Capítulo trinta e cinco: Reembolse-me as despesas

Rong Xin terminou de falar e saiu apressadamente, tropeçando na própria barra do vestido longo durante o caminho.

— Ying Lan, aquela era a Imperatriz, não era?
— Sem tirar nem pôr.
— Então me diga, que tipo de surto deu nela?
— Como vou saber? Vamos logo comer, ou você não está mais com fome?

O olhar de Fei Ying tornou-se sombrio. Mesmo que ela soubesse o motivo, não poderia compartilhar com ele. Aquele comportamento da Imperatriz Rong Xin nada mais era do que uma falha de personalidade. Assim que o mundo fosse devidamente restaurado, todos voltariam ao normal.

Após uma refeição simples de oito pratos e uma sopa, os dois caminhavam pela rua enquanto discutiam o plano para o próximo encontro casual. Jing Anping, ao notar as barracas de lanternas que começavam a surgir na beira da estrada, deu um tapa na própria coxa.

— Lembrei-me! Daqui a poucos dias é o Festival Qixi, não é? Um dia assim deve ser muito movimentado, imagino que terei uma oportunidade de um encontro casual com Zhuo Ran! Não, não posso perder tempo! Tenho que voltar e organizar tudo; barcos floridos, passeios no lago, vou planejar tudo para que seja um sucesso de primeira.

Jing Anping falava sozinho enquanto apressava o passo em direção à Mansão do Príncipe Xiaoyao. Fei Ying, com certa resignação, correu atrás dele.

— Alteza, não se apresse tanto. O senhor precisa primeiro confirmar a agenda de Zhuo Ran para aquele dia!

Jing Anping parou de repente.
— Ying Lan, você tem razão. Que tal se eu deixar a investigação sobre os planos dela para você?
— Ei, eu...

Jing Anping não lhe deu chance de recusar e fez um sinal de positivo com o polegar.
— Decidido. Confio em você para isso. Ficarei esperando por boas notícias.

Dito isso, ele voltou para a mansão, radiante. Fei Ying lançou um olhar gélido e virou-se em direção à Mansão do Grande General. Já que ele a encarregou da investigação, não poderia culpá-la por arruinar seus planos. Para cumprir sua missão, como ela poderia permitir que ele se aproximasse de Zhuo Ran?

À noite, na Mansão do Príncipe Xiaoyao, Fei Ying retornou com as informações.

— Jing Anping, já investiguei o itinerário de Zhuo Ran para o dia do Festival Qixi. Naquele dia, como oficial do exército, ela estará patrulhando o leste da cidade durante a hora Xu. Não ouvi falar de outros planos, então, se quiser forçar um encontro, essa é a sua chance.

Jing Anping bateu palmas ao ouvir.
— Como esperado de você! Vou organizar tudo agora mesmo. Garanto que será um encontro tão memorável que, não importa quanto tempo passe, ela não conseguirá esquecer!

Ele chamou seus servos para começar os preparativos. Fei Ying o segurou pelo braço.
— Espere um pouco. Consegui essas informações pagando caro a algumas criadas da mansão. Primeiro, faça o meu reembolso.

Jing Anping quase perdeu o fôlego.
— Mu Yan, você está obcecada por dinheiro? Você é uma nobre de sangue real, a senhorita da Mansão do Duque Mu, precisa mesmo desse trocado?

Fei Ying respondeu com toda a seriedade:
— Uma coisa é uma coisa, outra coisa é outra coisa. Por mais rica que eu seja, o dinheiro é da minha família. Agora estou trabalhando para você, então, naturalmente, você deve cobrir meus gastos!

Jing Anping, sentindo uma dor profunda no coração, tirou um lingote de prata.
— Está bem, você venceu. Isso é o suficiente, não é?

Fei Ying pegou a prata e pesou-a na mão.
— Assim está melhor. Ah, e daqui a poucos dias é o pagamento da minha mesada, não tente dar calote!

Jing Anping, que estava prestes a sair, tropeçou novamente. Desta vez, sem olhar para trás, respondeu irritado:
— Não vou te dever nada! Fique tranquila!

Fei Ying curvou os lábios em um sorriso leve. Pelas informações que ela possuía, Jing Anping já havia investido uma fortuna em seu exército privado. Se não fosse pelo fato de o falecido Imperador ter mimado tanto seu filho, concedendo-lhe muitas riquezas para seus caprichos, essa empreitada já teria falhado há muito tempo. No entanto, desde que o novo Imperador ascendeu ao trono, o dinheiro de que ele dispunha resumia-se apenas ao seu salário mensal. Com os custos astronômicos de manter um exército, ele inevitavelmente chegaria à falência. Naquele momento, mesmo que sua personalidade estivesse corrompida e ele não quisesse desistir, ele seria forçado a fazê-lo. Sem soldados ou armas, como poderia planejar uma rebelião? Quando isso acontecesse, ela não precisaria mais se preocupar em como restaurar o mundo.

Na véspera do Festival Qixi, o Imperador Jing Anyu organizou um banquete familiar no palácio para celebrar e convidou muitas pessoas. Como irmão do Imperador, Ying Lan — a filha do Duque Mu, em cujo corpo Fei Ying habitava — estava naturalmente presente.

Jing Anping, vestido com trajes luxuosos, bateu à porta de Fei Ying.
— Ainda não está pronta? A carruagem já está esperando lá fora.
— Já vou, já vou!

Fei Ying abriu a porta e saiu. Seus cabelos negros estavam penteados em um sofisticado coque, adornado com grampos de pedras preciosas. Entre as sobrancelhas, ela desenhou uma nuvem auspiciosa que combinava com o estilo. Vestia um vestido roxo bordado com fios de ouro, e um cinto de jade destacava perfeitamente sua cintura fina. Os sapatos bordados eram de uma elegância discreta.

Ao vê-la, Jing Anping ficou paralisado. Fei Ying balançou a mão na frente dele.
— Ei, Jing Anping, o que está olhando? Não estamos atrasados? Vamos logo!

Jing Anping recobrou o juízo, com uma expressão de pesar.
— Que mulher magnífica, pena que tenha essa língua afiada.
— Hum? Jing Anping, se disser mais uma palavra, quer ver se não te faço cócegas? E desta vez, mesmo que você não aguente, eu não vou parar.

Fei Ying, baseando-se nas memórias de Ying Lan, levantou as mãos e fez o gesto de cócegas. Jing Anping, apenas de ver o movimento, sentiu um calafrio.
— Não, por favor, não! Eu sei que errei.
— Já que sabe, vamos logo, antes que Sua Majestade se canse de esperar.

Fei Ying ergueu a saia e saiu na frente. Jing Anping correu atrás dela. Eles subiram na carruagem e logo chegaram ao palácio.

— Papai, você já chegou! — disse Fei Ying com uma voz doce ao ver o Duque Mu Heng logo na entrada do salão.

Mu Heng franziu a testa.
— Tão imprudente como sempre. Cumprimente logo Sua Majestade e a Imperatriz.
— Oh.

Fei Ying e Jing Anping ajoelharam-se um após o outro, prestando reverência a Jing Anyu e Rong Xin.
— Levantem-se. Hoje, aqui, somos todos uma família, não precisamos de tantas formalidades.

Jing Anyu sinalizou para que se levantassem, com um tom de voz gentil.
— Obrigado, Vossa Majestade.
— Já que todos chegaram, podemos começar.

O banquete teve início, com música e dança. Após várias rodadas de bebidas e conversas, o banquete chegou ao fim. Jing Anyu anunciou:
— Já está tarde e é inconveniente sair do palácio agora. Preparei aposentos para todos, podem pernoitar aqui hoje.

Embora Jing Anyu tenha feito o convite, todos, exceto Jing Anping, se despediram alegando outros compromissos. Quanto a Fei Ying, que servia como guarda-costas de Jing Anping e deveria estar protegendo-o, acabou cedendo à ordem de seu pai e foi levada para casa.