Capítulo Cento e Vinte: Retribuindo o Favor

A porta estava apenas encostada por mim, e os trabalhadores que passavam do lado de fora jamais imaginaram que havia alguém ali dentro. Mas se eu abrisse a porta e os atraísse para cá... A cena do gerente ajoelhado, implorando por clemência, seria vista por todos, e dali em diante, tentar construir qualquer autoridade seria impossível. Além disso, o pobre Bitao Quan, caído no chão, se tornaria motivo de escárnio entre os trabalhadores em pouco tempo. Se Bitao Quan soubesse que tudo isso aconteceu porque o gerente se recusou a pedir desculpas... As consequências seriam inimagináveis!

Sorri friamente e disse: “Você tem mais uma última chance. Se não me satisfizer desta vez, essa porta será aberta a qualquer momento.” O gerente virou-se rigidamente, olhando para a porta entreaberta. As vozes do lado de fora ora se aproximavam, ora se afastavam, e o suor frio pingava no chão enquanto ele engolia em seco.

“Eu... eu não deveria ter falado assim com o senhor, por favor, me perdoe!” “E depois?” “Posso me ajoelhar três vezes para pedir desculpas?” Antes que eu pudesse responder, vi o gerente ajustar sua posição e, diante do velho, ajoelhar-se três vezes com força. No som abafado das batidas, Bitao Quan, que estava inconsciente, acordou subitamente.

Zhou Nanxi percebeu e rapidamente me lançou um olhar. A primeira reação de Bitao Quan ao abrir os olhos foi verificar onde estava; ao perceber que ainda estava naquele compartimento oculto, soltou um suspiro de alívio.

“Vocês... não vão sair daqui hoje!” Cambaleando, ele se levantou, limpou o sangue do canto da boca e nos ameaçou.

O gerente, tremendo, olhou para mim e perguntou: “Amigo, já pedi desculpas. Posso me levantar agora?” De repente, tive uma ideia.

Ordenei ao gerente: “Se você derrubar ele pra mim, eu te deixo ir!” “Isso não vale! Ele é meu chefe direto, só se eu quiser morrer!” “Se não conseguir bater nele, eu bato em você. Escolha!” “Melhor em mim, minha pele é dura...”

Movimentei os músculos do pulso, apertando o punho até estalar. Ao me aproximar do gerente, vi que o olhar dele mudou de repente.

Ele ergueu a mão, com voz gélida: “De qualquer jeito, vou morrer. Morro na mão de quem, isso importa?” “Exatamente! Seu alvo está bem aí na sua frente, segure o punho e vá!” Rapidamente abri espaço e o encorajei.

Bitao Quan viu o gerente se aproximando e, assustado, agarrou-se ao corrimão da escada. “Você está louco? Eu sou seu chefe, o diretor geral desta empresa de logística!” “E daí? Você sempre nos trata como cachorros, finalmente tenho uma chance de me vingar!” “Mas... mesmo que você me bata, ainda pretende continuar nesse emprego?”

No olhar do gerente, uma dúvida relampejou. Aproveitei e incentivei: “Ouvi dizer que logo vai abrir uma nova empresa de logística aqui perto, muito maior que esta. Você é inteligente, não preciso dizer o que fazer, não é?”

A última hesitação do gerente foi dissolvida pelas minhas palavras. Ele ergueu o punho e golpeou Bitao Quan com força. Que pancada! Mais forte do que eu teria dado.

Zhou Nanxi ajudou o velho até a porta, e, sob minha escolta, conseguimos sair em segurança. Segurei o braço do gerente; se continuasse, Bitao Quan teria o nariz partido ao meio.

“Preste atenção, vou levar o velho comigo. Ele não vai mais trabalhar nesta empresa de logística.” O gerente, ofegante, assentiu com cabeça pesada.

Olhei para Bitao Quan no chão e disse em voz baixa: “Se tiver qualquer problema, procure por mim, Chen Hao!” Deixei meu cartão de visita, abri a porta e saí.

Diante do velho, sorri suavemente: “Arrume suas coisas, vou te ajudar a encontrar um novo trabalho.” “Não precisa, posso voltar para minha cidade natal e catar lixo. Afinal, sou sozinho no mundo, sobrevivo em qualquer lugar!”

Era um idoso solitário; meu coração se apertou e senti um amargor inexplicável. Não é de se admirar que tenha arriscado a vida para nos ajudar; sem família, sem filhos, não tinha nada a perder.

“Senhor, eu, Chen Hao, não sou grande coisa, mas cuidar de um idoso eu posso. Se confiar em mim, venha comigo!” Zhou Nanxi também o persuadiu: “Nós te ajudamos a pagar dezoito mil! Volte conosco, pague devagar, encontre um lugar para morar, não precisa mais dormir ao relento!”

O velho suspirou e nos observou atentamente. Não demorou muito até que concordasse com um aceno.

Ele pegou sua pequena bagagem e nos acompanhou até a empresa. Ao ver a fábrica de tamanho considerável, seus olhos brilharam de esperança.

Considerando sua dificuldade de locomoção, o acomodei no primeiro andar do dormitório dos funcionários. No mesmo dia, o levei para conhecer todos os edifícios da fábrica e o apresentei aos trabalhadores.

“Senhor Chen, o que vou fazer daqui pra frente?” O velho estava satisfeito, sorrindo ao me perguntar.

Esse “senhor Chen” me deixou constrangido; ele era idoso e meu salvador, não mereço tal título.

“Senhor, me chame de Haozi, não me chame de senhor Chen. Você é diferente dos outros aqui!” “Em que sou diferente?” “Faça como eu digo. Além disso, quero te colocar como segurança, junto com o rapaz da portaria.”

O velho passou a vida vagando, e agora, na velhice, encontrou um trabalho tão fácil que mal podia acreditar. Segurando minha mão, perguntou: “Quanto você vai me pagar por mês?”

“Quatro ou cinco mil, está bom? Se não for, eu aumento!” “Está ótimo! Tenho lugar para morar, comida de graça e ainda recebo um bom salário. Senhor Chen, você é meu benfeitor!”

Apressado, balancei a cabeça, fingindo estar irritado: “Senhor, já disse para me chamar de Haozi!” “Ah, sim, Haozi, diretor!”

Zhou Nanxi ria tanto que quase tombava, olhando para mim com admiração. Quando o velho foi descansar, ela se aproximou e perguntou: “Chen Hao, você é bom de briga, hein? Nunca te vi se mostrar assim, hoje aprendi muito!”

Sorrindo, um pouco envergonhado, respondi: era porque eram poucos, se fossem mais de cinco, eu também teria hesitado.

“Você é uma boa pessoa, melhor do que todos os homens que já conheci!” “Tá exagerando! Seu pai não é bom?” “Você é terrível! Tirando meu pai, você é o melhor, o mais corajoso!”