Vinte e quatro doutor vinte e quatro

A senhora Jiang despertou por causa da dor.

Ao abrir os olhos, a primeira coisa que viu foram as feições belas e refinadas de Gu Qihua. Embora a beleza seja algo que todos apreciam, ela detestava aquele jovem com todas as suas forças.

— O que você pretende fazer?

Ao ver o pânico estampado nos olhos dela, Gu Qiushi perguntou com um sorriso gélido:
— Você sabe que a concubina Shui foi executada a golpes de bastão, não sabe?

O dorso da mão da senhora Jiang estava ferido; no início, a dor era apenas ali, mas agora o braço inteiro latejava intensamente. Apesar disso, ela manteve a expressão serena, embora por dentro estivesse em desespero absoluto... Aquela criança indefesa, que antes apenas fugia em pânico, havia crescido e retornado para se vingar.

— Não sei do que você está falando — respondeu a senhora Jiang, tentando instintivamente confundir as coisas. — A concubina Shui serviu ao senhor por muitos anos. Mesmo tendo sido criada, ela pode ser considerada quase uma superior para você. Independentemente do que tenha feito, não merecia ser morta a bastonadas. Qihua, não há muitos casos de amor entre uma madrasta e um enteado; sei que você me odeia, mas não deveria ter executado a concubina Shui apenas para me humilhar. Existem inúmeras formas de me envergonhar... Agora que estou confinada neste pátio, sem poder sair e proibida de ver minha própria filha, a situação de uma dama da casa já é deplorável o suficiente. Se você agir de forma tão implacável, acabará atraindo uma grande desgraça.

Gu Qiushi assentiu como se levasse a sério:
— Você falou tanto, mas a última frase tem um fundo de verdade. A crueldade traz desgraça! Você desferiu golpes mortais contra uma criança e uma concubina que nunca saía de casa, sem parar até que morressem. Nem o Céu suportou ver tamanha maldade, por isso poupou nossas vidas...

A senhora Jiang quase enlouqueceu de ansiedade e o interrompeu:
— Você diz que fui eu quem os subornou, mas cadê as provas?

— A concubina Shui era sua serva. O que ela fez, você fez — disse Gu Qiushi com um sorriso enigmático. — E pensar que ela era apenas uma criada e, pouco tempo depois, tornou-se concubina. Você a promoveu justamente por causa disso, não foi?

Seu olhar estava carregado de escárnio:
— Meu pai se tornou apenas uma ferramenta para você conquistar méritos?

— Não foi assim. — A senhora Jiang sabia que, se o senhor soubesse de tudo isso, seu destino seria ainda pior. Como sua mão estava envenenada e ela não encontrava ninguém além de Gu Qihua capaz de curá-la, ela não queria morrer. Fazer com que Gu Qihua a salvasse era impossível, a menos que o senhor o obrigasse. E para conseguir a ajuda do senhor, ela jamais poderia admitir tais atos. — Eu não sabia do que Shui fez. A promoção dela não tem relação alguma com esse assunto. Você diz que eu a mandei, mas cadê as provas?

Ao ver o desespero dela, Gu Qiushi sentiu-se satisfeito:
— A concubina Shui já foi jogada em uma cova comum. Quando a levaram, ela mal respirava. Mesmo que a trouxéssemos de volta, a única coisa que ela poderia fazer seria apontar você como culpada.

A senhora Jiang já suspeitava disso. Ao ouvir tais palavras, seus olhos brilharam, sentindo-se aliviada:
— Então não há provas...

— Se eu digo que foi você, então foi você. Não preciso de provas. — Gu Qiushi aproximou-se lentamente. As criadas e damas de companhia da senhora Jiang tentaram correr para protegê-la, mas foram arrastadas por outros. Ele agarrou a mão ferida da senhora Jiang e pressionou os dedos diretamente na ferida.

Uma dama acostumada a uma vida de luxo jamais suportaria tamanha agonia. Ela gritou desesperadamente, tentando recuar, mas não conseguia se soltar. Olhando para o jovem à sua frente, seus olhos estavam cheios de horror:
— Eu sou sua madrasta, você não pode me tratar assim!

— Uma madrasta sem benevolência quer que eu seja filial? Que piada! — Gu Qiushi inclinou levemente a cabeça. — Minha mãe disse que, quando estava grávida, sofreu vários acidentes e todas as evidências apontavam para você. Você a envenenou mais de uma vez. Eu sou do tipo que aceita qualquer coisa, menos sair no prejuízo. Você a envenenou três vezes; eu só preciso retribuir uma única vez.

A ferida da senhora Jiang, que já supurava, apresentava um sangue escuro que, após Gu Qiushi soltá-la, tornou-se completamente negro.

— Meu pai disse que as desgraças de uma família não devem ser expostas, que o que você e a tia fizeram não deveria ser levado a tribunal para virar assunto público. Mas eu quero justiça.

A senhora Jiang tremia de dor, incapaz de articular as palavras:
— Então vá denunciar!

Mesmo que a família Jiang estivesse irritada com ela, pela reputação da família, eles certamente fariam de tudo para tirá-la de lá. Ela tinha tantos servos ao seu redor que poderia facilmente encontrar dois para assumir a culpa, ou até mesmo atribuir tudo à concubina Shui, já que os mortos não falam... Ir para a prisão, embora fosse humilhante, ainda lhe daria uma chance de sobreviver.

— Eu vou denunciar — Gu Qiushi recuou um passo. — Quando você estiver apenas com um sopro de vida, os oficiais virão buscá-la.

A senhora Jiang: "..."

Se uma pessoa está prestes a morrer, que diferença faz se sua reputação for limpa ou não?

Gu Qiushi percebeu o que ela pensava e riu:
— Quando chegar a hora, você será uma criminosa. Farei com que meu pai a repudie. Depois que morrer, seu caixão não entrará no jazigo da família Gu, e a família Jiang também não a aceitará. Quero que você viva sofrendo todo tipo de dor e, após a morte, torne-se uma alma errante!

Embora ele sorrisse, seu olhar era extremamente cruel.

A senhora Jiang ficou pálida, tremendo de medo em meio à dor. O braço latejava intensamente, tornando cada segundo uma tortura. Respirando com dificuldade, em meio ao sofrimento, ela quis arrastar outros consigo:
— Foi Gu Jiaojiao quem contratou pessoas para perseguir vocês... e os rumores de que sua mãe era adúltera também foram obra dela...

Por que ela deveria sofrer tanto ali, enquanto Gu Jiaojiao vivia tranquilamente?

Gu Qiushi não lhe deu uma resposta clara, apenas virou-se com um sorriso frio:
— Substituam todos os servos deste pátio.

Os servos já haviam sido trocados duas vezes. Na última, o administrador Gu organizou tudo pessoalmente, mas a senhora Jiang tinha dinheiro e sabia como comprar as pessoas... Por isso, aqueles servos ousaram intervir. Com essa nova troca, os esforços da senhora Jiang seriam em vão.

Observando as costas dele, a senhora Jiang balbuciou:
— Gu Qihua, você é tão cruel... O senhor... o senhor certamente não gostará disso!

Gu Qiushi, já na porta, olhou para trás:
— Não se preocupe com isso. Meu pai teme que eu seja fraco e me deixe ser injustiçado sem reagir. Ao me ver assim, ele ficará muito satisfeito.

A senhora Jiang sentiu um aperto no peito e vomitou sangue. Seu rosto tornou-se lívido, sua boca abria-se em busca de ar, mas apenas um suspiro fraco saía. Uma aura de morte pairava sobre ela. Ela tentava abrir os olhos para olhar em direção à entrada do pátio, esperando que alguém viesse salvá-la, mas nada aconteceu.

Os servos ao redor mantinham uma expressão apática, sem o pânico esperado após a patroa vomitar sangue, e ninguém se moveu para chamar um médico. Apenas esperavam que a senhora Jiang morresse para poder dar a notícia.

*

Gu Qiushi precisava trocar o curativo do senhor Gu três vezes ao dia, conferir os livros de contabilidade e, ainda por cima, preparar diversos medicamentos. Sem tempo livre, ele decidiu transferir seu local de trabalho para o quarto ao lado do senhor Gu.

Zhou Yuyi queria encontrá-lo, mas não conseguia entrar no escritório externo. Ela só podia esperar pelo caminho quando ele saía.

Ao vê-la, Gu Qiushi desviou o caminho propositalmente.

Hoje, Zhou Yuyi vestia uma capa vermelha vibrante, que realçava a brancura de seu rosto. Sua beleza natural, já impressionante, tornava-se ainda mais estonteante com aquele traje.

Gu Qiushi lançou um olhar mais atento:
— Precisa de algo?

Com os olhos levemente avermelhados, Zhou Yuyi deu dois passos à frente:
— Eu... eu...

Ao se aproximarem, Gu Qiushi notou que, por baixo da capa, suas roupas eram leves demais. Ele a aconselhou:
— O tempo está esfriando, vista-se melhor. Mais tarde, pedirei ao administrador que vá até você para tirar as medidas de algumas roupas.

Zhou Yuyi abriu a boca, parecendo ter algo a dizer, mas hesitando. Gu Qiushi já havia terminado seus afazeres do dia e, achando o momento tedioso, sentiu uma ponta de vontade de provocá-la ao ver sua ansiedade e confusão:
— Você está tão bonita hoje, parece que o vermelho combina com você. Mais tarde, mandarei trazerem todos os tecidos vermelhos do armazém para você escolher.

Com um tom gentil e mimado, Zhou Yuyi levantou os olhos para ele e depois os baixou:
— Minha tia... mandou-me seduzi-lo.

Gu Qiushi ficou surpreso, mas, ao refletir, achou aquilo normal. Ele riu:
— Com razão você se vestiu assim. Diga-me, por que você obedece a ela?

Se fosse apenas para não ser controlada pela senhora Jiang, com a promessa de Gu Qiushi, Zhou Yuyi não seria intimidada, quer ela partisse ou ficasse. Mas ela ainda veio. Estava claro que a senhora Jiang havia encontrado outro ponto fraco dela.

Zhou Yuyi, que tentava conter as lágrimas, não conseguiu mais se segurar e, soluçando, disse:
— São os pertences da minha mãe. Eles guardaram muitas coisas para mim, que ficaram sob os cuidados da minha tia. Eu achei que dinheiro era algo supérfluo e, como tinha algumas economias, deixei para lá. Mas descobri que minha tia guardou propositalmente as joias e roupas da minha mãe. Ela disse... disse... que se eu não a obedecesse, daria tudo para mendigos ou homens com fetiches estranhos. — Ao dizer isso, ela chorava copiosamente. — Minha mãe já não está mais aqui, e se aquelas coisas forem manchadas por homens como aqueles...

Naquela época, a castidade de uma mulher era extremamente importante, e suas roupas íntimas, especialmente, não podiam cair em mãos alheias. Para ser sincero, o ato da senhora Jiang era genuinamente cruel. Qualquer pessoa com um pingo de humanidade não suportaria ver os pertences de sua mãe serem profanados.

O coração de Gu Qiushi se moveu. Ele tirou um lenço e estendeu para ela:
— Enxugue o rosto. Farei com que procurem por isso.

Zhou Yuyi ficou feliz, mas logo sua expressão voltou a ser de preocupação:
— E se não encontrarem e alertarem a outra parte? Isso seria realmente...

Gu Qiushi pensou um pouco e ordenou ao seu seguidor, Dahai:
— Vá perguntar a ela se ela quer ser enterrada inteira. Se quiser, que entregue tudo. Se não, que seja sensata. Rápido!

Se esperassem demais, até a morte da senhora Jiang, seria difícil conseguir as respostas.

Dahai partiu. Zhou Yuyi, sem conseguir se acalmar, fez uma reverência a Gu Qiushi e correu atrás dele apressadamente.

Gu Qiushi tinha muitos afazeres durante o dia, e não era apenas Zhou Yuyi quem queria vê-lo; Taohua também enviou alguém para esperá-lo no caminho.

Não era que Taohua não tivesse noção, mas ela estava realmente por um fio. Gu Qicheng ajudou-a a encontrar vários médicos na cidade, mas nenhum garantia a cura. Ela já estava febril, com o corpo ardendo, e tinha medo de entrar em coma e nunca mais acordar. Mesmo sabendo que a esperança de ser salva por Gu Qiushi era mínima, ela não queria desistir.

Desde que ele viesse, ela teria uma esperança de viver.

Ao olhar para o lenço que Taohua enviou, Gu Qiushi lembrou-se de que ele foi um presente que Gu Qihua trouxe da cidade para ela, logo após o noivado.

Naquela época, Gu Qihua não sentia muito amor por ela, mas pretendia casar-se conforme o desejo da mãe e tratá-la como uma familiar pelo resto da vida.

Ele ofereceu sua sinceridade, mas e Taohua?

Gu Qiushi pegou o lenço e entrou no pátio de Gu Qicheng. Taohua estava com o rosto rubro de febre, suportando a dor enquanto olhava fixamente para a porta da janela. Ao vê-lo aparecer, seus olhos brilharam intensamente e ela disse alegremente:
— Irmão Gu, você veio... tosse, tosse, tosse...

Ela estava extremamente fraca, e a tosse a impedia de respirar. Respirando com dificuldade, ela olhou com expectativa para Gu Qiushi e a caixa de remédios em sua mão.

Gu Qiushi, sem pressa, colocou a caixa de remédios no chão, abriu a tampa e só então olhou de lado para Taohua, cujo rosto já mostrava um pouco de alegria após recuperar o fôlego. Ele disse, sem pressa:
— Vim ver... por que você ainda não morreu.

Taohua: "..."

Tudo escureceu diante de seus olhos, e seu corpo colapsou.

Em transe, ela viu que o homem à sua frente permanecia imóvel, nem mesmo tentando ajudá-la.

Antigamente, ele não era assim com ela.