Dezoito Médicos

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A senhora Jiang, que há muitos anos é a matriarca da família, estava confinada pela primeira vez. Isso a fez ainda mais certa de que Gu Qihua estava por trás de tudo. Ela sabia que, ao longo desses anos, só tinha dado à luz uma filha, e o patriarca nunca havia perdido a paciência com ela; mas desta vez, sua ira foi imensa... tudo obra de Gu Qihua.

Se o coração do patriarca já havia se afastado, ela preferia desistir dele. Sem essa pessoa, sua vida seria mais tranquila.

Embora estivesse confinada, os servos da mansão recebiam seus salários através da governanta sob seu comando; qualquer um que não fosse tolo sabia que ela era a verdadeira dona. Portanto, exceto por não poder sair, sua vida corria relativamente bem.

Quando ouviu que alguém a chamava para a biblioteca externa, seu coração se encheu de alegria. Pensava que, se seu genro fosse obediente, ele poderia assumir a liderança da casa; se não fosse, ainda havia tempo para educar seu neto. Só precisava que sua filha apressasse o parto.

Ela vestiu uma roupa simples e, ao entrar, viu o rosto pálido do patriarca, quase cadavérico, e correu aflita: "Patriarca, o que aconteceu? Não disse que estava melhorando? Como pode de repente... de repente assim..."

Gu Qiu, ocupado organizando sua caixa de remédios, não levantou a cabeça.

As palavras da senhora Jiang insinuavam que Gu Qiu havia interferido, mas ninguém respondeu, e ela continuou: "Nenhum outro médico pode tocar em sua ferida, só Qihua..." Virou-se e lançou um olhar furioso a Gu Qiu: "Ele é seu pai! Não sei quem foi que falou mal para sua madrastra, mas ela, por sua própria tolice, fugiu com você. O patriarca nunca duvidou de sua linhagem, mas você... isso é traição. Levem-no daqui."

Gu Qiu, ouvindo as acusações, viu o olhar do patriarca como se estivesse vendo um cadáver e sentiu pena dela. Com bondade, alertou: "O gerente Agui já confessou tudo."

A senhora Jiang ficou surpresa.

"O que quer dizer?"

O peito do patriarca subia e descia, visivelmente enfurecido: "Quando os parentes Jiang chegarem, arrume suas coisas e volte para casa."

A senhora Jiang quase não acreditou no que ouviu e gritou: "Vai me repudiar?"

"Envenenou-me, e apenas repudiá-la já é uma consideração por Qimiao." O patriarca, com muita dor e pouca energia, acenou com a mão: "Quando seu irmão chegar, conversaremos."

Ela olhou para a ferida dele. Sabia que aquele remédio, ao tocar a ferida, impedia a cicatrização, e se a ferida fosse grande, a morte seria inevitável. Ele a chamou para preparar seus últimos desejos; no máximo, suspeitaria dela e a confrontaria. Mesmo sabendo que ela era a culpada, por causa da filha e da longa convivência, não faria nada realmente grave.

Quando ele morresse, a casa provavelmente passaria para a filha e o genro, e suas ações cruéis não importariam mais.

"Patriarca, explique claramente: que veneno eu apliquei?"

Gu Qiu fechava a caixa de remédios, segurando um punhal usado para cortar carne podre. Vendo a expressão inocente dela, não resistiu e fez um leve corte.

A lâmina brilhou, e a senhora Jiang sentiu uma dor na mão, tentando cobrir o ferimento, mas só tocou um tecido manchado de sangue.

Gu Qiu pressionou o tecido em sua mão e o recolheu: "Este é o veneno."

Ainda sentindo dor, ela congelou e olhou para ele incrédula: "Você..."

Assustada, gritou desesperada: "Alguém, tragam água! Dez baldes, quanto mais melhor! Rápido!"

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O patriarca quase foi morto pela esposa ao seu lado, sentia-se mal e deprimido, mas ao vê-la assim, sentiu um alívio momentâneo. Olhando para o filho com desaprovação, disse: "Guarde esse pano com cuidado, não toque mais nele, e se machucar, será grave."

Embora o filho garantisse que poderia salvá-lo, os três médicos disseram que era incurável, então ele não estava otimista. Felizmente, o filho, apesar de ter crescido fora, era inteligente e poderia administrar os negócios da família mesmo que ele não estivesse mais por perto.

Ele abriu a boca para dar instruções sobre os preparativos finais, mas pensando que os médicos disseram que ele ainda viveria alguns dias, não se apressou.

A senhora Jiang tinha uma boa relação com sua família de origem, e ao saber do ocorrido, o casal Jiang veio correndo.

O patriarca Jiang só tinha um filho e já era avô; ele e sua esposa chegaram de carruagem até a biblioteca externa e, ao ver o cunhado pálido, ficou surpreso: "O que aconteceu?"

"Alguém tentou me assassinar, e sua querida irmã, com medo de eu não sobreviver, piorou a situação." O patriarca zombou: "Suspeito que foi ela quem quis minha morte."

O patriarca Jiang ficou chocado: "Cunhado, não fale besteira."

"Não é besteira." Gu Qiu mostrou as provas e contou tudo de novo, chamando Agui que estava de joelhos ao lado.

Após ouvir o depoimento de Agui, a senhora Jiang ficou pálida, e o patriarca Jiang olhou para a irmã, depois para Agui e finalmente para o cunhado: "Nunca imaginei... você é tão parcial. Sua esposa lhe deu filhos e anos de esforço; mesmo sem méritos, merecia respeito, mas você mancha o nome dela para beneficiar o filho ilegítimo..."

Todos eram inteligentes, Agui não mentiu, e o patriarca Jiang percebeu que ele negava para não prejudicar a irmã e não aceitar a irmã repudiada.

O patriarca, que inicialmente pensava em repudiar a esposa, vacilou ao ver a ferida dela e a atitude do patriarca Jiang, riu friamente: "Af, despejem os convidados!"

O patriarca Jiang não insistiu em ficar; brigas de casal eram normais, com filhos, a reconciliação viria. Ao sair, sua esposa olhou para Gu Qiu: "Cunhado, não seja tão parcial. Filho ilegítimo nunca se iguala a legítimo; se oprimir o legítimo, não tem medo de ser criticado?"

"Saia!" O patriarca, já exaurido e irritado, expulsou-os, mudando de ideia sobre o repúdio para evitar mais confusão.

A esposa Jiang não desistiu: "Somos família política, cunhado, vai romper conosco?"

"Sim!" Gu Qiu respondeu: "Dali em diante, a antiga casa Gu não terá mais relações com a família Jiang; nem presentes nas festas, nem em casamentos ou funerais."

O patriarca Jiang franziu o cenho: "Quem é você para decidir isso?"

Gu Qiu respondeu calmamente: "Seria daqui a alguns anos, mas sua irmã se comportou assim, logo estarei no comando. Mesmo que não esteja, meu pai pensa assim."

A senhora Jiang ficou sem palavras.

Sem contato com a família de origem, mesmo sem ser repudiada, em quem ela poderia confiar?

O patriarca estava cheio de sentimentos contraditórios. Embora o filho estivesse bravo, ouvir tais palavras também lhe doía.

Normalmente, o chefe da família passaria os negócios para o filho após sua morte. Agora, meio morto, incapaz de atuar, teria que transferir a liderança; as palavras do filho indicavam claramente que sua saúde era precária.

O patriarca Jiang queria falar, mas não viu sentido em discutir com um mais jovem. Vendo que o patriarca não repreendia o filho, percebeu que concordava e, como as famílias tinham status semelhantes, não quis se humilhar e saiu irritado.

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"Sem contato está bom, nossa família Jiang não precisa de parentes assim."

A senhora Jiang manteve sua mão na água do balde, gritando: "Irmão!"

O casal não olhou para trás. O patriarca, de olhos fechados, ordenou: "Levem a senhora para baixo, deixem só duas jovens para cuidar dela. Lembrem-se de escolher as jovens de fora. Após hoje, sem minha ordem, a senhora não deve sair, nem os servos incomodá-la enquanto estiver em reclusão."

A senhora Jiang estremeceu: "Patriarca, não pode ser assim comigo. Estou envenenada, preciso de médicos, quero ver os doutores He!"

O patriarca sabia que ela havia envenenado, conhecia o veneno e ainda pedia os doutores He especialistas em antídotos. Seu rosto ficou mais frio: "É inútil, disseram que não há remédio. Só resta ver a ferida apodrecer até que o corpo todo se corrompa e você morra."

"Não! Não!" A senhora Jiang gritava aterrorizada.

O gerente Gu não tinha compaixão e não temia desobedecer. Com um gesto impassível, ordenou que as criadas entrassem e a levassem.

Naquele dia, a senhora Jiang viu pela primeira vez a severidade do patriarca. Ao voltar ao seu quarto, percebeu que todas as pessoas conhecidas haviam sumido; sentiu-se como alguém perdido em uma floresta profunda, sem resposta, cercada por um silêncio aterrador.

O jardim da casa Gu Qicheng ficava ao lado do pátio principal. Os servos ouviram o tumulto e enviaram alguém para investigar... por muitos anos ele foi o único filho da mansão e muito estimado pelo patriarca; mesmo um pouco decadente, era fácil saber o que acontecera, e logo descobriram toda a história.

Ele se sentiu aliviado; após a rejeição da madrasta, a irmã, que foi expulsa para a casa dos sogros, não teria mais chance. Só que Gu Qihua era realmente um incômodo.

"Quando minha mãe chega, no máximo?"

A mãe biológica de Gu Qicheng era irmã do patriarca Gu, meio-irmãos por parte de pai, e tinham boa relação.

Justamente quando Gu Qicheng perguntou isso, a carruagem de Gu Jiao Jiao passou pela do casal Jiang. Como parentes e moradores da mesma cidade, todos se conheciam. A senhora Jiang levantou a cortina, com um sorriso enigmático: "Madame Yu está voltando para a casa da família?"

Gu Jiao Jiao assentiu: "A senhora está indo embora?"

A senhora Jiang não respondeu, mas insinuou: "Você também deveria voltar, a mansão Gu está prestes a mudar de dono. Se não voltar, pode perder contato com a família Yu sem nem saber por quê."

Gu Jiao Jiao ficou surpresa: "Por que diz isso?"

A menos que houvesse mudança na sucessão, não havia razão para romper com a família Yu... ela havia trazido o filho para o irmão criar justamente para garantir a sucessão, e tinha feito muitos esforços por isso.

Será que algo aconteceu?

Por um momento, ela ficou apreensiva.