Capítulo Oito: A Primeira Fase do Teste

Devido ao incidente com o rosto de cavalo de Chen Guang, Lin Zhen e seu companheiro perderam o ânimo para passear e decidiram voltar para o alojamento.

Os dois foram até o quarto do Tio Feio.

— O que houve? A antiga cidade de Mulan não é páreo para a Vila do Sacrifício? — brincou o Tio Feio ao vê-los retornar tão cedo.

Lin Zhen sorriu para ele e respondeu:

— Não, para ser preciso, não é páreo para o Tio Feio. É mais divertido ficar com você.

Lin Zhen tirou o pergaminho de Ma Daniu e começou a estudá-lo, dizendo casualmente:

— Não foi nada demais, só que no caminho um cachorro local bloqueou meu caminho e latiu algumas vezes; aproveitei para dar um chute nele.

O Tio Feio tomou um gole de vinho e concordou:

— Cães selvagens precisam mesmo ser ensinados uma lição.

Enquanto os dois trocavam essa conversa engraçada, Long Xueru, ao lado, tentou conter o riso.

Segundo o registro no pergaminho de Ma Daniu, o teste consistia em três fases.

A primeira fase consistia em um teste de aptidão e uma avaliação do tamanho do Mar Espiritual, sendo a aptidão o principal critério e o tamanho do Mar Espiritual um complemento.

Combinando essas duas avaliações, aqueles eliminados nessa etapa provavelmente só poderiam se juntar a pequenas seitas; os sortudos, ou os que possuíssem habilidades especiais, poderiam chamar a atenção de seitas de porte médio.

Em teoria, o tamanho do Mar Espiritual determina, em grande medida, o limite futuro de um cultivador.

Porém, não é um fator absoluto — por exemplo, dentro do mesmo nível, um prodígio com Mar Espiritual superior a oitocentos zhangs, desde que possua métodos suficientes, não teme nem mesmo aqueles com mais de mil zhangs.

Portanto, quando o Tio Feio mencionou que um Mar Espiritual maior só permite usar mais feitiços, ele estava apenas provocando os dois jovens.

Claro, para um forte como ele, essa afirmação fazia sentido.

Na segunda fase, os candidatos que passassem na primeira seriam transportados para um mundo espacial por dez dias, devendo levar seu próprio suprimento de água e comida.

Nesse mundo espacial, existiam cinco mil marcas sagradas espirituais; os participantes precisavam encontrar uma delas dentro do prazo, obtê-la e então subir a Montanha Espiritual para colocá-la e assim completar essa etapa.

Durante esse período, antes de alcançar a Montanha Espiritual, os competidores poderiam disputar entre si, mas cada um só poderia obter uma única marca sagrada.

— Essa fase testa sabedoria e habilidades de combate — murmurou Lin Zhen ao ler a descrição da segunda etapa. — Afinal, pelo menos dezenas de milhares passaram da primeira fase, talvez mais. Mas nesta segunda etapa, só cinco mil podem passar, a taxa de aprovação é realmente baixa. Mesmo conseguindo a marca, é preciso chegar rapidamente à Montanha Espiritual, o que certamente acarretará batalhas...

A terceira fase não estava detalhada.

— Que... — Lin Zhen não pôde conter um palavrão.

— O que houve? — Long Xueru olhou para ele com curiosidade.

Ele sorriu sem jeito e lhe entregou o pergaminho.

Long Xueru leu e sentiu uma pontada de tristeza pelo jade espiritual:

— Que desperdício.

O Tio Feio bufou ao ver o pergaminho, mas falou despreocupado:

— Essas duas primeiras fases são sempre as mesmas; a terceira é aleatória. Essa informação é comum para qualquer família ou seita, só alguns cultivadores errantes acham que podem comprar informações sobre a terceira fase.

O que ele quis dizer foi que não adiantava avisar previamente.

Na manhã seguinte.

A praça do teste estava lotada, seu tamanho comportava milhões de pessoas.

— Realmente, é um grande evento para a raça imortal — comentou Lin Zhen, admirado.

Além da multidão, inúmeros cristais gigantes estavam espalhados pela praça.

— Esses devem ser as pedras de medição do Mar Espiritual que o Tio Feio mencionou ontem à noite. Basta colocar a mão sobre elas e liberar toda a energia espiritual — murmurou Lin Zhen olhando os cristais gigantes.

Em certo momento, o céu acima da praça se agitou e as nuvens formaram a imagem nítida de um ancião.

Uma voz potente ecoou por toda a praça:

— Jovens de todas as regiões, eu sou Mu Ling, da Seita Xuangguang, o oficial encarregado deste teste.

O ancião explicou as regras e o conteúdo do teste.

As fases uma e duas estavam basicamente iguais ao que dizia o pergaminho; a terceira só seria revelada aos que passassem da segunda.

— Reforçando: é proibido matar durante o teste. Quem violar será executado! — disse, liberando uma pressão de nível Dan Yuan que se espalhou pela praça.

Todos sentiram um arrepio; alguns mais fracos até vacilaram, e isso era apenas uma fração do poder do ancião.

— Por fim, a primeira fase começa. Desejo sorte a todos — anunciou, desaparecendo no céu e se convertendo em nuvens novamente.

Com o ancião sumido, os competidores começaram a se movimentar e formaram filas ao lado das pedras de medição.

Como na inscrição cada um havia infundido sua energia espiritual, as pedras podiam identificar com precisão a identidade do testado.

Lin Zhen e Long Xueru se posicionaram junto a um cristal gigante, observando curiosos o gordo que estava à frente no teste.

O gordo colocou a mão na pedra e liberou toda sua energia espiritual, esperando ansiosamente. Pouco depois, a pedra revelou:

Liu Changwu, comum, Mar Espiritual de duzentos e setenta e oito zhangs, eliminado!

O gordo olhou desanimado para o resultado na pedra e se afastou desapontado.

Veio então a vez de um jovem um pouco tímido.

Chang You, comum, Mar Espiritual de quatrocentos e sessenta e dois zhangs, passou!

O jovem corou, não conseguindo esconder a excitação, e partiu rapidamente.

Em seguida...

Chen Xinyue, comum, Mar Espiritual de trezentos e noventa e um zhangs, passou!

Li Jian, excelente, Mar Espiritual de seiscentos e oitenta e três zhangs, passou!

...

Murong Xiaosheng, fraco, Mar Espiritual de trezentos e trinta e sete zhangs, eliminado!

Então chegou a vez de Long Xueru.

Ela olhou para o enorme cristal, colocou delicadamente a mão, e sua consciência fez o Mar Espiritual operar silenciosamente, concentrando toda a energia espiritual dourada na palma.

Long Xueru, excelente extremo, Mar Espiritual de mil duzentos e cinquenta e oito zhangs, passou!

— Uau! — exclamaram em volta.

— Esse cristal não estará com defeito, não é?

— Mais de mil zhangs! Nunca ouvi falar de um Mar Espiritual tão grande.

— Finalmente vimos um prodígio assim, valeu a pena a viagem.

Os números brilhantes chamaram a atenção e causaram murmúrios ao redor.

Long Xueru ignorou os comentários e foi feliz para o lado, olhando para Lin Zhen.

Ele lhe deu um joinha e então se dirigiu ao cristal de medição, movendo-se com fluidez e graça, e, após terminar, puxou Long Xueru e saiu correndo.

As garotas que vinham atrás não entenderam nada, até que na pedra apareceu:

Lin Zhen, excelente extremo, Mar Espiritual de dois mil duzentos e noventa e nove zhangs, passou!

— Meu Deus! Esse cristal não estará mesmo com defeito?!

— Como pode existir alguém assim no mundo?

...

Uma onda ainda maior de comentários e confusão tomou conta do local.

Nesse momento, a garota que estava logo atrás de Lin Zhen sentiu uma pressão imensa, engoliu em seco, e, apesar do nervosismo, completou a sequência de movimentos:

Ling Linger, comum, Mar Espiritual de duzentos e sessenta e um zhangs, eliminado!

Ela olhou para o resultado na pedra, mas soltou um suspiro estável de alívio, até bateu no peito com as mãos.

— Ainda bem que a pedra não está com defeito...