Capítulo Dez — O Protagonista Sensato e o Infortúnio da Serpente-d’Água

Infelizmente, após uma busca minuciosa, não encontrei tal redemoinho.

Era natural que assim fosse; o rio ali era bastante calmo e de correnteza lenta, tornando improvável o surgimento de um turbilhão como o anterior. Contudo, Su Mu não fazia ideia de que aquele seu gesto despretensioso causara um impacto profundo em um dos mundos dos incontáveis reinos.

Neste exato momento, no Continente da Lua Nova.

Sobre o Sol, um homem de cabelos negros permanecia sentado, prostrado sobre um altar solar em ruínas. Do alto da estrela, ele fitava o Continente da Lua Nova, terra que um dia jurara proteger. Ele era um Mestre de Feras. A pequena criatura que, para acompanhá-lo, escolhera reencarnar repetidas vezes, já havia partido para um novo ciclo, em outra dimensão.

Ele sabia que não passava de um fragmento preso em um ciclo contínuo. Aquela sucessão de vidas vinha ocorrendo há dez mil anos, aprisionando-o em uma repetição temporal infinita. Seu destino final era apenas servir de nutriente para o seu "eu" do próximo ciclo, até finalmente desaparecer no vazio, na esperança de que uma de suas futuras encarnações conseguisse romper aquela maldição e encerrar a tragédia.

De repente, ele ergueu a cabeça e notou que o cenário ao seu redor mudava e retrocedia constantemente. Por fim, viu-se de volta ao dia em que dera nome à pequena criatura. Ele não estava preso no Sol? Por que o tempo retrocedera? O ciclo fora quebrado?

O homem olhou para o pequeno ser à sua frente; não se importava mais com nada. A emoção de recuperar o que perdera o fez abraçar a criatura com força, apertando-a contra si, temendo que, se a soltasse, ela desapareceria. Ele olhou para o céu, incrivelmente real, e murmurou: "Será que minhas orações tocaram os céus?"

Ninguém respondeu, ninguém jamais saberia. Ele apenas sentiu que aquele ciclo infinito chegara, finalmente, ao fim.

***

Na margem do rio, Su Mu, que patrulhava o local, espirrou:
— Hum? Quem está me amaldiçoando?

Enquanto falava, sentiu um movimento na superfície da água. Ao olhar, viu o familiar barquinho surgir novamente. O coração de Su Mu transbordou de alegria. Seria outro viajante transmigrado? Com o coração acelerado, caminhou sobre as águas em direção à embarcação.

***

Nesse momento, Xiao Huo, que estava no barco, assustou-se ao ver o homem aparecer subitamente. Ele juntou as mãos em saudação:
— Perdão, senhor. Apenas passava por aqui e acabei interrompendo sua meditação. Espero que não se ofenda.

Su Mu analisou o jovem de feições delicadas. Tinha cerca de vinte anos, uma aparência juvenil, mas um olhar firme e determinado; tinha toda a pinta de um protagonista. Su Mu baixou os olhos e leu a inscrição no barco: "Continente Dou".

Parecia ser mesmo outro transmigrado. De todas as pessoas que encontrou ali, sem exceção, todas eram viajantes de outros mundos. Aquele lugar era, sem dúvida, um ponto de nascimento de transmigrados!

— Identifique-se — pediu Su Mu.
— Xiao Huo.
— Sobrenome Xiao?
— Sim, há algum problema, senhor? — perguntou Xiao Huo, confuso.

— Nada, nada — respondeu Su Mu. Ele apenas pensava que sobrenomes como Lin, Xiao e Ye eram clássicos entre os transmigrados. — Você atravessou de outro mundo, não foi? — perguntou, sondando.

Mesmo se não fosse, não faria diferença. Ao ouvir isso, as pupilas de Xiao Huo se contraíram e seu coração disparou. Ele olhou para o homem à sua frente com outros olhos. *Ele percebeu de relance que eu sou um transmigrado?*

De fato, Xiao Huo fora atropelado por um caminhão e, ao acordar, estava naquele lugar. Era óbvio que transmigrara. Mas como aquele homem misterioso soube disso num piscar de olhos? Que tipo de lugar era aquele? Os habitantes nativos, até mesmo um guardião de rio, eram tão poderosos assim?

— Senhor, como o senhor descobriu? — Xiao Huo não pôde evitar a pergunta.
— Adivinhei.

Xiao Huo ficou sem palavras. *Um ataque básico e ele já revelou o trunfo? Isso é comportamento de uma pessoa normal? Quem pergunta "você é um transmigrado?" logo no primeiro encontro? Transmigração é algo tão comum assim?*

— Não vou mentir, senhor, eu realmente não sou deste mundo. Mas só quero passar por aqui em paz, não tenho outras intenções. Espero que o senhor me permita seguir.

Já que fora descoberto, Xiao Huo decidiu ser honesto.

— Pode passar — disse Su Mu solenemente. — Mas tem que pagar o pedágio.
— Ah? Precisa de pedágio?

Xiao Huo vasculhou os bolsos; não tinha nada. Acabara de chegar! Como pagaria?
— Senhor, o senhor sabe, acabei de transmigrar, não tenho nada comigo...
— Eu sei. Por isso preparei isto com antecedência para você.

Su Mu tirou um papel e entregou a Xiao Huo:
— Leia com atenção e assine.
— Empréstimo...? — Xiao Huo arregalou os olhos, como se visse algo inacreditável.

— O que foi? Alguma objeção? — Su Mu franziu as sobrancelhas.
— Não, não. Eu assino.

Dito isso, Xiao Huo mordeu o dedo e marcou o contrato com sua digital. Su Mu ficou surpreso. *Tão dócil?*

— Senhor, aqui está.

Su Mu pegou o contrato, confirmou que tudo estava em ordem, abriu um sorriso e estendeu a mão direita:
— Negócio fechado.
— Negócio fechado — Xiao Huo apertou-lhe a mão com naturalidade.

*Dizem que os protagonistas transmigrados são todos rebeldes e arrogantes*, pensou Su Mu. *Este Xiao Huo, porém, parece muito calmo e possui um estado mental incomum. Pessoas assim valem a pena manter por perto.*

Su Mu abriu caminho e disse:
— Até a próxima. Boa sorte por lá, e, se tivermos chance, eu irei te visitar.
Xiao Huo juntou as mãos:
— Se eu prosperar, senhor, assim que o senhor aparecer, receberei com o melhor vinho e a melhor carne.
— Combinado. Vá, vá.

Su Mu acenou, despedindo-se de Xiao Huo, e guardou o nome daquele jovem em sua memória: Xiao Huo, do Continente Dou.

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*Ora, oitocentos!* Excelente. Com transmigrados tão compreensivos, quanto mais, melhor! Se aparecessem uns mil ou dois mil, ele logo conseguiria refinar aquele rio maldito que o mantinha prisioneiro.

Após ver Xiao Huo partir, Su Mu retomou sua patrulha. De repente, recebeu um sinal de socorro de seu pequeno peixe-dourado. Su Mu deu meia-volta imediatamente e, guiado por sua conexão mental, correu em direção ao animal.

Logo, chegou a uma pequena lagoa formada por grandes pedras. Através da superfície, viu seu peixinho sendo enrolado por uma serpente aquática grossa como uma perna.

No instante em que a serpente se preparava para engolir o peixinho, Su Mu saltou na água:
— Ei! Pare já com isso! Não ouse tocar no meu filho!