Capítulo 32: Eu já te deixei passar?

Ao verem que nenhum método funcionava, os cinco sentiram-se inquietos.

Ye Fan aproximou-se e disse a Su Mu:
— Predecessor, não possuo, no momento, os tesouros que solicita. Se o senhor confiar em mim, posso assinar uma nota promissória; assim que eu encontrar os tesouros, farei o pagamento imediatamente.

Ao ouvir isso, Su Mu arqueou as sobrancelhas e seus olhos brilharam. Que rapaz sensato! Ele mesmo ainda não havia sugerido o contrato de empréstimo, e o jovem já se antecipara. Su Mu avaliou o rapaz de cima a baixo; ele era completamente diferente dos outros quatro. Durante todo o processo, manteve-se calmo, com um pensamento ágil e um raciocínio claro.

— Qual é o seu nome? — perguntou Su Mu.
— Ye Fan.

Ao ouvir o sobrenome "Ye", Su Mu compreendeu: este era o verdadeiro protagonista, enquanto os outros quatro eram apenas figuras secundárias de preenchimento. No entanto, esses protagonistas tinham um defeito: adoravam ser espertos demais. Como Su Mu não perceberia as pequenas intenções de Ye Fan? Com seu nível atual de cultivo, ele podia ler os pensamentos alheios num instante; portanto, os comportamentos aparentemente racionais e inteligentes de Ye Fan não passavam de brincadeiras de criança aos seus olhos.

Na verdade, um vilão verdadeiramente poderoso, com um pouco de inteligência, poderia facilmente subjugar qualquer protagonista exibicionista. Antigamente, ele achava os protagonistas brilhantes, capazes de manipular os vilões à vontade. Agora, percebia que tudo não passava de autores escrevendo vilões estúpidos e limitados. Para eliminar Ye Fan, bastaria um aceno de sua mão. Um vilão digno desse nome deve ser cauteloso, desconfiado, implacável, meticuloso e nunca subestimar o oponente por ser fraco, garantindo que o serviço seja feito até o fim.

Contudo, Su Mu não tinha interesse em ser um antagonista declarado; desde o início, ele apenas queria cobrar sua taxa de passagem. Embora pretendesse fazê-los assinar contratos de empréstimo, ele não gostava de ser conduzido pelos outros. Se alguém deveria sugerir, seria ele mesmo. "Você quer se exibir e mostrar como é esperto, é? Pois muito bem, já que se chama Ye Fan, vou adicionar um pouco mais de juros ao seu empréstimo! Para que aprenda a lição e, no futuro, ao encontrar um vilão como eu, não seja esmagado como um inseto."

Su Mu ignorou o pedido de Ye Fan e entregou quatro contratos, previamente redigidos, aos outros quatro jovens. Embora Ye Fan fosse o protagonista, a taxa de travessia era cobrada por cabeça; não importava se eram protagonistas ou coadjuvantes, todos tinham de pagar.

Os outros quatro, ao receberem os contratos, assinaram sem hesitar.
— Mordam o polegar e deixem uma marca de sangue — ordenou Su Mu, e eles obedeceram imediatamente.

Ye Fan, ao lado de Pang Bo, deu uma espiada no valor da dívida no contrato dos outros: dez tesouros e um bilhão de pedras espirituais. Ele ficou boquiaberto. Embora não soubesse exatamente o valor de um bilhão de pedras espirituais, o termo soava extraordinário. Fazendo uma conversão simples, se uma única pedra valesse um real, seriam um bilhão de reais! E isso era uma estimativa conservadora. Este guardião do rio era um explorador, não era? Mas por que ele não o fez assinar? Provavelmente decidiu poupá-lo. Parecia que ser calmo e falar menos trazia vantagens.

Após verificar os contratos e confirmar que estavam em ordem, Su Mu os guardou. Ye Fan perguntou:
— Predecessor, podemos ir agora?
— Espere, falta você. Isto é para você.

Su Mu entregou a Ye Fan um contrato de empréstimo personalizado. Ao ver o valor do empréstimo, Ye Fan paralisou. Piscou os olhos, confirmou que não estava lendo errado e olhou para Su Mu:
— Predecessor... o senhor não se enganou? Por que o meu é diferente dos deles?

Ye Fan estava atônito. Por que eles deviam dez tesouros e ele mil? Por que eles deviam um bilhão e ele dez trilhões? Além disso, "mil tesouros" era um termo vago demais. O que definia um tesouro? E, ao final do contrato, lia-se: "O direito de interpretação final deste contrato pertence exclusivamente a mim". Isso era um contrato leonino puro! O que era um tesouro seria definido apenas por ele. Ele não entendia por que estava sendo alvo de perseguição. Afinal, fora ele mesmo quem sugerira o contrato.

— Algum problema? — perguntou Su Mu, franzindo a testa. Uma leve aura vazou de seu corpo, fazendo o sangue de Ye Fan parecer congelar.
— N-não, nenhum problema — respondeu Ye Fan, forçando a calma. Ele se convenceu de que era apenas uma medida temporária; assinaria e depois veria o que faria, pois não pretendia pagar de verdade.

Ye Fan assinou rapidamente, mordeu o polegar e carimbou o documento com o sangue. Su Mu verificou tudo, satisfeito, e finalmente sorriu.
— Contrato assinado, taxa de passagem pré-paga. Parabéns a todos, desejo-lhes uma boa viagem. Mas não se esqueçam: este contrato de empréstimo tem juros e prazo de validade. Não tenham esperanças vãs, não atrasem e nem pensem em não pagar. Vão e desenvolvam-se; quando estiverem bem de vida, eu virei visitá-los.

Su Mu lançou seu sorriso polido habitual e seu discurso padrão. Ele dizia isso a todos os viajantes, como se fosse um modelo de linha de montagem. Uma vez assinado o contrato, tudo estava resolvido. Ao ver a mudança de atitude daquele homem aterrorizante, os quatro finalmente respiraram aliviados, embora Ye Fan ainda guardasse uma amargura.

Su Mu abriu caminho e desfez a estagnação das águas.
— Desejo-lhes uma boa viagem — disse Su Mu, acenando.

No entanto, embora o caminho estivesse livre, as nove pequenas serpentes negras que puxavam o barco pareciam ter ficado paralisadas pelo medo, incapazes de se mover.
— Vão! Continuem puxando! Ou chamarei os pequenos peixes e arraias para um banquete!

Assim que disse isso, ele sentiu as criaturas se aproximarem rapidamente, como se viessem em seu socorro. As nove serpentes, aterrorizadas, começaram a puxar o barco freneticamente para longe. Ao observar as figuras se afastando, Su Mu notou algo escrito na popa do barco e franziu a testa. No segundo seguinte, ele reapareceu à frente da embarcação, interceptando-a novamente.

Os cinco ficaram estupefeitos. O quê? De novo?! Ye Fan sentiu uma fúria subir à cabeça, quase desmaiando de indignação.
— Predecessor, o que houve desta vez? — perguntou Ye Fan, reprimindo o ódio.