Capítulo vinte e quatro: Morra para expiar seus pecados

Jiang Ning foi ao terraço depois da aula?
Claramente, não.
Ela só se lembrou desse assunto quando já estava chegando ao pátio da escola.
No entanto, lembrar-se de algo é uma coisa; decidir se vai ou não é outra completamente diferente.
Neste momento, Jiang Ning, após se despedir de Qi Wen, estava sentada sozinha no caminho obrigatório de saída da escola.
Ela precisava cobrar uma satisfação daquele garoto, Li Mingwei.
Não podia ser enganada por ele sem mais nem menos e ficar sem dar uma resposta.
No mínimo, precisava deixar clara a sua postura, caso contrário, quem garante que ele não faria algo ainda pior no futuro?
Sendo assim, assim que o estudo noturno terminou, Jiang Ning ficou de tocaia ali.
Mas mal tinha se sentado, os mosquitos ao redor quase a carregaram.
O zumbido era insuportável.
Contudo, ainda faltava meia hora para o fim da aula do segundo ano, e ela não podia ficar ali servindo de banquete para os insetos, certo?
Enquanto pensava nisso, uma bola de basquete rolou de repente até os pés de Jiang Ning.
Em seguida, uma voz provocadora ecoou em seus ouvidos:
— Ei, gracinha, quer jogar um pouco?
Gracinha?
Jiang Ning arqueou as sobrancelhas.
Ao levantar a cabeça, viu um rapaz de pele clara e estatura alta; embora o rosto estivesse na penumbra, era possível distinguir os contornos de suas feições.
Parecia ser um garoto bonito.
O problema era a boca.
— Pode ser.
Já que não tinha nada melhor para fazer.
Jiang Ning aceitou prontamente, pegou a bola e entrou na quadra, começando a jogar sem dizer uma palavra.
No primeiro lance, Jiang Ning atacou.
Após receber a bola, observou a postura do adversário e fez uma finta de troca de mãos.
Conseguiu abrir um passo de vantagem.
Em seguida, executou uma bandeja em três tempos e marcou o ponto.
Após a cesta, Jiang Ning exibiu um sorriso enigmático e fez um gesto com a mão para que ele se aproximasse.
— Um a zero.
Ao ouvir isso, Tao Tao também sorriu, seus olhos amendoados se estreitando em uma linha.
— De novo.
No segundo lance, Jiang Ning arremessou assim que pegou a bola.
O resultado foi que ela superou a força real deste corpo, e a bola nem sequer tocou o aro, saindo pela linha de fundo.
Então, inverteu-se a posse de bola.
Dribles entre as pernas seguidos de duas fintas rápidas.
Os pés de Jiang Ning não acompanharam o ritmo, e ela acabou sendo enganada, permitindo a cesta.
Diante disso, Jiang Ning não se deixou abater; respirou fundo duas vezes e se preparou para a defesa.
Foi então que o adversário falou:
— Lembro que seu nome é Jiang Ning, da turma três do primeiro ano.
Jiang Ning não respondeu, pois, em um duelo, a distração verbal também é uma estratégia.

— Garotas que sabem jogar basquete como você, para ser sincero, são raras.
Jiang Ning continuou em silêncio, com os olhos fixos na bola do adversário.
— Ouvi dizer que um veterano do segundo ano te escreveu uma carta de amor...
Mas que droga, quão rápido esses boatos se espalham?
Jiang Ning não pôde evitar um leve tremor, e foi nesse instante de distração que o rapaz passou por ela e marcou a cesta.
O placar estava 1 a 1.
— Tum, tum, tum...
Observando a bola quicar, Jiang Ning respirou fundo, pegou-a e a jogou para ele com uma expressão inexpressiva.
— Mais uma.
Tao Tao pegou a bola, soltou uma risadinha e continuou:
— O que foi? Parece que você não está muito feliz com isso.
Embora não quisesse responder, ao ouvir sobre o assunto, Jiang Ning não conseguiu evitar revirar os olhos.
— Você já tentou ser chamado por dois grupos diferentes para ir ao terraço no mesmo dia?
— Parece até que sou a chefona da escola!
Ao perceber a impotência no tom de Jiang Ning, Tao Tao soltou uma gargalhada.
Mas, naquele momento, Jiang Ning deu um bote e conseguiu roubar a bola.
Vendo isso, Tao Tao não se irritou e mudou imediatamente para a postura defensiva.
Como tinha caído na provocação verbal dele, desta vez, ao atacar, Jiang Ning também falou:
— Eu sei que você se chama Tao Tao, da turma oito...
— É da turma nove, obrigado — corrigiu Tao Tao prontamente.
Jiang Ning ficou vermelha de vergonha, e o rapaz aproveitou a brecha para retomar a posse da bola.
Ao vê-lo recomeçar os dribles, a moça praguejou mentalmente enquanto se reposicionava.
No fim, ela foi um pouco lenta, e ele marcou de fora da linha de três pontos, virando o placar para 2 a 1.
Isso despertou de vez o espírito competitivo de Jiang Ning.
Quando ele voltou a atacar, Jiang Ning, com um brilho no olhar, disse calmamente:
— Vejo que você sempre vem jogar na hora do estudo noturno, não precisa assistir às aulas?
— Não, como minhas notas são boas, tenho privilégios.
— Então por que jogar à noite?
— À noite é mais fresco.
A resposta foi impecável, sem deixar brechas para Jiang Ning.
Isso a deixou um pouco irritada, resmungando:
— Aposto que você está tramando alguma coisa ruim!
Assim que terminou a frase, Jiang Ning percebeu uma leve hesitação no adversário.
Ela aproveitou a oportunidade, deu um tapa na bola e a desviou para longe.
Então, Jiang Ning recuperou a posse.
Enquanto driblava, ela aproveitou o ímpeto:
— Acertei?
— Sabia que você tinha outras intenções.
— Caçando garotas?
— Esperando sentado pela oportunidade?

Sob a enxurrada de palavras, a defesa de Tao Tao vacilou novamente.
Jiang Ning não perdeu a chance, avançou e marcou o ponto.
O placar estava agora 2 a 2.
Quando Jiang Ning, com a posse de bola, se preparava para marcar o ponto final, o sinal de término da aula do segundo ano tocou.
"Trim, trim".
Ao ouvir o som, Jiang Ning respirou fundo e jogou a bola para Tao Tao.
— Chega, não vou mais jogar. Por hoje é só.
— Ei, não falta um ponto para terminar?
— Fica para a próxima, preciso ir resolver um assunto.
— Resolver um assunto? — Tao Tao pareceu entender algo e perguntou instintivamente:
— Precisa de ajuda?
Ao ouvir isso, Jiang Ning revirou os olhos com impaciência.
— Não se meta, pirralho. Já estou ocupada o suficiente.
Dito isso, ela se afastou rapidamente da quadra de basquete.
Apenas Tao Tao, segurando a bola, observou a silhueta graciosa que se distanciava e murmurou baixo:
— "Esperando sentado pela oportunidade", é?
Do lado do prédio das salas de aula.
Os alunos do segundo ano saíam como um cardume, entre eles Li Mingwei e Hu Gugu.
Hu Gugu parecia ainda estar preso no ritmo dos exercícios que acabara de resolver, olhando para a frente com um olhar vago.
— Mingwei, você não acha que nossa vida é só fazer exercícios e mais exercícios?
— Quando é que isso vai acabar?
— Quando terminarmos o ensino médio — respondeu Li Mingwei, massageando as têmporas para despertar.
— É... — suspirou Hu Gugu.
— Não dá, preciso de algo para me distrair, senão vou enlouquecer fazendo isso todo dia.
Um colega que descia as escadas ao lado concordou prontamente.
Nesse momento, Hu Gugu lembrou-se de algo e cutucou Li Mingwei.
— Mingwei, lembro que seu aniversário é mês que vem, não é?
— O que acha? Vamos organizar algo, chamar os caras, sair para curtir um pouco?
— Deixa para lá — disse Li Mingwei, franzindo a testa ao pensar em algo.
— Minha mãe provavelmente vai aproveitar a ocasião para organizar um jantar.
— Vai ser aquela confusão de obrigações sociais, é muito chato.
Ao ouvir isso, Hu Gugu assentiu, compreensivo, mas logo em seguida, com uma expressão provocadora, comentou:
— Na verdade, um jantar não seria ruim. Pelo menos você poderia convidar alguém de forma oficial.
— Mas, antes de convidar, é melhor pensar em como vai explicar o que aconteceu hoje.
No entanto, assim que terminou de falar, uma voz extremamente calma surgiu do corredor lateral:
— Explicar? Hah, que tal morrer para se redimir?