Capítulo 21: O Médico

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Peach Blossom caiu no chão.
Gu Jiao Jiao, apavorada, tapava os ouvidos e mal conseguia enxergar o caminho sob os pés, pisando sobre Peach Blossom.
Com tanto barulho, Sra. Gao, que estava junto da janela, observou tudo do começo ao fim, com um leve sorriso nos lábios. Gu Qicheng foi adotado pela família Gu, e Jiang, por causa da linhagem dela, geralmente não a incomodava; as duas se evitavam mutuamente. Nos últimos anos, elas se encontravam o mínimo possível. Toda semana, Gu Jiao Jiao ia cumprimentar formalmente uma vez, sempre na mesma posição, e ao ser convidada a se levantar, considerava que cumprira o protocolo.
A verdadeira sogra não a incomodava, mas Gu Jiao Jiao chegava cheia de autoridade, e a Sra. Gao, embora não pudesse se opor abertamente, jamais a considerava de fato.
Assustada, Gu Jiao Jiao entrou correndo no quarto do filho: “Aquele Gu Qihua quer me matar!”
Gu Qicheng franziu a testa; não conseguia ouvir o que a mãe dizia, apenas via seu rosto aflito. Ao mesmo tempo, sentiu uma mistura de raiva — ele não conseguir ouvir era como ser um inválido. O pai já estava considerando Gu Qihua, e agora provavelmente estaria ainda menos disposto a deixar a herança para ele.
“Mãe, do que você tem medo?”
Gu Jiao Jiao lembrou que o filho era surdo, mas não tinha paciência para escrever tudo devagar, então apontou para a Sra. Gao: “Você escreve!”
A Sra. Gao tocou a ponta do nariz, e ao ver Gu Jiao Jiao concordar, baixou os olhos: “Tia, minha caligrafia não é boa, o marido não vai entender.”
Nesse momento, Gu Jiao Jiao queria desesperadamente que o filho soubesse que estava sendo maltratada. Ao ouvir isso, lançou um olhar furioso para a nora de ocasião e apontou para outra criada.
A criada demorou um bom tempo até conseguir escrever toda a história claramente. Gu Qicheng franziu as sobrancelhas: “Isso é ultrajante demais. Tia, você pode ir reclamar.”
Ao mencionar reclamar, Gu Jiao Jiao lembrou da ordem do irmão para levar o filho para casa e, irritada, mandou a criada escrever sobre isso também.
Depois de ler, Gu Qicheng levantou-se abruptamente: “Eu não vou voltar! A casa Yu está velha e decadente, tem meu irmão mais velho, e o pouco que me cabe, acho que nem um ano dura.”
A casa Yu já fora grandiosa, mas o sogro de Gu Jiao Jiao era um gastador compulsivo, um desastre na administração, que se envolvia em tudo: bebidas, jogos, prostitutas, e até comprava antiguidades... Em poucas décadas, desperdiçou a maior parte da fortuna da família, que já era inferior à dos Gu. Nos anos em que ela se casou, a situação piorava cada vez mais, e o velho teimoso ainda estava vivo e não queria passar a herança para o filho... Quando ele morrer, ninguém sabe o que sobrará.
Se não fosse assim, Gu Jiao Jiao não estaria tão desesperada para conseguir a fortuna da família dela.
“Eu também não quero que você volte, mas é o que seu irmão quer.” Gu Jiao Jiao franziu a testa. “Quem mandou você tirar a vida dos outros? Seu irmão disse que você é cruel e não serve para ser chefe da família!”
Gu Qicheng ficou sério: “Isso foi lá no campo, onde ninguém da cidade nunca vai. Além disso, as pessoas que eu matei tinham contrato de servidão. Quem mandou elas quererem me maltratar?”
A Sra. Gao baixou o olhar: “Tia, eu mandei aquelas pessoas para o campo, não para maltratar Peach Blossom, mas...”
“Não importa o motivo, afinal foram seus homens que levaram Qicheng para lá. Se não fosse por essa mesquinharia de brigar com uma criada, ele não teria sido rejeitado pelo pai!” Gu Jiao Jiao estava irritada. “Ninguém me dá sossego, querem me matar de raiva.”
Gu Qicheng semicerrava os olhos, dispensou a criada com um gesto e escreveu cuidadosamente no papel: “Mate Gu Qihua, e todos os problemas acabam.”
Gu Jiao Jiao concordava plenamente com essa frase.
A Sra. Gao percebeu e disse: “Vou para a cozinha ver se a comida está pronta.”
Ninguém disse nada para detê-la, mãe e filho continuaram conversando baixinho sobre os detalhes. Eles não temiam que a Sra. Gao falasse coisas fora do lugar, pois a sorte da esposa estava ligada à do marido; só se Gu Qicheng estivesse bem, a Sra. Gao também estaria.
De fato, ao sair, Sra. Gao encontrou Gu Qihua, apenas acenou com a cabeça em cumprimento e saiu sem dizer uma palavra.

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Gu Qiushi foi para a biblioteca externa; o veneno que causava a necrose da ferida não podia ser eliminado de uma vez só. Ele agiu novamente, e o velho Gu sofreu de dor extrema, ordenando furioso que parassem de dar carne para a Sra. Jiang: “Deixe-a comer só vegetal, faça-a ajoelhar no altar budista.”
Meia hora depois, Gu Qiushi parou o tratamento. O velho Gu estava caído no chão, quase morrendo: “Quantas vezes faltam?”
Gu Qiushi lavava as mãos, respondendo casualmente: “Três vezes por dia, em três dias estará quase curado.”
O velho Gu: “...” Melhor morrer do que isso.
Ele ainda não queria morrer e, fraco, alertou: “Gu Qicheng e a mãe não vão desistir, tome cuidado. Já pedi ao Afu para preparar alguns guardas para você, não importa onde vá, leve-os sempre.”
Gu Qiushi olhou para ele: “Por que não manda eles saírem?”
O velho Gu revirou os olhos: “Você é médico, não será envenenado. Então eles só podem agir abertamente. Mais guardas podem segurá-los. Principalmente porque... sua tia é minha irmã de sangue, não posso simplesmente romper laços.”
Gu Qiushi perguntou curioso: “Você sabe quem tentou matar a gente naquela época?”
O velho Gu sentiu a dor diminuir um pouco, levantou-se e ajeitou as roupas: “Além daqueles dois, não há mais ninguém.” Ao falar, ele se sentiu cada vez mais exausto. Qualquer um ficaria irritado ao saber que sua companheira e irmã conspiravam contra ele.

*

Gu Qiushi saiu da biblioteca externa com a caixa de remédios e viu novamente a figura delicada em rosa.
Zhou Yuyi era linda, impressionante, e mesmo não sendo a primeira vez que a via, Gu Qiushi não pôde evitar olhar mais uma vez.
O amor pela beleza é comum a todos.
“Prima, precisa de algo?”
Zhou Yuyi olhou ao redor, e Gu Qiushi fez um gesto para que todos os criados próximos e distantes recuassem.
Ela ficou com uma expressão complexa; quando ele voltou, estava debilitado e ninguém o levava a sério. Em poucos dias, ninguém na mansão ousava desobedecê-lo. Ela o invejava muito; se tivesse essa capacidade, não estaria tão presa à própria situação.
“A senhora da casa Gu foi falar com minha tia agora há pouco. Elas se trancaram para conversar, e todos foram para o pátio. Acho que é algo relacionado a você.”
Gu Qiushi acenou: “Entendi, obrigado, prima.” Ao ver a preocupação nos olhos dela, pensou: “Posso te levar agora. Para onde quer ir?”
Agora a Sra. Jiang estava confinada; depois de envenenar o velho Gu daquele jeito, dificilmente teria qualquer chance de recuperação.
Zhou Yuyi parecia perdida; sem motivo, sua tia a tratava assim, não tentava arranjar um bom casamento, só queria entregá-la como concubina. Ela não sabia em quem confiar. Desde que concordou com Gu Qihua, já planejava a vida após partir e encomendava criadas para investigar famílias que aceitassem mulheres sem dote... Mas quanto mais sabia, mais se decepcionava.
Uma jovem bela vivendo sozinha atrai fofocas. Isso até seria aceitável, mas havia leis atuais que obrigavam mulheres com menos de 18 anos a casar, sob pena de serem casadas à força ou pagarem altas multas por permanecer solteiras.
Ela faria 17 após o Ano Novo, e quem a aceitaria em tão pouco tempo?
Pagar anualmente não resolvia o problema.
Vendo que ela não respondia, Gu Qiushi não insistiu: “Pense com calma. Vou preparar uma casa para você morar sozinha.”

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Ela sempre morou na casa principal... Isso não era adequado. Quem não soubesse poderia pensar que ela era amante do velho Gu.
Zhou Yuyi ficou muito feliz, mostrando gratidão e fazendo uma reverência: “Obrigado, primo.”
Gu Qiushi estava prestes a sair, quando alguém chegou apressado, rolou no chão diante dele e fez uma reverência: “Senhor, salve nossa jovem senhora, vão matá-la... imploro...”
Era uma criada de Peach Blossom. Ao ouvir isso, a primeira reação de Gu Qiushi foi duvidar. Não importava o quanto a Sra. Gao e Gu Jiao Jiao odiassem Peach Blossom, Gu Qicheng, mesmo não sendo apaixonado, havia ido pessoalmente buscá-la naquele lugar remoto, o que mostrava seu cuidado por ela.
Só por isso, ele não permitiria que a machucassem até a morte. Pensando nisso, Gu Qiushi se animou, suspeitando que isso fosse um plano de Gu Jiao Jiao e Sra. Jiang para prejudicá-lo.
Imediatamente disse: “Mostre o caminho!”
A criada ficou radiante, levantou-se e correu de volta. Gu Qiushi a seguiu rapidamente.
Zhou Yuyi ficou parada, olhando para as costas dele, com expressão triste.
De longe, ouviam os gritos de Peach Blossom, que eram de pura agonia. Ao entrar no pátio, Gu Qiushi viu algumas mulheres mais velhas segurando Peach Blossom, que estava sendo furada com agulhas enquanto tentava se debater.
Peach Blossom lutava, mas não conseguia se soltar. Ao ver Gu Qiushi, chorando, gritou: “Irmão Gu, me salve! Por favor...”
Gu Jiao Jiao, encostada na cadeira, ficou tensa ao ver Gu Qiushi chegar, tentando se controlar para não fugir. Limpou a garganta e, forçando a calma, ordenou: “Dê uma lição nessa desgraça! Ataquem!”
As mulheres ficaram mais violentas, furando Peach Blossom com as agulhas e tentando bater em sua boca com uma tábua.
Gu Qiushi ergueu uma sobrancelha: “Desde quando moças casadas podem voltar para casa para punir criadas?”
Peach Blossom se alegrou: “Irmão Gu, eu sabia que você não ia deixar que me maltratassem.”
Gu Jiao Jiao viu a reação dele e falou friamente: “Eu já fui a dona desta casa, sei como punir as criadas. Se você não me deixar bater, eu vou bater mesmo assim. Venham, matem essa desgraça com varas!”
Um grupo se aproximou com varas, enquanto Gu Qiushi olhava na direção do quarto de Gu Qicheng e se encostava na rocha artificial. Antes de sua chegada, só furavam com agulhas; agora quase estavam matando Peach Blossom, provavelmente para mostrar para ele.
Gu Jiao Jiao, ao perceber que ele não reagia, viu a tábua bater na boca de Peach Blossom, que gritou de dor, e não resistiu: “Ouvi dizer que Peach Blossom já foi sua noiva?”
Gu Qiushi assentiu: “Sim, mas a tia só sabe uma parte da história. Peach Blossom quase matou minha mãe e eu. Ela acabou de ter um filho, e eu, como médico, não posso maltratar uma mulher tão frágil. Se você puder ajudar, seria ótimo.”
Gu Jiao Jiao ficou sem palavras.
Peach Blossom, incrédula, arregalou os olhos, sem acreditar no que acabara de ouvir.