Capítulo Vinte: Despedida

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— Está bem, está bem, eu já entendi!

Quando a campainha tocou à noite, eu estava ajudando minha mãe na cozinha. Ao ouvir o som, corri para abrir a porta e, ao ver Ji Zehan carregando sacolas e mais sacolas, franzi levemente a testa sem perceber.

— O que é tudo isso?

— Alguns presentinhos para a senhora e para o tio.

Ji Zehan entrou diretamente e colocou sobre a mesa tudo o que trazia. Naquele momento, meus pais também ouviram o barulho e saíram da cozinha. Ao verem a quantidade de sacolas sobre a mesa, ficaram de olhos arregalados.

— Tia, comprei alguns presentinhos para a senhora e para o tio. Como não sabia do que vocês gostavam, escolhi algumas coisas por conta própria.

Ji Zehan tinha mesmo uma lábia e tanto. Mal abriu a boca, já começou a agradar.

— Ora, você vir já era o bastante! Não precisava comprar nada. Da próxima vez, não faça isso — repreendeu minha mãe, embora seu tom estivesse cheio de carinho.

— Este é um conjunto de produtos de beleza. Perguntei por aí e soube que está muito na moda atualmente — explicou Ji Zehan com um sorriso, entregando-o à minha mãe. Em seguida, tirou outra caixa da sacola e a entregou ao meu pai. — Tio, veja só: é um vinho envelhecido de trinta anos, uma verdadeira filha vermelha daquela época. Que tal experimentarmos hoje à noite?

— Muito bem, muito bem! Muito obrigado, senhor Ji, por sua consideração — respondeu meu pai, sorrindo.

Olhei para a expressão dos meus pais. Pelo visto, Ji Zehan tinha comprado a simpatia dos dois outra vez. Então, tudo o que eu havia tentado lhes explicar com tanto empenho naquela tarde tinha sido em vão, não é?

— Venham, sentem-se para jantar. Chegou na hora certa; a comida acabou de ficar pronta — anunciou minha mãe, organizando todos à mesa enquanto os pratos eram servidos um após o outro.

— Hoje você está com sorte. Tudo isso são os pratos especiais da minha mãe. Normalmente, ela só prepara uma mesa tão farta em ocasiões festivas — sussurrei, cutucando Ji Zehan, sentado ao meu lado.

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— É mesmo? Então hoje vou comer tudo — respondeu Ji Zehan com um sorriso, sem se parecer nem um pouco com o presidente de uma grande empresa.

— Manman está exagerando. O senhor Ji já deve ter provado todo tipo de iguaria rara; isto aqui são apenas pratos caseiros — disse minha mãe, colocando o último prato na mesa antes de se sentar.

— A comida que a senhora preparou da última vez ainda ficou na minha memória por tantos dias... Hoje vou precisar comer bastante. Caso contrário, nem sei quando terei a oportunidade de provar sua comida outra vez.

Ao ouvir alguém elogiar seus dotes culinários, minha mãe ficou tão orgulhosa que prometeu sem hesitar:

— Se tiver vontade de comer, é só pedir para Manman trazê-lo de volta. A tia certamente cozinhará para você outra vez.

— Está bem, tia — respondeu Ji Zehan, dócil e obediente.

Por um instante, cheguei a me perguntar se aquele era mesmo o mordaz Ji Zehan que eu conhecia. Mas, quanto a trazê-lo de volta para casa, eu certamente não faria isso uma segunda vez.

Naquele momento, tomei uma decisão em silêncio: dali em diante, exceto por assuntos de trabalho, eu não teria mais qualquer contato particular com Ji Zehan.

...

O jantar transcorreu em perfeita harmonia. Embora meus pais demonstrassem, em suas palavras, o quanto gostavam de Ji Zehan, por causa do que eu havia dito à tarde eles ainda se contiveram e não tentaram nos aproximar à força.

Depois do jantar, voltei ao quarto para arrumar a bagagem. Na verdade, não havia muita coisa para organizar, pois eu não trouxera quase nada quando voltara para casa. Mesmo assim, ao ver a mala no chão, senti uma inexplicável melancolia.

— Senhor Ji, apareça mais vezes! Será sempre bem-vindo — disse minha mãe no aeroporto.

Só depois de falar com ele é que ela olhou para mim. Seus olhos já estavam vermelhos. Então se apoiou no peito do meu pai e disse em voz baixa:

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— Manman, tome cuidado com tudo quando estiver longe de casa. Papai e mamãe não desejam que você seja rica ou poderosa; só queremos que você possa viver feliz todos os dias.

— Está tudo bem, mãe.

Aproximei-me e abracei meus pais, contendo com todas as forças as lágrimas. Quando me afastei, vi que até meu pai, sempre tão forte, estava com os olhos marejados. Quanto à minha mãe, sentimental como era, já chorava copiosamente.

— Senhor Ji, a única coisa que pedimos é que cuide bem da nossa Manman. Seremos muito gratos — disse meu pai, apertando a mão de Ji Zehan, com a voz embargada.

— Está bem, tio, tia. Prometo que cuidarei muito bem da Manman. Fiquem tranquilos — respondeu Ji Zehan.

Ele segurou minha mão e me puxou para junto do peito.

— Tio, tia, vamos passar pelo controle de segurança e embarcar. Cuidem bem de vocês. Eu cuidarei bem da Manman.

Esforcei-me para sorrir e acenei para meus pais antes de me virar e partir. Assim que lhes dei as costas, porém, as lágrimas, que eu já não conseguia conter, escorreram livremente pelo meu rosto. Eu sabia que não podia olhar para trás. A última imagem que deixaria para meus pais precisava ser a de um sorriso.

Senti o braço sobre meus ombros apertar-se um pouco mais e soube que Ji Zehan estava tentando me consolar. Naquele instante, minhas lágrimas correram ainda mais intensamente. Só consegui recuperar um pouco o controle quando me sentei no assento.

Ji Zehan também se sentou ao meu lado, sensatamente sem dizer nada. Não fez brincadeiras nem tentou me provocar; permaneceu em silêncio, oferecendo-me o mesmo apoio que me dera quando eu fora humilhada pelos pais de Chen Zihua.

Talvez eu estivesse exausta de tanto chorar, ou talvez a presença de Ji Zehan ao meu lado me transmitisse uma segurança imensa. Fechei os olhos e, pouco depois, adormeci. Só ao despertar percebi que estivera o tempo todo apoiada no ombro dele.

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