Capítulo 38: Olhando para trás, já se passaram cem mil anos!

Os Quatro Imperadores olhavam ao redor para a paisagem completamente desolada; à primeira vista, viam apenas uma terra cinzenta e montanhas de pedra empilhadas.

Nesse momento, o Imperador Ósseo teve um pressentimento agourento. Ele expandiu sua consciência divina e, ao perceber algo, suas pupilas se contraíram violentamente.

— Acabou. Aquele homem não sei para onde nos mandou...

— Num raio de um bilhão de quilômetros, não há o menor vestígio de qualquer ser vivo.

Ao ouvirem isso, os outros três imperadores também abriram apressadamente suas consciências divinas e, após uma inspeção minuciosa, pânico surgiu em seus rostos.

Segundo o procedimento normal, ao viajarem sete mil anos para o passado, eles só precisavam percorrer alguns quilômetros ao longo do rio do tempo.

Contudo, depois que aquele homem os acelerou, eles navegaram no esquife negro, avançando descontroladamente rio abaixo por sabe-se lá quanto tempo. A poderosa turbulência temporal fez com que desmaiassem, e eles faziam ideia absoluta de em que tempo ou espaço haviam sido jogados.

Mesmo com suas consciências divinas totalmente abertas, eles não conseguiam sentir a presença de nenhum ser vivo...

Será que essa merda os mandou para antes de Pangu abrir o céu?!

Hã?

E o esquife negro?!

Só então os Quatro Imperadores se deram conta: o esquife negro não estava mais com eles!

— Rápido!

— Vamos nos dividir e procurar por quatro direções. Nos reencontraremos aqui daqui a uma hora!

Dito isso, os Quatro Imperadores transformaram-se em feixes de luz e dispararam para as quatro direções: sudeste, oeste e norte.

Uma hora depois, os Quatro Imperadores retornaram ao mesmo lugar de mãos vazias.

— Não encontrei...

— Eu também não. Já busquei por centenas de milhões de trilhões de quilômetros e não achei absolutamente nada.

O Imperador Ósseo sentou-se de bunda no chão e murmurou:

— Agora estamos completamente acabados. O esquife negro deve ter caído em algum canto do espaço-tempo.

— E nós nem sabemos em que espaço-tempo fomos jogados.

— Sem o esquife negro, não temos a Madeira do Tempo. Provavelmente não conseguiremos voltar...

Assim que essas palavras foram ditas, os outros três imperadores também sentiram tudo escurecer diante de seus olhos, e suas pernas fraquejaram.

O esquife negro havia se perdido e eles próprios não faziam ideia de onde estavam no espaço-tempo. Deixar de cumprir a missão do venerável era o de menos; agora, eles sequer conseguiam retornar.

...

Uma lufada de vento soprou, revolvendo a poeira estéril no chão. Os rostos dos Quatro Imperadores estavam rígidos e suas expressões entorpecidas, tendo perdido completamente qualquer esperança.

Isso era ainda mais doloroso e desesperador do que ficarem presos no Reino do Corvo Negro.

Estando presos no Reino do Corvo Negro, pelo menos eles sabiam onde estavam e podiam, no mínimo, aguardar o venerável vir resgatá-los.

Mas agora, nem o tempo estava certo, nem o espaço.

Mesmo alguém tão poderoso quanto o venerável seria incapaz de deduzir em que espaço-tempo eles se encontravam, muito menos encontrá-los.

O antes sereno e calmo Imperador Ósseo estava agora completamente derrotado.

Se o esquife negro não tivesse se perdido, eles poderiam ter se recuperado e atravessado o rio do tempo mais uma vez.

Mas agora, faltando-lhes o meio essencial para cruzar o rio — a "Madeira do Tempo" —, eles já não tinham como retornar ao rio do tempo.

Algo como a Madeira do Tempo era extremamente raro no mundo; encontrá-la dependia inteiramente de pura sorte.

As vezes anteriores em que conseguiram atravessar o rio do tempo foram possíveis apenas porque haviam pedido emprestada a Madeira do Tempo a um sênior.

Neste lugar, sem falar em árvores, nem sequer uma única folha de grama era visível!

Se neste mundo a Madeira do Tempo sequer existisse, então eles ficariam presos aqui por toda a eternidade, até morrerem de velhice.

...

Assim, os Quatro Imperadores sentaram-se ali por três dias e três noites inteiros, sem conseguir pensar em nenhuma solução.

— Imperador Ósseo, acho que só nos resta uma opção. Este lugar com certeza é de milhares ou dezenas de milhares de anos atrás.

— E se esperarmos o tempo passar e vivermos até a linha temporal normal?

Sugeriu o Imperador do Sul, que permaneceu em silêncio por muito tempo.

Diante disso, o Imperador Ósseo soltou um riso amargo e respondeu:

— Como você tem tanta certeza de que estamos a milhares de anos no passado?

— Viver por milhares de anos não é problema; podemos entrar em reclusão e aguentar firmemente.

— Mas... e se forem dezenas de milhares, centenas de milhares de anos atrás, ou ainda mais? Você acha que temos tempo de vida para durar centenas de milhares de anos?

— Além disso, como você tem certeza de que este mundo é o nosso mundo original?

— Pense bem: o nosso problema não é apenas o tempo incorreto, o espaço também está errado!

Ao ouvirem essas palavras, o Imperador do Sul mergulhou novamente no desespero.

De fato, se tivessem viajado apenas sete mil anos para o passado, mesmo que tivessem perdido o esquife negro, o problema não seria tão grave.

Bastava aguentar o tempo passar até chegar a sete mil anos antes, e eles estariam de volta à linha temporal normal.

Mas o problema agora é que isso certamente não se resumía a meros sete mil anos. Eles viajaram uma distância colossal ao longo do rio do tempo; setecentos mil anos eram bem possíveis.

Setecentos mil anos...

Que período de tempo imensamente longo!

Eles eram apenas Celestiais, não Reis Imortais, muito menos Imperadores Imortais, e não podiam viver tanto tempo.

Mesmo que um Imperador Imortal estivesse aqui, setecentos mil anos seriam suficientes para enlouquecer qualquer Imperador Imortal.

E esses setecentos mil anos eram uma estimativa conservadora.

E se fosse ainda mais antigo?

Eles já não ousavam pensar mais nisso; quanto mais pensavam, mais desesperadores se tornavam.

— A única saída agora é procurar pela Madeira do Tempo.

O Imperador Ósseo levantou-se, olhando para o horizonte com um olhar complexo.

— No entanto, a Madeira do Tempo já é rara por natureza, e este mundo é um completo deserto...

O Imperador Sombrio disse com desespero.

— Só nos resta este caminho — declarou o Imperador Huan.

...

O Imperador Ósseo cortou o próprio dedo e deixou cair uma gota de seu sangue no chão.

— Usaremos este lugar como ponto de encontro.

— Iremos procurar partindo de quatro direções diferentes, reunindo-nos a cada cem anos.

— Quando passarem cem anos, independentemente de terem encontrado algo ou não, todos devem retornar aqui.

Dito isso, os outros três imperadores também cortaram os dedos e deixaram seus próprios sangues no local como marcas.

Quatro marcas de sangue apareceram no chão, deixadas como referências para evitar que se perdessem, pois aquele mundo era simplesmente imenso demais.

— Se, daqui a muitos anos, a marca de sangue de alguém desaparecer, significará que essa pessoa pereceu.

— Se, após algum período de cem anos, vocês retornarem aqui e descobrirem que a minha marca de sangue desapareceu, isso provará que eu caí.

— Nesse caso, vocês não devem desistir. Contanto que um de nós quatro sobreviva, bastará para sair daqui, encontrar o esquife negro e cumprir a missão do venerável.

O Imperador Ósseo instruiu os outros três imperadores, palavra por palavra.

Deixar quatro marcas de sangue não significava apenas definir um ponto de encontro, mas também indicar se ainda estavam vivos.

...

— Vamos.

— Não temos muito tempo. Nem um único segundo pode ser desperdiçado.

Com isso, o Imperador Ósseo virou-se para o norte e, no segundo seguinte, rasgou o espaço, partindo em busca da lendária Madeira do Tempo a partir da direção norte.

Os outros três imperadores partiram, respectivamente, para o leste, o sul e o oeste...

...

O tempo voou como uma flecha, e cem anos passaram num piscar de olhos.

Quando os Quatro Imperadores se reuniram novamente, pareciam muito mais envelhecidos.

Aqueles breves cem anos acumularam muitos cabelos brancos na cabeça do Imperador Ósseo, o que deixava claro quantas provações haviam sido enfrentadas durante aquele século.

Ao verem que todos os quatro estavam de mãos vazias, todos compreenderam: não haviam encontrado a Madeira do Tempo.

Os Quatro Imperadores não disseram muito; apenas acenaram uns para os outros em silêncio, viraram-se e continuaram a procurar...