Cinco médicos cinco

Gu Qiushi assentiu.

No instante seguinte, Tao Yao saiu apressada da casa, segurando a criança: "Irmão Gu, conversei com o jovem mestre. As condições na aldeia são precárias demais e a criança não se desenvolverá bem aqui. Se partirmos, o solavanco da viagem será demais para um bebê tão pequeno; precisaremos de um médico ao nosso lado. Queremos pagar-lhe generosamente para que nos acompanhe. Dizem que, quando se ajuda alguém, deve-se ir até o fim. A vida desta criança foi salva por você, não pode simplesmente nos abandonar."

Sem dar chance ao jovem mestre de falar, ela virou-se para ele e disse com um sorriso encantador: "O jovem mestre é de linhagem nobre e valoriza a nós dois, certamente oferecerá uma quantia satisfatória, não é?"

A última frase foi dirigida ao tal jovem mestre.

Ele sorriu e passou o dedo na ponta do nariz de Tao Yao: "Sua espertinha."

Ao ouvir isso, Liu ficou ansiosa e puxou Gu Qiushi pelo braço: "Qihua, desde pequeno eu previ o seu destino; você não pode deixar esta aldeia."

Ao dizer isso, ela piscou freneticamente para o filho.

Quando mãe e filho fugiram originalmente, Gu Qihua já tinha oito anos e entendia tudo o que precisava entender. O que ela queria dizer era óbvio: ainda havia inimigos lá fora à procura deles, e se fossem descobertos, não haveria chance de sobrevivência.

Gu Qiushi parecia impotente: "Mãe, é apenas uma viagem para escoltá-los. Iremos juntos e voltaremos assim que chegarmos a um lugar onde haja um médico."

Ele não queria aceitar, mas aquele homem não era alguém razoável. E se, depois de tudo, ele decidisse matá-los para eliminar testemunhas?

Liu estava devastada: "Qihua, eu gosto de viver aqui na aldeia. Assim que resolvermos isso, voltaremos imediatamente, está bem?"

Gu Qiushi assentiu: "Está bem!"

O dia já estava avançando. A cidade mais próxima ficava a duas horas de caminhada, por um caminho íngreme e sinuoso entre montanhas; andar à noite exigia cuidado redobrado. Como diz o ditado, um homem nobre não se coloca sob um muro em ruínas, e o jovem mestre, naturalmente, não estava disposto a correr esse risco.

"Médico, leve sua mãe para pedir abrigo em outra casa da aldeia e deixe este pátio livre para mim."

O tom era arrogante, sem margem para negociações.

Eles estavam ali há tanto tempo e ele sequer se apresentou. Gu Qiushi não sabia quem ele era. Gu Qihua havia morrido por causa dessa pessoa, e o fato de nem saber o sobrenome do homem era uma injustiça tremenda.

Liu não se conteve: "Jovem mestre, todas as nossas posses estão dentro da casa. Poderia nos permitir recolher nossas malas?"

Ela confiava que aquele nobre não cobiçaria o dinheiro deles, mas não podia dizer o mesmo dos servos. Antigamente, ela fora concubina em uma casa rica e sabia que, por mais suntuosa que fosse uma residência, nem todos ali eram pessoas de bem.

Além disso, havia o velho ditado de que, para bater em um cão, deve-se considerar o dono. Se ela não guardasse o dinheiro a tempo e eles o roubassem, mesmo que o jovem mestre punisse os servos, ele ficaria irritado com ela por não lhe dar o devido respeito.

Com alguém tão irracional, era melhor evitar qualquer conflito.

O jovem mestre franziu a testa: "Então, apresse-se."

Liu correu para seu quarto. Ela não esperava levar toda a roupa de cama, apenas pegou as melhores peças de vestuário e o dinheiro escondido.

Gu Qihua não se vestia muito bem na aldeia, possuindo apenas duas túnicas passáveis. Para Gu Qiushi, tanto fazia, mas ele sabia que Liu, acostumada à simplicidade da aldeia, odiaria deixar as coisas para serem destruídas por aqueles estranhos. Ele rapidamente recolheu as roupas... quanto aos objetos de valor, Tao Yao já os havia levado.

O dinheiro pessoal de Gu Qihua nunca fora muito; naquele fim de mundo, nem havia onde gastá-lo. Ele vivia sob os cuidados da mãe, que organizava suas vestes, então para que precisaria de dinheiro?

Por isso, as recompensas que recebia por atender pacientes eram sempre entregues à mãe, e, ao longo dos anos, não havia acumulado quase nada. Tao Yao, sendo vaidosa e gulosa, não podia ir à cidade por causa da gravidez, mas sempre que um mascate passava, ela era a que mais comprava.

Gu Qiushi preparou um pequeno fardo em um instante e, com a caixa de remédios na outra mão, saiu. Liu já o esperava e o puxou apressadamente. Havia estranhos por perto, e ela tinha muitas coisas para discutir com o filho.

Quase saindo, Tao Yao veio correndo com o bebê nos braços: "Dr. Gu, queria perguntar sobre o remédio que a criança deve tomar à noite."

Ela parecia estar se explicando para o jovem mestre, que lavava o rosto no quarto. Ao chegar à porta, baixou a voz: "Irmão Gu, sei que você foi injustiçado, mas fui proposital. Apenas lembre-se de que tudo o que faço é para o seu bem. Tia, não fique brava; guardo no coração a dívida por terem salvado nossas vidas e certamente a retribuirei. É que... o jovem mestre me estima muito e não suporta que eu tenha qualquer relação com outro homem, mesmo que seja apenas um noivado nominal. Se ele soubesse, ficaria furioso. Ele... no fim das contas, não teria coragem de tocar em mim, mas você, o homem envolvido, seria o alvo. Por favor, nunca diga a ele que éramos noivos. Caso contrário, ninguém poderá salvá-lo!"

Ela enfatizou novamente: "Depois de hoje, fingirei ser distante de você, e isso é realmente para o seu próprio bem. Quanto mais distantes, melhor. Quando for morar fora, avise o pessoal da aldeia! Não é pela minha reputação, é pela vida de vocês. Lembre-se disso!"

Terminado o aviso, ela fingiu confusão: "Então, basta dar metade da tigela, certo?"

Liu compreendeu. Ela já vira homens dominadores como aquele; jovens criados em famílias ricas, acostumados a ter tudo, desenvolviam todo tipo de capricho. O que Tao Yao dizia... não era para ser acreditado cegamente, mas era melhor prevenir.

Eles haviam escapado por um triz para aquele refúgio. Se perdessem a vida por causa do ciúme de um nobre, seria uma injustiça sem tamanho. A vida deles já não fora fácil; se soubessem que terminariam assim, teria sido melhor morrer pelas mãos daqueles homens lá atrás.

Esses eram apenas pensamentos de uma Liu irritada. É melhor viver uma vida miserável do que morrer, pensou ela. Não querendo falar mais com Tao Yao, agarrou a manga do filho: "Vamos, vamos dormir na casa da tia Li."

Antes de partir, Gu Qiushi viu Tao Yao virar-se para o jovem mestre, que aparecia na porta, exibindo seu rosto belo e um sorriso suave. Ele então disse, em voz alta: "Sua memória é péssima. Eu disse que basta dar um pouquinho, menos da metade da tigela. Um recém-nascido, como poderia beber metade? Beber água demais pode ser fatal para a criança. Você, como mãe, é realmente..."

Sob o olhar atônito e aterrorizado de Tao Yao, ele se dirigiu aos outros no pátio: "Todos vocês, guardem bem: se a criança não quiser beber, não forcem!"

Em seguida, puxou Liu e saiu.

Liu, confusa com o motivo de o filho ter dito aquilo antes de ir embora, perguntou em voz baixa: "Por que dizer isso? Beber metade da tigela provavelmente não causaria a morte da criança."

Gu Qiushi manteve a expressão serena: "Tao Yao nos enganou e quase nos custou a vida. Eu apenas enfatizei que ela não sabe cuidar de uma criança."

Liu parou por um instante, compreendeu o que o filho quis dizer e um sorriso surgiu no canto de seus lábios.

Desde que Tao Yao fora salva, até o nome era falso; ela ouvira o jovem mestre chamá-la de Taohua... Taohua não soava como nome de moça de família nobre, parecia nome de serva.

Se ela fosse realmente uma concubina, ser caçada após engravidar era algo comum. Além disso, a tal ama Zhang, que não parecia ter boas intenções, lembrava as disputas entre mulheres. Se o harém daquele jovem mestre tivesse mais mulheres, sempre haveria aquelas sem filhos. Naquelas casas, o favor de um homem é volúvel, e mulheres sem filhos acabam sendo descartadas. Se se espalhasse que Taohua não sabia cuidar da criança, muitas mulheres tentariam roubá-la.

Ao entender isso, ela olhou para o filho e perguntou, intrigada: "O que se passa na sua cabeça o dia todo?"

Gu Qiushi já estava em frente ao pátio da família Li e bateu à porta.

Liu aproveitou o momento antes de serem atendidos para aconselhar: "O olhar de um homem não deve se limitar ao harém, muito menos se envolver nas disputas das mulheres..."

Gu Qiushi não concordou: "Um homem que não consegue gerir os seus próprios assuntos domésticos, que utilidade terá?"

Liu achou que a frase fazia sentido, mas o coração humano era difícil de controlar. Se as mulheres no harém não lutassem, como sobreviveriam? Não fora ela mesma honesta demais, sem meios de defesa, o que a levou a ser incriminada e quase perder a vida, tendo que se esconder naquela aldeia?

A família Li estava curiosa sobre os dois grupos que invadiram o pátio de Gu, mas os aldeões não eram cegos; todos viram a ama Zhang e seus homens serem jogados para fora, ensanguentados... Naquela aldeia isolada, sem remédios, provavelmente não sobreviveriam.

Eram pessoas perigosas, quem ousaria perguntar?

Assim, considerando os anos de vizinhança, a família Li os acolheu e preparou o jantar. Apesar da imensa curiosidade, não fizeram uma única pergunta.

O céu escureceu. A aldeia estava cercada por árvores e o som dos grilos era onipresente, com latidos distantes. Gu Qiushi, na escuridão total, carregou sua caixa de remédios e dirigiu-se ao pé da montanha onde a ama Zhang e os outros estavam.

Em sua vida passada, ele e a mãe foram espancados quase até a morte pelas ordens da ama Zhang, e depois, espancados novamente pelos homens daquele jovem mestre, o que causou suas mortes. Contando bem, eles eram os assassinos. Não era que Gu Qiushi quisesse retribuir o mal com o bem, mas ele não sabia a identidade daquelas pessoas. Se quisesse vingança, não poderia simplesmente deixar o jovem mestre partir; se não o seguisse, encontrá-los depois seria como procurar uma agulha no oceano.

Gu Qiushi não queria passar a vida inteira correndo atrás de inimigos. À luz de uma fraca vela, verificou os quatro corpos. Todos estavam frios, exceto a ama Zhang, que ainda tinha um vestígio de calor. No entanto, o ferimento era grave demais; não havia chance de sobrevivência, mas talvez ela pudesse dizer algumas palavras.

Ele aplicou as agulhas, suando frio na testa, até que a mulher finalmente emitiu um gemido.

"Quem é o seu mestre? Onde vivem? Por que vieram atrás de Tao Yao?"

A ama Zhang viu na escuridão um rosto sombrio iluminado pela chama da vela e soltou um grito curto de terror, desmaiando novamente.

Gu Qiushi ficou sem palavras. Ele tocou o próprio rosto. Era tão assustador assim?

Ele lembrava que Gu Qihua era bastante bonito.

Ele esqueceu que tinha tocado o sangue deles e, ao limpar o suor, sujou o próprio rosto. Nem mesmo a moribunda ama Zhang, nem ele próprio se visse no espelho, deixaria de se assustar.

Ele aplicou mais algumas agulhas para fazê-la acordar.

A ama Zhang, tomada pelo pavor, tremia incontrolavelmente, com a voz falhando: "Não é culpa minha, eu apenas cumpri ordens... a dívida tem seu credor, não venha atrás de mim..."

Gu Qiushi: "..."