Capítulo Trinta e Quatro: A Tribulação do Soberano do Reino

Com a partida de Han Shuanglin, restaram apenas Lin Zhen e Long Xueru, trocando olhares de perplexidade.

Segundo o que fora dito por Han Shuanglin, era provável que, num futuro próximo, a guerra entre os reinos dos Imortais e dos Deuses fosse retomada. Naquele momento, o cultivo de ambos era deveras fraco; para sobreviverem em tempos de caos, precisavam fortalecer suas capacidades.

Assim, sem permitir qualquer negligência, dedicaram-se diariamente ao treinamento árduo e ao estudo de técnicas de cultivo. Durante esse período, Ma Daniu também os visitava com frequência no Primeiro Palácio para treinos de combate.

...

Certo dia, oito anos mais tarde.

O céu sobre a Seita Imortal Shengming cobriu-se de nuvens carregadas, e o som aterrorizante dos trovões deixou todos os discípulos da seita em estado de alerta.

— Isso... isso é uma Tribulação Celestial! Será possível que alguém na seita esteja ascendendo ao Reino da União do Dao? — indagaram, apreensivos, alguns anciãos do Reino da Origem.

À medida que o estrondo dos trovões se tornava mais violento e sua abrangência se expandia, parecia que ele estava prestes a cobrir todo o Continente Shengming. Os anciãos logo compreenderam que não se tratava da ascensão ao Reino da União do Dao, mas, muito provavelmente, da ascensão ao Reino do Venerável do Mundo.

— Quem, afinal, na nossa seita está alcançando o Reino do Venerável do Mundo? — questionavam os anciãos entre si.

Contudo, ao verem os seis mestres de palácio surgirem no firmamento, observando as nuvens de trovoada com semblantes graves, notaram a ausência da Grande Mestre do Primeiro Palácio. Um pensamento comum surgiu entre os anciãos: "Será que é a Grande Mestre quem está prestes a romper o limite?"

Por fim, a tempestade cobriu todo o Continente Shengming, mergulhando o mundo em trevas. Relâmpagos cortavam o céu, deixando todos os cultivadores do continente em pânico absoluto. Até mesmo especialistas acima do Reino da União do Dao nos outros quatro continentes perceberam o fenômeno, e uma única ideia passou por suas mentes:

— Alguém no Continente Shengming está ascendendo ao Reino do Venerável do Mundo!

...

No pico do Primeiro Palácio.

Três jovens, Lin Zhen, Long Xueru e Ma Daniu, observavam o céu, atônitos. Oito anos haviam se passado, e eles já não possuíam a ingenuidade da infância; eram agora jovens na casa dos vinte anos.

— O que... o que está acontecendo? — perguntou Long Xueru com a voz trêmula.

Ma Daniu refletiu por um instante e disse:
— Deve ser a Tribulação do Venerável do Mundo! Quando eu era pequeno, vi cenas semelhantes na capital imperial durante uma ascensão desse nível.

Lin Zhen, pensativo, ponderou:
— Será a Mestra Han?

Ela havia mencionado, anos atrás, que entraria em reclusão por cinco anos, mas já se haviam passado oito. Nesse momento, a própria Han Shuanglin surgiu, rompendo o espaço e dirigindo-se, sem hesitação, para o vazio além do reino. Ela sabia que, se tentasse superar a tribulação no Continente Shengming, causaria uma devastação inimaginável. O vazio exterior era o local adequado.

Ao ver Han Shuanglin partir, Long Xueru estava tomada pela preocupação.

— Mestra...

Com o afastamento de Han Shuanglin, o poder dos trovões sobre o Continente Shengming diminuiu, embora os relâmpagos ainda cintilassem. Os seis mestres de palácio observavam a direção da partida com aflição; nada podiam fazer, a não ser rezar para que a Grande Mestre superasse aquela provação.

Pouco tempo depois, uma figura anciã surgiu e partiu também em direção ao vazio.

— Seria aquele o nosso Ancestral? — questionaram os seis mestres, surpresos.

Em toda a seita, exceto pelo Mestre da Seita, Han Shuanglin e Lin Zhen, ninguém jamais havia visto o Ancestral. Como o Mestre da Seita estava ausente, o Venerável Ming, na qualidade de Ancestral, sentiu o dever de proteger Han Shuanglin, pois acidentes poderiam ocorrer durante a tribulação — como a interferência de indivíduos mal-intencionados. Qualquer distração poderia levar ao fracasso, resultando na destruição total do corpo e da alma, ou, na melhor das hipóteses, na perda permanente da esperança de ascensão.

No vazio exterior, Han Shuanglin encarava sua tribulação com gravidade, mas também com um espírito de luta indomável. Ela esperara por aquele dia durante mais de três mil anos. Desde que se tornou discípula de seu mestre, dedicara-se ao cultivo com o objetivo de, um dia, tornar-se uma Venerável do Mundo. Ela era, de fato, um prodígio; poucos na história, exceto o Ancestral Imortal e aqueles dois na capital imperial — um desaparecido e o outro, o atual Imperador Imortal — haviam alcançado tal nível com menos de quatro mil anos de idade.

Han Shuanglin irradiava o Poder da Essência dos Cinco Elementos. Utilizando o poder das leis, condensou uma miríade de intenções de espada infinitas, disparando-as contra os relâmpagos colossais que desciam. Era a "Intenção de Espada do Infinito das Oito Desolações" em sua forma plena; a eficácia nas mãos de Han Shuanglin era aterrorizante. Uma única faísca daquela intenção seria capaz de dizimar uma cidade inteira. Esse era o poder de quem estava a meio passo do Reino do Venerável do Mundo.

Enquanto ela resistia à tribulação, especialistas do Reino do Venerável do Mundo começaram a se aproximar. Embora grandes eventos estivessem ocorrendo no Reino Divino e muitos especialistas tivessem partido para lá, alguns ainda permaneciam no território dos Imortais. Contudo, um frio e rouco bufo do Venerável Ming fez com que todos parassem imediatamente.

— Ancestral Shengming, não temos intenções hostis, apenas queríamos ver qual colega de Dao estava ascendendo — declarou o grupo, com extrema cortesia.

— Caso entrem no raio de cem mil zhang, não me culpem pela minha falta de clemência — advertiu o Venerável Ming, impondo o respeito que só um veterano do Reino do Venerável do Mundo possuía.

Os especialistas recuaram para além da distância estipulada. Afinal, quem ousaria desafiar um veterano que dominava a essência do Tempo? Ao identificarem quem enfrentava a tribulação, ficaram chocados.

— Aquela é... a jovem Han Shuanglin?
— Impressionante, ascender ao Reino do Venerável do Mundo com tamanha juventude.
— Aquele velho, Daoísta Xue Ming, encontrou uma excelente discípula...

Dez dias depois, a tribulação no vazio dissipou-se, revelando uma mulher jovem sentada em meditação no espaço vazio: Han Shuanglin. Estava ferida e com a aparência debilitada, mas a pressão que emanava de seu corpo faria com que qualquer cultivador do Reino da União do Dao fosse ferido apenas pela sua aura. Era a pressão de uma verdadeira Venerável do Mundo.

Han Shuanglin fora bem-sucedida, tornando-se mais uma Venerável do Mundo na Seita Imortal Shengming. Percebendo a conclusão, ela fez uma reverência respeitosa em direção ao vazio:

— Agradeço ao Ancestral!
— Muito bem! — respondeu uma voz anciã, e a figura do Venerável Ming desvaneceu.

Na Seita Imortal Shengming, ao verem o céu normalizado, todos compreenderam que a tribulação terminara. Um dia depois, a figura de Han Shuanglin surgiu sobre a seita, recuperando sua elegância fria de outrora. Ao sentirem sua aura, a alegria contagiou a todos.

— Parabéns à Grande Mestre pela ascensão ao Reino do Venerável do Mundo!

Os seis mestres de palácio reuniram-se ao seu redor com olhares de adoração. O som das felicitações ecoou por cada canto da seita, onda após onda.

Lin Zhen, do pico do Primeiro Palácio, observava a cena, sentindo um desejo profundo em seu coração. Era esse, então, o prestígio de um Venerável do Mundo...