Capítulo vinte e dois: Será que aquela pessoa também conhece a verdadeira identidade do mestre?

Os membros da Liga das Seitas ficaram perplexos ao perceberem que, poucos instantes após o início da competição, uma talismã de quinto nível já estava pronta sobre a mesa de Fei Ying.

— Alguém viu quando aquela cultivadora confeccionou o talismã?
— Não sei, não prestei atenção.
— A prova mal começou, com tamanha velocidade, será que ela não está trapaceando?
— Não fiquem por aí fazendo suposições maldosas sobre os outros.

Aqueles que discutiam, ao ouvirem essa voz, imediatamente se endireitaram e disseram com respeito:
— Mestre da Seita.

O homem chamado de Mestre da Seita não era outro senão o dono da banca no dia em que Fei Ying demonstrou publicamente a técnica de talismãs de matriz. Ele observou o talismã que ela criara com um olhar satisfeito, usando seu sentido espiritual:
— De fato, é uma excelente promessa. Não me enganei quanto a ela. Só não sei até que rodada ela conseguirá avançar.

Nas competições anteriores, tudo terminava no máximo na oitava rodada. Agora, com o surgimento de muitos cultivadores próximos ao nível de Imortais dos Talismãs, duas rodadas extras foram adicionadas. Antes de partir, ele deixou uma ordem aos seus discípulos: se ela continuasse a produzir talismãs com tamanha rapidez no dia seguinte, deveriam notificá-lo imediatamente.

Fei Ying avançou com sucesso até a sexta rodada, restando apenas pouco mais de cem pessoas. Quando seus discípulos, seguindo as instruções, observaram que ela produzia um talismã de sexto nível com extrema facilidade, enviaram a notícia prontamente. Ele apressou-se em chegar e, ao passar seu sentido espiritual pela mesa, confirmou: era, mais uma vez, um talismã de sexto nível de alta qualidade. Ele desejava muito recrutá-la naquele momento, mas o tempo dado para a prova de sexto nível era de três dias e três noites, e a competição mal havia começado.

Passaram-se tantos anos e ele nunca se sentira tão inquieto. "Por que não termina logo!" Finalmente, para seu alívio, soou o sinal de encerramento. Ele surgiu instantaneamente diante de Fei Ying, com um sorriso radiante.

— Você é a mestra de talismãs de matriz daquele dia.
Fei Ying o reconheceu de imediato.
— A jovem tem boa memória. Imagino que ainda se lembre de que desejei tomá-la como discípula. Como tem pensado a respeito?

Fei Ying abriu a boca para responder, mas ele a interrompeu:
— Esqueci-me de me apresentar formalmente. Ouça e depois me dê sua resposta. Sou Fuyang, mestre da Seita dos Talismãs, subordinada à Liga das Seitas. Sou um cultivador quase imortal dos talismãs. Com o seu talento, se tornar-se minha discípula, terá um futuro brilhante. Por que desperdiçar esta vida apenas na sua seita, sendo uma discípula que não consegue se destacar?

Ao ouvir que ele era um cultivador quase imortal, Fei Ying finalmente demonstrou uma leve reação. Parece que ele também estava presente no Palácio Imortal de Langya.

— Mestre Fuyang, peço perdão, mas devo recusar o seu convite. A confecção de talismãs é apenas um passatempo meu; não pretendo me aprofundar nisso. Lamento decepcioná-lo.

Ao ser rejeitado novamente, o semblante de Fuyang escureceu de descontentamento.
— Jovem, está falando sério? Eu a convidei pessoalmente, é uma sorte para você! Pense bem, não se arrependa!

— Não se preocupe, esse tal de mestre aí, minha irmã marcial Ruoyun jamais se arrependerá! Desde quando um mestre de seita qualquer pode vir à nossa Seita Lanxian tentar aliciar nossos discípulos?

Uma voz familiar surgiu e, em seguida, Fei Ying sentiu seu pulso ser agarrado por alguém que a puxou.
— Irmã marcial, não dê ouvidos a esse maluco!

Ela reconheceu quem era e ficou surpresa.
— Chi Ce, irmão marcial, o que faz aqui?

Chi Ce, ao olhá-la agora, não mostrava mais o desprezo de antes, substituindo-o por bajulação.
— Irmã, ouvi dizer que você veio participar desta competição de talismãs e vim especialmente para torcer por você. Infelizmente, mesmo correndo, cheguei tarde. Você não vai ficar brava comigo, vai?

O tom manhoso dele a fez estremecer. Que tipo de loucura era aquela?
— Não, irmão marcial, apenas estou surpresa por você ter vindo.
— Eu sabia que você era a melhor, irmã! Sinto saudades dos seus bolinhos de osmanthus. Quando voltarmos para a seita, faça para mim, pode ser?
— Falaremos disso depois. — Fei Ying libertou-se do aperto com um movimento firme.

— Camarada Bai! Por que saiu tão tarde hoje? — Ge Huai, ao ver Fei Ying, aproximou-se como de costume.
— Algumas pequenas questões me atrasaram, não é nada.

Chi Ce deu um passo à frente, bloqueando metade do corpo de Fei Ying em um gesto de proteção:
— Quem é este?

Ge Huai, irritado com a atitude dele, confrontou-o:
— Eu é que pergunto! Você é muito próximo da camarada Bai?
Chi Ce ergueu a cabeça, orgulhoso:
— Naturalmente, sou seu irmão marcial de seita. E você, de que buraco surgiu?
— Eu sou amigo da camarada Bai!
— Irmã marcial Ruoyun cultiva na seita o ano todo, quando foi que ela teve um amigo como você? Por que nunca ouvi falar?
— Há muitas coisas que você não sabe!
— Eu certamente sei mais que você. Não pense que, por ter um cultivo alto, eu tenho medo!

Vendo a tensão entre os dois, Fei Ying, cansada, fingiu alongar-se.
— Participei de tantos dias de competição que estou exausta. Amanhã teremos a sétima rodada. Se o irmão marcial não tiver mais nada, voltaremos para nos preparar.

Fei Ying passou por ele e caminhou em direção a Ge Huai. Chi Ce gritou para suas costas:
— Vá com calma, irmã! Amanhã estarei aqui para assistir à sua prova!

Ao ver que ele não a seguia, Fei Ying suspirou aliviada. Como esse homem pôde mudar tanto após a quebra do feitiço de controle mental? A essência do feitiço era controlar, mas não deveria ser capaz de alterar a personalidade básica de alguém.

Ge Huai seguia Fei Ying, caminhando cada vez mais devagar, até que parou.
— Mestra, aquela pessoa sabia da sua verdadeira identidade?

Fei Ying, confusa, virou-se e viu que ele mantinha o olhar baixo, com um leve sorriso nos lábios:
— Claro que não. Por que a pergunta repentina?
Ao ouvir isso, seus olhos brilharam com expectativa:
— Então há mais alguém que saiba?

Fei Ying negou com a cabeça. O rosto de Ge Huai iluminou-se com um sorriso:
— Sendo assim, sou o único que conhece a identidade dupla da mestra? "Como sou especial", sussurrou ele.
— O que disse? Não ouvi bem.
— Mestra... não, camarada Bai, vamos voltar!

Pelo resto do caminho, Fei Ying observou que o sorriso dele não desaparecia, sem entender o motivo de tamanha felicidade.

Após o fim da sétima rodada, restaram apenas pouco mais de sessenta pessoas para a próxima. Fei Ying não sabia que, se não fosse pela ida ao Palácio Imortal de Langya, nas competições habituais, o número de pessoas capazes de chegar à oitava rodada em todo o continente de cultivo não passaria de quinze.

Quando os discípulos da Seita dos Talismãs recolheram as obras, entregaram uma placa feita de pedra negra e ouro, com as palavras "Recomendado da Seita dos Talismãs" escritas em pó de ouro especial. Era a placa que o Mestre Yan Hua mencionara: uma vez em mãos, seria mais fácil ser contratado para confeccionar talismãs. Aquilo não lhe servia de nada, então ela a guardou.

Quando se levantou para sair, uma voz ecoou do palco principal:
— Por favor, não deixem o local ainda. A Seita dos Talismãs sabe que todos os que chegaram à oitava rodada são talentos raros entre dez mil. Por isso, a seita deseja oferecer a todos uma oportunidade.