Doutor Dezesseis

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A senhora Jiang tremia de raiva da cabeça aos pés.

Como esposa principal, ser arrastada para uma situação em que um filho concubino invadia a casa trazendo uma mulher seminua faria dela motivo de chacota para a cidade inteira.

De fato, em toda a sua vida, a senhora Jiang nunca vira ninguém agir de maneira tão desrespeitosa, muito menos alguém mais jovem. Até Gu Qicheng jamais faria algo assim.

— Acha mesmo que pode me controlar usando uma mulher? Você é bastante imaginativo. — Gu Qiushi soltou uma risada fria e encarou a criada caída no chão. — Não volte a aparecer diante de mim.

A criada estremeceu.

A senhora Jiang lançou-lhe um olhar furioso:

— Quem tentou controlá-lo usando uma mulher? Explique-se direito!

Com o rosto coberto, a criada não se atreveu a emitir um som. Se continuasse envolvida naquela confusão, certamente acabaria morta.

Gu Qiushi queria justamente fazer a senhora Jiang perder a dignidade. Para alguém tão preocupada com a própria reputação, uma única humilhação já bastava para aprender a lição. Ao sair, a criada corpulenta, de braços robustos como os de um tigre, enfiou discretamente um papel em sua mão.

Ele o guardou sem demonstrar nada e, quando chegou a um lugar deserto, abriu-o. A caligrafia delicada expressava um pedido de desculpas. A moça dizia que não sabia que a senhora Jiang havia arranjado aquela criada; depois de investigar, descobrira que ela já entrara na propriedade havia meio mês.

Gu Qiushi entendeu. Aquela criada provavelmente fora enviada pela senhora Jiang para Gu Qicheng e, como ele acabara de chegar, ela fora mandada primeiro para seus aposentos.

*

Depois de tratar os ferimentos, Gu Qicheng soube do ocorrido e sentiu que recuperara a força. Quis ir ao pátio do outro lado para zombar um pouco do primo barato, mas foi impedido logo na entrada. Estreitando os olhos, examinou o criado que guardava o portão:

— Como ousa impedir a passagem deste jovem senhor? Está cansado de viver?

O criado manteve uma atitude humilde, mas não moveu os pés. Permaneceu firme diante do portão principal.

Gu Qicheng nunca fora conhecido pelo bom temperamento. Levantou a mão e ordenou:

— Arrastem-no para fora e matem-no a pauladas. Quero ver quantos ossos duros existem nesta propriedade.

O rosto do criado mudou de cor. Alguns homens o puxaram para longe, mas ele continuou bloqueando a passagem. Logo o imobilizaram no chão, enquanto outro avançava com um bastão, preparando-se para golpeá-lo.

Gu Qiushi ouviu a agitação do lado de fora enquanto estava na farmácia recém-preparada. Compreendeu que Gu Qicheng queria dar-lhe uma demonstração de poder. Todos os criados que o protegiam, agora que ele retornara à propriedade, seriam castigados. As pessoas eram feitas de carne e osso: sentiam dor e medo. Depois disso, naturalmente, ninguém mais ousaria ofender Gu Qicheng por sua causa.

Ele saiu pela porta com um passo firme.

— Vocês estão fazendo barulho demais!

Gu Qicheng lançou-lhe um sorriso maldoso.

— Batam!

Os bastões desceram, e o criado soltou um grito de dor.

O olhar de Gu Qiushi tornou-se gélido.

— Parem!

Gu Qicheng fingiu não ouvir e disse alegremente:

— Segundo irmão, não me diga que vai ficar zangado comigo por causa de um criado? Nesta propriedade, tudo o que não falta são pessoas. Mesmo que matemos algumas, isso não afetará nossa vida. Fique tranquilo: depois que ele morrer, além de ser mais fácil para mim entrar em seus aposentos, nada mudará em sua alimentação, vestuário ou rotina.

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Gu Qiushi aproximou-se lentamente.

— Gu Qicheng, ficou surdo? Eu mandei parar!

Gu Qicheng caiu na gargalhada.

— Peça-me por favor! Pelo visto, você trouxe do interior esse jeito miserável de camponês. Um javali da montanha não sabe apreciar grãos finos. Uma beldade já foi entregue à sua banheira, e mesmo assim você conseguiu se controlar. Não me diga que é impotente?

Ao pronunciar a última frase, lançou um olhar significativo para a parte inferior do corpo de Gu Qiushi. O sentido era evidente.

Aquela maneira de tratar vidas humanas como se não valessem nada era de dar vontade de socá-lo. Gu Qiushi admitia que o velho senhor Gu era realmente excelente nos negócios, mas os métodos de seu administrador eram deploráveis. Na parte interna da propriedade, praticamente não havia uma pessoa normal.

Gu Qiushi avançou, sacudiu a gola da roupa de Gu Qicheng, ajeitou-lhe a coroa de cabelo e inclinou a cabeça.

— Quem se atrever a mover mais um dedo será vendido para fora da cidade.

Os guardas que batiam no criado começaram a hesitar e lançaram olhares furtivos para Gu Qicheng.

Naquele momento, o rosto de Gu Qicheng estava tomado pela dúvida e pelo espanto. Ele levou a mão ao ouvido e o cutucou repetidas vezes. Via Gu Qihua diante de si, movendo os lábios, mas não conseguia ouvir absolutamente nada. Era como se alguém tivesse limpado seus ouvidos de repente: um silêncio absoluto.

Virou a cabeça. Não percebeu ninguém falando, mas viu os galhos das árvores balançando ao vento e um passarinho alçando voo. Não ouviu sequer o sussurro das folhas.

Ele estava surdo?

Gu Qicheng tornou a cutucar o ouvido e encarou Gu Qiushi.

— Foi você?

Gu Qiushi ergueu uma sobrancelha.

— O que quer dizer com isso?

Aquilo era obra de um fantasma! Gu Qicheng viu os lábios dele se moverem, mas não ouviu sua voz, e uma tensão imediata tomou conta de seu coração. Onde teria tempo para continuar atormentando um criado? Virou-se e saiu apressado.

— Médico! Chamem um médico especializado em desintoxicação!

Cercado pela multidão, Gu Qicheng deixou o local. Gu Qiushi caminhou até o criado, que permanecia estendido no chão, e estendeu a mão para ajudá-lo a se levantar.

O rosto do homem estava pálido, e ele parecia não saber como reagir àquela gentileza.

— Jovem senhor, pode me soltar. Minha vida miserável não merece… não merece sujar suas roupas…

Gu Qiushi perguntou em voz baixa:

— Você também é tolo. Se tivesse saído do caminho, nada disso teria acontecido. Por que foi tão teimoso?

Ao ouvir aquela voz suave, as orelhas do criado ficaram vermelhas. Ele explicou:

— Foi o administrador Gu quem deu a ordem. Antes, eu trabalhava no estábulo… Ai… Talvez o jovem senhor não saiba, mas os cavalos usados pelo velho senhor não são criados no estábulo. Quase ninguém vai até lá durante o ano inteiro, e o salário mal dava para eu sobreviver. Tenho uma noiva. Preciso ganhar dinheiro para me casar e sustentar uma família. Este é o primeiro trabalho que consegui depois de sair do estábulo. Se eu não fizer tudo direito, passarei a vida inteira sem conseguir progredir. Minha noiva não se importa que eu seja pobre, mas eu não posso deixá-la viver na pobreza… Ai…

Gu Qiushi ajudou-o a entrar na farmácia e mandou que se deitasse de bruços sobre a mesa. Depois retirou um unguento da caixa de remédios. Dahe, o criado que o acompanhava desde sua chegada à propriedade, aproximou-se imediatamente.

— Jovem senhor, deixe que eu faça isso.

Gu Qiushi não insistiu. Entregou-lhe o unguento e perguntou:

— Eu recebo uma mesada, não é?

Dahe respondeu prontamente:

— Sim. Duzentas moedas de prata por mês. Até agora, o jovem senhor não gastou nem uma única moeda.

— Dê vinte moedas a ele — ordenou Gu Qiushi.

O criado ficou radiante e agradeceu às pressas.

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Antes que terminassem de aplicar o remédio, ouviram passos desordenados do lado de fora. A senhora Gao não conseguiu entrar e, levando em consideração a diferença entre homens e mulheres, não tentou forçar a passagem. Em vez disso, gritou da porta, acompanhada por seus homens:

— Gu Qihua, saia!

Pensando em Gu Qicheng, que agora não conseguia ouvir, Gu Qiushi estava de ótimo humor. Pegou a caixa de remédios e saiu com passos leves.

— Cheguei. Vamos.

A senhora Gao jamais o encarara de verdade, mas naquele momento não pôde evitar examiná-lo de cima a baixo.

— Foi você quem deixou meu marido surdo com veneno?

— Não se pode fazer acusações sem provas. — Gu Qiushi naturalmente não admitiria nada. — Apenas soube que ele de repente deixou de ouvir e fiquei curioso para observar uma doença tão rara. Se não querem que eu o examine, então não vou.

Pouco antes, Gu Qicheng mandara chamar os médicos. Como o velho senhor Gu estava ferido, havia dois médicos mantidos na propriedade. Ambos o examinaram e disseram que seus ouvidos haviam sido lesionados. Quanto ao tratamento, afirmaram que só restava esperar e observar por algum tempo para descobrir se ele se recuperaria.

Não havia remédio!

Gu Qicheng entrou em pânico. Um surdo não poderia se tornar o chefe da família. A senhora Gao também pensou nisso. Quando se casara com Gu Qicheng, fizera isso porque ele era o único filho da propriedade Gu e, portanto, o futuro chefe da família.

Se Gu Qicheng não pudesse assumir a posição, então sua escolha de outrora teria sido um erro. Assim, sem se importar com o que o marido pensava, ela foi pessoalmente procurar o cunhado.

A senhora Gao acreditava que quem desfizera o nó também deveria desatá-lo. Era indispensável levar Gu Qiushi até lá. Além disso, pensava que quem desejava realizar grandes feitos não podia se prender a detalhes; quando fosse necessário baixar a cabeça, deveria fazê-lo. Por isso, adotou imediatamente um tom mais amável:

— Incomodo-o para que vá examinar essa estranha doença de seu irmão. Você conseguiu salvar o pai, mesmo estando ele tão gravemente ferido. Deve ser capaz de salvá-lo também!

Gu Qiushi entrou nos aposentos de Gu Qicheng. Sua primeira impressão foi a de um perfume sufocante. Aromas doces e enjoativos vinham de todas as direções, fortes o bastante para provocar náusea. Naturalmente, isso se devia ao seu olfato aguçado; as outras pessoas apenas achariam o cheiro agradável, sem sentir tamanha repulsa.

Gu Qicheng estava sentado na sala principal. Ao lado havia um gongo, cuja superfície ainda vibrava levemente. Era evidente que fora golpeado pouco antes da entrada de Gu Qiushi.

— Que surpresa. — Gu Qiushi sorriu. — Afinal, o jovem senhor decidiu me olhar de frente.

Gu Qicheng fitou-o.

— Foi você?

Gu Qiushi deu de ombros.

— Não fui. Você executa pessoas ao menor pretexto e arranjou inúmeros inimigos. Já deveria ter previsto que um dia isso lhe aconteceria.

Gu Qicheng via os lábios dele se moverem, mas não ouvia nada, o que o deixava furioso. No entanto, a situação era mais forte que ele. Já pensara no assunto: o pai adotivo ainda dependia daquele rapaz para salvar sua vida e provavelmente não romperia com ele por sua causa. A senhora Jiang era inútil e, mesmo que tivesse alguma capacidade, não o ajudaria. No fim das contas, só poderia contar consigo mesmo.

— Qihua! Se fiz algo errado, peço que seja tolerante comigo. Quando você me empurrou na água, e depois que me feri, não fiz questão de acertar as contas com você… Então também não precisa acertar contas comigo, não é?

Ele não ouvia som algum, nem sequer a própria voz. Apenas suavizou o tom por instinto. Ao terminar de falar, parecia extremamente lamentável.

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