52 A missão da feiticeira (parte 2)

“Será que aqui já não existe mais vida? Afinal, todo o universo está prestes a desmoronar.” À medida que He Momin avançava com o Anulador nas profundezas da caverna, sentia-se cada vez mais gelado por dentro.

“Sim. A probabilidade de sobrevivência é praticamente zero. Hum? Objetivo da missão localizado. Oito centenas de metros à frente. Atrás daquela rocha estranha.” Zhen pausou o feixe de laser sobre uma pedra peculiar, marcando um padrão em forma de losango.

“Isso? É um ovo?” He Momin manobrou o Anulador com agilidade para ultrapassar a rocha e ficou atônito diante do ovo à sua frente.

“Detecção de vida. Taxa de mortalidade de 98,9%. Pode-se considerar, em essência, um objeto morto. Este é o nosso objetivo de missão?” Zhen, intrigado, escaneava repetidamente o ovo com o laser.

“Não importa. Se é o que a feiticeira pediu, basta levar de volta.” He Momin retirou de seu espaço pessoal uma caixa própria para armazenar pequenos objetos. Após abrir a cabine, aproximou-se do ovo, abaixou-se, pegou-o com cautela e o colocou dentro da caixa. Ao terminar, percebeu um brilho tênue entre os grãos de areia no chão. Ao remover a camada de areia, revelou-se um fragmento metálico desconhecido. Embora ignorasse sua origem, um pressentimento o ligava ao ovo. Pensando nisso, He Momin colocou o metal junto ao ovo na mesma caixa.

Com tudo feito, He Momin retornou rapidamente à cabine. Sob o poder das partículas gn, o Anulador girou elegantemente 180 graus. Ao alternar para a forma de caça, o motor termonuclear expeliu uma poderosa chama, impulsionando o Anulador para fora da caverna escura.

“Missão concluída. Resta apenas sair deste universo. Faça rápido. Percebo mudanças neste universo e não me parecem boas.” Zhen, após analisar os dados recém-coletados, falou com urgência.

“Como sempre. Lembre-se de avisar.” He Momin assentiu e empurrou o controle ao máximo. Combinando o reator solar e o motor termonuclear, o Anulador rapidamente escapou da gravidade, adentrando novamente o espaço.

“Trajeto de retorno gerado e enviado. Confirmado.”

Após verificar, He Momin definiu a rota. Depois de vários ajustes, o Anulador voou velozmente em direção ao portal de entrada do mundo de origem.

“Bip bip…”

“Atenção, todos os desafiantes realizando missões e atividades neste universo: em três horas, este universo entrará no período de fúria. Ao final deste período, será destruído. Apressem-se para retornar à Fortaleza Transdimensional. A mensagem será transmitida por comunicação dimensional.”

“Grande evento... Tempo suficiente?” He Momin, atento à mensagem, perguntou a Zhen.

“Segundo os cálculos, salvo imprevistos, o tempo é suficiente. Além disso, o Anulador modificado dispõe de um sistema capaz de aumentar significativamente o desempenho. Apenas evite utilizá-lo ao máximo.” Zhen ponderou antes de responder.

“Então vamos acelerar.” O reator solar intensificou sua potência, e, junto ao motor termonuclear, aumentou ainda mais a velocidade de retorno. Zhen recalculou o tempo e confirmou que era suficiente, mas recomendou cautela. Em um universo apocalíptico, qualquer coisa pode acontecer a qualquer instante.

“Portal mundial detectado! Distância de 10.000. Tempo restante: uma hora.” Zhen informou ao captar o sinal do portal. He Momin finalmente respirou aliviado; os fenômenos estranhos durante o percurso ampliaram sua visão e impuseram grande pressão psicológica. Apesar do apoio de Zhen, a poderosa IA, escapou da morte por pouco diversas vezes. A ausência de um fragmento na ponta da asa direita do Anulador era prova disso. Após atravessar o portal sem maiores perigos, avistou o movimentado porto espacial e relaxou completamente.

“Desafiante 663, bem-vindo de volta! O procedimento de atracação está concluído. Seu veículo será transferido diretamente ao seu hangar, fique atento para recebê-lo.” O porto espacial era notavelmente eficiente. Ao sair, o desafiante não precisava transportar nada; apenas sua presença bastava, o restante era providenciado pelo porto, incluindo o transporte do veículo.

“Obrigado! Até logo!” Embora o atendimento fosse feito pela mesma jovem de orelhas felinas, He Momin estava apressado para encontrar a feiticeira e concluir sua missão, evitando prolongar a conversa.

Com a caixa contendo o ovo, He Momin adentrou novamente o beco escuro, e, ao atravessar o local iluminado, chegou ao castelo. Desta vez, a criada de cabelos negros e lisos chamada Lian já aguardava há bastante tempo diante da porta de madeira.

“He Momin, a senhora o aguarda há muito. Por favor, siga-me.” Lian sorriu, abriu espaço e fez sinal para que ele a acompanhasse. He Momin assentiu e seguiu seus passos pelo castelo.

Após vagar por um tempo indeterminado, Lian parou diante de uma imponente porta de pedra.

“O que é este lugar?” He Momin perguntou, admirando a porta alta.

“Este é o laboratório da senhora. Aguarde um instante.” Lian se aproximou, procurou algo e apertou um botão; a porta abriu lentamente. “Pode entrar. Ela espera por você há muito.”

He Momin entrou, carregando a caixa. Ao atravessar a porta, seus conceitos foram mais uma vez abalados. Diante de si, um laboratório futurista repleto de alta tecnologia; mas, ao dar um passo, o ambiente transformou-se instantaneamente num laboratório de feiticeira, com cadáveres e horrores espalhados pelo chão. He Momin avançava, ora parando, ora caminhando, atordoado com a confusão e bizarrice do local, que renovava seus valores repetidas vezes. Finalmente, com a cabeça girando, encontrou a Feiticeira Escarlate. Agora, ela trocara o vestido vermelho por um manto branco, parecendo uma cientista, o que era, de fato, o caso.

“Ah, He Momin? Quando chegar, coloque o objeto na mesa ao lado e depois procure Lian.” A Feiticeira Escarlate falou sem se virar, concentrada em seu trabalho.

He Momin deu de ombros, depositou a caixa na mesa indicada e saiu do laboratório surreal. Lian já o esperava à porta.

“Diga, Lian, só você e a Feiticeira Escarlate vivem aqui?” He Momin perguntou, curioso ao ver o corredor vazio.

“Não. Os demais têm suas próprias tarefas, por isso você não os vê. E o nome da senhora não é Feiticeira Escarlate; é apenas um apelido criado por outros. Ela não gosta desse nome, então nunca mencione perto dela, ou terá sérios problemas.” Lian sorriu suavemente ao explicar.

“Ah, certo. Há muitas pessoas aqui? O que fazem?” He Momin, deixando de lado a questão do nome, prosseguiu.

“Muitas? Acho que sim, mas nunca contei. Um dia você conhecerá alguns.” Lian guiou He Momin escada abaixo até uma sala ampla. “Por favor, venha aqui. A senhora pediu para lhe entregar algo.”

He Momin se aproximou. Diante dele havia uma caixa metálica negra de sete metros de comprimento por dois de largura. Ao tocá-la, não sentiu o frio típico do metal, mas uma leve sensação de calor.

“O que é isto?” He Momin perguntou, intrigado ao tocar a caixa.

“A senhora disse que sua próxima missão pode ser num mundo de sobrevivência. Este equipamento poderá ser útil, mas só há dez unidades. Use com cautela.” Lian abriu a caixa e mostrou-lhe o conteúdo.

“Isso? Parece familiar.” He Momin observou o cilindro com símbolo radioativo, pensativo. “Hum!? Não é uma ogiva med? Como assim?”

“Não sei. Mas a senhora acredita que será útil.” Lian balançou a cabeça.

“Certo, e o que significa esse mundo de missão de sobrevivência que você mencionou?” He Momin continuou.

“Você chegou há pouco à Fortaleza Transdimensional, não foi? Vou explicar os tipos de missão. Geralmente, os mundos de missão se dividem em quatro categorias: enredo, sobrevivência, equipe e tempo. Segundo seus dados, sua missão anterior foi de enredo, e a próxima, conforme o cronograma, será de sobrevivência.” Lian explicou calmamente.

“Enredo? Sobrevivência? Tão detalhado assim? E o que é esse cronograma?” He Momin se esforçou para compreender, mas logo deixou de lado.

“As missões comuns são de enredo, mas a cada dois ciclos, há uma missão de sobrevivência. A cada cinco ciclos, uma missão de equipe. Quanto às de tempo, são totalmente aleatórias; muitos nunca chegam a experienciá-las em vida.”