Capítulo Vinte e Quatro: O Homem e a Mulher no Caixão Misterioso

Após despedirem-se temporariamente de Ma Daniu, Lin Zhen e Long Xueru retornaram ao alojamento e, como de costume, bateram duas vezes à porta do quarto do Tio Chou.

— Tio Chou, voltamos.

Contudo, desta vez, não houve resposta vinda de dentro. Intrigados, abriram a porta. O quarto estava vazio, exceto por um orbe de luz flutuante sobre a mesa de chá. Eles trocaram um olhar e aproximaram-se. Lin Zhen tocou o orbe, que cintilou e, em seguida, a voz do Tio Chou ecoou:

— Lin Zhen, Ru’er, preciso cuidar de alguns assuntos e ficarei ausente por um tempo, talvez por muito tempo. Já que ambos entraram com sucesso na Seita Imortal, posso ficar tranquilo.

— Ru’er, sua jornada no cultivo foi um acaso, mas é bom que seja assim; pelo menos, Lin Zhen terá alguém ao seu lado por grande parte do seu futuro.

— Lin Zhen, aconteça o que acontecer no futuro, mantenha sua essência. Nunca perca a sanidade, caso contrário, você deixará de ser você mesmo. Deixei um pingente de jade para você; guarde-o bem. Dentro dele há informações que lhe serão úteis. Quando atingir o Reino da Fonte do Dan, infunda sua energia nele e as informações serão transmitidas diretamente à sua mente.

— Além disso, não sintam saudades da Vila da Adoração aos Deuses. Não importa quantos anos se passem, enquanto eu viver, nada na vila mudará.

A voz silenciou-se, o brilho do orbe dissipou-se gradualmente e um pingente de jade caiu, sendo aparado pelas mãos de Lin Zhen. Ele permaneceu ali, absorto em pensamentos. Long Xueru, desolada, perguntou:

— Para onde o Tio Chou foi? Por que sinto que demoraremos muito, muito tempo para vê-lo novamente?

Lin Zhen recuperou-se, guardou o pingente e olhou-a com firmeza:

— Não se preocupe, o Tio Chou ficará bem, e a Vila da Adoração aos Deuses jamais mudará.

No fundo, nem eles mesmos sabiam onde a vila estava localizada.

***

Enquanto isso, na misteriosa Vila da Adoração aos Deuses, as crianças brincavam alegremente, enquanto os adultos trabalhavam ou conversavam. De repente, as crianças pararam em meio aos seus movimentos, os adultos congelaram em suas tarefas e até as folhas nas árvores permaneceram estáticas na direção do vento. Tudo parecia como se o tempo tivesse parado.

Nesse instante, um homem carregando uma cabaça de vinho surgiu: era o Tio Chou. Ele caminhava bebendo, observando aquela cena, e soltou um suspiro. Assim que o som do suspiro dissipou-se, tudo começou a desaparecer, até que a vila inteira sumiu, deixando apenas um vazio, como se nunca tivesse existido. Ele bebeu o resto da cabaça e também desapareceu.

Quando reapareceu, estava em um mundo enigmático onde repousava um enorme caixão de cristal. Ele aproximou-se e, ao contemplar o jovem casal deitado ali, seus olhos refletiram uma emoção complexa. O casal exalava uma aura de morte, mas ainda havia um fio de vitalidade operando em seus corpos, como se a própria existência daquele caixão impedisse que essa centelha se extinguisse. O Tio Chou sentou-se, encostou as costas no caixão e deu um sorriso amargo:

— Cuidei das crianças por milhares de anos para vocês e, ao que parece, ainda terei que sacrificar uma filha.

***

No dia seguinte, Lin Zhen e Long Xueru deixaram as preocupações de lado e foram à Praça de Provação, onde Ma Daniu já os esperava. Hoje, eles deixariam a Cidade de Gumu Lan e o Continente Xuanguang, seguindo Han Shan rumo à Seita Imortal Shengming.

Ao meio-dia, a lista de distribuição dos quatro mil candidatos foi divulgada. Eles foram divididos entre as quatro grandes seitas imortais, com exceção daqueles destinados à Capital Imperial, que aceitou apenas os melhores do primeiro estágio. Alguns desistiram, especialmente os leais ao Imperador Imortal oriundos do Domínio Imortal Haotian, que preferiram retornar às suas origens.

Lin Zhen percorreu a multidão com o olhar, mas não encontrou Dao Feiyan.

— Daniu, você acha que, se eu tivesse lutado a sério com Dao Feiyan ontem, teria alguma chance de vencer? — perguntou ele, curioso.

Ma Daniu olhou para ele, pensou por um momento e balançou a cabeça:

— Provavelmente não. Embora Dao Feiyan esteja apenas no estágio final da Transformação Espiritual, ele não tem rivais na Capital Imperial e é muito estimado pelo Imperador. Se você também atingir o estágio final, talvez tenha alguma chance. Eu também, é claro!

Lin Zhen refletiu. Ao recordar o confronto das energias primordiais do dia anterior, sentiu que, na verdade, ele tinha uma ligeira vantagem, pois a vida e a morte eram dois caminhos distintos, enquanto Dao Feiyan dominava apenas a matança. Infelizmente, ele ainda não havia compreendido nem um vislumbre da energia primordial do tempo. Se tivesse tido mais tempo na terceira encarnação de Xia Ming, talvez tivesse conseguido, mas foi expulso daquela existência por uma força misteriosa.

***

De repente, quatro imensas naves surgiram na praça vazia, deixando a multidão boquiaberta.

— O que é isso? — perguntou Long Xueru, curiosa.

Lin Zhen supôs:

— Será que vão nos levar voando pelos céus até o Continente Shengming?

Ma Daniu riu alto e explicou:

— Estas são naves espaciais, feitas para atravessar o espaço. Se fossem voar pelo céu, levaríamos uma eternidade para chegar ao Continente Shengming.

Após a explicação, os dois assentiram, compreendendo. Logo, quatro figuras surgiram na proa das naves: Han Shan, Xuancai, Su Ling e Gong Shouyi, todos especialistas do Reino da União do Tao!

Xiao Yunfeng apareceu sobre a praça e, ao ver Lin Zhen, seu olhar transpareceu um certo pesar. Sua voz ecoou grandiosa:

— Jovens, aqueles designados para a Seita Imortal Xuanguang fiquem; os outros, subam em suas respectivas naves. O caminho do cultivo é vasto, desejo a todos um futuro brilhante.

Após a despedida, muitos se separaram de amigos, talvez para sempre. Com curiosidade, esperança e vislumbres do futuro, todos embarcaram. Enquanto a nave da Capital Imperial levava apenas algumas dezenas de pessoas, as outras três naves transportavam mais de mil cada.

Na proa da nave da Capital Imperial, Dao Feiyan observava a nave de Shengming, como se buscasse alguém. Na outra embarcação, Lin Zhen sentiu um chamado e olhou na mesma direção. Seus olhares se cruzaram. Talvez o destino os unisse novamente no futuro. Seriam amigos ou inimigos?

Assim, as quatro naves espaciais desapareceram da praça, partindo para longe da Cidade de Gumu Lan.