Avaliação número sete, circunstâncias inesperadas

“Espaço aéreo 3000, 2100 liberado. Procedimento de simulação executado com sucesso. Todas as unidades envolvidas, dirijam-se às posições designadas.” A voz do CIC soou pelo comunicador. Após responder, He Muming apertou instintivamente a alavanca de comando.

He Muming estava preparado para essa avaliação, mas o destino lhe pregou uma peça — no dia do teste, foi informado que participaria diretamente de um exercício prático, realizado justamente na região próxima à Macross-1. Não havia o que fazer, restava-lhe apenas aceitar e sentar-se na VF-1 que lhe haviam designado.

“Simulador número 1, você entrou na área prevista para o exercício. A avaliação começará em três minutos. Prepare-se.” Mais uma vez, a voz do CIC ecoou no comunicador, deixando He Muming em alerta máximo.

Ele olhou ao redor através do vidro do cockpit: o espaço profundo, a escuridão infinita, à direita o gigante Júpiter refletindo a luz solar. Estava exatamente na borda externa dos anéis de Júpiter. Observando o ambiente, He Muming tomou sua decisão e afastou-se mais dos anéis. Em sua avaliação, havia grande chance de um alvo surgir de surpresa entre os anéis, e manter distância permitiria mais tempo de reação em caso de emboscada.

Como se o universo estivesse respondendo a seus pensamentos, o radar disparou um alerta estridente. Um alvo apareceu dentro do alcance do radar, exatamente como ele previra — vindo dos anéis de Júpiter em altíssima velocidade. Mas, já tendo sido detectado, não seria mais um ataque surpresa.

“Derrubando você, passo nesta avaliação.” Sob seu comando, a VF-1 girou agilmente em direção ao alvo. A distância diminuía rapidamente no radar, o som de bloqueio ficava mais urgente, até que um bip eletrônico acelerado dominou o cockpit.

“É agora.” Os olhos de He Muming se arregalaram enquanto ele pressionava o botão de disparo. Oito mísseis partiram em meio a uivos, avançando velozmente contra o alvo. Ao mesmo tempo, puxou a alavanca, fazendo sua VF-1 executar uma manobra evasiva perfeita, entrando em voo de circunvalação. Os mísseis atingiram o alvo com precisão; dentro do campo visual, ele viu claramente uma explosão de faíscas rompendo a escuridão espacial.

“Alvo eliminado. Missão cumprida. Delta, solicito permissão para retorno.” He Muming circulou o que restava do alvo — agora só destroços — e abriu o canal de comunicação.

“Missão confirmada. Pedido de retorno autorizado. Rota 030, simulador número 1, regresse imediatamente.” Uma voz feminina desconhecida soou pelo canal.

“Rota 030 recebida, simulador número 1. Retornando agora.” Após alinhar a nave à rota designada, respondeu. Desligando o comunicador, ficou pensando se aquela voz não seria da outra protagonista original, Misa Hayase. Ele já conhecera Lynn Minmay, e as coisas estavam indo bem — segundo os dados fornecidos pela IA Veiros, o nível de intimidade era alto. Ele sabia bem o que isso significava. Mas, na obra original, Lynn Minmay também teve uma relação próxima com Hikaru Ichijyo; por vários motivos, acabaram se separando. Um fator instável — o primo e empresário de Minmay — já havia desaparecido de maneira inexplicável, o que lhe trouxe alívio: um grande obstáculo havia caído, e os demais não pareciam problemáticos. Quanto à personalidade de Minmay, só restava lidar com ela passo a passo. Em assuntos do coração, He Muming não era mais experiente que ela. Entre ambos, a diferença era mínima.

“Simulador número 1, responda.”

“Aqui é o simulador número 1, ouvindo.” Enquanto divagava, o comunicador soou novamente.

“Agora você foi designado para uma missão de reconhecimento. Área de missão 2900, 1830. Distância, 8000. Investigue quaisquer anomalias. Confirme o recebimento.”

“Missão confirmada. Indo para a área designada.” Após confirmar, puxou a alavanca e partiu em direção ao objetivo.

Meia hora depois, já alcançava a borda da área alvo. Prestes a comunicar à ponte sobre o progresso, a voz da IA Veiros soou repentinamente:

“Missão paralela ativada. Investigue a área alvo e elimine as anomalias. Ganhe reconhecimento total do capitão Global e do comandante Roy. Recompensa: Técnica de pilotagem nível D. Pontos de recompensa: 500. Falha: perda de 500 pontos, afinidade dos envolvidos reduzida a zero. Aceita?”

He Muming sentiu um calafrio. Uma semana de treinamento infernal mal havia lhe permitido atingir o limite do nível D em pilotagem. Agora, uma missão paralela aparentemente simples oferecia o nível D como prêmio direto — embora a penalidade por falha fosse severa. Ainda assim, decidiu aceitar. “Confirmo.”

“Chamando ponte. Já alcancei a borda da área de missão. Iniciando operação.”

“Comunicação recebida. Proceda com cautela.”

“Entendido.” Após desligar, acelerou ao máximo. O caça virou um raio branco, penetrando direto na região dos cometas — um cinturão repleto deles.

De longe, pareciam distantes, mas com a aproximação veloz, os cometas se avolumavam. Com um movimento ágil, He Muming fez um rolamento amplo, aproveitando os propulsores auxiliares para entrar em órbita rasa de um dos cometas.

Olhou ao redor, atento: tudo o que via eram cometas flutuando no vazio e jatos de gases expelidos por eles. Ligou o radar de busca em potência máxima e abriu o canal de comunicação. No entanto, antes que pudesse falar com a ponte, uma sequência de clarões passou pela direita; a nave, estabilizada na órbita, foi envolta por explosões. O impacto o prensou no assento do cockpit.

Sem tempo para identificar o atacante, He Muming executou manobras táticas diversas, desviando de tiros e mísseis entre os cometas. Não fazia ideia de onde estava o inimigo; só sabia que salvas de fogo vinham de todas as direções. Quando pensava ter escapado, novo fogo explodia onde menos esperava.

A asa direita da nave estava destruída. Felizmente, no espaço, isso pouco significava além de perder alguns propulsores auxiliares. Os alarmes do sistema soavam repetidamente, acompanhados de zumbidos penetrantes.

“Socorro! Socorro! Estou sob ataque inimigo!” He Muming gritou, a voz trêmula.

“Recebido! Enviando reforços. Aguente firme!”

“Maldito seja esse reconhecimento! Eu sabia que não prestava!” Ele rangeu os dentes, desviando como podia. Contra-atacar era impossível — toda a munição era simulação, exceto por oito mísseis reais que já haviam sido usados. Enquanto suportava o impacto, vasculhava o sistema em busca de armas utilizáveis. Após uma explosão próxima, finalmente encontrou o que queria: um carregador real e uma faca de combate. Por que havia um carregador real a bordo? Não sabia, nem queria saber. Era hora de reagir!

Os propulsores na ponta da VF-1 lançaram chamas, mudando a postura da nave. Num instante, ela mergulhou na sombra de um cometa e desapareceu. He Muming manobrou habilmente, ora à esquerda, ora à direita, ora acima, ora abaixo, até que o sinal de bloqueio do radar diminuiu e sumiu.

“Agora é minha vez.” Ele pilotava entre as sombras, até que o radar fixou um alvo — uma cápsula de combate padrão dos Zentradi. Embora fosse apenas um inimigo isolado, não subestimava a ameaça após o bombardeio sofrido. Desviava repetidas vezes pela sombra dos cometas, aproximando-se cada vez mais. Sem alvo à vista, a cápsula de combate buscava em vão pelo espaço ao redor. Era preciso criar uma oportunidade — que só apareceria uma vez.

O som de bloqueio do radar acelerava. A silhueta do inimigo tornava-se visível. He Muming prendeu a respiração, observando-o em manobras estreitas, aguardando o momento exato. Por um instante, ao mudar de direção, o inimigo expôs as costas.

“Oportunidade!” gritou, avançando com toda a força. O impacto colossal lançou a cápsula inimiga para longe, colidindo-a contra o cometa e levantando uma nuvem de poeira. Quando a poeira assentou, He Muming viu a cápsula coberta de faíscas. Apontou, mirou e disparou. O carregador real se esvaziou sob seu dedo, as balas atravessando o inimigo. Incapaz de manter-se, a cápsula explodiu em luz e fogo. Mais um Zentradi tombava diante dele. Após encarar por um instante os destroços fumegantes, abriu o canal de comunicação.

“Chamando Delta. Respondam.”

“Aqui é Delta. Aguente firme. O reforço está muito próximo. Não desista.”

“Combate encerrado. Solicito permissão para retornar.” He Muming sentia-se subitamente exausto. Quando acabaria tudo aquilo?

“Ah, certo. Rota 041, retorno autorizado. Espere... Combate encerrado? Você eliminou o inimigo?” A voz feminina soou surpresa.

“Sim. Detalhes poderão ser consultados nos registros da nave ao meu retorno. Quero apenas descansar.” Ele não queria prolongar o assunto.

“Entendido. O reforço está se aproximando. Você pode transferir o controle da nave ao colega de apoio e descansar no cockpit.” Logo o canal de comunicação confirmou os procedimentos.

Após agradecer, He Muming rapidamente adormeceu.

Na ponte de comando.

Um silêncio pesado dominava a ponte após a atuação surpreendente de He Muming.

“Capitão, esta avaliação foi de sua autoria?” Uma jovem de cabelos castanhos longos, vestida com uniforme branco, largou o fone e voltou-se para Global.

“Fui eu quem autorizou, mas foi o comandante Roy quem sugeriu.” Global levou o cachimbo à boca.

“Isso não foi uma avaliação normal.” A jovem afirmou categoricamente.

“Foi sim. Fique tranquila. Já terminou, não terminou?” Global soltou a fumaça, virou-se e deixou a ponte. O olhar da jovem o seguiu até desaparecer.

No corredor, ao sair da ponte, Global cruzou com Roy, que o aguardava. Trocaram apenas um olhar no ar antes de seguirem caminhos opostos.