Capítulo trinta e oito: O velho que joga xadrez

Uma única frase.

Foi o suficiente para que os dois idosos que jogavam xadrez levantassem a cabeça simultaneamente, fixando o olhar em Jiang Ning.

Naquele instante, Jiang Ning teve uma estranha sensação de estar sendo observada por algo.

Claro, a sensação durou apenas um lampejo. Assim que ela recobrou a consciência, o idoso careca, um dos dois, disse bruscamente:

— Menina, você nunca ouviu dizer que quem observa não deve dar palpite?

Sentindo a rispidez do senhor, Jiang Ning fez uma careta.

— Desculpe, é que você jogou tão mal que não consegui me conter.

Assim que as palavras saíram, o idoso de cabelos brancos sentado à frente do careca soltou uma gargalhada.

— Hahahahaha!

Isso deixou o idoso careca com o rosto lívido de raiva. Ele apontou o dedo para Jiang Ning:

— Venha, jogue você então! Quero ver que tipo de jogada miserável você é capaz de fazer!

Era óbvio que ele estava furioso, a ponto de usar palavrões. No entanto, Jiang Ning não se importou. Era apenas um velho; se a boca era suja, o problema ficava na boca.

Sem cerimônia, ela se sentou, baixou a cabeça e analisou o tabuleiro.

O lado vermelho, do outro lado, tinha um carro, um cavalo, dois canhões, um bispo, dois guardas e dois peões. O lado preto, o seu, também tinha um carro, um cavalo, dois canhões, um bispo e dois guardas. A única diferença era que ela tinha quatro peões, sendo que um já havia atravessado o rio.

A jogada que fizera o idoso careca querer trocar seu peão avançado pelo cavalo do oponente era um erro crasso. Esse tipo de negócio não valia a pena. No xadrez, no final da partida, um peão que atravessa o rio pode ser mais valioso do que um carro ou um cavalo.

Por isso, Jiang Ning começou avançando um peão.

O idoso de cabelos brancos não se importou e continuou saltando com seu cavalo pela área preta, tentando encontrar uma posição para dar xeque. Jiang Ning não se apressou. Após calcular todas as possibilidades para as próximas três jogadas, ela avançou o segundo peão para além do rio.

Aquele movimento deixou o idoso de cabelos brancos confuso, e até o careca quis dizer algo, mas foi interrompido por um olhar de Jiang Ning, que repetiu: "Quem observa não dá palpite".

O idoso de cabelos brancos ponderou por um momento e decidiu continuar com sua estratégia, movendo carro, cavalo e canhão em turnos. Mas, sempre por um detalhe, Jiang Ning conseguia escapar.

Após vários movimentos, o número de peças no tabuleiro diminuía, mas, curiosamente, os quatro peões de Jiang Ning permaneciam lá. E, silenciosamente, todos os quatro haviam atravessado o rio.

Quando os quatro peões formaram um cerco, o idoso de cabelos brancos pareceu finalmente perceber a situação e, em desespero, trocou um carro e um cavalo por dois dos peões de Jiang Ning.

No entanto, já era tarde demais.

Quando o último peão se posicionou, o idoso de cabelos brancos ficou pensativo por um longo tempo. Por fim, com um leve sorriso, admitiu a derrota.

— Realmente, as ondas novas empurram as antigas... Minha jovem, você não é muito velha, mas tem um estilo de jogo incrivelmente maduro. Impressionante, impressionante.

Diante dos elogios, Jiang Ning não se deixou levar. Ela se virou e olhou para o idoso careca com um sorriso irônico. Ele apenas bufou, virou o rosto e a ignorou.

"Tsc, outro velho orgulhoso", pensou ela.

Nesse momento, o idoso de cabelos brancos perguntou gentilmente:

— Menininha, de que família você é?

De que família? Jiang Ning hesitou, mas logo entendeu o que ele queria dizer. Ela deu um sorriso sem graça:

— Ah, eu estava só de passagem...

Ela se levantou, pronta para fugir. Mas, naquele exato momento, uma voz muito familiar veio de seu lado:

— Jiang Ning? O que você está fazendo aqui?

Ela se virou instintivamente, surpresa:

— Tao Tao?

Era exatamente o rapaz que ela vira na quadra de esportes no meio da noite. Ele segurava uma chaleira e duas xícaras, parado ali com uma expressão de choque, parecendo um garçom.

Dadas as condições da família de Tao Tao, ele certamente não trabalhava como garçom. Seriam parentes? Pessoas mais velhas? Jiang Ning, sem saber a relação, recuou dois passos discretamente.

— Se eu disser que me perdi, você acredita?

— Se perdeu? — A expressão de Tao Tao ficou estranha.

O idoso de cabelos brancos perguntou:

— Xiao Tao, vocês se conhecem?

Tao Tao se aproximou rapidamente, colocou as coisas sobre a mesa de xadrez e disse com um sorriso:

— Sim, somos colegas de escola.

— Colegas? — O idoso careca pareceu surpreso, mas o de cabelos brancos riu:

— Já que se conhecem, fique aqui e jogue mais algumas partidas com dois velhos como nós. É raro encontrar uma jovem que entenda tanto de xadrez.

Tao Tao ficou chocado:

— Você sabe jogar xadrez?!

A atitude de descrença irritou Jiang Ning.

— Tá brincando? Existe algo que o seu colega Jiang não saiba?

No entanto, logo em seguida, ela se lembrou de onde estava e disse sem jeito:

— Olha, vovôs, não é que eu não queira ficar, mas tenho colegas me esperando... Fica para uma próxima, quando tivermos tempo para jogar mais.

Ela se virou para sair, mas antes que desse dois passos, alguém segurou seu braço. Jiang Ning olhou para trás com um olhar mortal. Tao Tao, porém, não pareceu se importar e disse ao idoso careca:

— Este é meu avô. — Depois, apontou para o de cabelos brancos: — E aquele é o vovô Dong.

Ao ouvir isso, Jiang Ning entendeu a situação e percebeu que havia sido um pouco indelicada. Envergonhada, ela forçou um sorriso, fez uma reverência e disse docemente:

— Olá, vovôs. Sou colega do Tao Tao, meu nome é Jiang Ning. Jiang de gengibre, Ning de serenidade.

Ela puxou discretamente o braço da mão de Tao Tao e continuou:

— Desculpem-me, hoje realmente não dá, meus colegas estão me esperando...

Diante disso, os idosos não tinham como insistir e apenas acenaram com a cabeça.

— Xiao Tao, acompanhe-a.

Acompanhá-la? Jiang Ning não teve coragem de recusar com os outros por perto. Assim que saíram do jardim, ela disse secamente:

— Pode voltar, eu conheço o caminho.

— Conhece o caminho? — Tao Tao olhou para ela com estranheza. — Eu nem te perguntei, isto é uma área de repouso militar, como você entrou aqui?

Como ela entrou? O rosto de Jiang Ning escureceu. Só de lembrar daquela grade, seu peito começou a doer.

Enquanto isso, no jardim, depois que os dois desapareceram de vista, o vovô Dong deu uma risada.

— Aquela menina é bem interessante.

O avô de Tao Tao revirou os olhos.

— Interessante? Por que não a adota como neta política? Seu neto mal entrou na universidade.

O vovô Dong respondeu alegremente:

— Deixe meu neto para lá, ele só vive inventando coisas com música. Seu neto está na idade certa e vocês ainda estudam na mesma escola.

— E daí! É mal-educada e geniosa! Só sabe jogar xadrez! — Tao Wenwu disse, cheio de desprezo.

No entanto, o vovô Dong apenas balançou a cabeça, olhando para o céu com um suspiro melancólico:

— Você não acha... que o temperamento dela é muito parecido com o de Xiu Zhi?