Capítulo vinte e cinco: Dívida quitada

Antes que eu pudesse articular qualquer palavra, ouvi outro som familiar. Meu coração disparou de tal forma que meu corpo inteiro começou a tremer, e as lágrimas brotaram incontrolavelmente dos meus olhos.

— Diretor Ji, o senhor também pretende se intrometer nos assuntos da minha família? — Chen Zihua virou-se, encarando Ji Zehan, que acabara de entrar pelo beco, com um tom de voz carregado de hostilidade.

Observei Ji Zehan caminhar em minha direção. Ele parecia um cavaleiro, surgindo repetidas vezes para me salvar em momentos de desespero.

— Nunca vi um homem tão desavergonhado quanto você, capaz de permitir que a própria esposa seja violentada por outros.

Enquanto Ji Zehan me envolvia em um abraço protetor, eu me agarrei a ele, ouvindo o que dizia a Chen Zihua.

— Já que o Diretor Ji fala assim, por que não paga logo aquela quantia? Assim, eu não precisaria mais causar problemas. — Chen Zihua, embora intimidado, mantinha o tom arrogante diante de Ji Zehan.

— Em poucos dias, meu advogado lhe enviará os papéis. É melhor você começar a pensar em como se defender no tribunal.

Ji Zehan me abraçou e fomos nos afastando, passo a passo. Chen Zihua não se atreveu a tentar nada novamente.

Somente ao chegarmos ao meu pequeno apartamento alugado, Ji Zehan me soltou e disse, com a voz suave, tentando me consolar:

— Está tudo bem agora… está tudo bem.

— Eu não imaginava que ele fosse capaz de chegar a esse ponto, de verdade… Achei que, pelo menos por consideração aos nossos anos de convivência, ele não seria tão cruel. — Cobri os olhos, sentada silenciosamente no sofá, sentindo-me subitamente exausta. Queria dizer algo, mas percebi que certas coisas eram impossíveis de explicar.

— Esqueça isso. Deixe esse projeto comigo. Você deve voltar ao departamento de secretariado; eu cuidarei de tudo.

A voz de Ji Zehan me trazia paz, mas eu sabia que não podia me deixar intimidar por Chen Zihua.

— Não. Quero terminar este projeto por conta própria. Não quero que pensem que sou apenas um rostinho bonito. Quanto ao Chen Zihua, eu mesma resolverei. Tenho que resolver pessoalmente. — Fechei os punhos com força, mil pensamentos cruzando minha mente. As lembranças do passado, o ódio do presente.

— Diretor Ji, obrigada pelo dia de hoje. Por favor, pode ir. — Disse, sem forças, sem energia para questionar por que ele estava ali.

— Tudo bem. Se precisar de algo, me ligue.

Concordei com a cabeça e o acompanhei até a porta. Assim que a porta se fechou, sentei-me no chão, tomada por um medo tardio. O luar banhava o piso, e ali permaneci, em silêncio, durante toda a noite.

Ao abrir os olhos, já era a manhã seguinte. Sentia o corpo todo dolorido, mas forcei-me a levantar, trocar de roupa e sair após uma higiene rápida. Ao chegar à entrada do prédio, notei um carro estacionado e, franzindo a testa, caminhei até ele. O veículo era familiar demais para que eu pudesse ignorar.

— O que você está fazendo aqui? — bati no vidro. Quando a janela baixou, vi Ji Zehan com uma expressão sonolenta.

— Bem… eu estava passando por aqui, então… — ele parecia nervoso, sem conseguir completar a frase.

— Você ficou aqui a noite toda, não foi? — perguntei, encarando as olheiras profundas sob seus olhos. Meu coração estava confuso.

Mesmo sentada no carro dele, eu ainda tentava entender por que sua atitude havia mudado tanto.

— Pode me deixar naquele cruzamento logo à frente. Se me virem chegando com você na empresa, pode causar um mal-entendido. — Disse enquanto esperávamos o sinal abrir. Ji Zehan apenas assentiu, olhando para frente, sem expressar qualquer descontentamento.

Embora me sentisse culpada — afinal, ele havia passado a noite vigiando meu prédio e ainda me dera uma carona —, eu agia de forma a manter distância, o que certamente o magoaria. Ainda assim, não fui capaz de explicar.

— Obrigada, Diretor Ji.

Após agradecer sinceramente mais uma vez, desci do carro e caminhei em direção à empresa. Contudo, ao chegar perto, encontrei alguém que eu não esperava ver.

— Manman! Manman, você chegou!

A mãe de Chen Zihua, minha sogra, gritou de longe. Os colegas ao redor viraram-se para observar a cena.

— Sim. O que você quer? — respondi friamente, olhando para ela e para o pai de Chen Zihua, meu sogro, sentindo-os como estranhos.

— Manman, Zihua me contou tudo. Ele errou com você, aquele canalha! Eu o repreendi e até o bati, mas… por favor, eu imploro, não demita o Zihua. Eu sei que você foi promovida, mas pense… Zihua foi seu marido por cinco anos, vocês dividiram o mesmo teto. Pelo menos por consideração a isso, ajude-o.

Minha sogra chorava enquanto falava, e meu sogro, ao lado, parecia perdido. Olhei para as pessoas que nos cercavam, ignorei-os e continuei a caminhar em direção à empresa.

— Ah, Manman! Por favor, salve o Zihua…

Ela segurou meu braço, impedindo-me de seguir. Não consegui me soltar e, tomada pela raiva, voltei-me para ela:

— Se quer que eu me lembre de que ele foi meu marido, por que ele não pensou em quem eu era? Você diz que ele contou tudo, não é? Pois ele contou que ontem pagou pessoas para quase me violentar? Esse é o "bom filho" que vocês tanto defendem! Não me venha com essa de perdoar; no âmbito pessoal, eu nunca o perdoarei.

Fiz uma pausa, ignorando a mudança de expressão deles, e continuei:

— Trabalho é trabalho. Se o relatório que ele deveria entregar não estiver pronto, também não o perdoarei no âmbito profissional.

— Manman, Zihua… ele não seria capaz de fazer algo assim — disse meu sogro, com a voz embargada e os olhos cheios de lágrimas.

— Ah, se ele é capaz ou não, pergunte a ele — respondi com um riso sarcástico, sem intenção de continuar a conversa.

— Mas Manman, a Xiaoyu está esperando um filho da nossa família Chen! Não podemos ignorar isso! Agora é o Zihua quem sustenta a casa; se você o demitir, o que será da criança? Manman, você está tentando nos levar à ruína? Por favor, tenha piedade e deixe passar essa.

Minha sogra continuava a me segurar, implorando. Meu sogro, ao lado, também tremia, olhando-me com súplica. Eu não queria olhar para eles, mas, no fundo, a afeição de anos me fez amolecer.

— Darei a ele uma última chance. Amanhã quero ver os documentos prontos. Se ele não tiver terminado, não me culpem por ser impiedosa.

Olhei para o rosto envelhecido do meu sogro e senti um aperto no peito. Nos anos em que vivi na família Chen, ele fora o único que me tratara bem. Seria minha forma de retribuir.

— No entanto, o advogado trará os papéis do divórcio em poucos dias. Se ele insistir em não assinar, terei de seguir pelos meios legais.

Dito isso, deixei os dois idosos para trás e entrei na empresa, ignorando os olhares e cochichos ao meu redor.

— Venha à minha sala.

A voz de Ji Zehan surgiu de repente. Virei-me e, ao vê-lo entrar no elevador privativo, apressei-me para alcançá-lo.