A Trigésima Oitava Escaramuça (Parte Final)

As duas armas mecânicas, que antes mantinham os braços cruzados diante do peito para proteger seus pontos vulneráveis, viram Huo Muming fugir em desespero. O piloto alienígena de Altaz, já inflamado pela agilidade irritante de Huo Muming, não estava disposto a deixá-lo escapar impunemente. Depois de empurrar para longe um caça VF que tentava interceptá-lo, fixou o rumo de fuga de Huo Muming e acelerou cada vez mais, consumido pelo desejo ardente de eliminá-lo, a ponto de ignorar qualquer preocupação racional e gastar combustível sem parcimônia.

"Será que ele vai me seguir?", pensou Huo Muming, após voar rapidamente uma certa distância, querendo olhar para trás. "Nem pense em parar! O alvo está acelerando!", reprimiu Zhen imediatamente sua intenção. Ao ouvir isso, Huo Muming aumentou ainda mais a velocidade do Fantasma. O piloto de Altaz, já próximo, ficou ainda mais furioso e forçou os propulsores ao máximo.

"É agora! Prenda o alvo, espere meu sinal para abrir fogo!", gritou Zhen de repente depois de uma longa perseguição. Huo Muming, atento à ordem, alternou o Fantasma do modo de combate para o modo humanoide, lançou uma série de rajadas contra o perseguidor, trocou o carregador e passou a manobrar ao redor do oponente de modo evasivo.

O piloto de Altaz, que já se alegrava, achando que Huo Muming estava exausto, foi tomado novamente pela raiva diante das manobras de provocação. Jogou fora ainda mais partes da armadura suplementar, julgando-as desnecessárias, e, livre desse peso extra, a velocidade do traje aumentou consideravelmente. Huo Muming foi forçado a retornar ao modo caça para evitar a investida.

"Coordenada alcançada, previsão de fogo em sessenta segundos", declarou Zhen, de modo enigmático. "O quê?", exclamou Huo Muming, absorto em desviar do ataque. No instante seguinte, ergueu a arma e disparou uma sequência de tiros, desviando o ataque do traje blindado.

"Contagem regressiva."

"Cinco."

"Quatro."

"Três."

"Dois."

"Um."

"Agora! Dispare nas coordenadas previstas!" Ao comando de Zhen, Huo Muming lançou todos os mísseis e munição de canhão nas coordenadas pré-definidas. Surpreendentemente, no exato momento do ataque, o traje blindado entrou na posição prevista, como se corresse de encontro à tempestade de fogo. Apesar da resistência da armadura, à qual Huo Muming já estava habituado após longo confronto, ele ainda sentia certa apreensão diante daquele "casco de tartaruga".

Independente da dúvida, os ataques atingiram o alvo com força total. Diversos mísseis explodiram, levantando ondas de luz intensa que dissiparam a escuridão do espaço. Quando o clarão se dissipou, restava apenas uma densa nuvem de fumaça, dificultando a avaliação dos danos.

"Conseguimos?", perguntou Huo Muming, olhando para Zhen.

"Não, o alvo ainda está ali. Só perdeu a capacidade de agir. Agora é um alvo imóvel", respondeu Zhen, enquanto linhas de luz azul cruzavam sua superfície negra, como se fizesse cálculos.

"Só falta o golpe final", disse Huo Muming, ao ver o corpo do traje blindado parcialmente exposto após a dissipação da fumaça.

A outrora imponente máquina estava agora em ruínas: a armadura, antes lisa e reluzente, estava crivada de crateras, faltando pedaços de ambos os lados, marcada por rachaduras onde relampejavam faíscas. Ainda assim, o piloto de Altaz não desistia. Com extremo esforço, ergueu o braço, tentando apontar a arma escondida na armadura para Huo Muming.

"Até nunca mais", murmurou Huo Muming, contemplando a cena. Apertou o gatilho e, após gastar mais um carregador, o resistente traje blindado finalmente explodiu em faíscas, desaparecendo no vazio do espaço.

"Ufa... Finalmente terminei com esse casco. Não importa o quanto resistiu, no fim conseguimos. Obrigado pelo apoio, Zhen", disse Huo Muming, só se tranquilizando após confirmar a destruição do objetivo.

"A energia está abaixo do nível normal. Retornando ao modo de espera", anunciou Zhen, transformando-se em um colar e retornando ao pescoço de Huo Muming antes que ele pudesse reagir. Por mais que chamasse, não obteve resposta. Quando encontrou Zhen, o cubo inteligente, dentro de uma caixa, pensou que teria um grande aliado, mas logo percebeu que havia restrições invisíveis. Talvez só no Forte Transdimensional pudesse entender de fato o que acontecia. Aliás, fazia tempo que não via Veros.

"Ei! Não imaginei que você conseguiria eliminar o alvo sozinho!", exclamou o Líder Alfa, aproximando-se com sua equipe após resolverem seus próprios confrontos.

"Nem tanto, por pouco não fui despedaçado", respondeu Huo Muming, forçando um sorriso.

"Verdade. Esse desgraçado só sabia atacar com força bruta. Isso é ser piloto? Mais parece um bárbaro! Valeu mesmo! Quando voltarmos, te pago uma bebida", comentou Alfa 1, desdenhando o inimigo e agradecendo a Huo Muming.

"Deixe para lá, não precisa. Estou quase sem combustível, preciso reabastecer. Boa sorte na próxima!", disse Huo Muming, olhando o indicador quase na reserva.

"Entendido. Vamos registrar alguns pontos a mais para nosso relatório", respondeu Alfa 1, acenando e levando sua equipe para apoiar em outras áreas. Huo Muming também pilotou o Fantasma de volta ao Macross Um.

"Olha só, parece que você está aprimorando as técnicas... Espera! O que aconteceu aqui?", exclamou Cross, responsável pela manutenção, ao ver os arranhões na cauda do Fantasma.

"Ah, isso? O importante é que não virei sucata. Deixo a manutenção com vocês, estou cansado. Conto com vocês", disse Huo Muming, dando tapinhas no ombro de Cross e escapando antes que ele pudesse reclamar. Restou a Cross descontar sua frustração nos subordinados.

No vestiário, Huo Muming abriu os botões do macacão de piloto, deitou-se no sofá e logo adormeceu.

No meio do sono, sentiu alguém sacudi-lo. Ao abrir os olhos, viu que era Mark.

"Rápido, temos uma reunião de tática. O capitão e os outros já foram", disse Mark, puxando Huo Muming.

Ainda sonolento, Huo Muming foi levado até o armário, pegou o uniforme militar e quase dormiu de novo. Mark, resignado, o acordou à força e, após muita insistência, ele finalmente despertou.

"Você ficou tempo demais no paraíso? Uma batalha já te deixa assim?", zombou Mark enquanto corriam.

"Nem foi isso. O alvo era exaustivo, parecia uma tartaruga, impossível de perfurar, e se encostasse em mim eu virava sucata. Só consegui vencer porque irritei o piloto alienígena", respondeu Huo Muming, bocejando.

"Ah, ouvi falar disso com o pessoal do Alfa. Bom trabalho", reconheceu Mark.

"E você, como foi? Ouvi dizer que andou sendo assediado por uma bela mulher?", mudou o tom Huo Muming, brincando.

"O quê? De onde tirou isso? Eu, sendo seguido por uma mulher? Impossível!", respondeu Mark, visivelmente desconfortável. Huo Muming lhe deu um tapinha compreensivo no ombro, percebendo que a história do casal lendário da série Macross não era tão simples quanto imaginava.

Sala de reuniões.

Gloval e Misa Hayase ocupavam o centro e o lado direito do púlpito, enquanto uma jovem inesperada chamava a atenção de Huo Muming — a idol Lin Minmei, há dias desaparecida, agora estava ali, serena.

Diante da aparição da superestrela, os pilotos, já reunidos, começaram uma algazarra. Gloval tentou impor ordem várias vezes, mas a presença especial de Minmei dificultava a contenção.

Com a chegada de Huo Muming e Mark, todos estavam presentes e Gloval fez sinal para Misa Hayase iniciar.

"Senhores! A situação da Macross Um é de conhecimento de todos. Após mais de um mês de jornada, chegamos ao cinturão de asteroides entre Júpiter e Marte. Com a nossa aproximação, o inimigo não nos dará trégua. Nas recentes batalhas, todos aqui enfrentaram o inferno, por isso serei breve. Agora, nossa missão é atravessar o cinturão e alcançar Marte, onde temos uma base de colonização humana. Os recursos de lá aliviarão a pressão sobre nossa logística. Esta é a batalha decisiva para garantirmos o avanço da Macross Um até a órbita da Terra. Todos compreenderam a importância?", explicou Misa Hayase, detalhando o plano no simulador.

Mas Huo Muming já não conseguia prestar atenção. Em sua mente, soava novamente a voz de Veros, há dias desaparecida.

"Desafiante 663. Ativando missão principal três: proteger a Macross Um enquanto atravessa o cinturão de asteroides, fugindo da perseguição da divisão da frota Britai de Júpiter. Abater três canhoneiras. Abater um traje blindado de oficial. Recompensa por missão: quinze mil pontos. Ao concluir a missão principal três, pode retornar ao Forte Transdimensional imediatamente, ou escolher regressar em até uma semana. Cuidado para não ultrapassar o prazo, ou arque com as consequências."

No momento em que recebeu essa missão, Huo Muming olhou instintivamente para Lin Minmei. E agora… o que deveria fazer?