Capítulo vinte e três: Com um gesto de sua mão, ele despedaçou todo o orgulho.

Su Mu apressou-se até a margem e descobriu que o pequeno peixe-dourado e a raia-de-furo estavam lutando nas águas rasas!

O peixe-dourado mordia a cabeça da raia, enquanto esta, por sua vez, envolvia o corpo do peixe com sua cauda com força total; as duas feras aquáticas digladiavam-se ferozmente.

— Parem com isso! — rugiu Su Mu.

As feras, talvez cegas pela fúria da disputa, não ouviram uma palavra sequer. Vendo aquilo, Su Mu estendeu a mão na água e deu um tapa sonoro na cabeça de cada uma.

O golpe foi o suficiente para despertá-las, fazendo com que percebessem a presença do mestre. O peixe-dourado soltou imediatamente as presas, e a raia desenrolou sua cauda; ambas as feras, trêmulas, olhavam para Su Mu com uma expressão de total inocência.

— Por que estão brigando? Vocês são meus animais de estimação. Eu pretendia apresentá-los um ao outro em breve. Pois bem, agora não há mais necessidade de apresentações; vocês se conheceram através do combate.

Su Mu repreendia as feras, que ouviam tudo com docilidade. Ao compreenderem que compartilhavam o mesmo dono, a raiva em seus corações dissipou-se. Começaram a sinalizar uma trégua, demonstrando arrependimento pelo comportamento impetuoso.

Satisfeito, Su Mu assentiu.

— Assim está melhor! São todos da mesma família, não há por que se ferirem dessa forma. Além disso, como meus animais, devem cuidar um do outro, entenderam?

As feras balançaram as cabeças em concordância.

...

Neste exato momento, em um grande domínio chamado Mar do Caos.

— Acabou! O Mar do Caos será estilhaçado por essas duas criaturas supremas! Malditas sejam! Por que surgiram seres tão poderosos aqui?

Nesse instante, diversos cultivadores de aura poderosa observavam o espaço ao redor colapsar, com rostos tomados pelo terror. Havia centenas de especialistas supremos reunidos naquele domínio, atraídos pela busca de oportunidades, mas jamais imaginaram que duas criaturas poderosas surgiriam na névoa caótica acima do mar, travando uma batalha titânica.

Cobertos pela névoa negra, ninguém conseguia distinguir a forma exata dos seres, apenas vislumbravam corpos aterrorizantes, escamas escuras, olhos gigantescos e tentáculos horripilantes que se agitavam no vazio.

Como diz o ditado, quando os deuses lutam, os mortais sofrem. A barreira do Mar do Caos só se abriria novamente em um ano; eles estavam presos. A onda de choque da batalha era tamanha que o pequeno mundo já estava em frangalhos, à beira da desintegração total. Se o mundo colapsasse, todos pereceriam ali. Contudo, não podiam fazer nada; aquela escala de combate estava muito além de sua capacidade de intervenção.

...

— Alteza, se este mundo desmoronar, eu me sacrificarei para abrir um caminho de fuga para vós! — Um homem de meia-idade, vestido com uma armadura negra, ajoelhou-se diante de uma mulher.

Ela permanecia ereta sobre a superfície do mar, vestida com roupas púrpuras, envolta em uma aura etérea. Sua beleza era deslumbrante, mas seus olhos frios não revelavam qualquer emoção.

— Você acha que tem tal capacidade? — a voz da mulher ecoou, gélida, após um longo silêncio.

O homem baixou a cabeça ainda mais, respondendo:
— Perdoe-me, Alteza, falei demais.

— Todos, diante da morte iminente, revelam seus medos mais profundos. Se teme, recue.

Dito isso, uma longa espada azul surgiu nas mãos da mulher. Seus olhos observavam a névoa negra, onde flashes brancos de luz cortavam o vazio, e sua determinação cresceu.

Já que todos morreriam, que fosse em combate. Ao sentir a intenção assassina da mulher, o homem de armadura entrou em pânico, com a voz trêmula:
— Alteza! Não pode morrer! Se a senhora morrer...

— E se eu morrer? Todos enfrentam seu destino final, o meu apenas chegou mais cedo. — ela o interrompeu.

Ela sentia medo? Talvez não medo, mas sim um lamento e uma relutância por morrer ali. Ela sabia bem que aquelas criaturas tinham um poder que ela só podia contemplar com reverência; mesmo que tentasse intervir, seria reduzida a pó. Ainda assim, talvez não quisesse apenas aguardar o fim, ou talvez possuísse uma natureza destemida.

No exato momento em que estava prestes a se lançar ao campo de batalha, um par de mãos etéreas rompeu o vazio daquele mundo!

Todos olharam para cima. O mundo, antes caótico e desmoronando, subitamente silenciou. As mãos etéreas, após rasgarem o espaço, desferiram um leve golpe em direção às duas criaturas que lutavam na névoa.

Com aquele simples gesto, a batalha cessou instantaneamente.

Todos observavam, de olhos arregalados, esquecendo-se até de respirar. Jamais viram algo tão aterrorizante e bizarro. As mãos etéreas pareciam ter vindo apenas para apartar a briga; com um único toque, as feras se acalmaram e o mundo parou de se desintegrar. Ninguém ousava respirar, temendo atrair a atenção daquele poder colossal. Que tipo de existência seria capaz de deter duas criaturas tão aterrorizantes apenas com uma manifestação etérea?

...

A mulher de roxo observava as mãos, estupefata. No segundo anterior, ela estava pronta para morrer; agora, a salvação surgira do vazio. Será que ela... fora salva?

Sem saber o porquê, ela sentiu que aquelas feras eram, na verdade, animais de estimação daquela entidade suprema. Não era a única a pensar assim; todos ali compartilhavam o mesmo sentimento. Desde que as mãos surgiram, as criaturas não apenas pararam de lutar, como agora pareciam conviver em paz, como se nada tivesse acontecido.

Era como se duas crianças estivessem brigando e um adulto tivesse aparecido para intervir.

Nesse instante, um sentimento de pequenez invadiu o coração da mulher, espalhando-se por todos os presentes. Sim, aos olhos daquele ser supremo, o que eles consideravam uma catástrofe era apenas uma pequena brincadeira entre animais de estimação. Eles se achavam grandes figuras, mas, diante daquela presença, não passavam de formigas.

A espada da mulher deslizou de sua mão e caiu no mar.

...

As mãos etéreas apareceram e desapareceram com a mesma rapidez. No segundo seguinte, as duas criaturas também sumiram. Com a partida delas, o mundo foi salvo.

Muitos caíram de joelhos, exaustos. A cena daquele dia ficaria gravada em suas mentes para sempre. Embora as mãos etéreas os tenham salvo sem intenção, também destruíram o orgulho de cada um deles. Aqueles que antes se viam como seres supremos agora sentiam-se profundamente pequenos.

...

Após a crise, cada um seguiu seu caminho, em silêncio.

— Alteza, a barreira se abriu. Devemos partir... — o homem de armadura perguntou cautelosamente. Ele dedicou a vida a protegê-la, mas percebeu que, diante daquele poder, seu sacrifício seria risível.

— Vá com os outros. Quero ficar sozinha.

A mulher não se virou, continuando a observar o vazio. Quando todos partiram, ela começou a caminhar sem rumo. Por cinco anos, vagou pelo Mar do Caos até retornar ao local onde sua espada caíra.

De repente, ela levantou a cabeça, e seu coração se iluminou. Com um gesto, a espada que repousava no fundo do mar retornou à sua mão. Cinco anos de reflexão levaram à compreensão total.

Se eu sou apenas uma formiga, então trabalharei para subir cada vez mais alto. Um dia, verei quem está por trás daquelas mãos etéreas.

Guardando a espada na bainha, ela deixou o domínio secreto, sozinha.

...

Na margem do rio, Su Mu, com as mãos na cintura, exclamou surpreso:
— Então é isso. Encontraram o mesmo tesouro e começaram a brigar. São da mesma família, por que lutar? Agora que se conhecem, portem-se bem na próxima vez.

Através da conexão mental, ele entendeu o motivo da disputa.

— Que tesouro é esse que fez vocês lutarem até se machucarem? Tragam aqui para eu ver. — disse Su Mu, sorrindo.