esposa, segurou sua mão com força e disse com pesar: “Você continua tão bela como antes...”

A senhora Xia não conseguiu se conter e começou a chorar baixinho.

Ouvindo o canto das cigarras lá fora, o senhor Xia olhou para o jovem Xia Ming, tentando unir em sua mente o rapaz diante dele com o bebê da época das cigarras, e com suas últimas forças perguntou: “Xia Ming, o que você quer ser no futuro?”

Naquele momento, Xia Ming sentiu o coração apertar.

“Pai, eu quero passar nos exames imperiais, para trazer honra à nossa família.” Ele disse chorando.

Ele já não era mais uma criança, sabia que aquela era a maior expectativa do pai e também a maior decepção da vida dele.

O senhor Xia sorriu ao ouvir a resposta, fechou os olhos lentamente.

Era a mesma pergunta, mas desta vez a resposta era a que ele mais desejava; porém, não teria mais chance de ver os frutos.

Ao lado, a senhora Xia chorava desconsoladamente.

Olhando para o pai que partira, Xia Ming refletiu: “Por que a vida é tão curta? Se meu pai fosse um imortal, talvez pudesse ficar conosco por muito, muito tempo.”

Passaram-se mais cinco anos.

Com a morte do senhor Xia, a família Xia começou lentamente a declinar.

Naquele ano, Xia Ming tinha vinte anos, era um jovem erudito, escrevia textos primorosos.

Também foi o ano em que se despediu da mãe e dos amigos, partindo sozinho para a capital imperial para fazer os exames.

No caminho, conheceu muitos outros candidatos, alguns tão jovens quanto ele, outros na faixa dos quarenta ou cinquenta anos.

Os jovens como ele geralmente encaravam os exames como uma experiência, sem grandes expectativas.

Já os mais velhos, na faixa dos quarenta e cinquenta, eram extremamente obstinados, como se passar nos exames fosse a coisa mais importante de suas vidas.

Xia Ming parecia estar entre esses dois grupos: levava os estudos a sério e tinha certa determinação, mas não era sua única ambição.

Pensava consigo mesmo: mesmo que esses quarenta e cinquenta anos passem nos exames, e daí?

Com mais de cinquenta anos, a vida é tão efêmera, quanto tempo poderão desfrutar?

Se fossem imortais, não sentiriam a vida tão curta por causa de algo tão difícil de alcançar...

Ao chegar à capital, Xia Ming admirou a prosperidade da grande cidade.

Na prova, escreveu com fluidez e elegância sobre a arte de governar o país, impressionando a todos.

Deixando a capital, voltou para sua terra natal para ficar ao lado da mãe.

Quanto ao resultado final dos exames, poderia esperar com calma após o retorno.

Comparado à capital, Xia Ming preferia sua cidade natal, onde tinha amigos e gostava do som das cigarras.

Só que agora já era final de outono.

O tempo passou lentamente e logo chegaram boas notícias da vila.

Xia Ming passou nos exames!

Foi o primeiro colocado desta sessão!

Assim, sob a admiração dos aldeões, as bênçãos dos amigos e a tristeza da mãe, Xia Ming entrou para o serviço público na capital.

Mas seria essa a vida que ele desejava?

Após dez anos servindo na capital, testemunhou a corrupção e a ganância no meio político, sentiu as dificuldades do povo comum.

Sentiu-se cansado e desiludido, adoeceu de depressão e renunciou ao cargo para voltar à sua terra.

Naquele ano, Xia Ming tinha apenas trinta anos.

Os aldeões suspiravam, os amigos se preocupavam, a mãe se entristecia...