Capítulo Sete: Você realmente acreditou nisso?

Xia Ling é uma estudante do segundo ano de finanças. Com uma personalidade doce e gentil, seu maior prazer ao dormir é abraçar algo, o que lhe traz uma profunda sensação de segurança. O seu objeto favorito para isso é um grande urso de pelúcia que ela tem em casa, mas, por ser grande demais para ser transportado, ela não pôde levá-lo para a universidade. Sem alternativa, ela se contenta em abraçar travesseiros.

Hoje, porém, ao caminhar por uma pequena trilha atrás da universidade após jantar com suas colegas de quarto, ela avistou ao longe um amontoado de objetos felpudos. Felpudos!? O olhar de Xia Ling foi imediatamente atraído. Ela ficou radiante e, sem pensar duas vezes, puxou a amiga e correu até a barraca, fixando os olhos em um grande urso marrom.

— Moça! Quanto custa esse urso?

Ao ouvir a pergunta, Jiang Ning olhou para a direção da voz e, percebendo que a cliente apontava para o urso de um metro e oitenta, respondeu com um tom sério:

— Oitenta!

Ao ouvir o preço, Xia Ling comparou mentalmente com o que tinha em casa. Era bem mais barato. Mas, em vez de pagar de imediato, ela tentou negociar:

— Moça, não dá para fazer um pouquinho mais barato? Sou apenas uma estudante pobre, minha mesada é de apenas duzentos reais por mês...

Duzentos reais? Jiang Ning levantou a cabeça e observou a garota: roupas de marca, tênis esportivos e fones de ouvido no pescoço. Pelo visual, quem acreditaria que ela tinha pouco dinheiro? No entanto, Jiang Ning não a desmascarou; em vez disso, adotou um tom pesaroso:

— Irmã... eu também sou uma estudante pobre. Venho vender aqui à noite para tentar pagar minhas mensalidades...

Com uma voz melancólica e um rosto jovem e bonito, ela parecia ainda mais digna de pena. Percebendo que a vendedora também não era fácil de dobrar, o instinto de pechincha de Xia Ling falou mais alto:

— Irmã, faz um desconto, vai... Eu não trouxe dinheiro suficiente hoje.

Droga. Fazer negócio com mulheres é difícil demais. Jiang Ning praguejou internamente, mas manteve a expressão sofrida.

— Tudo bem, já que você insiste, faremos por setenta e cinco... — Para evitar novas negociações, ela acrescentou: — Como você é a primeira cliente do dia, se aceitar, ainda lhe dou de brinde este chaveiro de girafa. Vale dez reais!

Ao ouvir isso, Xia Ling entendeu o recado. Trocou um olhar com a amiga e entregou uma nota de cem reais, sorridente. Jiang Ning, mantendo a compostura, pegou o dinheiro e devolveu o troco.

Assim que a cliente se afastou com o urso, Tian Wenhao, o primo que cuidava do transporte, aproximou-se:

— Prima, a situação da casa da nossa tia é realmente...? Será que eu deveria falar com a minha mãe para...?

Ele realmente acreditou? Jiang Ning olhou para o primo estúpido com um desprezo óbvio.

Com a primeira venda feita, os outros brinquedos começaram a sair naturalmente. Por volta das nove da noite, ao fechar a barraca, Jiang Ning fez as contas: descontando o custo inicial, ela havia lucrado mais de quatrocentos reais em uma única noite. Ela retirou uma nota de cem e entregou ao primo.

— Tome, essa é a sua parte.

Tian Wenhao balançou a cabeça recusando, mas Jiang Ning enfiou o dinheiro na mão dele sem cerimônia.

— Não seja bobo, dinheiro não cai do céu! — Ela apontou para o estoque restante. — Está na hora, preciso ir para casa. Você sabe, não posso chegar muito tarde. Cuide do resto para mim.

— Ah, certo, tudo bem...

Segurando o dinheiro, Tian Wenhao, vencido pela determinação da prima, decidiu que a ajudaria ainda mais.

— E amanhã preciso repor o estoque, passe na minha casa à tarde para buscar a carga!

Em poucas palavras, Jiang Ning organizou a logística. Ela cuidava da compra e venda, e ele do transporte e do trabalho pesado. Nos dias seguintes, a parceria funcionou perfeitamente. Conforme o retorno dos estudantes aumentava, as vendas decolaram: de quatrocentos para quinhentos, seiscentos... Teve um dia que chegaram a lucrar quase dois mil reais graças a uma compra em grande volume feita por uma imobiliária. Em menos de um mês, descontando a parte do primo, o lucro acumulado chegou a quase trinta mil reais.

Considerando que na virada do milênio a renda média mensal era de quinhentos a mil reais, o que Jiang Ning ganhou em meio mês equivalia a vários anos de salário de uma pessoa comum. Isso a deixava radiante e até as músicas da época começaram a soar bem aos seus ouvidos.

Com a proximidade do início das aulas, Jiang Ning começou a planejar sua saída do negócio de rua. Tian Wenhao compreendeu e garantiu que cuidaria das vendas. Após organizar os detalhes da reposição de estoque, ela seguiu para casa.

No caminho, pedalando sua bicicleta, Jiang Ning pensava no próximo passo. Vender na rua não era sustentável a longo prazo; qualquer chuva impedia o trabalho, e as restrições municipais logo tornariam a prática mais difícil. Ela decidiu que alugaria uma loja, preferencialmente perto da Faculdade de Jiangzhou, onde o público estudantil facilitava os negócios.

Absorta em pensamentos, ela não percebeu que havia entrado na pista dos veículos motorizados. Quando se deu conta, um som estridente de freios rasgou o ar noturno.

— Screeech!!!

Jiang Ning virou-se instintivamente e viu um carro prata avançando em sua direção. Sua mente ficou em branco. No segundo seguinte, ao tentar desviar, o para-choque do veículo já estava sobre ela.

— BUM!

Com o impacto, ela sentiu uma força incontrolável derrubá-la da bicicleta.

— PLATCH!

Ela caiu no chão, enquanto o carro parava a menos de meio metro de distância.