Capítulo trinta e três: Passeio pelas lojas

"Guarde as anotações e arrume tudo, logo sairemos." Após dizer isso, Ji Zehan voltou a se ocupar com seus assuntos na escrivaninha. Observando sua expressão compenetrada, não tive coragem de interrompê-lo. Saí do escritório e, incapaz de resistir à tentação da varanda privativa, caminhei lentamente até lá.

O piso da varanda era revestido com tatame. Hesitei por um momento antes de entrar, preferindo agachar-me à entrada. Olhando através da janela, parecia haver um campo inteiro de girassóis lá embaixo, embora a distância fosse grande demais para confirmar; era apenas um palpite baseado no formato das plantas.

Após algum tempo, senti minhas pernas formigarem e me levantei, esticando-as e sacudindo-as antes de seguir em direção ao quarto. Ji Zehan dissera que sairíamos, mas eu não fazia ideia de para onde.

Depois de me arrumar e aplicar uma maquiagem leve, saí e encontrei Ji Zehan na sala. Ele estava diante da janela, de costas para mim, observando o exterior. Ao ver aquela silhueta, um sentimento de compaixão surgiu em meu peito sem que eu percebesse, trazendo à memória a imagem de Ji Zehan adormecido no lounge do salão de festas naquele dia, com seu aspecto vulnerável e solitário, quase como uma criança.

"Vamos."

Não sei por quanto tempo fiquei ali, perdida em pensamentos. A voz de Ji Zehan me despertou e ele já estava à porta, esperando-me. Hoje, ele não vestia o terno formal de costume, mas sim um conjunto esportivo casual que lhe conferia um ar de rapaz jovem e radiante.

Ao chegarmos à frente do restaurante, compreendi que ele me trouxera para jantar. Hesitei por um instante, decidindo que, à noite, verificaria discretamente o saldo da minha conta para poder retribuir o convite. Nos últimos dias, ele quem cuidara de minhas refeições, inclusive cozinhando na noite anterior, e essa sensação de ser "mimada" me deixava um tanto desconfortável.

O jantar foi uma sopa de cogumelos. Talvez por saber que meu estômago não estava bem ultimamente, ele escolheu aquele lugar específico, o que aqueceu meu coração.

"Sr. Ji, obrigada."

Eu já não conseguia contar quantas vezes dissera "obrigada". Parecia que, para ele, eu só tinha palavras de gratidão; sempre que alguém era gentil comigo, sentia o dever de agradecer e registrar aquilo em minha mente.

"Você já agradeceu tantas vezes, como pretende retribuir de verdade?" Ji Zehan arqueou as sobrancelhas e me encarou. Fiquei em silêncio, pois sentia que, de fato, não tinha como recompensá-lo.

"Você não sabe cozinhar, mas sua mãe sabe. Se você garantir que eu possa ir à sua casa provar a comida dela, considerarei isso uma retribuição. Pode ser?" Vendo meu silêncio, ele disse com um sorriso.

"Só isso?" Olhei para ele, sem entender por que faria tal pedido. A comida da minha mãe era realmente deliciosa, mas ele era rico e tinha acesso aos melhores chefs; o que não poderia comprar?

"Sim, aceita ou não? Além disso, foi sua mãe quem me pediu para cuidar de você, e farei isso com dedicação. Por isso, pare de agradecer a cada momento, isso cansa."

Concordei com a cabeça e o segui para fora do restaurante. O clima estava agradável, sem frio nem calor, perfeito para uma caminhada.

"Você precisa comprar algo para a casa onde está morando?" Ji Zehan perguntou casualmente ao entrar em um supermercado no caminho.

"Sim, mas já tenho tudo no meu apartamento alugado. Vou apenas buscar as coisas de lá." Eu ainda estava na fase de economizar dinheiro e não planejava compras.

Ji Zehan continuou andando, mas logo percebi que ele se dirigia à seção de moda feminina. Ele apontou para mim e disse à vendedora: "Prepare algumas peças para ela."

Lembrei-me de que aquele grande supermercado pertencia ao Grupo Dilin. A vendedora não reconheceu Ji Zehan, mas, ao ver um homem tão atraente, seus olhos brilharam. Ao notar que eu o acompanhava, seu olhar desanimou um pouco, mas ela ainda se aproximou com um sorriso e me conduziu para dentro.

"Sr. Ji, eu não pretendo comprar roupas agora..." tentei argumentar, tentando proteger o que restava na minha carteira.

"Você pretende ir a uma reunião de negócios com um cliente usando o que veste agora?" Ji Zehan disse com um leve desdém. Respirei fundo, pedindo calma a mim mesma enquanto o olhava.

"O que há de errado com as minhas roupas? Uso-as há anos..."

Antes que eu terminasse, fui interrompida.

"Lembre-se de que agora você representa a chefia de projetos do Grupo Dilin. Se sua postura for desleixada, os outros tratarão nossos projetos com o mesmo descaso." Ele fez uma pausa e acrescentou: "Você não sabia que os altos cargos da empresa têm um subsídio anual para vestuário?"

"Ah?"

Segui a vendedora enquanto escolhia as peças, ainda incrédula, e enviei uma mensagem rápida para Chu Qian. Afinal, era minha primeira vez em um cargo de alta gestão e eu desconhecia tal benefício. Como a fofoqueira oficial da empresa, Chu Qian respondeu rapidamente, e a mensagem me trouxe um alívio secreto.

Ji Zehan não mentira, nem me dera privilégios indevidos. O cargo de alto escalão realmente dispunha de uma verba para roupas, destinada a garantir uma aparência adequada em conferências importantes. Quanto mais alto o cargo, maior o valor.

Eu ainda estava um pouco insegura sobre minha posição, mas escolhi um conjunto conservador.

"Este?" Ji Zehan franziu a testa, insatisfeito com a minha escolha. "Qual é a diferença entre isso e o que você já usa?"

"Ah?" Fiquei confusa sobre que tipo de roupa ele esperava que eu comprasse.

"Esqueça, leve este também. E escolha para ela outras peças mais modernas." Desta vez, ele falou diretamente com a vendedora, ignorando-me, talvez por considerar meu gosto estético deplorável.

"Senhorita, creio que estes modelos combinam muito com a senhora. Pode experimentar." Devo admitir que o senso de estilo da vendedora era excelente; rapidamente, ela montou várias combinações para mim.

Hesitei ao ver peças tão diferentes do meu estilo habitual.

"Tem certeza de que posso usar isso?" perguntei, apontando para as roupas.

"Com certeza, senhorita. Sua altura e porte físico são perfeitos para este estilo. Pode confiar."

Entrei no provador e vesti uma das peças. Era um pouco mais justa, e saí sentindo-me estranha, mas ao ver que Ji Zehan não expressou desprezo, relaxei. Continuei trocando de roupa.

Quando saí com a última peça, um vestido vermelho de corte moderno que realçava a brancura da minha pele, ouvi uma voz familiar enquanto me olhava no espelho.

"Pode me trazer aquele vestido que mencionei outro dia? Decidi levá-lo hoje."

Era a voz de Zhao Xiaoyu. Franzi a testa, mantendo-me em silêncio enquanto observava meu reflexo, enquanto Zhao Xiaoyu permanecia de costas para mim.