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— Aquilo era uma IA inteligente? — Depois de subir aos céus e voar a toda velocidade por um trecho, He Moming reduziu o ritmo. Rompendo o silêncio, perguntou.

— Hm? Refere-se às duas jovens? Elas são as mais poderosas deste mundo — membros da Frota da Névoa. Os destacados dessa frota possuem o poder do Modelo Mental. As duas garotas de antes são precisamente algumas dessas destacadas. — He Moming respondeu calmamente.

— Apesar de ser um pouco indelicado, quero fazer uma pergunta. — Jin hesitou, mas acabou falando.

— O que é? — He Moming lançou um olhar a Jin.

— Por que você conhece tão bem as coisas deste mundo? No universo da Fortaleza Espacial, foi igual. Enquanto toda a elite humana era pessimista sobre a guerra, você indicou um caminho como um verdadeiro profeta. — Jin permaneceu em silêncio antes de perguntar.

— É tão estranho assim? — He Moming devolveu a pergunta, surpreso.

— É sim. Quando voltei à Fortaleza Superior, revisei os registros junto com Xun e não encontramos nenhum caso como o seu. Nunca houve um desafiante que conhecesse tão profundamente a trama e conduzisse o rumo dos acontecimentos. Entende o que quero dizer? — Jin, falando, de repente foi substituído por Xun.

— Sério? Nunca houve? Entendi. Obrigado pelo aviso. — He Moming baixou a cabeça, ponderando. Não esperava que na Fortaleza Superior não existisse outro desafiante com experiências semelhantes à sua. Isso indicava que talvez a Fortaleza Superior não estivesse no universo da Terra ou que nunca houve um desafiante nascido na Terra. Qualquer alternativa representava um grave risco para He Moming. Por isso, ele pensou em se disfarçar e evitar contatos com outros desafiantes.

— O importante é que você percebeu. Não foi em vão nosso aviso. Achei que precisaríamos insistir mais, mas você entendeu. Jin, agora é com você. — Xun falou e passou o controle de volta a Jin.

— Desafiante 663. Parabéns por ativar uma missão paralela. Devido ao seu comportamento provocador, você enfureceu a Frota da Névoa, especialmente o navio líder da Primeira Frota Oriental, o Kongō. Você enfrentará a perseguição incessante de Kongō. Objetivo da missão: ? Recompensa: ? Missão obrigatória, não pode ser recusada. Falha: eliminação!

— Maldição! Que absurdo é esse! — He Moming quase cuspiu sangue em Jin. Antes que pudesse perguntar, veio outro aviso.

— Desafiante 663, missão confirmada. Começa em um dia. Prepare-se!

— Maldição! Só por uma brincadeira? Preciso ser perseguido? E ainda de forma incessante? — He Moming reclamou em voz alta.

— Se não busca confusão, não se complica. Quem mandou você provocar? — Agora Xun voltou a zombar de He Moming.

— Foi só um impulso! — Ao lembrar do canhão gravitacional de Kongō, He Moming sentiu um arrepio. Como enfrentaria aquilo?

— Você tem os projéteis med dados pela Bruxa Escarlate! — Xun riu da aflição de He Moming.

— Só dez! Dez projéteis! Kongō pode disparar seu canhão sem limites e ainda pode se combinar! Como vou jogar? Realmente, se não busca confusão, não se complica. Admito meu erro. — He Moming, antes empolgado com sua bravura, agora só queria chorar.

— Você conhece a trama, não conhece? Vá buscar o protagonista, grude nele. — Xun falou descontraído. He Moming percebeu a lógica: o protagonista tem aura de herói! Colar-se a ele é o caminho certo.

— Chame Jin, ajuste o curso para a Base de Lançamento de Satélites em Saga. Rápido! Se a trama não mudou, o protagonista aparecerá lá. — He Moming deu um tapa em Xun.

— Entendido. Rota ajustada, destino Saga. — O Nulo mudou de direção, acelerando com sua trilha luminosa rumo a Saga.

Saga, a base de lançamento de satélites na linha costeira. Preparava-se para o lançamento do SSTO, mas não longe dali, no mar, ocorria um massacre esmagador. Era obra de um só navio — o cruzador leve Nagara. Curiosamente, o massacre era contra uma frota humana numerosa. Mísseis saíam de plataformas navais e terrestres, voando em direção ao solitário Nagara, mas uma força invisível barrava toda aquela chuva de mísseis, sem sequer arranhar o alvo. O Nagara, por sua vez, disparou dezenas de mísseis contra as plataformas terrestres e, com seus canhões, destruiu facilmente todos os navios humanos à sua frente. A força naval humana foi totalmente aniquilada. A base estava tomada pelo desespero.

Subitamente, uma sombra gigantesca surgiu do mar. No duelo de torpedos com Nagara, o cruzador foi atingido por um torpedo corrosivo e afundou, mas antes de desaparecer, disparou mísseis contra o lançador. A sombra tentou interceptar, mas era tarde. Os mísseis quase atingiam o alvo quando feixes de luz descenderam do céu, destruindo-os com precisão.

— O que... o que aconteceu? — O comandante da base olhava atordoado para as explosões na tela.

— Alvo capturado, transmitindo imagem para o monitor central. — Quando a imagem apareceu, toda a equipe entrou em alvoroço.

— Isso é um Su-27 russo? Não pode ser! O Su-27 nunca teria esse poder de ataque! — O comandante arregalou os olhos, fixando-se na aeronave, o Nulo, que se assemelhava a um Su-27. É claro que He Moming nada sabia das discussões no centro de comando. Ele apenas sentiu que, ao acelerar, chegou a tempo de participar da trama principal e impedir o ataque de mísseis kamikaze, que originalmente não existia.

— Agora resta conversar com o protagonista sobre a vida. — He Moming observou o lançador intacto abaixo e fez o Nulo descer em direção ao I-401 recém-emergido.

O Nulo pousou suavemente ao lado do I-401, onde o capitão do navio, protagonista deste mundo, Chihaya Gunzou, junto com Iona e a tripulação, já aguardavam.

— Olha só, tanta gente me esperando! — He Moming abriu o cockpit e saltou sobre o I-401, cumprimentando todos.

— Sou Chihaya Gunzou, capitão do navio de Aço Azul. Esta é Iona, este é Anping, esta é Shizuka, este é Monk, este é Iori. — Gunzou apresentou-se e apresentou a tripulação.

— Sim, sou Vento Rápido. Prazer em conhecê-los. — Após o alerta de Jin e Xun, He Moming começou a ocultar sua verdadeira identidade.

— Uau! Isso é um Su-27? Vai deixar assim sobre a água? O que é aquele cone luminoso nas costas? — Após as apresentações, Anping não conteve a curiosidade e correu para a grade, esticando o pescoço para ver o Nulo, com uma enxurrada de perguntas.

— Ah, esse é o Nulo. Meu veículo. O avião não afunda porque o motor está funcionando. — He Moming sorriu, explicando.

— Impressionante! Como faz isso? Qual o princípio do motor? — Anping insistiu.

— Não sei. Só piloto para passear, o resto desconheço. — He Moming abriu as mãos, resignado.

— Entendi. Posso voar um pouco? — Anping, decepcionada por um instante, logo perguntou.

He Moming olhou para Gunzou ao lado.

— Se o capitão permitir, não vejo problema. — Gunzou assentiu.

— Já que o capitão concordou, todos terão sua vez! Decolando! — He Moming não perderia essa chance de conquistar simpatia, e, seguindo a ordem das damas, proporcionou a todos da tripulação, liderados por Gunzou, a sensação de voar nos céus.

— Incrível! Incrível! É maravilhoso! Primeira vez no céu, é fantástico! — Anping, radiante, exclamava no convés.

— Foi ótimo! Vento Rápido, muito obrigado hoje. — Iori bateu amigavelmente no ombro de He Moming, e Shizuka agradeceu com educação. A experiência proporcionada por He Moming aumentou consideravelmente a simpatia do Aço Azul por ele. Apenas um certo homem mascarado, infeliz, correu para a cabine, passando mal.

— Jamais imaginei que Monk enjoaria no avião. Hahaha, isso foi uma novidade. — Recuperada, Anping riu ao recordar a expressão de Monk tentando não vomitar.

— Pronto, tempo de descanso acabou. Voltem aos postos. — Gunzou bateu palmas e todos responderam, retornando ao interior do navio. Ao passar por He Moming, Iona ainda fez uma reverência educada e agradeceu.

— Quem diria! O modelo mental deste navio é tão cortês. Mesma origem, diferentes personalidades. — He Moming sorriu ao ver Iona entrar, e voltou-se para Gunzou, que dispersara a tripulação.

— Pelo tom, você já conheceu outros modelos mentais? — Gunzou percebeu o significado nas palavras de He Moming.

— Não só conheci, como tive uma recepção calorosa. Aqueles fogos no céu, impressionante. Um espetáculo inesperado. — He Moming deu de ombros, rindo de si mesmo.

— Parece que você é bem forte. — Gunzou examinou o Nulo, notando sua superfície impecável, e voltou a olhar para He Moming.

— Forte, eu? Se fosse mesmo, estaria sendo perseguido por Kongō? Só porque meu jeito de cumprimentar foi um pouco intenso? Mulher sem visão! No fim das contas, foi Kongō quem me abordou primeiro. — He Moming comentou irritado.

— Deve ter sido um cumprimento bem intenso. — Gunzou refletiu.

— Só voei com os mísseis delas umas voltas e joguei na cara de Kongō. Precisa me perseguir assim? Nem fui eu quem começou. Mulher mesquinha. — He Moming agitou os punhos, como se Kongō estivesse diante dele. Mal terminou de falar, um estrondo veio do interior do navio.