Capítulo vinte e dois: Um fio entre a vida e a morte, um golpe de poder divino

"Não... não pode ser...?"

Após as cinco figuras poderosas mencionarem simultaneamente a Origem do Tempo, todas foram tomadas pela dúvida. Afinal, a Origem do Tempo era uma das duas Grandes Origens! A Origem do Espaço e a Origem do Tempo. Devido à sua natureza transcendente, quando plenamente compreendidas, são chamadas de as Duas Grandes Leis.

Naquele momento, embora os cinco especialistas tivessem sentido a estranha distorção no fluxo temporal ao redor de Lin Zhen, não ousavam confirmar. Eles próprios nunca haviam testemunhado a Origem do Tempo.

Sob o olhar atento dos cinco, o fenômeno não durou muito; o fluxo do tempo ao redor de Lin Zhen logo retornou ao normal. Os cinco soltaram um suspiro de alívio, embora também sentissem um profundo pesar.

"No fim, ele falhou..."

"Não, espere! Ainda há algo!"

O corpo de Lin Zhen oscilava entre emanações de vitalidade e auras de morte. Gradualmente, metade de seu corpo foi preenchida por força vital, enquanto a outra metade era tomada pela morte. Por fim, a vida e a morte se fundiram, neutralizando-se e ocultando-se dentro de seu ser.

Aqueles abaixo da escadaria assistiam à cena com confusão. Apenas Ma Daniu parecia pensativo, com os olhos brilhando cada vez mais. 道非衍 (Dao Feiyan), que ainda permanecia na praça da escadaria, observava Lin Zhen com indiferença.

"O poder da vida e da morte? Não sei como se compara à minha intenção assassina..."

"Será a Origem da Vida e da Morte...? Que sujeito, conseguiu compreender um vestígio de ambas simultaneamente," murmurou Han Shan, observando Lin Zhen com brilho nos olhos.

Su Ling também olhava para Lin Zhen, seu semblante revelando admiração.

"Finalmente alguém além da linhagem do Imperador Imortal conseguiu compreender um vestígio de uma Origem, e logo duas. Que raro," comentou Xuan Cai com um riso leve, lançando um olhar significativo a Gong Shouyi.

Gong Shouyi manteve a expressão inalterada, absorto em seus próprios pensamentos. Xiao Yunfeng, por outro lado, disse com um sorriso gentil: "Esta prova pode ser considerada encerrada com sucesso."

Só então Lin Zhen abriu os olhos lentamente. Ainda atordoado, recordava tudo o que vivenciara e murmurou: "Não sei o que aconteceu com Xia Ming depois..."

Na terceira vida de Xia Ming, ele finalmente trilhou o caminho da imortalidade, mas pouco depois, Lin Zhen foi arremessado de volta ao mundo real por uma entidade misteriosa. Ao rememorar essas três vidas, Lin Zhen sentiu uma inspiração: seu olho esquerdo manifestou vitalidade, enquanto o direito exalava morte. Ele ergueu a mão direita e desferiu um golpe no ar em direção a uma árvore próxima.

Acompanhado pelo som de uma cigarra, a árvore, que antes crescia viçosa, murchou visivelmente. Não era uma deterioração causada por força externa, mas uma perda de vitalidade, contendo um vestígio do poder do tempo, como se tivesse envelhecido instantaneamente.

"Um poder divino? Essa técnica contém o poder da vida e da morte, além de um esboço do poder do tempo."

"Embora não tenha compreendido a Origem do Tempo por completo, ele já possui a forma inicial. Com o aumento de seu nível de cultivo e dedicação, ele certamente alcançará a compreensão plena!" Han Shan avaliou Lin Zhen com crescente admiração.

Ele então perguntou abertamente: "Excelente! Garoto, como se chama essa sua técnica?"

Poder divino? Então era isso... Lin Zhen olhou para a árvore murcha, compreendendo. Ao notar os cinco especialistas no ar, levantou-se imediatamente e fez uma reverência respeitosa: "Saudações, honoráveis veteranos. Esta técnica ainda não está aperfeiçoada."

Após um momento de reflexão, acrescentou: "O discípulo a chama de 'O Canto da Cigarra não Ultrapassa o Outono'."

"O Canto da Cigarra não Ultrapassa o Outono... um nome muito apropriado. Interessante! Muito interessante! Hahaha!" A risada de Han Shan ecoou por toda a praça.

"Lin Zhen, sou Han Shan, da Seita Imortal Shengming. A Seita Shengming está de portas abertas para você!"

"Nossa seita é diferente das outras; não temos tantas amarras. Dentro da seita, pode me chamar de Tio Han ou Velho Han," disse ele, dando um gole em sua cabaça de vinho e piscando para Ma Daniu na multidão.

Ao ver isso, os olhos de Ma Daniu brilharam. "Isso combina perfeitamente com meu estilo!", pensou.

Lin Zhen, vendo a atitude informal, sentiu uma semelhança com seu 'Tio Feio' e curvou-se respeitosamente: "Agradeço a benevolência do veterano Han."

Os outros quatro especialistas, vendo a atitude de Han Shan, também se manifestaram.

"Lin Zhen, nossa Seita Imortal Wanling também o recebe de braços abertos. E, aliás, temos muitas irmãs e colegas discípulas por lá," disse Xuan Cai com um sorriso encantador. Lin Zhen, constrangido, fez uma reverência respeitosa.

Su Ling, após pensar um pouco, disse suavemente: "Lin Zhen, com o seu talento, se vier para a Seita Imortal Lihuo, pedirei ao Mestre da Seita que abra a Biblioteca de Escrituras especialmente para você; poderá escolher dois manuais de cultivo livremente."

Ao ouvir isso, a multidão ao redor suspirou de inveja. Era a Biblioteca de uma Seita Imortal! Lin Zhen sentiu-se tentado e agradeceu com outra reverência.

Xiao Yunfeng sorriu e interveio: "Garoto, a nossa Seita Imortal Xuanguang também pode abrir nossas escrituras para você. Posso até aceitá-lo como discípulo pessoal. Além disso, nossa seita fica aqui mesmo, sem necessidade de grandes viagens."

Isso causou um alvoroço. Ser aceito como discípulo por um especialista no Reino do Dao era uma oportunidade única.

Gong Shouyi observou a cena e, após olhar para Dao Feiyan, voltou-se para Lin Zhen. Se não fosse por Lin Zhen, Dao Feiyan teria sido o grande destaque, o que elevaria muito o prestígio da Capital Imperial. Mas agora...

"Lin Zhen, se você vier para a Capital Imperial, eu o apresentarei ao Imperador Imortal. Com o seu talento, acredito que ganhará o apreço do Imperador e será cultivado como prioridade," disse Gong Shouyi friamente.

Aqueles vindos do Domínio Imortal Haotian ficaram entusiasmados com a menção ao Imperador, mas para os outros, a oferta parecia menos prática do que as anteriores. Ao ouvir isso, Lin Zhen lembrou-se das advertências do Tio Feio. Além disso, a postura arrogante de Gong Shouyi o incomodou. "A Capital Imperial realmente não é para mim," pensou. Ainda assim, fez uma reverência protocolar.

Xiao Yunfeng, vendo que todos haviam se manifestado, dirigiu-se à multidão: "Jovens, o teste chega ao fim."

"Os dezenove que figuram na lista da primeira fase, independentemente de terem sido eliminados na segunda, podem escolher um de nós cinco para seguir."

"Os demais serão distribuídos aleatoriamente através de sorteio."

"Aqueles que estão na lista, subam à escadaria."

Dezesseis jovens subiram. Excluindo Lin Zhen e Dao Feiyan, faltava apenas Mu Qing. Os cinco especialistas desceram e se posicionaram em locais distintos.

"Muito bem, escolham para qual lado desejam ir," ordenou Xiao Yunfeng.

Os dezesseis jovens fizeram suas escolhas. Li Taiji, o terceiro da lista, um jovem de modos refinados, caminhou até Xiao Yunfeng. Wufa, o quarto, um jovem de aparência comum, hesitou, mas acabou indo para Su Ling. Fang Wei, o sexto, seguiu Gong Shouyi, e Wu Lin, o sétimo, optou por Xuan Cai.

Após as escolhas, Xiao Yunfeng contava com quatro discípulos; Xuan Cai, três; Su Ling, três; e Gong Shouyi, três. Han Shan, contudo, tinha apenas Ling Feifei. Ma Daniu e Long Xueru ainda não haviam escolhido.

Han Shan perguntou, um tanto sem jeito: "Daniu, pequena, por que não escolhem?"

Long Xueru olhou para Lin Zhen e disse respeitosamente: "Veterano, cresci com Lin Zhen; irei para onde ele for."

Ma Daniu riu e disse: "Velho Han, não tenha pressa. Quero ver para onde meu irmão vai."

A forma como chamou Han Shan de "Velho Han" chocou a todos. Lin Zhen deu um sorriso resignado. Até os outros quatro especialistas contiveram uma careta. Han Shan, porém, não se importou, mas pensou: "Já que me chamou de Velho Han, venha logo para cá!"

E, com um olhar um tanto embaraçado, Han Shan voltou sua atenção para Lin Zhen.