Capítulo trinta e sete: O que fazer quando não dá mais para segurar

A área de lazer do Lago Luoyue é o único ponto turístico de nível 4A em Jiangzhou que não cobra entrada.

Ele está localizado ao lado do Lago Mingyue, ao norte da cidade de Jiangzhou. Todo o complexo é abraçado por montanhas e águas; à frente, o Lago Mingyue, e atrás, a Montanha Luoye. A paisagem natural é verdadeiramente magnífica.

Claro, essa é a visão de dez anos no futuro. Atualmente, o Lago Luoyue é apenas um terreno baldio natural que acaba de começar a ser explorado. A vegetação mantém sua aparência de floresta primitiva, com, no máximo, alguns vendedores de utensílios para piquenique espalhados pelo local. Turistas são raros e, quanto aos funcionários, nem sinal de um.

Apesar disso, o grupo de Jiang Ning já havia chegado à Montanha Luoye e escolhido um local sombreado para montar o acampamento mais uma vez. Enquanto os rapazes foram alugar os utensílios para o piquenique, Jiang Ning e as outras garotas começaram a preparar o espaço.

A toalha de piquenique, a barraca, o toldo, as cadeiras dobráveis e, por fim, a pilha de lanches foram dispostos sobre o pano. Quando tudo estava pronto, Jiang Ning sentou-se instintivamente em sua pequena cadeira.

Na Montanha Luoye, o céu de outono era límpido e a brisa, suave. O sol brilhava sem ser escaldante, e o vento soprava sem ser gélido. Esse ambiente trouxe a Jiang Ning um conforto há muito esquecido; ela não pôde evitar, espreguiçou-se e suspirou:

— Que delícia.

— Verdade! Este tempo é mesmo maravilhoso — concordou Luo Shanshan, estendendo-lhe uma gelatina que pegara na toalha.

Jiang Ning aceitou, mas ao notar que era de maçã — sabor que não a agradava muito —, passou-a para Zhu Hui, que estava ao lado. Esta, sem cerimônia, aceitou e começou a comer. Vendo isso, Jiang Ning sorriu, pegou uma gelatina de laranja da pilha de lanches, abriu-a e começou a saborear.

Enquanto comia, algo lhe ocorreu e ela perguntou:

— Quem comprou todos esses lanches?

— Wang Zekai, é claro — Luo Shanshan deu uma risadinha. — Desde que ele soube que você viria, assumiu a responsabilidade por tudo: lanches, espetinhos, bebidas... Ele até nos ameaçou para não comprarmos nada... Tsc, tsc, tsc...

Ao ouvir isso, Jiang Ning sentiu-se desconfortável. A gelatina na boca parecia não descer, mas, por fim, ela a engoliu, fazendo bico.

— Ai, isso me irrita tanto.

— Irrita por quê? — Zhu Hui, sem qualquer cerimônia, pegou outra gelatina de maçã e, enquanto comia, disse: — Quando voltarmos, basta fazermos as contas e devolvermos o dinheiro a ele.

Luo Shanshan e Qi Wen concordaram prontamente. Nesse momento, os rapazes que haviam ido alugar os utensílios retornaram.

Eles voltaram carregando a grelha, o carvão e os utensílios.

— Vamos lá, vamos dividir as tarefas — disse Luo Shanshan, apontando para os espetinhos e os pedaços de carne na toalha. — Nós, meninas, cuidamos de montar os espetos, e vocês, rapazes, ficam responsáveis por assar. O que acham?

Ao ouvirem isso, os três rapazes fizeram expressões de dúvida. Jiang Ning entendeu imediatamente o motivo.

— Que tal assim: eu e Qi Wen cuidamos da grelha, e vocês cuidam do resto? Pode ser?

— Você sabe assar carne? — perguntou Luo Shanshan, olhando para Jiang Ning com surpresa.

Ora, ela não tinha sido uma "faz-tudo" na vida passada por nada. Jiang Ning levantou-se com desdém, pegou alguns espetinhos já preparados e dirigiu-se à grelha. Sob o olhar de todos, ela acendeu o fogo, espalhou óleo, girou os espetos, salpicou sal, temperou com cominho e adicionou pimenta. Em poucos minutos, espetinhos suculentos e aromáticos surgiram diante de todos.

No entanto, antes que Jiang Ning pudesse dizer qualquer coisa, os espetinhos foram devorados num instante; não deixaram nem um para ela. Jiang Ning ficou tão indignada que suas bochechas ficaram inchadas de raiva.

— Uau, que cheiro bom! — disse Luo Shanshan.

— Que delícia! — disse Li Duoyong.

— Nossa chef é incrível! — disse Qi Wen.

— Está simplesmente maravilhoso! — Wang Zekai parecia até faminto.

Vendo a atuação exagerada dos colegas, Jiang Ning sentiu um frio na espinha. Suas habilidades com churrasco eram decentes, mas não a ponto de merecerem tantos elogios. Ainda assim, comparada a esses jovens mimados que nem sabiam quando a carne estava pronta, ela era uma profissional. Ela se perguntava de onde tinha vindo a coragem deles para propor um piquenique. Não é à toa que trouxeram tantos lanches.

Durante o restante do tempo, Jiang Ning ficou na grelha e Qi Wen encarregou-se de servir. Os outros ficaram montando os espetos. Wang Zekai tentava se aproximar de Jiang Ning para agradar, mas ela o rebatia com apenas algumas palavras.

Duas horas depois, o grupo, satisfeito, sugeriu jogar cartas. Jiang Ning não se importou, mas disse que precisava ir ao banheiro antes. Ela se despediu, pegou um pacote de lenços e caminhou em direção às instalações sanitárias.

O dia estava muito bonito, ideal para passear. Por isso, Jiang Ning encontrou muitos turistas pelo caminho, espalhados pela encosta. Ao ver tanta gente, teve um pressentimento ruim. E, de fato, ao chegar ao único banheiro da área, a longa fila de serpente que se formava à porta deixou seu rosto pálido.

Ela teve vontade de desistir, mas a pressão em sua bexiga a fez parar e esperar pacientemente atrás dos outros. No entanto, não sabia se era impressão sua, mas a fila parecia andar cada vez mais devagar. Depois de vários minutos de espera, tinham avançado apenas alguns metros. Não apenas Jiang Ning, mas todos na fila começaram a reclamar. Mesmo assim, o progresso continuava lento.

Não dava mais! Ela não conseguiria esperar! Se continuasse ali, certamente teria um acidente. Jiang Ning olhou para o banheiro masculino, que estava vazio, e por várias vezes pensou em entrar, mas a razão a manteve no lugar.

Nesse momento, Jiang Ning viu, por acaso, um grupo de construções ao pé da colina, parecendo um outro ponto turístico. Sem pensar duas vezes, ela caminhou naquela direção. Assim que saiu da vista da multidão, começou a correr até chegar à cerca que cercava o local. Vendo a estrutura protegida por grades, ela não teve escolha: encontrou uma abertura maior e, com todo o esforço, esgueirou-se para dentro.

— Ai, que dor! — ela exclamou, segurando o peito enquanto procurava pelo banheiro. Finalmente, em um canto do jardim, encontrou a sala marcada com a sigla "WC".

Cinco minutos depois, Jiang Ning saiu sentindo-se aliviada. Após lavar as mãos, ao olhar para trás, notou que aquele jardim era excepcionalmente silencioso. Não havia sinal do barulho da área turística externa.

O que seria aquele lugar? Curiosa, ela saiu da sala. Ao atravessar um portão, para sua surpresa, encontrou dois idosos de cabelos brancos sentados no centro do jardim, jogando xadrez.

Que jogo estariam jogando? Jiang Ning aproximou-se, curiosa, observando a partida intensa. Após um momento, não conseguiu se conter e sussurrou:

— Ei, você não pode mover essa peça desse jeito!