22 Mutação

Ao acender a luz, revelou-se diante dos olhos um quarto individual, padrão e bem organizado. Ao abrir a porta, avistava-se um guarda-roupa semiaberto. À esquerda, uma cama de solteiro; ao lado da cama, algumas cadeiras e uma pequena mesa. Aproximando-se do armário, ele retirou de lá pó de café e água, preparou tudo de forma improvisada e, em seguida, deitou-se na cama, esperando que a água fervesse.

No silêncio do quarto, seus nervos, tensos após sucessivos combates, começaram lentamente a relaxar. A mente vagueava sem rumo, recordando-se do mundo de origem, do primeiro contato com a Fortaleza Macross, do encontro inicial com Lynn Minmay e da luta desesperada para impedir o disparo do canhão principal da nave inimiga. Espere... o canhão? Assim que pensou nisso, ele saltou da cama. Abriu a interface do sistema e, como suspeitava, uma pequena janela de aviso piscava insistentemente num canto. Seu coração acelerou. Até então, todos os espólios de batalha que conquistara só foram conhecidos em detalhes após buscas manuais no sistema. Em tese, uma IA de fortaleza de nível tecnológico tão avançado deveria ser capaz de notificar automaticamente sobre recompensas, não? Haveria algum motivo oculto por trás disso? Balançou a cabeça, convencido de que, ao concluir a trama principal daquele mundo, todas as respostas lhe seriam reveladas.

Devolvendo o olhar ao aviso, uma linha de texto apareceu, como sempre.

“Desafiante 633, você afundou um canhoneiro dos Zentraedi. Pontuação de recompensa: 1000. Bônus por eliminação solo: Caixa de Prata x1.”

Mais uma caixa. Surpreso, ele contemplou a caixa flutuando em sua mão. Jamais imaginara receber outra tão cedo — parecia até algo trivial. Talvez fosse mesmo. Resmungando, abriu-a casualmente. Após um clarão branco, surgiu do nada um objeto reluzente em dourado.

“Dispositivo de Restauração Total Nanométrica de Campo de Batalha: Em meio ao fogo cruzado, uma unidade gravemente danificada raramente resiste até retornar à nave-mãe para reparos. Este dispositivo foi criado para restaurar, em curtíssimo tempo, todos os danos sofridos pela unidade, devolvendo-lhe a capacidade de combate. Atenção! Uso único. Escolha o momento com sabedoria.”

Contemplando o objeto dourado flutuante, ele o tomou nas mãos. Desta vez, a sorte não lhe foi ingrata. Embora descartável, lembrava-se do efeito milagroso do Acelerador Dez Vezes, e sentia-se confiante com o novo artefato. Afinal, tratava-se de um dispositivo de restauração — era quase como ganhar uma vida extra. Pesou o objeto na mão, guardou-o no espaço pessoal e, satisfeito, adormeceu. Quanto ao café... que se danasse!

“Alerta de emergência! Alerta de emergência! Todo o pessoal de combate, retornar aos postos e aguardar ordens de decolagem! Repito: todo o pessoal de combate, aos postos!”

Mal se aproximara do hangar, o alto-falante já ecoava o alerta. Coçou a cabeça e, após constatar os destroços de seu antigo VF-1S ainda ali, apressou-se para o fundo do hangar, onde um novo VF-1 o aguardava. Embora ainda não estivesse completamente ajustado, era preciso aproveitar o tempo e garantir sua participação na próxima saída.

O chefe da equipe de manutenção, ocupado coordenando os trabalhos, avistou-o na entrada, agarrou-o e, sem dizer palavra, empurrou-o para dentro do VF-1 já pronto. Sem hesitar, ele largou o capacete de lado, pegou o teclado e iniciou a calibragem da máquina.

“Ei, está me ouvindo, Momen? Responda.” A voz de Roy soou pelo comunicador enquanto ele ajustava os sistemas.

“Recebido. Estou fazendo os últimos ajustes. Logo estarei pronto para decolar.”, respondeu distraidamente, sem desviar os olhos do painel.

“Entendido. Mas apresse-se, garoto. Se demorar, vai perder a festa.”, brincou Roy com leveza.

“Fique tranquilo. Já estou terminando. Ponte, solicito autorização para decolagem.” Digitou os últimos comandos e, num gesto rápido, jogou o teclado de lado, abrindo o canal direto com a ponte.

“Calibração concluída?” Misa Hayase, já ciente da troca de unidades, fez a pergunta de praxe.

“Pronto. Solicito decolagem.”, confirmou com um aceno.

“Autorizado. Corredor dois, terceira posição de saída.”, respondeu Misa, eficiente como sempre, cuidando da papelada em tempo recorde.

“Corredor dois, terceira posição.” Ele fez sinal de positivo para a equipe de manutenção, agora ao lado, e entrou no elevador que o conduziu à linha de lançamento.

Há pouco, pilotava um VF-1S em meio à batalha espacial; agora, a bordo de um VF-1, retornava ao mesmo cenário. Sobrevoou a Macross 1, e, atento, avistou Minmay acenando para ele da plataforma da ponte. Transformou o VF-1 para a forma humanoide, saudou-a com uma continência e, em seguida, voltou à forma de caça, acelerando rumo à linha de frente.

“E aí, Momen, tudo certo? Não vá ficar mal-acostumado com o VF-1S e desprezar o VF-1, hein? Senão, seu novo parceiro ficará magoado.”, provocou Mark ao vê-lo integrar a formação.

“De jeito nenhum.”, respondeu, ainda ajustando detalhes do voo.

“Momen, tudo bem aí?”, perguntou Roy, desconfiado.

“Tudo sob controle.”

Naquele instante, o radar já indicava a aproximação inimiga. As ordens começaram a chegar da ponte.

“Setor 280, cem caças inimigos, três canhoneiros, três cruzadores. Distância... Não é possível! Por que estão tão longe?” exclamou Misa, surpresa.

“Estranho... Estariam temendo algo? Todos, preparem mísseis, travem nos inimigos e aguardem ordem.”, ordenou Roy, incerto. Assim que atingiram o alcance máximo, veio o comando: todos dispararam uma saraivada de mísseis, iluminando o espaço entre as duas forças com explosões sucessivas.

Após liberar todas as cargas externas, Momen avançou na dianteira, chamando instantaneamente a atenção de vários inimigos, que logo miraram suas armas em sua direção. Em meio a uma chuva de lasers, guiado por sua recém-desenvolvida percepção espacial, ele manobrava habilmente pelas brechas entre os disparos.

Ainda assim, havia limitações. O VF-1, embora ágil, não era imune; alguns feixes passaram raspando pelo casco, deixando marcas negras. Após romper o cerco, contemplou os danos, sem tempo para lamentar, mergulhando em manobras e ataques: travar, atirar, transformar, manobrar, travar, atirar — repetia os movimentos em ritmo frenético. A cada inimigo abatido, pequenos brilhos piscavam no canto do visor — notificações de destruição.

Com o VF-1 avariado, enfim deixou para trás o campo de explosões e pôde respirar aliviado. As adaptações feitas na máquina, embora úteis, não eliminavam a diferença em relação ao VF-1S; as cicatrizes eram prova disso. Após avaliar a situação ao redor, escolheu uma direção e acelerou.

“É você, Momen?” Roy, prestes a contra-atacar quem o perseguia, viu um caça cruzar acima, disparando rajadas que despedaçaram o inimigo.

“Ei, comandante, agora me deve uma.”, brincou Momen, gesticulando do cockpit.

“Ha! Te pago um drink na volta. E o caça, como está? Parece que sofreu bastante.”, respondeu Roy, avaliando os danos no aparelho do colega.

“Nada sério, só arranhões.” Momen ia continuar conversando, quando rajadas de laser cruzaram por cima; ambos se separaram, cada um manobrando para despistar quem os perseguia. Os inimigos também dividiram suas forças.

Lasers varriam a retaguarda do VF-1, queimando o revestimento sob o calor intenso. Luzes piscavam dentro do cockpit; Momen ora observava a posição dos oponentes, ora executava manobras evasivas. Como não conseguia despistá-los, tomou uma decisão: acionou os propulsores auxiliares, reduzindo drasticamente a velocidade para 350 km/h, forçando os caças inimigos a ultrapassá-lo. Suportando a sobrecarga, transformou o VF-1 em modo semihumanoide, ergueu a arma, travou o alvo e, com uma rajada, reduziu os perseguidores a destroços espaciais.

O confronto foi cessando, as faíscas no vazio diminuindo à medida que, graças ao esforço de Momen e seus companheiros, os inimigos começavam a recuar, incapazes de suportar tantas perdas. O canhoneiro, até então temido, permanecia imóvel à distância, confundindo Global. Mas, independentemente do motivo, o recuo do inimigo era uma vitória incontestável.

“Inimigos em retirada. Todas as unidades, mantenham posições defensivas. Nada de perseguição.”, ordenou a ponte. Roy destacou uma equipe para vasculhar o campo e buscar eventuais sobreviventes.

Relaxando as mãos nos controles, Momen sentiu o peso do combate. As diferenças entre os modelos de caça o deixaram desconfortável em vários momentos; talvez faltasse habilidade. Enquanto se preparava para integrar a patrulha, a voz da IA Veros ecoou repentinamente em sua mente:

“Devido às ações do desafiante, ocorreu uma grande alteração na missão principal. Missão principal dois cancelada, nova missão principal dois emitida: complete a Operação de Desvio de Saturno, repelindo a frota invasora de Heratran. Recompensa: 5.500 pontos. Bônus: Caixa Dourada x1. Falha: eliminação.”