Capítulo Cento e Trinta e Oito - Sem Laços de Sangue

Eu adorava vê-la naquele estado deplorável; fingi boa intenção ao me aproximar e dar-lhe um tapinha nas costas, mas ela prontamente afastou minha mão com um safanão. Ming Yue sempre fora assim: bastava baixar a guarda por um instante para logo mostrar sua verdadeira natureza. Achava que, só porque eu vinha sendo gentil com ela, teríamos algum futuro juntos.

— Hao! Já jantou? Quer ir comer lá em casa? — A voz de Tigre soou atrás de mim. Virei-me, surpreso e contente, e lhe lancei um sorriso.

Ming Yue limpou a boca, usou um punhado de mato para cobrir o vômito no chão e, com um olhar lânguido, fitou Tigre.

— Essa é sua esposa? Que moça bonita! Não é à toa que todos da aldeia dizem que você tem sorte, rapaz! — exclamou ele.

— Ora, depois de um tempo, a gente se acostuma. Você também não fica atrás, ainda vai encontrar alguém melhor que ela! — brinquei.

Sem graça, Tigre coçou a cabeça e olhou para as próprias roupas, manchadas de vômito. Juntou as pernas, tentando esconder um grande rasgo na calça — resultado de anos de trabalho pesado.

— Chen Hao, não estou me sentindo bem. É melhor irmos logo — disse Ming Yue, impaciente, puxando meu braço.

Tigre prontamente me estendeu sua lanterna. Peguei-a sem pensar, sentindo algo úmido na palma da mão. Ao olhar, vi que estava suja de barro.

— Deixa isso pra lá, está imunda, não precisamos disso, temos o celular para iluminar! — Ming Yue, ao ver o barro, franziu a testa e reclamou.

Tigre e eu crescemos juntos, éramos como irmãos. Aquela fala dela me desagradou profundamente.

— Não pode calar a boca um minuto, não? Desde que chegamos à aldeia, só sabe reclamar. Sua família nunca teve um camponês, é? O arroz que come veio das mãos de gente do campo!

Fazia tempo que Ming Yue não me via perder a cabeça daquele jeito. Ficou visivelmente nervosa, abriu a boca e hesitou em responder.

Tigre tentou apaziguar:

— Calma, rapaz, conversa direito! Você tem uma bela mulher, trate-a bem!

— Amigo, antes de casar, abre bem os olhos. Veja bem com quem vai se unir, senão acaba levando pra casa alguém que só sabe te dar desprezo! — completou, num tom de conselho.

Ming Yue fez um biquinho, percebendo que a estava criticando.

Tigre me deu um tapa forte no braço e ralhou:

— Já chega, não? Volta pra casa, já está tarde, cuidado para não deixar sua mulher cair!

Não quis discutir ali; decidi que, se houvesse oportunidade, conversaria com ele depois. Lancei um olhar para Ming Yue, que ainda parecia assustada, e falei baixo:

— Essa lanterna foi meu amigo que me deu, vou usar. Se prefere o celular, use você.

Despedi-me de Tigre, e ao ligar a lanterna, o feixe iluminou mais de dez metros à minha frente. Ming Yue tirou o celular do bolso, mas a fraca luz mal clareava dois metros do caminho lamacento. Não dei atenção, segui em frente apressado.

Ao sair da aldeia, sentei-me no carro, fumei dois cigarros e só então vi Ming Yue chegando lentamente na entrada do vilarejo.

— Chen Hao, não fica bravo comigo, eu não quis dizer aquilo, não estou acostumada, só isso — explicou-se, aflita, assim que entrou no carro.

Pisei no acelerador, sem responder.

Chegando ao hotel, vozes exaltadas vinham do saguão. Reconheci minha prima Lan Lan e meu tio-avô entre os que gritavam. A dona do hotel barrava a passagem deles no corredor, mas era empurrada; a confusão só aumentava.

Sabia que estavam ali por minha causa. Deixei Ming Yue no carro e fui direto ao encontro deles.

— Se têm algum problema, resolvam comigo. A dona do hotel não tem culpa de nada! — declarei.

Mal terminei de falar, meu tio-avô girou o corpo e tentou me acertar um chute. Por sorte, desviei a tempo.

Lan Lan largou a dona do hotel, apontou o dedo para mim e gritou:

— Seu desgraçado, faz tudo errado e nem admite! Minha mãe está entre a vida e a morte no hospital e você aqui, curtindo como se estivesse de férias!

— Quem disse que estou aqui passeando? Vim tratar de assuntos importantes. Se sua mãe está tão mal, por que está perdendo tempo comigo?

— Hoje eu vou te dar uma lição, nem que seja a última coisa que faço! — esbravejou ela, avançando com as mangas arregaçadas.

Ao ver as unhas decoradas dela, estremeci. Ainda não havia me recuperado das marcas no rosto e não queria piorar.

— Podemos conversar, mas não pense que, só porque é mulher, não posso revidar.

— Então tente! Ontem não tinha câmeras, azar o nosso, mas aqui está cheio delas. Se me machucar, amanhã está na cadeia!

Olhei ao redor e vi duas câmeras apontadas para mim.

Meu tio-avô, frustrado por não ter me acertado, cerrava os punhos, furioso.

Foi então que a dona do hotel tomou uma atitude decisiva: pegou o celular e fez uma ligação. Em menos de meio minuto, chegaram do restaurante vizinho uns homens altos e fortes.

Diante daquela cena, meu tio-avô logo relaxou os punhos. Sempre fora um covarde; se já tinha medo da mulher em casa, diante de gente brava ficava ainda mais acuado.

— Foram esses dois que causaram confusão! — disse a dona do hotel aos recém-chegados.

Nos olhos de Lan Lan surgiu um lampejo de pânico; ela recuou dois passos:

— Agora é tudo na base da lei! Se fizerem algo contra mim, vão responder por isso!

Não consegui evitar o sarcasmo:

— Você entende de lei, é? Ontem não pensou nisso, não foi?

— Não pense que, por estar protegendo ele, não posso fazer nada!

A dona do hotel respondeu friamente:

— Na minha casa, quem mexe com meus hóspedes está pedindo problema!

Em um instante, os homens imobilizaram pai e filha no chão, e a dona do hotel amarrou firmemente seus braços e pernas.

Meu tio-avô mostrou ali toda sua covardia, chorando e tentando se explicar:

— Senhores, eu não fiz nada! Foi essa mulher que falou tudo isso!

— Pai? Não sente vergonha? — Lan Lan olhou para ele, chocada, quase duvidando do próprio sangue.

— Vergonha agora pra quê? Ninguém sabe se vamos sair vivos! Eu disse que não queria vir, mas você insistiu. Agora, satisfeita com o resultado?

— Como é que minha mãe foi casar com um frouxo desses!